暮色漫過皇城角樓時，葉天策的馬車碾過青石板路。
車簾被夜風吹起一角，他望著城牆上新換的玄色燈籠——三皇子篡位後改了宮燈顏色，如今燈穗上還沾著未擦淨的血漬。
"殿下，承天門到了。"車夫壓低聲音。
葉天策掀簾而下，靴底叩在漢白玉階上發出清響。
趙高已候在門內，腰間玉牌映著月光，像塊淬過毒的冰。
"趙卿，去禦書房。“葉天策拂袖前行，龍紋暗繡的衣擺掃過廊下銅鶴燈，”今日在劍宗拿到的四皇子密信，可抄了三份？"
"回殿下，已著黑冰台快馬送往上三宗、南域十八派，連西疆的漠北王都遞了副本。“趙高亦步亦趨，”二皇子昨日派了兩個九品供奉去天牢，結果被守牢的老卒打了出來——那老卒使的竟是《大衍棍法》。"
葉天策腳步微頓。
天牢二十年，他早將守牢的獄卒全換成了天策軍舊部，每人都得了他親授的功法。
二皇子這試探，倒像在給自家立靶子。
禦書房內，沉香燃得正濃。
葉天策坐進龍椅，手指摩挲著椅背的檀木紋路——這椅子他坐過三次，第一次是十歲陪父皇批折子，第二次是二十歲班師回朝被賜酒，第三次是被鎖進天牢前，父皇隔著屏風說"策兒，你功高了"。
"趙卿，"他抬眼時眸中寒芒乍現，"我要設個能盯著朝堂、盯著宗門、盯著天下所有心懷不軌之輩的衙門。"
趙高的瞳孔驟然收縮，又迅速垂下眼："可是監察司？"
"好名字。"葉天策笑了，"專管糾察百官貪墨、宗門私鬥、世家結黨。
你說，該從哪兒開刀？"
趙高從袖中摸出一卷密報，展開時露出幾處朱砂標記："試劍台事件是把好刀。
四皇子勾結劍宗長老的證據在咱們手裡，上三宗本就彼此忌憚，若借監察司之手公布真相"他指尖劃過"青鋒閣""萬劍閣"幾個名字，"他們為證清白，定會主動遞上宗門暗樁名錄。"
窗外傳來更鼓聲響，三更了。
葉天策望著案頭新刻的"監察司"官印，青銅在燭火下泛著冷光：“明日早朝，我要宣布此事。"
同一時刻，東宮偏殿。
葉清茗將茶盞砸在地上，青瓷碎片濺到跪在下首的灰衣幕僚身上：”你說什麼？
六弟要設監察司？"
"殿下息怒。“幕僚抹了把額角冷汗，”黑冰台的耳目遍布京城，但屬下安插在禦膳房的老周還能用。
那監察司再厲害，總不能盯著皇帝用膳吧？"
葉清茗的手指絞緊了腰間玉佩，羊脂玉被捏得泛白。
他突然笑起來，笑聲像夜梟撲棱翅膀："好個監察司，倒提醒我了。
明日六弟要去早朝，從東宮到太和殿那條路聽說最近有群江湖義士在城外聚義，每人都使單刀。"
幕僚渾身一震："殿下是要"
"刺王殺駕。"葉清茗扯下腰間玉牌擲過去，"讓老周在六弟的參湯裡加半錢蒙汗藥，再讓那些義士扮作送菜的，堵在景陽宮後巷。“他俯身盯著幕僚的眼睛，”記住，要讓所有人看見——是江湖人殺了監國皇子。"
晨鐘響徹宮城時，葉天策站在太和殿外。
朱門開啟的瞬間，他聽見殿內傳來此起彼伏的咳嗽聲——那些反對廢除察舉製的老臣，又聚在一塊兒商量怎麼堵他的嘴。
"臣等以為，察舉製是國之根本，貿然廢除恐動搖國本！“戶部尚書顫巍巍出列，手裡的朝笏抖得像風中蘆葦，”況監察司乃前所未有之製，若縱容其查探百官隱私，成何體統！"
"體統？"葉天策的聲音像淬了冰的刀，”年前，西北大旱，本該撥往災區的三十萬石糧食去哪了？
是察舉製選出的好官，把糧賣給了北戎。“他掃過殿中發白的鬢角，”諸位老大人難道忘了？
還是說有人的私宅裡，還堆著當年的糧票？"
殿內死寂。
老尚書的臉瞬間煞白，踉蹌兩步栽倒在地，被旁邊的官員慌忙扶住。
"朕非求你們點頭，“葉天策向前一步，龍袍上的金線在晨光裡刺得人睜不開眼，”而是告訴你們——察舉製廢，監察司立，此事已定。“他轉向站在殿角的宦官，”傳旨：即日起設立臨時監察署，由中車府令趙高暫領署事。"
退朝時，日頭已過三竿。
葉天策剛走到禦花園，便見一青衫男子站在海棠樹下，腰間懸著枚試劍台的青銅令牌。
"柳判官？“他挑眉。
柳青陽單膝跪地，手中捧著個錦盒：”殿下在劍宗試劍台的手段，讓在下明白誰才是能鎮得住宗門的主。"錦盒打開，裡麵是卷泛黃的絹帛，"這是四皇子與萬劍閣主的密信，他正聯絡七大門派，要發‘共討葉氏篡位’的檄文。"
葉天策接過絹帛，目光掃過最後一行"三日後動手"，嘴角勾起冷笑："柳卿願入監察司否？"
"願為殿下前驅。“柳青陽抬頭時，眼底有星火跳動。
監察司掛牌那日，京城的天像是被人掀了蓋子。
黑冰台的鐵鷹劍士裹著玄色披風，押著三個戴枷的宗門使者穿過禦街。
人群中有人喊”四皇子的狗腿子“，立刻引來一片噓聲。
被押的老者掙紮著喊”我們是奉萬劍閣主之命“，話音未落便被劍士用刀鞘敲碎了牙。
趙高捧著新鑄的監察司大印站在階上，聲音像敲在青銅上：”凡結黨營私、通敵賣法者，監察司必查！"
葉天策站在承天門上，望著街道上湧動的人潮。
風掀起他的衣擺，他摸出袖中那枚"弑君"青銅印——這是係統在監察司成立時獎勵的，印底刻著"代天巡狩"四個小字。
"殿下，"貼身宦官小跑著上來，”宗人府來報，三日後是先皇忌辰，按例要去皇陵祭祖。"
葉天策望著遠處漸起的暮色，指尖輕輕叩在印上。
皇陵那裡埋著大乾的列祖列宗，也埋著太多見不得光的秘密。
他轉身時，龍紋在霞光裡翻湧如活物："準了。"
晚風中，新掛的"監察司"匾額發出吱呀輕響，像在應和某種即將破土的轟鳴。