“板垣閣下，您說得很有道理。”他平靜地說道：“但是，您忽略了一個最基本的前提。”
“從一開始，我就不覺得我們能贏得這場戰爭。”
這句話，如同一道驚雷，在板垣征四郎的腦中炸響。
他可以接受竹下俊的軟弱，可以理解他的痛苦，甚至可以容忍他的“大逆不道”。
但他無法接受，這樣一個被譽為天才的年輕人，竟然會是一個徹頭徹尾的失敗主義者。
“為什麼？”板垣征四郎的聲音冷了下來。
“因為朱豪。”竹下俊吐出兩個字，“更準確地說，是因為像朱豪這樣的人，在龍國，還有很多。”
“我曾與一個叫做周衛國龍國軍人，在泊林軍校同窗數載。我了解他們。他們這群人，有一種我們所不具備的東西。”
“那是什麼？”
“是根。”竹下俊的目光投向了富金山頂那麵在硝煙中飄揚的殘破軍旗：“我們的士兵，是無根的浮萍，他們在這片土地上，除了殺戮和掠奪，找不到任何歸屬感。所以他們會迷失，會變成野獸。”
“但朱豪的兵不是。這座山，這片土地，就是他們的根。他們是在為自己的家園而戰，為身後的親人而戰。他們可以被打倒，可以被殺死，但他們的戰鬥意誌，永遠不會被摧毀。”
“板垣閣下，我們麵對的，不是一個軟弱的正府，而是一個擁有四萬萬不屈靈魂的民族。這樣的戰爭，我們怎麼可能贏？”
板垣征四郎沉默了。
他不得不承認，竹下俊的話，觸及到了他內心深處一絲隱秘的不安。
從九一八開始，他們以為這場戰爭會速戰速決，可打了一年多，非但沒有結束，反而越陷越深。
龍國軍隊的抵抗，也從最初的一觸即潰，變得越來越頑強，越來越難纏。
尤其是這個朱豪，他的出現，完全打破了戰場的平衡。
“戰爭的輸贏，不是你我說了算的。”良久，板垣征四郎緩緩開口，語氣恢複了之前的平靜：“不到最後一刻，誰也不知道結局。我們作為軍人，能做的，隻有拚儘全力去贏。”
他重新將目光鎖定在竹下俊的臉上。
“我再給你一個選擇的機會。”
“加入山本君的特戰隊。發揮你的才能，去完成這次‘斬首’行動。”
“贏了，我向你保證，武城，絕不會變成第二個金陵。我會親自監督軍紀，任何敢違抗軍令的人，我第一個槍斃他。你可以用你的眼睛，親自來見證。”
“輸了，”板垣征四郎的嘴角露出一抹詭異的笑容：“如果你戰死在富金山，對你來說，不也是一種解脫嗎？總比像現在這樣，人不人鬼不鬼地活在自責和痛苦之中，要好太多了。”
這番話，像魔鬼的耳語，每一個字都充滿了誘惑。
贏，可以改變未來，阻止悲劇重演。
輸，可以獲得解脫，結束無儘的痛苦。
無論哪個結果，似乎都比現在要好。
竹下俊的心，劇烈地跳動起來。那潭死水般的眸子裡，終於再次泛起了波瀾。
“好好想想吧。”板垣征四郎拍了拍他的肩膀，像是在安撫一頭受傷的野獸：“兩個小時後，到我的指揮部來，給我答案。”
說完，他轉身，邁著沉穩的步伐，消失在傷兵營的混亂與嘈雜之中。
隻留下竹下俊一個人，站在原地，任由山間的冷風，吹拂著他早已冰冷的身體。
……
朱豪的指揮部裡，煙霧繚繞
他這邊的氣氛也並不太好。
畢竟還要再守四天，而他們都並不知道，自己還能不能再守住這四天。
而到了最後，就算守住了，代價也必然是巨大的。
41軍和獨立團的番號，怕是也要從戰鬥序列裡抹去了。
朱豪用手重重地拍在富金山的位置上，“死守，是下下策。把弟兄們的命，一層一層地往這絞肉機裡填，那是蠢貨才乾的事。”
李雲龍眼睛一亮：“老哥，你有新招了？”
朱豪沒有直接回答，而是看向周衛國：“衛國，你來說說，這兩天你觀察到的情況。”
周衛國上前一步，他雖然掛著總教官的虛銜，但在這指揮部裡，他的發言分量極重。
“軍長，各位，”他指著地圖上的日軍防區：“從昨天開始，我就發現一個問題。日軍的炮火密度，明顯減弱了。尤其是他們的150毫米重炮，從昨天下午開始，就再也沒響過。”
“這說明什麼？”趙毅川問道。
“說明他們的炮彈快打光了。”周衛國語氣篤定：“富金山之戰，日軍集結了四個師團，每天的彈藥消耗是個天文數字。他們的補給線一直被我們的空軍襲擾，撐到現在，已經是強弩之末。我斷定，他們現在是把所有能搜集到的彈藥，集中起來，統一管理，優先供應給一線衝鋒部隊的機槍和迫擊炮。”
“你的意思是……”朱豪的眼中閃過一絲精光。
“我們不能再被動地等他們來攻。”周衛國的聲音斬釘截鐵：“我們必須主動出擊！找到他們的彈藥囤積點，一把火燒了！再找到他們的師團指揮部，敲掉他們的腦袋！隻要做到這兩點，富金山之圍，不攻自破！”
“反守為攻！”
這四個字，像一道閃電，劃破了指揮部裡的沉悶。
李雲龍一拍大腿，興奮地吼道：“他娘的，這個主意好！老子早就憋壞了！軍長，你下命令吧！讓老子帶獨立團衝下去，攪他個天翻地覆！”
“不。”朱豪搖了搖頭，嘴角勾起一抹神秘的微笑，“這次，我們不玩人海戰術，我們玩點精細的。”
他看著周衛國，目光灼灼：“衛國，我給你一個任務，從41軍和獨立團裡，給我挑一批最精銳的兵出來。要槍法好的，膽子大的，腦子活的，最重要的是，要會悄悄地殺人。”
“軍長，您是想……”周衛國瞬間明白了朱豪的意圖，呼吸都變得急促起來。
“沒錯。”朱豪的聲音裡帶著一絲後世穿越者才有的自信與冷酷：“成立一支特種作戰分隊。我們的目標，不是陣地，不是山頭，而是鬼子的指揮官，是他們的彈藥庫，是他們一切能支撐這場戰爭打下去的節點！”
“這支部隊，就叫‘幽靈’！”
朱豪環視眾人，繼續說道：“趙參謀長，你立刻去124師的後山，找一個最隱蔽的山洞，派雙崗警戒，任何人不得靠近。”
“是！”趙毅川雖然不解，但還是立刻領命。
“李雲龍！”
“到！”李雲龍挺直了腰杆，滿眼期待地看著朱豪，以為這美差終於要落到自己頭上了。
“‘幽靈’的行動，需要掩護。”朱豪指著地圖上的主峰正麵：“我給你一個更重要的任務。明天晚上，我要你帶著你的獨立團，在正麵給老子搞出最大的動靜來！機槍、手榴彈、迫擊炮，所有能響的家夥，都給老子用上！彈藥你不用愁，要多少有多少！”
“你的任務，就是讓筱塚義男那老鬼子相信，我們瘋了，我們要不計代價地發動總攻了！你要把所有鬼子的注意力，都死死地吸引在你的陣地上！”
李雲龍一聽，臉上的興奮勁頓時垮了一半。搞了半天，自己就是個敲鑼打鼓的？
“老哥，這……這不就是佯攻嗎？多沒勁啊。要不讓周衛國去佯攻，我帶人去摸鬼子的指揮部？”
“你懂個屁！”朱豪笑罵道：“你以為這是敲鑼打鼓？這是整個計劃最關鍵的一環！你那邊鬨得越凶，動靜越大，‘幽靈’就越安全！這是在給他們創造機會，是在救他們的命！這個任務，除了你李雲龍，彆人我還真不放心。”
李雲龍被朱豪這麼一捧，心裡頓時舒坦了。他摸了摸後腦勺，嘿嘿一笑：“你這麼說倒也是。成，這活兒老子接了！他娘的，不就是浪費子彈嗎？這活兒我愛乾！保證讓小鬼子以為天塌下來了！”
指揮部裡壓抑的氣氛一掃而空，取而代之的是一種緊張而又興奮的情緒。
……
山腳下，日軍臨時傷兵營外。
竹下俊站在一棵被炮火削去了一半的枯樹下，任由冰冷的夜風吹拂著他蒼白的臉頰。
板垣征四郎那番如同魔鬼耳語般的話，依然在他腦中盤旋。
贏，可以阻止悲劇重演。
輸，可以獲得靈魂解脫。
這似乎是一個無論如何都不會虧本的買賣。
他緩緩地拔出腰間的佩刀，刀身在遠處火光的映照下，流淌著一層冰冷的清輝。
他想起了在金陵城裡，那個被他救下，卻又在他轉身後被拖入黑暗的女學生。
如果當時自己更強大一些，如果自己能徹底扭轉戰局，是不是就能阻止那一切的發生？
一種從未有過的念頭，像毒藤一樣，纏住了他的心臟。
或許，板垣閣下說得對。
隻有勝利，絕對的勝利，才能洗刷一切，才能終結一切。
而要勝利，就必須先除掉那個叫朱豪的男人。
刀光一閃，竹下俊將佩刀緩緩歸鞘。
他那雙死水般的眸子裡，重新燃起了一絲微弱的光，那是混雜著痛苦、決絕與瘋狂的火焰。
他轉身，朝著板垣征四郎的指揮部走去。
當竹下俊的身影出現在帳篷門口時，正在和山本一木討論細節的板垣征四郎露出了滿意的微笑。
“將軍閣下。”竹下俊躬身行禮，聲音平靜得聽不出一絲波瀾：“我接受任務。”
“很好。”板垣點了點頭。
“但我有一個條件。”竹下俊直起身，目光直視著板垣：“如果行動成功，武城入城之時，我要求親自擔任憲兵司令，全權負責城內軍紀。任何敢違抗軍令、傷害平民者，無論軍銜高低，我都有先斬後奏之權。”
山本一木的眉頭皺了起來，覺得這個年輕人太過狂妄。
板垣征四郎卻哈哈大笑起來：“準了！我以第五師團長的名譽向你保證！”
山本一木壓下心中的不快，開始布置任務。
他從四個師團裡，挑選出了三十名最精銳的士兵。
這些人，大多是參加過金陵之戰的老兵，手上沾滿了鮮血，眼神裡透著一股亡命之徒的悍勇。
山本的選拔方式簡單而殘酷。
他讓候選者兩人一組，用匕首進行無限製格鬥，直到其中一人失去戰鬥力為止。
勝者，才有資格加入他這支名為“斬風”的特攻隊。
整個過程，血腥而壓抑。
竹下俊站在一旁冷眼旁觀，看著那些為了一個虛無縹緲的機會而互相殘殺的同僚，他心中的那點光，又黯淡了幾分。
這些人，根本不是武士，他們隻是被欲望和殺戮驅使的野獸。
而自己，即將成為這群野獸的頭領。