板垣征四郎的最後一個字，像一根燒紅的鐵釺，狠狠地捅進了竹下俊早已潰爛的心臟。
“嗬……嗬嗬……”
竹下俊忽然低聲笑了起來，笑聲乾澀、嘶啞，仿佛破舊的風箱在抽動。
他的肩膀開始不受控製地顫抖，那張原本毫無生氣的臉，瞬間扭曲，肌肉痙攣，像是在承受著某種極致的痛苦。
“大屠殺？”他抬起頭，那雙死水般的眸子裡，燃起了兩團瘋狂的火焰，血絲從眼眶裡蔓延出來，布滿了整個眼白。
“板垣閣下，您太小看他們了！屠殺？那隻是這場盛宴的開胃菜！”
他的聲音陡然拔高，變得尖利刺耳，像一把鈍刀在玻璃上用力刮擦，讓站在一旁的板垣征四郎都忍不住皺起了眉頭。
“您知道我看見了什麼嗎？”竹下俊像是陷入了夢魘，他的眼神失去了焦點，直勾勾地望著遠方，仿佛穿越了時空，回到了那座人間地獄。
“我看見兩個少尉，拿著武士刀，在城門口比賽！比賽誰先砍下一百個支那人的頭顱！報紙上還刊登了他們的照片，稱他們為‘皇軍的英雄’！英雄？哈哈哈哈！”
“我看見一群士兵，把一個懷著孕的支那女人綁在柱子上，用刺刀剖開她的肚子，把裡麵的嬰兒挑出來，高高地舉起，放聲狂笑！那笑聲，我至今都記得！那是我聽過最恐怖的聲音！”
“我看見他們把抓來的俘虜，當成練習刺殺的活靶子！一個一個地捅死！還嫌棄那人的身體太瘦，不夠結實，不能讓他們儘興！”
竹下俊的聲音越來越激動，他的身體因為憤怒和恐懼而劇烈地顫抖。
他伸出雙手，死死地抓著自己的頭發，仿佛要將自己的頭皮都撕扯下來。
“殺戮……殺戮隻是冰山一角！那是一場狂歡！一場徹頭徹尾的、屬於魔鬼的狂歡！他們燒毀一切，搶奪一切，他們衝進每一座房子，把男人殺死，把女人……”
他說到這裡，再也說不下去，隻是痛苦地搖著頭，喉嚨裡發出野獸般的嗚咽。
“從八歲的小女孩，到八十歲的老婦人……沒有一個……沒有一個能逃脫……他們……他們甚至……”
板垣征四郎靜靜地聽著，臉上的表情從最初的探究，逐漸變成了凝重。
他是一個劊子手，一個策劃了無數陰謀和殺戮的戰爭狂人，但他信奉的是有效率的、有目的的殺戮。
而竹下俊描述的這種景象，已經超出了戰爭的範疇，那是一種純粹的、無序的、瘋狂的暴行。
“我阻止過……”竹下俊的聲音低了下去，充滿了無儘的疲憊和絕望。
“我看到一隊士兵正在……正在對一個女學生施暴。我衝了過去，拔出了槍，把他們所有人都踢開。我是中佐，我是從泊林回來的天之驕子，他們怕我。”
“他們立刻停了下來，跪在地上，不停地磕頭，向我道歉。‘嗨！閣下！我們錯了！我們再也不敢了！’他們的態度那麼謙卑，那麼誠懇，我差一點就信了。”
“我讓那個女孩快跑，然後轉身離開。可是，我剛走出不到二十米，就聽到了身後傳來的……笑聲。是那幾個士兵的笑聲。”
“我回頭看去，他們……他們又圍了上去，像一群鬣狗，把那個女孩重新拖進了黑暗的巷子裡。他們看著我，眼神裡充滿了嘲弄和挑釁，仿佛在說：‘看，中佐閣下，這就是我們。你能怎麼樣？’”
“那一刻，我明白了。”竹下俊抬起頭，兩行滾燙的淚水，終於從他通紅的眼眶裡流了下來，劃過他蒼白的臉頰。
“他們不是人了。他們不是我大霓虹帝國的士兵，不是天皇陛下的武士。他們是披著人皮的野獸！從踏上那片土地，從第一次不受約束地舉起屠刀開始，他們就已經變成了野獸！”
“紀律、榮譽、武士道……那都是什麼？那是在國內，在軍校裡，用來騙我們這些傻子的童話故事！一旦到了這裡，到了這片可以為所欲為的土地上，所有的束縛都會被掙脫！剩下的，隻有最原始的獸性！”
他猛地揪住板垣征四郎的衣袖，雙眼死死地盯著他，那眼神裡充滿了控訴和哀求。
“板垣閣下，您知道嗎？金陵之後，我每天晚上都會做噩夢。我夢見那些被殺死的人，夢見那個被挑出來的嬰兒，夢見那個女孩絕望的眼神。我甚至開始懷疑，我們發動的這場戰爭，到底是為了什麼？為了建立大東亞共榮圈？不！我們不是在建設，我們是在毀滅！我們是在把地獄，搬到人間！”
“這就是我怕的！我怕武城會變成第二個金陵！隻要我們攻進去了，隻要我們的士兵再次品嘗到那種不受約束的、為所欲為的滋味，他們就會再次變成野獸！到時候，又是一場煉獄！”
“我不想再參與了……我不想再帶領一群野獸，去製造另一座地獄了……”
竹下俊再也支撐不住，身體一軟，跪倒在地上，雙手掩麵，發出了壓抑而痛苦的哭聲。
一個二十五歲的年輕人，一個曾經意氣風發的天才，在這一刻，像個迷路的孩子，徹底崩潰了。
板垣征四郎站在原地，一動不動。
他看著在自己腳下痛哭流涕的竹下俊，心中沒有一絲一毫的憐憫。
那雙深邃的眼睛裡，既沒有憐憫，也沒有厭惡，隻有一種近乎冷酷的平靜，仿佛在觀察一個有趣的生物標本。
軍紀的崩潰？士兵的獸化？
在他看來，這根本不是問題，甚至可以說是計劃的一部分。
裕仁陛下癡迷於生物學，曾在私下裡對近臣感慨，想要讓千千萬萬思想各異的國民都絕對效忠於自己，是一件極其困難的事情。
但如果，將他們都變成沒有獨立思想，隻剩下服從和欲望的野獸呢？那一切就簡單多了。
所以，軍部這些年來，一直在潛移默化地進行著這種“獸化”洗腦。
在士兵們踏上異國土地的那一刻，就默許甚至縱容他們釋放天性。
第十三和第十六師團在金陵乾出的事情，在板垣征四郎看來，不過是獸性的一次集中展示，雖然場麵難看了些，但本質上，無可厚非。
竹下俊，不過是一個內心過於軟弱，被自己不切實際的“理想”和“榮譽感”所束縛的可憐蟲罷了。
但他確實是個人才。一個能看透戰爭迷霧，直抵問題核心的天才。
這樣的人才，不能浪費在自怨自艾裡。
板垣征四郎緩緩蹲下身，沒有去攙扶竹下俊，隻是將自己的手帕遞了過去。
“哭完了嗎？”他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的威嚴。
竹下俊的哭聲漸漸止住，他抬起那張涕淚橫流的臉，茫然地看著板垣。
“金陵發生的事情，是一場悲劇。”板垣征四郎開口了，語氣誠懇得像一位慈祥的長者：“是一群失控的士兵，給帝國的榮譽抹上了無法洗刷的汙點。我對此，也深感痛心。”
他這番話，說得情真意切，若非了解他的為人，恐怕真會被他所蒙騙。
“但是，竹下君，”他話鋒一轉，聲音變得低沉而有力：“事情已經發生了。過去，是無法挽回的。我們能做的，隻有著眼於未來。”
他站起身，居高臨下地看著跪在地上的竹下俊，眼神銳利如刀。
“你有沒有想過，金陵慘案之後，我們已經沒有退路了？”
“我們必須贏！不惜一切代價地贏下這場戰爭！因為一旦我們輸了，你覺得，那些龍國人，會怎麼對待我們？他們會相信我們的解釋嗎？他們會原諒我們嗎？”
“不，他們不會。”板垣征四郎自己回答了這個問題，嘴角勾起一抹殘忍的弧度：“他們會用比我們殘忍十倍、百倍的手段來報複我們。我們的家人，我們的妻兒，我們在國內的同胞，都將為此付出血的代價。”
“我們現在所做的一切，殺戮也好，征服也罷，已經不僅僅是為了所謂的‘聖戰’，更是為了我們自己，為了整個大霓虹民族的生存！我們是在為自己的未來而戰！”
這番話，如同一把淬了毒的匕首，精準地捅進了竹下俊心中最脆弱的地方。
他不是傻子，他當然明白板垣話中的邏輯。
當一個民族犯下了無法饒恕的罪行，唯一的出路，就是將對方徹底打垮，讓對方永遠沒有報複的機會。
可是……
“嗬嗬……”竹下俊發出一聲冷笑，他扶著身邊的彈藥箱，顫顫巍巍地站了起來，用手背抹去臉上的淚痕，那雙紅腫的眼睛，再次恢複了死水般的寂靜。