然而此刻。
當林淵那沾染著異種腥臭血液的戰靴，踏上那條冰冷通道的第一塊地磚時。
哨站內，沒有一個人敢發出半點聲音，更沒有人敢上前質問他為何擅闖。
所有人都下意識地低下了頭，避開了他的目光。
他們隻是靜靜地，近乎敬畏地，目送著那個孤寂而挺拔的背影，一步步踏過那道象征著聯盟最高權限的無形之門。
仿佛在這一刻。
連那冰冷僵硬的體製本身，都默認了一個殘酷的事實。
——這個人，不屬於任何已知的等級。
——但誰也不敢攔他。
林淵的身影，很快消失在通道的儘頭。
前方的安全線近在眼前，街道上空無一人，安靜得有些詭異。
就在街口一處被高大建築投下的深邃陰影之中。
一道身影，緩緩踱步而出。
來人穿著一身熨燙妥帖的深色西裝，頭發梳理得一絲不苟，金絲眼鏡後的目光，銳利而複雜。
正是西南高武那位權柄極重，此前曾力主“要將林淵的氣焰徹底壓下去一次”的副校長。
他望著林淵一步步走近，眼神中帶著一種難以言喻的審視。
許久，他才緩緩開口，聲音低沉，帶著一絲不易察覺的沙啞。
“你本不該走這條路的。”
林淵的腳步，沒有絲毫停頓。
他甚至沒有側過頭去看那位副校長一眼。
隻是在與他擦肩而過的瞬間，留下了一句平靜，卻又帶著無儘鋒芒的回應。
“你們的人。”
“走不了這條路。”
西南高武的校門，今日格外森嚴。
一整排嶄新的安檢裝置閃爍著幽幽的紅光，如同警惕的眼眸。
一群身穿學院製服的教職員，神色肅穆地分列兩側，他們的站姿透著刻意的挺拔，手卻不自覺地按在腰間的製式武器上。
這不是歡迎的陣仗。
他們接到的，是一條來自聯盟最高指揮係統的“聯防警示”——目標編號x01，學員林淵，即將在未經任何係統許可、未通過任何官方接引程序的情況下，自行返校。
警示的潛台詞，冰冷刺骨：此人，已是行走的不可控因素。
遠處，一道身影，從稀薄的晨霧中緩緩走來。
依舊是那身簡單的黑色訓練服，沾染著分辨不清的暗色汙漬，卻絲毫不見狼狽。
林淵的步伐不快，每一步落下，都像踩在某種無形的鼓點上，沉穩，卻又帶著令人心悸的壓迫感。
校門口那些嚴陣以待的教職員，呼吸在這一刻都下意識地放輕了。
沒人敢上前一步。
也沒人敢開口阻攔。
空氣中，隻有晨風吹過金屬安檢裝置時發出的細微嗚咽聲，以及他們自己越來越清晰的心跳。
一名年輕的助教，嘴唇有些發乾，他悄聲偏過頭，對著身旁一位頭發花白的年長導師問道。
“周……周導師，我們……我們真要攔他嗎？”
“他沒有任何身份記錄，聯盟那邊的接引信號也一直是中斷狀態……”
年長導師的額角，早已滲出細密的冷汗，他甚至不敢直視那道越來越近的身影。
“攔？”
他的聲音嘶啞得如同被砂紙打磨過。
“你攔一個試試？”
“攔了之後，你去跟西南邊境線上那片堆積如山的異種屍骸解釋嗎？”
年輕助教的臉色，瞬間變得慘白，再也不敢多說一個字。
與此同時，學院內部，早已是暗流洶湧。
副校長的辦公室，通訊光幕一整夜都未曾熄滅。
他親自向學院董事會與聯盟監察部，同時發出了一份措辭嚴厲的緊急通告。
“學員林淵已脫離常規評估體係，其行為模式存在巨大風險，必須重新對其進行歸屬判定。”
一部分堅守學院傳統的保守派導師，在內部會議上情緒激動地呼籲。
“校規不可動搖。無論他有多強，都必須遵守學院的規章製度。”
“他這種擅自離校，又擅自返校的行為，必須受到嚴懲。”
然而，響應者寥寥。
更多資曆深厚，見識過真正風浪的導師，都選擇了詭異的沉默。
他們都看過了那段從前線觀察哨站秘密傳回的戰鬥錄像——雖然隻有短短十幾秒，而且畫麵模糊不清，信號乾擾嚴重。
但那畫麵裡，林淵孤身一人，站在上百具形態猙獰的異種屍體中央。
他腳下，是粘稠的暗紅色血泊。
他身上，是幾乎凝固的黑色血痂。
他平靜的眼神，掃過周圍那些尚未完全斷氣的異種，如同在看一群螻蟻。
那副景象，根本不是什麼英勇的戰鬥。
那更像是一場來自煉獄深處的單方麵屠戮。
所有關於“校規”、“懲處”的議論，最終都被一句帶著深深寒意的話，徹底壓了下去。
“你們誰還敢說，他隻是個‘學員’？”
林淵沒有理會校門口那些僵硬的人群。
他甚至沒有去看那些閃爍著警示紅光的安檢裝置。
他徑直走過。
一路暢通無阻。
他沒有去找任何一位導師，也沒有去行政樓報備。
他隻是回了自己曾經住過的那間，位於宿舍區最偏僻角落的房間。
宿舍的門，虛掩著，沒有上鎖。
林淵推開門。
屋內的景象，讓他眼神微微一凝。
房間裡，空空蕩蕩，被打掃得異常乾淨。
他原本那些簡單的陳設，包括那張承載了他無數汗水的訓練墊，那幾件磨損嚴重的負重背心，甚至是他床頭那本翻看得起了毛邊的基礎格鬥理論，全都不見了蹤影。
取而代之的，是一張嶄新的，製式的備用金屬床鋪，上麵孤零零地放著一套疊放整齊的，帶著消毒水氣味的被褥。
床頭的牆壁上，貼著一張打印出來的，冰冷而公式化的紙條。
“因原住戶係統信息斷聯超過七十二小時，該房間已自動轉入備用宿舍狀態，編號b704。”
林淵的臉上，沒有任何憤怒或者不滿的表情。
他隻是平靜地掃了一眼那張紙條，然後走進了房間。
他在那張冰冷的金屬床鋪邊緣坐下。
“我不靠係統，也能住。”
他淡淡地說了一句，聲音不大，卻清晰地回蕩在這空曠的房間裡。
然後，他閉上了雙眼。
沒有刻意調整呼吸，也沒有運轉任何功法。
體內那股早已與他融為一體的“返還”力量，開始如同沉睡的火山蘇醒般，自行運轉，緩慢而堅定地在他四肢百骸中流淌。
一股無形的，沉重如山嶽般的氣息，以他為中心，向著四周彌漫開來。