心臟瘋狂鼓動。藥劑衝刷大腦和四肢，將傑克從鏡水的意識中拽離。
他不可能就這樣向死亡妥協。他撐過了至暗的前半生，剛剛找尋到生命的意義，怎麼可能甘心現在就去死。要死也要把夏溯和安咎送出鏡水。
傑克的肉體開始咆哮，他拚儘全部，拔出鏡水。他倒吸一口氣，空氣灌入肺部時又有了力量。
鏡水發覺了傑克的逃脫，三隻手分彆把住了他的下巴和頭，蒙住眼睛。充血的眼球透過指縫，看向埋在鏡水裡的夏溯和安咎。鏡水用自己的意識反複衝擊傑克，但在餘燼狀態下，傑克已然聽不到任何聲音。隻有心臟撞擊耳膜的震動。
傑克扯動四肢，向前爬去。他撈起夏溯，又拽起安咎。他一手扛起安咎，一手扛起夏溯，三人溫熱的肌肉相互摩擦。
傑克慢慢向岸邊移動，被鏡水撕下皮膚和肉塊，籠罩在他的陰影下，在身後鋪成一座下墜的高塔。
陸地近在咫尺，傑克伸出手扒住岸邊，力氣之大把本就潰爛的指尖碾碎。他雙腿蹭地，把自己送上了岸。
傑克小心卸下肩上的夏溯和安咎，躺在岸邊，猛地吸氣。餘燼狀態正好處於邊緣值，要是再久一點，恐怕就會失去理智。
傑克關閉餘燼狀態，他從未感覺如此的累。
三人的皮膚一點不剩，全身血紅色。身體坑坑窪窪，肉連帶著筋被刮去好多。傑克臉上的五官仿佛都融在一起，隻能看清眼眶中藍色的眼珠。
圍觀的腹麵看人類居然沒有被鏡水淨化，而是成功登岸，變得激昂。他們一擁而上，準備手動把三人碎片。覆麵肚子上的嘴都沒來得及發出哀嚎，就被撕裂。
宿羅雙手洞穿覆麵的肚子，輕易把他撕碎。宿羅緋紅色的身影高速移動，瞬間將周圍的覆麵全部解決。夏溯和安咎此時醒了過來。
模糊的緋紅身影率先闖入夏溯的視線。她撐起身體，看向身邊鮮血淋漓的傑克和安咎。安咎用劍支撐身體慢慢站起，再伸手去拉夏溯。三人傷勢最為嚴重的是傑克。他的體力透支，現下微弱的呼吸著，腹部的傷口甚至可以看見胃壁。
夏溯用觸手輕輕抱起傑克。
“傑克？”
她喚。
傑克張了張嘴，聲音扭曲。
“我沒事。”
安咎一瘸一拐的走到傑克身邊。
“再撐一下，傑克。我們現在就回地球。”
觸手裹著傑克進入飛船。人類小隊的飛船停靠在植物群中，想必是沒被覆麵發現。安咎準備起飛，夏溯卻走向艙門。
“你要做什麼？”
安咎喊住夏溯。
夏溯扶著艙門：“去叫宿羅。”
“宿羅？”
安咎馬上把這個名字和緋雲身影聯係起來。是他從覆麵手上將他們救下，現在把他拋棄在憎麵星，的確說不過去。
“我陪你。”
安咎走向艙門。
“相信我，安咎。”
觸手展開，拎起夏溯。這樣她潰爛的雙腳不需要碰地也可以行走。
安咎點頭：“快去快回。”
他擔憂的看了眼傑克。
夏溯明白。觸手的尖頭在地上快速替換，回到鏡水旁。夏溯的視線中除了宿羅，還有一個白色的東西在移動。她抬頭，看向真菌樹的顱頂。一根根毛茸茸的枝條在空中飛舞，井井有條的編織著覆麵的肉體。枝條伸出，吸取鏡水，再輸送到覆麵身體裡。不出一分鐘，一個覆麵就被創造了出來。
宿羅顯然沒有注意到這點。他沒有思考為何覆麵源源不斷地朝自己湧來。覆麵的攻擊方式就是嘴裡噴出鏡水，擊中敵人。鏡水會啃食生物表麵，再把它凝固住。可惜，宿羅的身體表麵滿是灼熱的緋雲，溫度足以蒸發鏡水。
夏溯喊道：“宿羅！”
她忽然想起宿羅在戰鬥時根本聽不見自己的聲音，於是嘗試用觸手觸碰他。
宿羅的左肩傳來觸感，像是有人拍了拍他的肩膀。他下意識抓住身後的生物，準備攻擊。直到他順著觸手，看到了夏溯。夏溯正在朝他招手。
宿羅解決完麵前的覆麵，一下閃到了夏溯麵前。他盯著夏溯麵目全非的臉看。夏溯以為他被驚到了。
“有燚蝕戰士的模樣了。”
宿羅評價道。
他根本沒被嚇到。是夏溯沒有皮膚的臉隻剩下紅色的肌肉，和宿羅的身體有些相似。宿羅不禁開始認可夏溯，被重創下依舊不會拋下戰友。即使兩人隻見過兩麵。隻是宿羅都沒意識到心中的轉變，不過他暫時願意聽夏溯說話了。
夏溯沒有糾結宿羅的意思：“你跟我們一起回地球嗎？”
“你們走你們的。”
夏溯再一眨眼，宿羅又殺向了覆麵。夏溯回到飛船，安咎設置航線，回到了地球。
病房裡，三個全身裹滿繃帶的人麵麵相覷。
夏溯想說話，嘴牽扯臉上的肌肉發出痛意。
夏溯，傑克，和安咎返回了地球，接受治療。因為他們是在聯合國派遣的任務裡受的傷，所以移植全身皮膚的費用由聯合國報銷。三人現在坐在病房裡，進行康複。
“這幾天聯合國全身心投入到憎麵星的研究中，過不了多久便會再派遣隊伍進行相對應的措施。雖然人類逃過了一次淨化，但我們都聽到了鏡水的話，它不會善罷甘休。”
“鏡水的態度是拒絕溝通，那麼聯合國能采取的方案隻有一個，在鏡水解決人類前先解決掉鏡水。”
安咎理性分析道。
“按照鏡水的話它就是星球本身，連覆麵也是它的造物。如果人類想解決鏡水隻能解決整顆星球。先不說道德問題，毀滅一整顆星球的操作很難實現。”
夏溯緩緩轉動腦袋，新移植的皮膚牽著脖子和下顎，有些不適。
傑克靜靜坐在病床上。
安咎同意夏溯的觀點。
“摧毀一顆星球要從中心將其炸開，或者分裂。需要的能量和科技過於刁鑽，不知道地球是否具備這種能力。況且，道德也不允許人類這樣做。可惜，現實是憎麵星和人類隻能活一個。”
安咎說話向來犀利。
“或許如果能讓鏡水意識到人類具備摧毀它的能力，它就會退縮。鏡水和人類各退一步，避免相互毀滅。”
“夏溯，地球具備摧毀一整顆星球的能力嗎？”
安咎望著夏溯的眼睛，問出這句話。沒有質疑，隻是單純的詢問。
夏溯看著安咎，沒有回答。
黑夜與繁星包裹著肆星，角鬥場難得安靜下來，不再噴發血霧。夏溯走進角鬥場，拐進娛樂區。碩大的娛樂區中各種設施應有儘有，上到極限運動，下到賭場。這也是肆星的角鬥場為何火爆的原因之一，不僅有由數千種生物組成的角鬥賽，還有最頂級的服務。
夏溯環顧四周，沒有找到目標身影。她前往下一個地點，位於角鬥場和晶體森林中間的峽穀。峽穀由兩麵極為高聳的壁麵組成，靠近角鬥場的壁麵由不同的金屬和石塊拚接而成。靠近晶體森林的壁麵則由灰藍色的水晶鑄成。
兩麵閃爍著的光澤壁麵夾著一道溝壑。傳說，當生物向下望時，時常分不清是在低頭看峽穀，還是仰頭看宇宙。它們一樣黑，一樣點綴著光點。
夏溯走到靠近角鬥場的壁麵的邊緣，向下望去。在無儘的黑暗中，一個燃著紅光的光點十分奪目。紅光在垂直的壁麵上來回橫跳，以恐怖的速度向上攀爬。熱流湧動，反上峽穀，刮過夏溯的臉。
宿羅的手指插進金屬製成的壁麵中，雙腳同時發力，鬆手，躍起，再將手插進壁麵。他在峽穀間攀爬，如履平地。宿羅翻上峽穀，墜在夏溯麵前。
“怎麼是你？”
“我特地前來道謝。”
夏溯直視宿羅，表明來意。
“我可不是特地去救你們。”
宿羅仰頭道。
“那你是去做什麼？”
“我做什麼，無關他人。”
宿羅沒有正麵回答夏溯的問題。
夏溯點頭：“不管你是有意還是無意，總歸是救了我和朋友們一命。謝謝。”
一縷縷緋雲在宿羅身上盤旋，繞成一個若隱若現的輪廓，和人類十分相似。他的眼睛是兩顆黑洞，無時無刻不在吸食周圍的能量。隻有中央點著一顆淺黃色的圓點。
夏溯仔細觀察宿羅的眼睛。在她的記憶中，宿羅眼睛中央的圓點是深紅色，並非淺黃。她本想詢問，最後沒有張嘴。夏溯大概摸出了宿羅的脾性，要是她問，宿羅肯定不會說。
宿羅輕哼一聲：“要是你真的感謝我，就叫上你的朋友陪我在角鬥場裡玩玩。”
“聽滅琅說，你們是一群……”
他在找合適的措辭。
“有意思的對手。肯定能讓我打的儘興。”
夏溯笑著：“樂意奉陪。看來你已經適應肆星的生活了。”、
她早已打聽了宿羅在角鬥場的狀況。滅琅說他是現在最熱門的選手，沒有敗績，血腥暴力的手段更是深受觀眾喜愛。
宿羅感覺肆星的生活和他在炎上的生活差不多。每天都在打鬥。
他朝夏溯逼近一步：“不如現在就開始。”
夏溯沒有任何動作：“要是平常當然可以，但現在地球正在和憎麵星博弈，恐怕我要去幫忙。”
宿羅蔑視的笑了一下：“是沒時間，還是不敢？”
夏溯知道他在用激將法，自然沒有上鉤：“隨你怎麼想。等地球和憎麵星的戰役料理完，我自會來肆星找你。現在隻能請你耐心等待了。”
宿羅抓住夏溯的胳膊：“你看我像會等待的人嗎？”
緋雲灼燒著夏溯的皮膚，留下大片紅痕。宿羅又靠近一步。炙熱的氣息近在咫尺，噴灑在夏溯臉上。
宿羅感覺腰上一緊，被甩了出去。他掉進峽穀，不停向下墜落。宿羅伸出手，紮進壁麵，用手作為緩衝，在壁麵上留下兩道深溝。他漸漸停止下墜，再次攀上峽穀。等他上去發現夏溯已經走了。
“夏溯。彆讓我等太久。”
此時，夏溯已經坐上飛船，在返回地球的途中了。她早就料到會和宿羅有摩擦，所以提前有所準備，在宿羅抓住她的胳膊時展開觸手，纏住宿羅的腰，把他甩下峽穀。反正宿羅又不會死，夏溯就趁著他沒上來之前趕緊走了。
夏溯坐在駕駛座上，向玻璃外觀望。一顆顆星球的光輝從麵前閃過。夏溯看得入神，沒注意到身後的屏幕彈出安咎的通話。
“夏溯？”
聲音從夏溯身後傳來。她回過頭，才發現安咎撥通了緊急頻道。她立刻走到鑲嵌在台子上的屏幕前。
“我在。”
安咎嗯了一聲，直入正題：“鏡水滲透了地球。”
夏溯的麵色變得凝重：“怎麼回事？”
“在你離開的這段時間，一種植物從地心鑽出地殼，汙染了地球的水源，造成了上萬傷亡。正是我們在憎麵星上看到的真菌樹。研究人員經過采集，對比和你在憎麵星上采集的標本，確認就是同一種植物。”
夏溯閉上眼：“聯合國采取了什麼措施？”
“現在聯合國在保護還未受到汙染的水源，並且準備派遣一支隊伍前往地心，砍伐真菌樹。”
“我猜猜，聯合國要求我們陪同。”
“意料之中。”
安咎說。
“我想雖然我們的身份隻是角鬥士，但在地球陷入危機時我們也有責任，是吧？”
夏溯妥協道。
“客觀來講，種族文明大於一切，是人類的根基。從個人角度出發，如果你不想介入這個爛攤子也是情理之中。”
安咎客觀的為夏溯分析。
“既然你都這麼說了，種族文明大於一切，我怎麼可能坐視不管。你和傑克說了嗎，他準備去嗎？”
安咎說：“不用問就知道你去，傑克肯定也會去。不過聯合國是當麵請求的我和傑克，所以他已經知曉了。”
“我還有一個小時降落，等我。”
夏溯直接把飛船開到了聯合國的停機坪裡。打開艙門，她一眼就看到了傑克和安咎。傑克的藍眼睛還是那麼吸引眼球。
“準備好就可以出發。”
安咎看著夏溯朝二人走來。
“你們和聯合國都準備好了？”
“嗯。就等你了。”
夏溯點頭：“出發吧。”
三人跟著聯合國派遣的隊伍去到了一片已經被汙染的水源。大海看起來沒什麼異樣。不遠處，還有一支隊伍，正在奮力的挖著什麼。等夏溯三人走近，發現沙子下赫然露出一截真菌樹的枝條。
“順著枝條，應該就能找到真菌樹本體的位置。”
隊長說。
“設備和交通工具已經準備好了。”
兩輛裝有合金鑽頭的載具停在沙地上。履帶製成的輪子上帶有凹凸的關節，方便載具在任何地形上穿梭。
載具中央鏤空，共有八個座位，上方安裝了強化玻璃。內部裝有定位和通訊係統，外部裝有防禦和攻擊係統。隊伍分成兩撥，分彆駕駛載具前往地心。