經過近兩個月的擴建改造，鐵林堡已經煥然一新。
圍牆被加厚了一倍。
夯土中間夾著碎石，外層釘滿尖木樁，防止敵人攀爬。
壕溝重新加寬加深。
底部插滿削尖的木樁，表麵覆蓋著枯枝雜草作為偽裝。
箭樓矗立在戍堡四角，高約三丈，全木結構，外覆濕泥防火。
每座箭樓可容納五名弓手，居高臨下，射程覆蓋整個外圍。
瞭望塔則建在戍堡正門上方，比箭樓更高，視野極佳。
塔上日夜輪值兩名輔兵，配備銅鑼和示警哨，一旦發現敵情，立刻示警。
堡內區域的改造更大。
西側是生活區，新建了三排兵舍，每間能住八人。
東側是一片生產區，五座鐵爐日夜燃燒，鐵匠鋪叮叮當當的打鐵聲不絕於耳。
趙鐵匠帶著徒弟們按照林川的“流水作業”法，將箭簇打造分成鍛打、淬火、打磨三道工序，效率比傳統方法快了三倍不止。
再往裡就是倉庫和馬廄。
上次伏擊韃子百人隊，死傷七八十匹戰馬。
可還剩下二十匹，足夠組建一支精銳騎兵。
隻是每日的糧草消耗讓人心疼。
大門外，一個身影漸漸走近。
守門的輔兵眯眼望去，上下打量著來人。
是個黑衣女子，約莫二十出頭，身形修長。
腰間懸著柄纏麻布的細劍，黑紗鬥笠邊緣還沾著塵土。
“來者何人？”
“流民。”女子聲音清冷，“聽說這裡管飯。”
輔兵一愣：“小娘子，咱們戍堡不收閒人，你會洗衣煮飯？”
黑紗微微揚起，露出截白玉似的下巴。
“我會鑄劍。”
校場上，林川正試著新改的戰甲。
鐵匠新打的護心鏡有些緊，勒得他喘不過氣。
“總旗！”輔兵帶著女子過來，“這位姑娘想做鐵匠……”
林川轉頭，正對上一雙寒星般的眸子。
黑衣女子已站在三丈外。
“做鐵匠？”
胡大勇先開了口，“哪有女子做鐵匠？你掄得動錘嗎？”
“你就是林總旗？”
女子直接越過胡大勇，走向林川。
林川的右手下意識摸上刀柄。
不知為何，看著她的眼睛，感覺很冷。
“我是。”
幾乎在最後一個字落下的同時，黑色衣袂在朝陽下“呼”地綻開。
女子身形如鬼魅，一掌印在他胸前。
“砰！”
林川隻覺得一股大力從撞在胸前，整個人倒飛了出去。
刹那間，整個校場仿佛凝固了一瞬。
所有人都僵在原地。
那抹黑影已如鬼魅般掠過，劍鋒割裂空氣，發出“嘶”的破空聲。
林川的瞳孔驟然收縮。
他本能地抽刀，卻隻來得及拔出半截。
“鏘！”
刺耳的金鐵交鳴聲中，火星四濺。
劍鋒擦著他的手腕劃過。
女子身形未停，黑色裙擺如夜鴉展翅，一個淩厲的回旋踢。
林川倉促側身，這一腳重重踹在兵器架上。
“轟！”整排木架應聲碎裂，十幾杆刀槍“嘩啦啦”散落一地。
“有刺客——”
胡大勇的吼聲這時才想起。
他剛邁出兩步，女子反手一掌已至胸前。
“砰！”
沉悶的撞擊聲中，近兩百斤的壯漢竟像斷線風箏般倒飛出去。
重重撞在熬藥的土灶上。
“嘩啦——”
砂鍋粉碎，滾燙的藥汁混著炭火潑灑開來。
混亂中，張小蔫第一個回過神來。
他張弓搭箭一氣嗬成，“嗖”的一聲，箭矢直取女子後心。
令人毛骨悚然的一幕出現了——
黑衣女子頭也不回，右手如靈蛇般向後一探，竟精準地抓住了飛箭！
箭尾的翎羽還在她指間顫動，發出細微的“嗡嗡”聲。
林川看得分明，忍不住“臥槽”了一聲。
這不正是他夢寐以求的“空手接箭”？
此刻親眼所見，腦海裡隻剩下一個念頭：厲害！
“啊——！”
獨眼龍暴喝一聲，抄起裝滿濕土的籮筐，用儘全力擲向女子。
女子反手一擋，土筐在半空解體，漫天泥土如暴雨般傾瀉而下。
她神色不變，手中長劍輕顫，刹那間寒芒如雪。
林川隻覺眼前劍光繚亂，胸口“叮叮”連中兩劍，震得他踉蹌後退。
護心鏡竟被生生刺出兩道裂痕。
“咦？”
黑衣女子輕詫一聲，顯然沒料到他的戰甲這麼硬。
林川卻借勢轉身就逃，直奔校場邊緣。
那邊芸娘正端著剛出籠的炊餅，蒸騰的熱氣模糊了她的視線。
忽聽一陣喧嘩，她茫然抬頭。
隻見林川狼狽地翻滾過地麵，黑衣女子如影隨形。
幾個戰兵衝向女子。
“嘭嘭嘭”幾聲悶響，又紛紛倒飛回來。
摔得七葷八素。
“咣當！”
林川撞翻水缸，他突然抓起一把濕泥甩出。
女子揮劍格擋，泥漿卻“啪”地在空中炸開，糊了她滿臉。
“唔！”女子下意識閉眼。
就這電光火石的間隙，林川猛撲而上。
攔腰抱住女子。
兩人糾纏著撞進草料棚。
乾草“轟”的炸開，紛紛揚揚落下來。
芸娘瞪大眼睛：“怎、怎麼啦？”
“快！快去救總旗！”
眾人蜂擁而上，卻在草料棚前停了下來。
兩個身影在漫天草屑中翻滾糾纏。
黑衣與戰甲早已難分彼此。
林川甚至能清晰地聞到對方身上混合著汗水的體香。
這是他生平第一次遭遇刺殺。
更荒謬的是，刺客竟是個年輕女子。
“見鬼……”
太陽穴突突直跳。
方才那電光火石間的交手，他連對方的劍路都看不清。
胸口挨的那掌現在還在隱隱作痛。
對方百分之百是個武林高手！
他沒有和高手對戰的經驗。
所以此刻，他隻有一種最笨的方法。
就是貼身緊逼，不給對方施展的空間。
這個決定根本稱不上是什麼戰術，也不是什麼臨戰反應。
純粹是麵對死亡的最後一搏。
誰知道對方會不會什麼蓋世神功，一掌拍他個五臟破裂。
索性就是撲上、纏抱、絞索、對方掙脫、再撲上、纏抱……
而此刻，那黑衣女子簡直要發狂。
今日要刺殺的目標，看起來人模狗樣，還穿著一身戰甲。
可打起來才知道，也就是一隻弱雞。
按照計劃，她不需要費多大力，就能殺了對方，割下頭顱，從容離開。
都是些有蠻力的兵卒而已，在她劍下，誰都走不過一回合。
隻不過她不嗜殺。
接了殺林川的生意，就隻殺林川，彆人都不值錢。
可計劃總是不如變化……
誰知道這林川，果真如那張員外的人所說，陰險狡詐，不擇手段。
她自幼學武，不論對手是誰，從來沒有能走過三招的。
可眼前這個家夥，打起架來竟像個市井無賴！
乾草飛揚間，林川死死扣住女子的手腕，手背青筋暴起。
女子屈膝猛頂，林川悶哼一聲，卻借勢用全身重量將她壓進草堆。
“鬆手！”
女子身體突然一僵。
聲音有些慌亂。