人族區域東南方，紅鸞派的琉璃瓦當在晨霧中流轉著珍珠般的光澤。
這座坐落在九鸞峰的仙門自山腰至峰頂層層疊疊皆是飛簷鬥拱，簷角懸著的風鈴隨山風輕響，驚起幾簇粉白的櫻花落在石階上，宛如鋪了一層碎玉。
獨孤信負手立在山門前，仰頭望著匾額上“紅鸞派”三個鎏金大字，身旁的戀櫻輕拂廣袖，腕間珊瑚珠串輕響。
守門的黃衫女修已福身行禮：“太上長老與貴客遠來，宗主已備下雲腴茶候著。”
戀櫻唇角微揚，指尖虛點山門兩側的朱漆柱，隻見霞光閃過，兩尊白玉雕的鸞鳥忽然展翅，露出山門內蜿蜒而上的花徑。
小徑兩側遍植緋雲花，此時開得正盛，花瓣如霞似綺，在晨風中簌簌飄落，宛如一條流動的錦緞。
獨孤信隨著戀櫻拾階而上，神識卻如蛛網般悄然鋪開——這紅鸞派果然名不虛傳，單是守山陣法便暗含七星玄機，花樹間隱約有靈力波動，顯然布下了不少隱匿的禁製。
行至第三重山門時，前方忽然出現一座六角涼亭，亭中石桌上擺著青瓷茶具，一位身著月白長裙的女修正低眉煮茶。
她發間斜插一支白玉簪，簪頭雕著半朵未放的蓮花，素淨中透著雅致。
她抬眸輕笑，目光落在獨孤信身上時卻未有半分驚訝，“這位想必是獨孤前輩了，小女紅綃，代家母迎接貴客。”
獨孤信微怔，原來這女修竟是宗主之女。他拱手還禮，目光不經意間掃過石桌上的茶盞。隻見茶湯呈琥珀色，表麵浮著細小的泡沫，正是南疆特有的雲腴茶。
“早聞紅鸞派茶藝冠絕東南，今日得見果然名不虛傳。”
他笑著落座，指尖輕輕拂過茶盞邊緣，神識卻如細針般探入茶湯——無異常。
紅綃斟茶的動作優雅從容，茶盞遞到獨孤信手中時，盞底隱約可見一枚細小的鸞鳥紋樣。
“家母常說，與人相交如品茶，初嘗苦澀，細品方知回甘。”
她笑意溫婉，目光卻在戀櫻與獨孤信之間流轉，“此次獨孤前輩遠道而來，可是為了南邊的木族？”
獨孤信輕輕吹散熱茶，唇角勾起一抹淡笑：“本座向來關心人族安危，聽聞紅鸞派與木族接壤，特來問候。”
話音未落，獨孤信便察覺遠處有幾道靈力波動極速靠近。抬眸望去，隻見三位身著緋紅長裙的女修踏劍而來，腰間皆懸著一枚刻有“鸞”字的玉佩。
她們落地時裙擺輕揚，帶起一片花瓣紛飛，為首之人腰間玉佩色澤深沉，竟是結嬰期的修為。
“見過太上長老。”三人齊齊福身向戀櫻行禮，目光在獨孤信身上稍作停留，便轉向紅綃，
“宗主在鸞鳳殿等候，木族今日又送來了珊瑚珠串。”
最後一句說得極輕，卻讓戀櫻握盞的手指微微收緊。獨孤信將這一切儘收眼底，心中暗忖：看來紅鸞派與木族的往來，遠比想象中頻繁。
鸞鳳殿位於九鸞峰巔，殿內穹頂繪著二十八星宿圖，地麵以整塊青玉鋪就，四角立著鎏金鳳凰燭台。
紅鸞派宗主雲棲身著赤綃長裙，端坐在殿中主位，發間金步搖隨呼吸輕輕顫動，儘顯雍容氣度。
她下方坐著幾位長老，其中一位身著墨綠長裙的女修麵色蒼白，指尖不停地摩挲著腰間玉牌，正是方才獨孤信神識掃到的結嬰期修士。
“獨孤前輩大駕光臨，紅鸞派蓬蓽生輝。”
雲棲起身行禮，袖口繡著的鸞鳥紋樣隨動作舒展，宛如要振翅高飛。
獨孤信回禮時，道眼悄然開啟，隻見雲棲周身靈氣流轉自然，並無異常波動，倒是她身後的屏風上，金線繡的木族圖騰隱隱泛著微光。
寒暄過後，話題漸漸轉到木族。雲棲輕歎一聲：
“自魔城協議簽訂，各方勢力都在擴張，木族近年來更是頻繁遣使，送來的寶物不計其數。”
她抬手示意侍女捧上一個紫檀木盒，打開後隻見裡麵躺著一串血色珊瑚珠，每顆珠子上都刻著細小的符文。
“前日木族大祭司親自送來這串‘相思引’，說是能增進兩族情誼。”
戀櫻湊近細看，忽然皺眉：
“這珊瑚珠裡似乎有靈力波動。”
獨孤信神識探入，果然察覺珠子內部有細微的蠱蟲氣息，但極為隱晦，若不是刻意探查幾乎無法察覺。
他不動聲色地看向雲棲，卻見她目光柔和，毫無異狀，心中不禁疑惑：難道是木族另有打算？
用過午膳後，戀櫻提議去探望師姐雲音。雲音作為紅鸞派唯二的元神境長老，常年在清修閣閉關，輕易不見外人。
通往清修閣的小徑被青藤覆蓋，兩側擺滿了各色靈花，馥鬱的香氣中隱約夾雜著一絲若有若無的藥味。
獨孤信敏銳地注意到，守閣的弟子雖是煉氣期修為，卻手持刻滿符文的玉劍，顯然身負重任。
清修閣內光線柔和，壁上掛著一幅《鸞鳥朝鳳圖》，案幾上擺著丹爐和玉簡。
雲音身著灰麻道袍，正閉目坐在蒲團上，聽到腳步聲緩緩睜眼。她麵容清瘦，眼尾微垂，唇角含著一抹若有若無的笑意。
“戀櫻來了。”
雲音抬手示意兩人落座，目光在獨孤信身上停留片刻。
交談中，雲音對木族之事避而不談，反而大談紅鸞派的修行心得。
獨孤信注意到，她說話時指尖總會無意識地摩挲左腕的玉鐲，那是一隻刻滿纏枝花紋的青玉鐲，色澤溫潤，卻隱隱透著一絲邪氣。
道眼之下，他赫然發現玉鐲內部竟有一隻細小的蠱蟲，正順著雲音的血脈緩緩遊走。
“師姐最近可曾見過木族之人？”戀櫻忽然開口，語氣看似隨意，卻暗藏鋒芒。雲音指尖一頓，玉鐲輕響：“木族使者每月都會送來靈花異草，不過都是交由宗主處理。”她說著起身走到書架前，抽出一本《南疆蠱蟲誌》，“倒是前日讀到此書，發現木族有一種‘心奴蠱’，能控製修士心神，倒是有趣。”
獨孤信心中一凜，目光與戀櫻相交。心奴蠱！這正是木族秘傳的禁術，中蠱者會逐漸被操控心智，最終成為傀儡。他不動聲色地觀察雲音，隻見她翻書的指尖微微發顫，眼底深處閃過一絲掙紮，竟似在極力抗拒什麼。
“雲音長老對蠱蟲之道如此精通，不知能否幫在下解惑？”獨孤信抬手虛點，一枚靈力凝成的蠱蟲虛影出現在空中，“近日在下在南疆邊境發現此蠱，卻始終查不出來曆。”
雲音盯著那虛影，瞳孔驟然收縮，指尖掐出一道法訣。虛影瞬間爆裂，化作點點熒光消散在空中。“此蠱倒是有些像木族的‘纏絲蠱’。”她聲音微顫，額角滲出細汗，“不過纏絲蠱需以精血喂養，中蠱者會逐漸衰弱，獨孤城主若遇到，還是儘早除去為好。
告彆雲音後，戀櫻沉默不語，指尖緊緊攥著袖口。獨孤信知道她心中震驚，輕聲道：“雲音長老被心奴蠱控製，此事需從長計議。木族此舉，怕是想通過控製紅鸞派，進而染指人族區域。”
戀櫻忽然停步，轉身望著遠處的鸞鳳殿，目光堅定：“師姐向來心性堅韌，若不是蠱蟲太過陰毒，斷不會被控製。明日我再去清修閣，試著用‘清心咒’幫她壓製蠱蟲。信哥，還請你幫我留意宗主和木族使者的動向。”
獨孤信點頭，目光落在天邊的晚霞上。紅鸞派看似繁花似錦，實則已如風雨中的燭火，稍有不慎便會萬劫不複。木族的陰謀才剛剛浮出水麵，青羽宗在背後又扮演著怎樣的角色？他握緊腰間的佩劍，心中已然有了計較——這場暗流湧動的博弈，才剛剛開始。
暮色漸濃，紅鸞派的燈火次第亮起，宛如繁星落滿山巔。獨孤信站在觀景台上，望著山下蔓延至天際的緋雲花海，忽然想起雲音翻書時眼底的掙紮。或許，在這看似溫柔的仙門之中，正藏著足以顛覆天下的力量。而他，唯有步步為營，方能在這亂世中為獨孤城謀得一線生機。