雜役房的竹簾被夜風吹得掀起一角，月光漏進來，在葉天策掌心的信箋灰燼上投下細碎光斑。
他捏著密探遞來的第二封密信，指節因用力而泛白——這封未被截獲的信箋，墨跡還帶著鬆煙墨的潮氣，寫著“宗門試劍不過一場戲，待明日執法堂比鬥，當以‘逆徒’之名鎖其經脈”。
“退下。”他聲音輕得像落在瓦上的雪。
黑冰台密探躬身退出門時，靴底蹭過青石板的聲響格外清晰。
門閂落下的刹那，窗外的蟬鳴突然拔高，像根銀針戳進耳膜——葉天策想起方才演武峰上那個青衫身影，腰間玉玨的紋路與葉琅琊屍身上那枚“弑君”青銅印，竟有三分重疊。
“叩叩。”
敲門聲驚得燭火晃了晃。
葉天策將信箋塞進袖中，抬眼便見柳青陽站在門外，腰間試劍台判官的玄鐵令牌在月光下泛著冷光。
這位中年男子的目光掃過屋內簡陋的竹榻，最終落在葉天策腰間那卷黃絹裹著的《天機劍譜》上：“六皇子好興致，得寶後竟回雜役房歇著？”
被柳青陽一下子識破真實身份，葉天策毫不意外，畢竟少陽宗也是擁有整個大乾不可小覷的情報機構‘墨羽堂’，情報收集能力僅次於黑冰台。
“柳判官深夜來訪，可是要討劍譜？”葉天策起身，木劍在案幾上磕出輕響。
他注意到柳青陽的指尖無意識摩挲著劍柄——那是把刻著二十八星宿紋的烏鞘劍，與少陽宗內門弟子的製式劍不同。
柳青陽的目光突然變得鋒利：“方才試劍時，公子使的木劍開鋒手法……像極了三十年前，那位一劍斬落北境雪狼王的‘破雲劍’傳人。”他向前半步，玄鐵令牌與劍鞘相碰，“當年破雲劍一脈被滅門，唯一活口是個繈褓中的嬰孩，後來被送入皇宮……”
葉天策的呼吸頓了頓。
他想起天牢二十年裡，老獄卒常說的“六皇子生母是江湖俠女”的傳聞，也想起係統簽到時偶然獲得的《破雲劍訣》殘篇——原來這才是柳青陽試探的由頭。
他忽然笑了，指節抵著案幾緩緩叩擊：“柳判官查我出身，是為宗門，還是為……”他掃過柳青陽腰間那柄非製式劍，“為你師父？”
柳青陽的瞳孔驟然收縮。
他後退兩步，玄鐵令牌當啷墜地。
月光裡，他喉結動了動：“你怎知我師父是破雲劍最後一任大弟子？”
“我還知道，你師父當年被宗門以‘勾結魔修’之名處決，屍身被丟在亂葬崗。”
葉天策彎腰拾起令牌，遞還時指尖輕輕點了點令牌內側的“破”字暗紋，“柳判官，你說我是逆徒，可這宗門裡，誰又不是被規矩困住的囚徒？”
窗外的蟬鳴戛然而止。
柳青陽盯著他手中的令牌，忽然抓起案上的茶盞一飲而儘。
涼茶順著他下巴滴在青衫上，暈開深色的漬：“明日執法堂比鬥，李玄機的鎖脈針淬了‘百日醉’，中者三日內經脈如墜鉛。”
他轉身推門，月光將他的影子拉得老長，“你若贏了，我便信你。”
次日卯時，演武峰的晨霧還未散儘，執法堂前的青石階已圍滿了弟子。
李玄機穿著玄色執法服立在台中央，腰間七根鎖脈針在霧中泛著幽藍——那是用深海寒鐵鑄的，專破內家罡氣。
“你可敢接本堂挑戰？”他聲音裡帶著笑，眼尾卻吊得老高，“聽說你昨日用木劍贏了陸少主？今日本堂便讓你三招。”
葉天策提著木劍上台時，注意到陸明遠縮在長老席最後排，指尖掐著袖口的金線——那是四皇子府的繡樣。
他鬆開劍柄，任木劍垂在身側：“李執事既讓三招，便請先出。”
第一招，鎖脈針擦著他左肋飛過，紮進身後的石柱，留下寸許深的孔。
第二招，針從下盤襲來，他腳尖點地躍起，木劍在石台上磕出火星。
第三招，李玄機冷笑，七根針同時射出，封死了所有退路。
“公子小心！”觀戰區傳來弟子驚呼。
葉天策卻在此時抬臂，木劍劃出一道銀弧——那是《天機劍譜》裡的“逆光十三劍”第一式，劍勢逆著晨霧裡的光，竟將七根鎖脈針全部挑落在地。
“好！”不知誰喊了一嗓子，觀戰區炸開一片喝彩。
李玄機的臉漲得通紅，他撲上來要搶木劍，卻被葉天策用劍鞘點中肩井穴，“咚”地跪坐在地。
“李執事這三招，教得在下明白。”葉天策彎腰拾起一根鎖脈針，“原來執法堂的規矩，是淬毒的針。”
長老席傳來騷動。大長老拍案而起：“放肆！李執事是按門規……”
“按門規？”葉天策打斷他，從袖中取出那封密信的副本，“不知門規裡，可容得下與皇子勾結，構陷同宗？”他揚了揚信箋，“四皇子的信裡說‘靜候佳音’，這佳音，莫不是要借宗門之手，廢了我這監國皇子？”
“什麼？他不是新登記的外門弟子嗎？”
“陸沉怎麼變成監國皇子了？”
台下眾人議論紛紛。
這時柳青陽走上前來，麵對眾人，大聲宣布，“陸沉，既是大乾六皇子葉天策，當今的監國皇子。”
演武峰瞬間死寂。
陸明遠“撲通”一聲跪在地上，渾身發抖：“是四皇子說……說隻要我抹黑六皇子，便讓我當少宗主……”
大長老的手按在椅把上，指節發白。
他身後的三長老突然開口：“此事需從長計議，不如查……”
“查？”葉天策踏前一步，木劍指向長老席，“不如請各位同去皇城，與四皇子當麵對質。陛下靈柩未寒，皇子勾結宗門內鬥，這罪名，不知各位擔不擔得起？”
山風卷著晨霧掠過演武台。
大長老的胡須抖了抖，最終長歎一聲：“今日之事，本宗自會徹查。六皇子若不嫌棄，可搬去客院暫住。”
夕陽西沉時，葉天策站在客院的回廊下，望著黑冰台密探將密信副本送往上三宗。
趙高的聲音從身後傳來：“四皇子在宗門外的暗樁已撤，屬下查到他在城南有處彆苑，近日頻繁有青衫客出入。”
葉天策摸出袖中那枚“弑君”青銅印，指腹擦過印上模糊的紋路。
他望著暮色中的皇城方向，嘴角勾起一抹冷笑：“趙卿，明日回宮，我要設立一個……能盯著朝堂和宗門的眼睛。”
趙高的瞳孔微微收縮。
他躬身時，腰間的中車府令玉牌在暮色中泛著幽光：“屬下願為殿下前驅。”