“不錯。”
楊文忠點了點頭，臉上滿是冷峻的獰笑。
“正如你所想的那樣。”
林承方忍不住吞了口唾沫，額頭冒出絲絲細密的冷汗。
四明山匪酋祝飛虎，茹毛飲血，殺人如麻，號稱整個大乾最凶殘的巨匪。
能在京城附近，天子腳下，盤踞多年而安然無恙。
不僅是因為祝飛虎極擅山地作戰，手下也都是武功不凡的亡命徒。
更多的原因，還是因為每一次官兵前去圍剿，祝飛虎都能提前得到通風報信，安排手下設下埋伏，上來給予官兵們一個下馬威。
民間早有流言蜚語，稱祝飛虎的後台很硬，是朝中某一位權勢滔天的重臣。
林承方怎麼也想到，這個傳言竟然是真的。
更沒想到，祝飛虎背後的後台，竟然就是當朝宰相楊文忠。
“林將軍，你速速撥一營的武器軍械，趁夜秘密送到四明山。”
楊文忠眯著眼睛，沉聲道，“告訴祝飛虎，隻要幫本相除掉秦川這個心腹大患，往後還有的是他好處可拿。”
林承方吞了口唾沫，小心翼翼道，“沒想到大名鼎鼎的四明山祝飛虎，竟然是楊相國的人，末將真是欽佩萬分……”
“不過，不知楊相國具體打算如何將秦川置於死地？”
“總不能讓這些匪徒……直接潛入京城實施暗殺吧？”
“當然。”
楊文忠冷然笑道，“老夫一直都警告那祝飛虎，在直隸和京郊如何劫掠都無所謂，但決不能在京兆府內動手。”
“否則的話，陛下就不會每次隻派兩三千官兵前去圍剿，而是要直接出動上萬大軍，將他們四明山夷為平地。”
“如果祝飛虎的人真的潛入京兆府來，殺死陛下剛剛封任的朝廷命官，那就等同於是公然挑釁朝廷，挑釁皇權。”
“老夫苦心培養多年的棋子，不能隻為殺一個秦川，就白白損失掉。”
楊文忠思忖片刻，咧嘴笑道，“有了。”
“下月初五便是寒食節，秦川必然會出城祭祖。”
“秦擎蒼和他那幾個兄弟，全都埋在京城以北的望北坡，偏僻路遠，罕有人至。”
“讓祝飛虎提前派人潛入京城北郊，死死盯住秦擎蒼的墳塋。”
“就讓那秦川，死在祭奠回城的路上！”
“是……”
林承方點了點頭，悻悻離開前去傳命。
待林承方走後，楊文忠端起茶杯抿了一口，又冷冷開口道，“老羅！”
管家羅富立刻從外麵走進來，“老爺，有何命令？”
“你速去傳命，讓都察院尚書韓山秉來見我。”
羅富微微怔了怔，不解道，“老爺，您深夜要見韓尚書，是為了對付那秦川？”
“正是。”
楊文忠點了點頭，“秦川明日，就要前去都察院走馬上任。”
“韓山秉是他的頂頭上司，老夫自然要交代一番。”
羅富勸道，“老爺，您不是已經安排那祝飛虎去取秦川的性命？”
“又何必多此一舉，引起陛下的猜忌？”
楊文忠冷笑道，“有祝飛虎在，秦川自然是必死無疑。”
“但是在殺他之前，老夫還要好好戲弄一下這隻猴。”
“他害得老夫顏麵儘失，還讓我女兒幾乎鬨到和我翻臉的地步。”
“老夫不僅要他的命，還要讓他身敗名裂，聲名掃地，成為秦家的恥辱！”
……
次日清晨時分，上朝之際。
李玉堂便對曹宇之案，進行了最後的宣判。
工部尚書曹宇，貪贓枉法，欺君罔上，斬首示眾，以儆效尤。
曹家家產全部充入國庫，奴仆丫鬟儘數發配教坊司。
隻有妻子楊紅霞，仰仗楊文忠的權勢躲過一劫。
此外，還有京兆府牢頭曹德鴻，勾結外人意圖殺人滅口，著命京兆府尹段德俊將其斬首示眾。
最後則是宣布秦川上任都察院，接替宋廉先前的位置，擔任四品禦史。
此事在滿朝文武之中，都引起一陣軒然大波。
懲治貪官曹宇，不算什麼。
提拔秦家遺子，也不算什麼。
但是這兩件事一起發生，就不得不讓人浮想聯翩了。
陛下在提拔秦川的同時，殺了楊文忠的女婿曹宇。
並且不知是不是有意冷落，總之整個早朝下來，沒有對楊文忠說一句話。
下朝之後，眾臣都忍不住議論紛紛起來。
議論陛下是不是想要提拔秦川，來與楊文忠這位三朝老臣分庭抗禮。
甚至日後，或許有意讓秦川……取代楊文忠的首輔之位。
……
曹宇被處斬於皇宮午陽門外，能來圍觀的百姓少之又少。
更多的百姓，則去了京兆府衙門，觀看斬首曹德鴻的處刑。
曹德鴻平日裡仗著自己芝麻粒兒大小的權力，在京兆府囂張跋扈，橫行霸道，讓百姓們深惡痛絕。
現如今曹德鴻被斬首，對於百姓們來說，自然是為之歡天喜地，大快人心。
府衙內，府尹段德俊坐在太師椅上，滿臉煩躁。
羅雷則站在他的麵前，認真地彙報工作。
“段府尹，昨夜潛入大牢行刺的那名刺客，身份非常可疑。”
“我已派人前去仔細盤查，卻隻查出那人名叫燕三，冀州鄴城人氏，三年前來到京城，一直在楊相國的府上做馬夫。”
“那又如何？”
段德俊不耐煩道，“楊相國府上的馬夫跑出去，就一定和楊相國有關係嗎？”
“當然有關係！”
羅雷不假思索，沉聲道，“屬下昨夜在牢中，與那人交了手。”
“那名刺客武功高強，實力非凡，絕不是普通的馬夫。”
“而且他還提前將毒藥藏在口中，在被我抓住，見逃跑無望後，便立刻咬破毒藥服毒自儘。”
“這般手段和做派，怎麼可能是普通的馬夫？”
“分明就是一名訓練有素的殺手，甚至有可能是經過人專業培養和洗腦的死士！”
“此外，前日夜晚，末將抓住的以曾三為首的五個犯人，也都在牢中遇害，死於非命。”
“這兩件事都與秦川公子有關，絕對不是偶然。”
“屬下懇請段府尹下令，讓屬下繼續詳查此事！”