林川是個高人！
胡大勇終於相信了這一點。
所以，他下意識地開口叫出第一聲“師父”。
跟了將軍多年，他學會了兩個詞。
一個是“殺敵要勇”，另一個是“臉皮要厚”。
隻要做到這兩點，將軍就會很歡喜。
如今，林總旗這麼招將軍待見，
定是將軍看到了彆人沒看到的東西。
所以，能拜到這麼一位高人當師父，他胡大勇定是祖上積德，墳頭冒煙。
想到這裡，他就忍不住心潮澎湃。
“胡大頭啊胡大頭，前幾日你竟敢質疑師父的訓練方法，真是不該……”
他蹲在訓練場邊，盯著掌心磨出的血泡罵自己。
一夜下來，渾身疲憊不堪。
可心裡卻異乎尋常的充滿了精神。
遠處傳來悶響，晨練的新兵們正抱著圓木嘶吼。
那根沾著泥漿的圓木足有三百斤，林川說這叫“舉營旗”，需得十人齊力方能撼動。
他抓起腳邊的“杠鈴”，鐵索串著的石鎖在掌心沉甸。
這玩意兒是林川讓人從礦洞搬來的，兩塊各十斤的青石鑽孔穿杆，每日需舉百次。
胡大勇咬牙彎臂。
石鎖擦過胸口時，他瞥見場邊的“鐵索橋”。
兩棵老槐間懸著三根拇指粗的鐵鏈，鏈下是三尺深的泥漿坑。
昨日已有三個新兵掉進去，喝了一肚子泥湯。
“今日練‘五毒俱全’。”
林川的聲音從身後傳來。
胡大勇慌忙立正，石鎖“當啷”落地。
隻見林川抬手比畫，遠處的輔兵立刻敲響銅鑼。
那是開始的信號。
第一項是“翻牆越脊”。
三丈高的板牆立在場地中央。
胡大勇踩著戰友的肩膀往上爬，指尖剛夠到牆頂，忽聽林川喊：“限時三息！”
他心下一緊，猛地發力躍上牆頭。
牆後是獨木橋，橋板下每隔三尺就插著削尖的竹樁。
“踩空者，去泥漿坑泡半個時辰！”
林川抱臂而立，披風被風吹得獵獵作響。
胡大勇屏住呼吸，單腳點著橋板往前挪。
剛過一半，身後傳來新兵的驚呼聲。
有人踩空了橋板，好在被及時拉住。
第二項是“泥沼蛟龍”。
二十步長的陷坑泛著灰綠色泥漿，胡大勇剛跳進去，膝蓋就被吸得往下沉。
林川要求他們匍匐前進，同時用木刀劈砍兩側草人。
草人胸前畫著紅點，需在三刀內命中。
泥漿灌進甲胄縫隙，胡大勇咬著牙揮刀。
草人“哢嚓”斷成兩截時，他的胳膊已經幾乎沒了知覺。
最後一項是“百人敵”。
三十斤重的麻繩“假人”被吊在木架上。
林川要求眾人用最快的速度出刀，每刀需劈中咽喉、心口、下腹三處要害。
胡大勇握著木刀的手在發抖，汗水滴進眼睛，卻不敢眨眼。
戌時收操，新兵們像爛泥一樣癱在地上。
胡大勇望著天上的星子，聽著自己擂鼓般的心跳。
想起林川說過的話：
“戰場不相信眼淚，隻相信肌肉記住的本能。”
他摸了摸胳膊上凸起的筋絡，比昨日又粗了一圈。
……
鐵林堡擴編的裝備終於到了。
衛城大營的輜重大車碾過吊橋，咯吱作響。
林川站在演武場中央，看著兩輛牛車停定，新兵們擠著往前蹭。
“都退後！”胡大勇大喝一聲，“總旗訓話！”
二十六人列隊完畢，隊列參差不齊，精神頭卻很足。
林川掃過人群，清了清嗓子：
“兵器、軍服，一會都能領新的。但先說好，穿上這身皮，就得把自己當鐵打的！”
“都聽到沒有？！”胡大勇一聲厲喝。
“聽到了！”二十多人抻著脖子嗷嗷喊。
箱子一把打開，老兵新兵們都倒吸一口涼氣。
戰襖厚實，三層棉甲縫著細麻繩的紋路，比尋常的粗布短打起碼厚三倍；
腰刀出鞘三寸，刃口散發的寒氣，就能讓人起一身雞皮疙瘩。
“總旗，這戰襖能擋箭吧？”王鐵柱興奮地問道。
“尋常箭矢還能擋住。”
林川點點頭。
他的目光掃過眾人發亮的眼睛，心裡卻沉甸甸的。
這些棉甲雖比尋常布衣厚實數倍，可空蕩蕩的胸口處沒有堅實的防護。
遇上韃子強弓利箭，那不過就是層薄紙；
新配的腰刀泛著冷光，實則是鑄鐵所製。
看似鋒利，若砍到敵人的鎖子甲或盾牌，刀刃崩裂隻在瞬息之間。
哪裡比得上趙鐵匠用半年功夫淬出來的那口長刀。
好在如今鐵匠鋪在手，兵器改良尚有可為。
隻是這戰襖……
充其量隻能算件厚棉衣，離真正的戰甲還差著十萬八千裡。
“胡伍長！”林川喊了一聲。
“總旗！”
胡大勇屁顛屁顛跑過來。
林川抓起一件戰襖，吩咐道：
“明日起，找幾個手巧的婆子，在戰襖裡子再加一層牛皮。”
他指尖依次點過肩膀、膝蓋和袖口，
“這些要害處縫上鐵葉，袖口也得配上牛皮護腕。趙叔，你帶學徒把熟鐵打成指甲蓋大的鐵鱗，在胸口這個位置，做一些防護……”
話音落下，場中一片寂靜。
胡大勇與幾個老兵對視一眼，皆是滿臉震驚。
要知道，鐵鱗甲是隻有將軍親衛才配穿的精銳裝備。
總旗這一番改造，雖說不是完整的鐵鱗甲，可防護的性能也直追精銳。
在戰場上，多一分防護，就多一分活命的機會。
這個道理，新兵們不了解，老兵們卻是心知肚明。
胡大勇開口道：“總、總旗，這要做鐵鱗……可太費料了。”
“費？”
林川冷笑一聲，目光如刀掃過眾人，
“若整日渾渾噩噩混日子，半塊鐵都嫌費！可你們若能練成以一當十的精兵，便是穿上全套鐵鱗甲，誰敢置喙半句？”
此話一出，二十來個漢子眼眶全都紅了。
總旗這是拿他們當人看呐！
大乾王朝的邊軍號稱精銳，軍餉糧草也比內地營伍豐厚。
可層層盤剝之下，底層兵卒不過是官老爺們眼裡的螻蟻。
各營主官動輒棍棒相加，總旗、小旗克扣糧餉更是家常便飯。
即便是陳將軍的西隴衛，號稱邊軍楷模，新兵每月餉銀到手也隻剩六成。
發下來的甲胄兵器，也都是些戰場上回收的舊貨。
何曾見過像林川這般愛護屬下，拿屬下當兄弟的？
“總旗！”胡大勇扯開嗓子，“老子這條命，從今日起就是總旗的！”
“對！是總旗的！”
二十幾道聲音轟然炸響。
除了一道結結巴巴的聲音：
“對，對，是總、總、總、總……”
“啪！”
王鐵柱一巴掌拍在張小蔫腦袋上，“閉嘴。”
張小蔫閉上嘴巴，眼中卻閃著精光。
自從跟了林大哥當上戰兵，他感覺時間過得特彆快。
每天睜開眼睛就是訓練，累了就歇，餓了就吃。
感覺渾身上下有使不完的勁兒。
恨不得天天嗷嗷叫！
“行了，該乾嘛乾嘛去！”
林川遣散眾人，把戰襖扔進了箱子裡。
突然，箱子裡的一個罐子吸引了他的注意。
罐子上貼了一張紙。
上麵赫然寫了兩個字：
火藥。