正午十分，潼津渡的江霧還未完全散去，渭河水麵泛著銀白色的光芒。
楚辭空牽著棗紅馬走下官道，遠遠便聽見渡口傳來的喧囂聲。船夫的吆喝聲、商賈的討價還價聲、牲畜的嘶鳴聲交織在一起，楚辭空看著這繁華的一幕，感歎一聲大好河山。
"客官，過渡嗎？"一個黝黑精瘦的船夫迎了上來，眼神在楚辭空腰間的黃銅腰牌上停留了一瞬，立刻變得恭敬起來，"小的這船穩當得很，保證讓官爺安安穩穩過河。"
楚辭空點點頭，將馬匹交給船夫安排。
這艘渡船頗為寬敞，除了楚辭空，還有幾個商人模樣的乘客。船夫熟練地解開纜繩，長篙一撐，渡船緩緩駛離碼頭。
渭河水麵寬闊，波光粼粼。兩岸蘆葦搖曳，不時有水鳥掠過。楚辭空站在船頭，任由河風吹拂麵頰，心中卻難以平靜。
華州總捕頭，這職務前世的他從未聽過，任他絞儘腦汁的回憶，也想不起宋朝時有這麼個官職。
若隻是他才疏學淺，不知提刑司下有此職務，還則罷了。若是那知州大人為他新設的職務，那才叫麻煩不斷。
"官爺是要去鄭縣吧？"船夫一邊撐篙一邊搭話，"這年頭，當官的都忙得很呢。"
"怎麼說？"楚辭空隨口問道。
船夫壓低了聲音："聽說渭南那邊又出了事，好些人家的人都不見了，鬨得人心惶惶的。"
楚辭空心中一動，表麵卻不動聲色："失蹤？"
"可不是嘛，"船夫歎了口氣，"有說是被山匪擄走的，也有說是逃荒去了彆處。反正這世道，老百姓的日子不好過啊。"
楚辭空暗暗將這個消息記在心裡。
渭南緊鄰鄭縣，若真有大規模人口失蹤，作為華州總捕頭，他恐怕很快就要接手這個案子了。
“官府沒有派人調查嗎？”
船夫苦笑一聲：“調查是調查了，可什麼也沒查出來。”
楚辭空若有所思地點點頭。
“客官，您看那邊。”船夫指向南岸，“那就是赤水渡了。”
楚辭空順著他的手指望去，隻見南岸碼頭比潼津渡更加繁忙。無數商船停泊在岸邊，貨物堆積如山。碼頭上人聲鼎沸，叫賣聲此起彼伏。
赤水鎮依山傍水，房屋鱗次櫛比。鎮子不大，卻是水陸交通的要衝，商賈雲集，十分熱鬨。
渡船靠岸，楚辭空牽著馬匹上岸。
碼頭上的腳夫立刻圍了上來，爭相攬活。楚辭空擺擺手，徑直走向鎮上。
赤水鎮的街道比華陰縣城要窄一些，兩旁店鋪林立，有賣絲綢的，有賣茶葉的，還有各種小吃攤販。
楚辭空牽著馬走過幾條街，找到一家看起來還算乾淨的酒館。
酒館門口掛著“赤水春”的招牌，裡麵傳出陣陣酒香和食物的香味。
“客官裡麵請！”店小二熱情地迎了出來，“要打尖還是住店？”
“先來壺茶，再要幾樣小菜。”楚辭空將馬匹交給店小二，“馬匹也要喂好。”
“得嘞！客官您裡麵坐，茶水馬上就來。”
楚辭空選了個靠窗的位置坐下，可以觀察街上的情況。
酒館裡客人不少，大多是過往的商旅。有幾桌人正在高聲談論生意，聲音嘈雜。
不一會兒，店小二端著茶壺走了過來。
“客官，您的茶。”
店小二放下茶壺時，悄悄遞過來一張折疊的紙條。
楚辭空看著紙條，麵上不動聲色。
“這是什麼？”
“有個孩子剛才跑進來，說是給您的。”店小二壓低聲音，“那孩子說您一看就知道是什麼意思。”
楚辭空接過紙條，漫不經心地問：“什麼樣的孩子？”
“十來歲的樣子，穿得破破爛爛的。”店小二回憶道，“給了紙條就跑了，跑得賊快。”
楚辭空點點頭，示意店小二去忙彆的。
等店小二走遠，他才小心翼翼地展開紙條。
紙條上的字跡讓他瞬間僵住了。
草書狂舞，筆力遒勁：
“一鬥麥，兩鬥糠，三更衙役催命忙。四更女兒抵債去，五更老漢懸了梁。”
楚辭空“噌”的一下站了起來，桌上的茶杯險些打翻。
這字跡！
這分明就是糧倉牆壁與華山之巔那張紙片上的字跡！
一模一樣的筆鋒，一模一樣的狂放不羈！
楚辭空的心臟劇烈跳動起來，右手輕撫劍柄。
那個神秘的幕後之人，竟然知道他的行蹤，還能提前在這裡留下字條！
還是說，對方一直在暗中監視著他的行蹤？
楚辭空強迫自己冷靜下來，重新坐回椅子上。
他仔細觀察紙條，紙張是普通的草紙，墨跡還很新鮮，應該是剛寫不久。
詩句的內容更是讓人觸目驚心。
百姓糧食短缺，以糠充饑，深夜時分，官府還催收賦稅，逼得百姓走投無路。為了還債，連兒女都要賣掉，最終，絕望的老人選擇了自儘。
隻是文中的"債"字到底作何解釋？即便是在華陰，出了馮延吉這些人渣的地方，青苗賦稅也沒如此嚴重。難道是此地官府在收其他什麼借貸？
"小二！"楚辭空低聲喝道。
小二戰戰兢兢地走過來："官爺有何吩咐？"
"剛才那個孩子，你還記得他往哪個方向跑了嗎？"
"官…官爺，"小二擦著額頭的汗珠，"小的真不知道啊！那孩子給了紙條就跑了，眨眼就不見了。"
楚辭空眯起眼睛："什麼樣的孩童？"
"七八歲的樣子，穿著粗布衣裳，看著挺機靈的。"
楚辭空仔細觀察小二的神情，確認他沒有撒謊，連忙緩和語氣。
“彆緊張，我隻是好奇而已。你再仔細想想，那孩子有什麼特征？”
店小二鬆了口氣，努力回憶著。
“那孩子瘦瘦小小的，臉上有些臟，穿著打補丁的衣服。對了，他嘴裡好像缺個牙。”
楚辭空記下這些特征，又問：“他是本地口音嗎？”
“這個…應當不是。他就說了一句話，聲音還挺尖的。”
楚辭空點點頭，不再追問。
一個七八歲的孩童，絕不可能寫出這樣的字跡。
這樣的筆力，這樣的功底，至少需要十幾年的苦練，絕非孩童所能為。
那麼，真正的寫信人是誰？
楚辭空起身走到窗邊，仔細觀察街道上的行人。
人來人往，熙熙攘攘，卻沒有發現任何可疑的身影。
他又走出酒館，在附近的街道上轉了一圈。
問了幾個攤販和路人，都說沒有注意到那個孩子。
楚辭空回到酒館，心中的疑慮更加濃重。
對方對他的行蹤了如指掌，甚至能夠精確地預測他會在什麼時候到達赤水鎮。
這種能力，絕非普通人所能擁有。
要麼對方有著龐大的情報網絡，要麼就是有內應在官府中。
楚辭空重新審視手中的紙條。結合華陰的經曆，這詩句中提到的情況，很可能又是哪個縣城的真實寫照。
他忽然想到渭南那些失蹤的人，恐怕並非逃荒。
楚辭空將紙條小心地收好，心中已經有了決定。既然對方主動聯係他，必然有其目的。
而這個目的，很可能與渭南縣有關。更重要的是，這可能是他接近那個神秘的幕後之人的唯一機會。
楚辭空重新坐下，表麵上悠閒地品茶，實際上卻在思考下一步的行動計劃。
他要儘快趕到鄭縣述職，接手新職務。然後才能找機會深入調查渭南縣的人口失蹤案。
至於那個神秘的寫信人，既然對方主動現身，相信很快就會有下一步的接觸。
楚辭空端起茶杯，茶水已經涼了。