一日，嫻妃在宮中來回踱步，身旁的香菱滿臉焦急，忍不住脫口而出：“娘娘，高貴妃在宮中經營多年，根基深厚，咱們究竟要怎樣做，才能成功將她扳倒呢？”
嫻妃停下腳步，目光深邃地望向遠方，緩緩說道：“心急吃不了熱豆腐，高貴妃如今雖被困於謠言風波，但依舊有強大的反撲之力，咱們必須找準時機，一擊即中，否則稍有不慎，便會引火燒身。”
香菱微微皺眉，麵露擔憂：“可後宮眾人態度搖擺不定，若不儘快定局，恐怕夜長夢多，生出更多變數。”
嫻妃嘴角上揚，露出自信的笑容：“無妨，本宮已觀察許久，純嬪和金貴人便是咱們的突破口。隻是這二人性格不同，需要用不同的方法引導。”
幾日後，嫻妃來到純嬪宮中。純嬪見嫻妃到訪，連忙起身相迎，臉上掛著笑容說道：“嫻妃姐姐今日怎麼有空來妹妹這兒？”
嫻妃坐下後，神色凝重地說：“妹妹，本宮今日來，是有要事相商。你可知道，如今宮中對高貴妃的調查陷入僵局，遲遲沒有定論。但你想過沒有，若一直查不出結果，為了給眾人一個交代，恐怕有人會被當成替罪羊。”
純嬪臉色微微一變，緊張地問道：“姐姐何出此言？這與妹妹又有何乾係？”
嫻妃目光緊緊盯著純嬪，緩緩說道：“妹妹，你平日裡與高貴妃雖無過密交往，但在某些場合也多有接觸。若是她真有什麼不軌之事，旁人未必會細細分辨，很可能將你也牽連進去。畢竟，這後宮之中，向來是牆倒眾人推。”
純嬪心中一緊，聲音顫抖地說：“姐姐，妹妹一直本本分分，從未參與過任何陰謀，從沒想過這些啊。”
嫻妃輕輕拍了拍純嬪的手：“本宮知道妹妹無辜，可這後宮險惡，豈是一句無辜就能撇清的？妹妹不如主動去查證，一來可證明自己的清白，二來若是真查出什麼，也算立下大功，往後在這後宮便能多一分保障。”
純嬪猶豫片刻，想到可能麵臨的無妄之災，咬咬牙說：“姐姐說得是，妹妹這就去想辦法查證。隻是妹妹能力有限，還望姐姐能多指點一二。”
嫻妃微微點頭，思索片刻後說：“妹妹可從高貴妃身邊的親信入手，看看能否找到一些蛛絲馬跡。記住，行事一定要小心謹慎，切莫打草驚蛇。”
從純嬪宮中出來後，嫻妃又來到了金貴人宮中。金貴人看到嫻妃，臉上堆滿笑容：“嫻妃姐姐大駕光臨，真是讓妹妹這宮中蓬蓽生輝。”
嫻妃微微一笑，卻話中有話：“金貴人，這後宮的局勢變幻莫測，有些人看似風光無限，實則已經岌岌可危。就比如那高貴妃，如今被調查，自身難保。金貴人，你可彆站錯了隊，否則，後果不堪設想。”
金貴人心中一驚，但仍強裝鎮定：“姐姐說笑了，妹妹一直規規矩矩，聽從皇後娘娘的教導，從不參與任何是非。”
嫻妃輕輕哼了一聲：“金貴人，你當真以為本宮什麼都不知道？那陷害儀貴人的偽造信件，獻計之人是誰，本宮心裡可清楚得很。你以為高貴妃如今自身難保，還能護得住你？”
金貴人道：“姐姐，妹妹聽不懂你在說什麼。”
嫻妃看著裝傻的金貴人，冷冷地說：“如今高貴妃自身難保，她為了自保總會推出替罪羊的。”
金貴人連忙磕頭：“多謝姐姐，妹妹願意聽從姐姐的吩咐。隻是妹妹不知該從何查證，還請姐姐明示。”
幾日後，陽光傾灑在禦花園，繁花似錦，蝶舞翩躚，嫻妃精心設下的茶席就安置在這如畫景致之中。純嬪和金貴人應邀而至，三人先是一番寒暄，隨後分賓主落座。丫鬟們手腳麻利地奉上香茗，茶香嫋嫋升騰，縈繞在周圍。
嫻妃端起茶杯，輕抿一口，神色悠然，緩緩開口：“這後宮啊，表麵上風平浪靜，實則暗流湧動，稍有不慎，便會陷入萬劫不複之地。如今高貴妃之事，便是一場嚴峻考驗。咱們姐妹若不想被波及，就得同心協力。”
純嬪聽到這話，神色瞬間變得緊張起來，雙手不自覺地攥緊衣角，聲音微微發顫：“姐姐，這調查一直沒個定論，也不知何時才是個頭，妹妹心裡整日都七上八下的。”說著，她還不安地左右張望，仿佛生怕隔牆有耳。
嫻妃嘴角浮起一抹淡淡的笑意，目光在純嬪和金貴人臉上依次掃過，意味深長地說：“其實啊，有些線索就藏在咱們眼皮子底下，隻是看有沒有人能留意到罷了。高貴妃行事向來謹慎，但她的家族勢力龐大，難免會有疏漏之處。”
金貴人眼睛一亮，身子微微前傾，急切地問道：“姐姐，您是不是心裡有數了？快給我們透個底吧。”
嫻妃不緊不慢地放下茶杯，拿起手帕輕輕擦拭嘴角，才悠悠說道：“你們可還記得，高貴妃曾為了爭奪內務府采買權，與慧妃暗中較勁。當時，為了打壓慧妃，高貴妃動用了家族勢力，從中作梗。若能找到當時參與其中的關鍵證人，或許就能揭開高貴妃與家族勢力勾結，乾預後宮事務的真相，這可是扳倒她的有力證據。”
純嬪麵露難色，眉頭緊緊皺成一個“川”字，囁嚅著：“姐姐，這事兒過去有些時日了，要找到關鍵證人談何容易？而且，那些人說不定都被高貴妃收買了，咱們貿然去查，萬一惹惱了他們，可如何是好？我……我怕……”
嫻妃輕輕拍了拍純嬪的手，和聲細語地安撫道：“妹妹莫怕，咱們又不是明目張膽地去查，隻需暗中留意。你可以從當時內務府的小太監入手，他們地位卑微，或許能在威逼利誘下透露些有用信息。況且，這也是為了自保啊。若是查不出真相，誰能保證不會被當成替罪羊呢？”
金貴人在一旁不住點頭，緊接著補充道：“嫻妃姐姐說得太對了！這可是個絕佳的機會，一旦成功，咱們在皇後麵前立了大功，往後在這後宮便能站穩腳跟。純嬪妹妹，這風險值得冒！”
嫻妃微微頷首，眼中閃過一絲不易察覺的得意，繼續循循善誘：“隻要咱們行事謹慎，巧妙周旋，必定能有所收獲。這後宮爭鬥，講究的就是一個心思縝密，誰能搶先一步找到關鍵證據，誰就能掌握主動權。”
純嬪咬了咬嘴唇，猶豫再三，最終還是點了點頭：“那……那好吧，既然姐姐和金貴人都這麼說，妹妹就試試。”
金貴人私下提點與彆樣心思
茶話會結束後，眾人各自散去。金貴人卻特意放慢腳步，待純嬪走出一段距離後，悄然跟了上去，輕聲喚道：“純嬪妹妹，留步。”
純嬪停下腳步，轉過身來，一臉疑惑：“金貴人，你還有事？”
金貴人左右看了看，見四下無人，才壓低聲音說：“妹妹，今日嫻妃姐姐的話，你可聽明白了？這是個難得的機會，也是個險招。咱們查到證據後，一定要儘快交給嫻妃姐姐。”
純嬪眉頭一皺：“為何要交給嫻妃姐姐？咱們自己呈給皇後娘娘，豈不是功勞更大？”
金貴人輕輕搖頭，冷笑一聲：“妹妹，你還是太單純了。咱們直接去呈證據，萬一出了差錯，誰來給咱們兜底？嫻妃姐姐心思深沉，手段高明，有她出麵，既能保咱們平安，又能確保證據順利呈上，這功勞還能少得了咱們的？而且，她人脈廣，消息靈通，說不定還能幫咱們在皇後麵前美言幾句。”
純嬪若有所思，微微點頭：“聽你這麼一說，好像是這個道理。可萬一……”
金貴人打斷她的話：“沒有萬一，如今局勢已經很明顯了，高貴妃倒台是遲早的事，咱們必須抱緊嫻妃姐姐的大腿，才能在這後宮活下去。”
純嬪咬咬牙，下定了決心：“好，就依你說的，查到證據後，第一時間交給嫻妃姐姐。”
金貴人滿意地笑了：“這就對了，妹妹，咱們姐妹齊心，往後定能在這後宮過得風生水起。”說罷，兩人相視一笑，各自離去。
然而，金貴人心中卻另有打算。回到宮中，她臉上的笑容瞬間收斂，取而代之的是一臉的精明算計。
“娘娘，為何非得把證據交給嫻妃？咱們自己拿著，直接呈給皇後娘娘，這潑天的功勞不就穩穩落在咱們手裡了？”金貴人的貼身宮女秋菊滿臉疑惑，忍不住開口問道。
金貴人輕蔑地哼了一聲，斜睨了秋菊一眼：“就你這腦子，也敢在這後宮裡混？你以為這是天上掉餡餅的好事？這背後的水可深著呢！嫻妃既然敢牽頭此事，必定有十足的把握。咱們要是貿然拿著證據去皇後那兒邀功，萬一證據有瑕疵，或者嫻妃從中作梗，咱們可就萬劫不複了。”
秋菊嚇得縮了縮脖子，小聲嘟囔：“奴婢愚笨，還請娘娘明示。”
金貴人緩緩踱步，一邊走一邊說：“你可知道，這一連串的事，從儀貴人被幽禁，到高貴妃深陷謠言，都是嫻妃在背後布局。她早就盯上高貴妃了，咱們不過是她手裡的棋子罷了。但現在咱們也有自己的籌碼，把證據交給她，既能讓她去衝鋒陷陣，咱們又能暗中觀察。若是扳倒高貴妃順利，咱們就順勢分得功勞；若是出了問題，咱們也能想辦法把責任推到她身上。”
秋菊似懂非懂地點點頭：“可嫻妃察覺咱們的心思，會不會……”
金貴人冷笑一聲：“她察覺又如何？現在她需要咱們幫她找證據扳倒高貴妃，就算知道咱們打的什麼主意，也隻能忍著。等這件事結束，咱們就找機會疏遠她，把罪責都推到她身上，誰還能拿咱們怎麼樣？而且，在這期間，咱們還可以利用嫻妃，多給自己撈些好處。”
秋菊恍然大悟：“娘娘真是神機妙算，奴婢明白了。可萬一嫻妃提前防備，咱們該怎麼辦？”
金貴人思索片刻後說：“所以咱們行事要更加小心謹慎。一方麵，要積極配合嫻妃，讓她放鬆警惕；另一方麵，暗中收集一些能牽製嫻妃的證據，以防萬一。”
秋菊滿臉敬佩：“還是娘娘想得長遠，奴婢真是望塵莫及。”
金貴人得意地仰起頭：“在這後宮裡，不多長幾個心眼，怎麼活下去？記住了，以後行事都給我小心點，彆壞了我的大事。”說罷，金貴人甩了甩手帕，邁著輕盈的步伐，朝著自己的宮殿走去，留下秋菊在原地暗自佩服自家主子的心機深沉。
幾日後，純嬪和金貴人終於找到了一些關鍵證據，滿心歡喜地來到嫻妃宮中。
金貴人滿臉堆笑，率先開口：“嫻妃姐姐，可算把這證據盼來了，您看看，這些可都是能定高貴妃罪的鐵證呐。此次能順利查到，多虧姐姐那日在禦花園的提點，不然我們姐妹倆可真是兩眼一抹黑。姐姐心思細膩，對這後宮的局勢那是看得透徹，往後還得多多仰仗姐姐，給我們指條明路。”說著，她將一個精致的匣子遞到嫻妃麵前。
嫻妃嘴角噙著一抹淡淡的笑意，接過匣子，輕輕打開，一邊查看裡麵的證據，一邊說道：“妹妹們太客氣了，你們不辭辛勞四處查證，這才是大功一件。本宮不過是稍稍提醒了幾句，哪擔得起這般誇讚。倒是妹妹你，行事果敢，聰慧過人，將來在這後宮必能有一番大作為。”
金貴人掩嘴輕笑，眼中閃過一絲精明：“姐姐謬讚了，我這點本事在姐姐麵前可就不值一提了。姐姐在這後宮多年，威望頗高，人脈又廣，不像我，勢單力薄，還得姐姐多多照應。這次若不是姐姐牽頭，我和純嬪哪有這樣的機會立下功勞。”
嫻妃擺擺手，神色溫和卻暗藏深意：“妹妹言重了，咱們姐妹在這後宮本就該相互扶持。妹妹如此謙遜，又懂得審時度勢，日後若有需要本宮的地方，儘管開口。”
金貴人眼珠子一轉，繼續說道：“姐姐這話可讓我心裡暖乎乎的。以後姐姐但凡有吩咐，我必定赴湯蹈火，絕不含糊。隻是我初入宮闈，還有許多不懂的地方，還望姐姐不吝賜教。就說這次找證據，要是沒有姐姐的那些巧妙點子，我還真不知道從何下手。”
嫻妃微笑著點頭：“妹妹客氣了，有什麼不懂的，隨時來找本宮便是。你這麼伶俐，學東西肯定快，用不了多久，這後宮裡就數你最有手段了。就拿這次調查來說，妹妹積極配合，行動力十足，假以時日，成就必定不凡。”
金貴人接著奉承：“姐姐過獎啦，我不過是聽姐姐的指揮罷了。姐姐運籌帷幄，決勝千裡，每一步都謀劃得恰到好處。我要是能學到姐姐的一半本事，在這後宮也就不愁了。姐姐對皇上的心思也揣摩得十分透徹，這一點我更是望塵莫及。”
嫻妃輕抿一口茶，緩緩說道：“妹妹可彆把本宮捧得太高，折煞我了。妹妹自身條件出眾，又懂得把握時機，隻要好好經營，皇上遲早會對妹妹另眼相看。日後若是得寵，可彆忘了咱們姐妹今日的情分。”
金貴人連忙擺手：“姐姐這說的什麼話，我哪能和姐姐比呀。姐姐端莊大方，溫柔賢淑，在皇上心中的地位那是無人能及。我呀，能在姐姐身邊學些皮毛就心滿意足了。這次在姐姐的帶領下扳倒高貴妃，往後我就以姐姐馬首是瞻。”
嫻妃放下茶杯，拉著金貴人的手：“妹妹太謙虛了，你的優點本宮都看在眼裡。往後咱們一起為後宮的安穩出力，若是妹妹有什麼晉升之法，也彆忘了與本宮分享。”
金貴人賠笑道：“姐姐真會說笑，晉升之法我哪會有，還得靠姐姐多多提攜。姐姐人脈廣，消息靈通，要是有什麼好事，可一定要想著妹妹我。就像這次，若不是姐姐，我哪能參與到這麼關鍵的事情中。”
嫻妃拍拍金貴人的手：“那是自然，妹妹如此懂事，本宮自然不會虧待你。妹妹要是有什麼想法，也彆藏著掖著，儘管說出來，說不定能給本宮一些新的思路。”
金貴人眼睛一亮：“姐姐如此信任我，我定當知無不言。不過在姐姐麵前，我這想法難免稚嫩，還得姐姐多幫我斟酌。姐姐心思縝密，考慮問題麵麵俱到，我每次和姐姐交談都受益匪淺。”
嫻妃笑著回應：“妹妹過謙了，你的見解獨到，有時候連本宮都深受啟發。日後咱們多交流，共同在這後宮闖出一片天。妹妹若是遇到麻煩，也彆獨自承受，本宮定會為你撐腰。”
金貴人作勢感動道：“有姐姐這句話，我就安心多了。在這後宮中，能有姐姐這樣的依靠，是我的福氣。我一定緊跟姐姐的步伐，為姐姐分憂解難。”
然而，金貴人心中卻始終對嫻妃有所防備。她表麵上對嫻妃百般奉承，實則暗自盤算著如何在這場爭鬥中獲取最大利益，同時又能擺脫嫻妃的掌控。
嫻妃輕輕放下手中的茶盞，目光看似隨意地在金貴人臉上掃過，話鋒一轉：“金貴人，如今高貴妃倒台，這後宮也算暫時安寧了些。不過回想起當初儀貴人的事，那偽造信件可真是鬨得人心惶惶，也不知是哪個心思陰毒之人想出的主意，差點害了多少人。”
金貴人臉上笑容一僵，很快又恢複如常，故作懵懂地歪著頭：“姐姐說的是哪樁偽造信件？妹妹這腦子呀，一遇到這些彎彎繞繞的事兒就犯迷糊，還得姐姐多給講講。”
純嬪在一旁喝茶的動作一頓，眼神在金貴人臉上停留一瞬，隨後低下頭，手指不自覺地揪著衣角。她心裡跟明鏡似的，這說的就是金貴人當初給高貴妃出的餿主意。
嫻妃嘴角微微上揚，似笑非笑：“就是那封差點害得儀貴人萬劫不複的信，那信紙特殊，旁人難以拿到，想來獻計之人定是對高貴妃忠心耿耿，又對宮中諸事了如指掌，才能想出這般歹毒的法子。金貴人，你說呢？”
金貴人乾笑兩聲：“姐姐這麼一說，我好像有點印象了，不過這金貴人乾笑兩聲：“姐姐這麼一說，我好像有點印象了，不過這後宮水深，指不定是誰呢，咱可不能隨意揣測。”
純嬪深吸一口氣，壯著膽子接話：“姐姐，當時那事兒鬨得太大，我也一直心有餘悸。如今想來，那獻計之人藏得可真深呐。”
嫻妃微微點頭，目光依舊盯著金貴人：“是啊，有些人表麵看著單純無害，實則心思深沉。好在真相大白，隻是不知道那幕後獻計之人，日後還會不會再生事端。”
金貴人臉上的笑容愈發勉強，可還是強撐著：“姐姐彆憂心了，都過去了，往後肯定太平。”
又寒暄幾句後，三人便各自散去。
金貴人一回宮，就臉色陰沉地坐在椅子上，秋菊小心翼翼地湊上前：“娘娘，您這是怎麼了？從嫻妃那兒回來就一直不開心。”
金貴人冷哼一聲：“還不是那嫻妃，故意敲打我偽造信件的事兒，她就是想暗示純嬪，我是那個心思陰毒的人！”
秋菊一驚：“那……那怎麼辦呀娘娘？”
金貴人皺著眉思索片刻：“看來這嫻妃靠不住了，她心思太狠，往後指不定怎麼拿捏我。我得另尋靠山，想來想去，還是皇後娘娘最靠譜。”
秋菊連忙點頭：“娘娘英明，有皇後娘娘撐腰，量那嫻妃也不敢再隨意拿捏您。”
金貴人眼神堅定起來：“明日我就找機會去皇後宮中請安，好好表表忠心，不能再在嫻妃這兒被牽著鼻子走了。”
第二日，金貴人精心打扮一番，帶著精心準備的禮物來到皇後宮中。見到皇後，她立刻滿臉堆笑地行禮：“皇後娘娘萬安，臣妾許久未向娘娘請安，心中甚是掛念。今日特來給娘娘請安，還望娘娘笑納這點心意。”
皇後端坐在主位上，神色淡淡地看著金貴人，接過禮物後說道：“你有心了。起來吧，最近後宮倒是因為高貴妃的事，難得平靜了些。”
金貴人站起身，恭敬地說道：“是啊，多虧娘娘聖明，此次能查明高貴妃罪行，也是娘娘治理有方。臣妾在這後宮中，一直以娘娘為楷模，凡事都想著不能給娘娘抹黑。”
皇後微微挑眉：“哦？聽聞此次扳倒高貴妃，你和純嬪也出了不少力？”
金貴人連忙說道：“娘娘謬讚了，臣妾和純嬪不過是做了些力所能及的事。都是嫻妃姐姐牽頭，帶著我們四處查證，臣妾隻是聽從姐姐的吩咐罷了。”
皇後輕輕點頭，目光在金貴人身上打量了一番：“嫻妃確實聰慧，此次也算是立了大功。不過，你也莫要妄自菲薄，能積極參與，協助查明真相，也是你的功勞。”
金貴人心中一動，覺得機會來了，趕忙說道：“娘娘，其實臣妾一直對娘娘忠心耿耿，隻是之前一直沒有機會在娘娘麵前儘忠。此次之事，讓臣妾更加明白，隻有緊緊追隨娘娘，這後宮才能安穩，咱們這些做嬪妃的也才能有好日子過。”
皇後微微一笑：“你能有這份心，本宮很欣慰。隻是這後宮之中，人心複雜，你還需處處小心。”
金貴人趕忙應道：“是，娘娘教訓得是。臣妾日後定會謹言慎行，還望娘娘多多提點。”
皇後思索片刻後說：“你既然有心，日後便多幫本宮留意著後宮眾人的動向。有什麼風吹草動，及時來告知本宮。”
金貴人心中暗喜，連忙說道：“娘娘放心，臣妾必定儘心儘力，絕不辜負娘娘的信任。”
金貴人從皇後宮中出來後，嫻妃這邊很快就收到了消息。香菱有些著急地對嫻妃說：“娘娘，金貴人去皇後宮中請安，還不知道說了些什麼。她會不會背叛咱們？”
嫻妃神色淡定，冷笑一聲：“她的心思，本宮早就料到了。金貴人此人，自私自利，見風使舵。她以為投靠皇後就能高枕無憂，卻不知皇後也並非那麼好糊弄的。”
香菱疑惑地問道：“那娘娘，咱們接下來怎麼辦？”
嫻妃目光閃爍，緩緩說道：“既然她想另攀高枝，那本宮就給她這個機會。不過，她既然參與了扳倒高貴妃一事，就彆想輕易脫身。本宮會讓她知道，背叛本宮的代價是什麼。”