晨光熹微，楚辭空站在縣衙戶房內，手指輕輕撫過那幾本厚重的賬冊。
《支移簿》上的異常越發明顯——紙麵多處起毛，新法推行後的數字記錄，筆畫連接處有明顯停頓，甚至有幾張押印的印文邊緣模糊不清。
“這馮縣丞果然有問題。”楚辭空低聲自語，他合上賬冊，思緒紛飛。馮延吉死狀淒慘，口鼻塞滿發芽稻穀，身披蓑衣，牆上更是血書：“蓑衣鬼，借官倉，偷了稻種換黃粱。”
如果馮延吉確實貪汙了官糧，又與誰勾結？這與吳氏一家的複仇行動又有何關聯？
楚辭空站起身，環顧四周，思緒萬千：“他們又是如何在不驚動任何人的情況下，潛入縣衙糧倉的？”
正當他沉思之際，門外傳來一陣匆忙的腳步聲，孫誠風塵仆仆的推門而入。
“大人，我查到一些事。”孫誠喘著氣，環顧四周確認無人後，壓低聲音道。
楚辭空遞給他一杯茶：“喝口水，慢慢說。”
孫誠一飲而儘，抹了抹嘴：“馮縣丞今年初春時，曾召潼關船塢匠人十四人來華陰，說是修補漕船。”
楚辭空眼睛一眯：“漕船？”
孫誠從懷中掏出一本皺巴巴的小冊子：“屬下本來在碼頭裝作運貨的腳夫，想看看吳氏一家會不會鋌而走險走水道逃亡。不曾想卻聽到漕工們聊起春季修補漕船之事，屬下頓感蹊蹺，修理漕船本是河道巡檢司的工作，哪會讓我們這些小縣插手。屬下一問才知，是馮縣丞從潼關找來的匠人。”
他翻開小冊子，指著上麵潦草的字跡：“這是屬下去工部登記處尋來的匠人名冊。十四名匠人，每人每天領三錢工錢。”
“有意思。”楚辭空摸著下巴，“這馮延吉如此大費周章，到底所為何事？”
楚辭空腦中靈光一閃，血書中“偷了稻種換黃粱”的含義突然清晰起來。
華陰縣地處渭河、黃河、漕渠三水交彙處，地理位置特殊。
“我明白了！”楚辭空猛地拍案而起，“馮延吉利用漕運之便，倒賣官倉的新米，換取陳米填充倉庫存量，從中牟利！”
孫誠一臉驚訝：“大人何以見得？”
楚辭空沒回答他，他快步走向門口，“孫誠，立刻去通知陸昭、陸晦，我們要突擊檢查漕船！”
孫誠猶豫道：“大人，這恐怕需要錢縣令的批準。”
楚辭空點頭：“你說得對，我這就去請示。”
錢縣令聽聞楚辭空要檢查漕船，麵露難色：“楚辭空，漕運乃朝廷命脈，豈能輕易乾涉？”
“大人，若馮縣丞真借漕運之便貪汙官糧，不僅有損朝廷利益，更會激起民怨。”楚辭空正色道，“眼下已有四條人命，若不徹查，恐怕後患無窮。”
錢縣令踱步良久，終於點頭：“準了。但切記點到為止，莫要牽連太廣。”
楚辭空心領神會，抱拳告退。
倉場務臨近渭河。楚辭空帶著孫誠和陸昭、陸晦快步趕到時，已是午後時分。
“何人擅闖倉場務？”一名身著綠袍的中年男子攔住去路，麵色不善。
楚辭空亮出腰牌：“華陰縣捕頭楚辭空，奉錢縣令之命前來檢查漕船。”
“我乃倉場使王德，負責此地漕運事務。”中年男子冷笑一聲，“楚捕頭，漕運乃朝廷要務，豈是你一個小小捕頭說查就能查的？”
楚辭空不卑不亢：“王倉場使，本捕頭正在查辦馮縣丞命案，有理由懷疑案情與漕運有關。若王倉場使阻撓，莫非有什麼難言之隱？”
王德臉色微變：“此言差矣！本人隻是按規矩辦事。既然楚捕頭有錢縣令手諭，那請隨我來。”
倉場務內停泊著三艘漕船，每艘約有三丈來長，船身漆黑，船艙上覆蓋著厚厚的油布。
“就是這些船？”楚辭空問道。
“正是。”王德勉強擠出笑容，“這些漕船每年往返數次，運送稅糧至京城。”
楚辭空示意陸昭、陸晦上前：“掀開油布，我要檢查船艙。”
王德急忙阻攔：“楚捕頭，船艙內裝滿了即將啟運的稅糧，若有閃失，你擔當不起！”
“王倉場使如此緊張，莫非船艙有什麼見不得人的秘密？”楚辭空冷笑，“陸昭、陸晦，動手！”
兩名親衛利落地掀開油布，露出船艙。艙口處堆滿了麻袋，每個麻袋上都蓋有官印。
楚辭空跳上船，仔細檢查麻袋。表麵看來，這些確實是裝滿糧食的麻袋。
“楚捕頭可滿意了？”王德鬆了口氣，“如無其他事，還請離開，以免耽誤漕運。”
楚辭空卻不理會，而是俯身敲擊船艙底板，仔細聆聽回音。
“奇怪，這回音不對。”楚辭空皺眉，繼續敲擊不同位置。
突然，他眼睛一亮：“這裡！”
楚辭空指向船艙中部：“這一段的回音與其他地方不同，底下應該有夾層。”
王德臉色大變：“胡說八道！這船是朝廷驗收過的，怎會有夾層？”
楚辭空不再多言，直接命令：“搬開這些麻袋，我要看看下麵是什麼！”
陸昭、陸晦和孫誠立即動手，將船艙中部的麻袋搬到一旁。露出的船艙底板看似普通，但楚辭空敏銳地發現邊緣處有細微的縫隙。
“這裡有機關。”楚辭空仔細檢查，找到一個隱蔽的小鐵環，輕輕一拉。
隻聽“哢嚓”一聲，一塊底板鬆動了。楚辭空和陸昭合力掀開底板，露出下方一個精心設計的夾層，約有尺許深。
“果然有夾層！”楚辭空冷笑，“王倉場使，你還有何話說？”
王德麵如土色，雙腿一軟，跪倒在地：“大人饒命！小人隻是奉命行事啊！”
楚辭空命人繼續檢查，發現這夾層由銅製隔板巧妙構成，容量竟占全艙容量的三成。
“好一個巧妙的設計。”楚辭空冷聲道，“想必是用來藏匿陳米，替換上層的新米吧？”
王德渾身發抖，不敢作聲。
楚辭空轉向孫誠：“立即將王德帶回衙門候審，另外派人嚴密看守這些漕船，不許任何人靠近。”
回到縣衙，錢縣令已在大堂等候。他轉屏風入座，一拍驚堂木，大喝：“來啊，帶嫌犯！”
衙役將王德押上堂來，他早已被嚇得麵無人色，跪地不停磕頭。
“大人饒命！小人知錯了！”
錢縣令厲聲喝問：“王德，你可知罪？”
“知罪，知罪！”王德連連叩首，“都是馮縣丞逼小人的啊！”
楚辭空站在一旁，冷眼旁觀。
錢縣令繼續審問：“從實招來，你與馮延吉如何勾結貪汙官糧？”
證據確鑿，王德不敢隱瞞，全盤托出：“回大人，每次運糧時，張主簿會事先用醋加明礬洗去《支移簿》上原有的字跡，然後寫上假的出庫量，最後再用茶水把紙熏黃，做舊成老賬。”
“等等，張主簿？你是說張知歸張主簿？”楚辭空簡直不敢相信自己的耳朵。
錢縣令表現也是非常震驚，"難怪…難怪，有張主簿配合流程上就完美無缺了。”
“是的，正是張知歸，而小人則負責在出發時，表麵裝新米，暗格裡藏陳米。船行至中途，以躲避風浪為由，開到蘆葦蕩裡的秘密碼頭處。把上層新米賣給米商，暗格裡的陳米搬上來冒充新米。”
楚辭空聽到“秘密碼頭”四字，心中一動，想起之前在調查李氏案件時，在河邊發現的那個隱蔽的小型臨時碼頭。
“原來如此！”楚辭空恍然大悟，“那個臨時碼頭就是用來倒賣官糧的！”
王德點頭如搗蒜：“正是！小人也是被逼無奈啊！馮縣丞威脅小人，若不配合，就要治小人的罪！”
錢縣令臉色鐵青，顯然意識到這不僅是馮延吉個人的問題，也牽扯到縣衙內部的監管失職。
“此事牽連甚廣，暫且記錄在案。”錢縣令揮手示意書吏停筆，轉向楚辭空，“楚捕頭，你認為此案與吳氏一家有何關聯？”
楚辭空思索片刻：“大人，我推測吳氏一家可能通過什麼渠道得知了馮延吉倒賣官糧的秘密，並將此作為殺人動機，甚至張主簿遇害，可能也是因為此事。馮縣丞口塞發芽稻穀，血書中提到'偷了稻種換黃粱'，都直指其貪汙官糧的行徑。”
錢縣令沉思良久，終於下令：“王德暫且收監，此案繼續追查。楚捕頭，你要儘快緝拿吳氏一家，查明他們如何殺害馮縣丞的。”
楚辭空聽出錢縣令話中之意——馮延吉貪腐的案件到此為止，不再深究，以免牽連更多人，甚至影響錢縣令自己的仕途。
“屬下遵命。”楚辭空抱拳應道，心中卻有些無奈。
離開大堂，楚辭空獨自站在縣衙庭院中，仰望天空。夕陽西下，晚霞如血，映照著他沉思的麵容。
“吳氏一家究竟是單純為子複仇，還是對這些腐敗官員利用新法盤剝百姓的憤怒？”楚辭空喃喃自語，“他們又是如何神不知鬼不覺地進出糧倉的？”
他想起糧倉守衛的證詞，說門鎖完好無損，卻又無人聽到異常聲響。
“難道糧倉內部真有內應？或者凶手利用了某種特殊手段？”
楚辭空握緊腰間的長劍，心中暗下決心：無論如何，一定要查明真相，還死者以公道，給百姓一個交代。
天邊的晚霞漸漸暗淡，夜幕即將降臨。華陰縣城籠罩在一片詭異的寧靜中，仿佛暴風雨前的平靜。