“池子裡的金色液體就是解藥。”
夏溯解釋。
人類向來和憎麵星沒有交集，因此沒有任何關於覆麵的資料。調查員在臨走前向禦紀星，髏骨星，綠星尋求資料，三顆星球紛紛表示不知曉憎麵星的存在。夏溯也詢問了滅琅。滅琅作為活了千年的長者，果然知道一些關於憎麵星的信息。
“老朽的角鬥場中的確有逃離了憎麵星淨化的角鬥士。”
夏溯一聽逃離和淨化這兩個詞語，就明白事情的棘手性。
“據她所說，她的種族有一天開始沒有理由的自殺，不過半個月就滅絕了。那時的她在肆星參加角鬥，所以躲過一劫。”
“老朽略微調查了此事，發現憎麵星的存在就像宇宙的免疫係統。當生命忘卻自身屬於星球的一部分，反而成為寄生者時，憎麵星將會啟動淨化程序。”
夏溯不禁惱怒：“所以他們通過擅自決定清零一整個文明和種族的方式來抵達目的？”
“公正講，老朽覺得人類的確給地球帶去了不小的傷害。但趕儘殺絕，不至於。”
滅琅很是平靜的說出這句話。夏溯並不否認滅琅的話，可是作為人類，她不可能不憎恨覆麵。
“老朽把知道的全都告訴你了。等處理完這件事記得多來肆星角鬥喔。”
“你就這麼篤定人類能安全度過憎麵星的圍剿？”
“老朽最得力的角鬥士可是很看好你。”
夏溯不知道他在說什麼：“誰？”
滅琅沒有理會夏溯的問題：“老朽雖然年事已高，眼睛和耳朵還是夠用的。”
夏溯逐漸對談話內容摸不著頭腦。後來夏溯仔細想了想，發覺滅琅說的是宿羅。宿羅不是會和其他人閒聊或者報告的類型，隻能說明滅琅隔牆有耳。她霎時間想起宿羅的飛船，同樣機型的飛船她還在滅琅的停機坪中看到過。
在前往憎麵星之前，夏溯把滅琅的信息分享給了傑克和安咎。
“免疫係統，淨化論程序。結合我的經驗，有可能是洗腦性的理論。在我之前生活的國度經常有人利用洗腦，信仰一類達成統治。”
“你到底是哪國人？”
夏溯聽安咎這麼說，好奇起來。
安咎看向夏溯：“不重要。”
憎麵星上，小隊準備提取金池液體，和真菌樹的標本，供研究員解剖。夏溯領著傑克和安咎走到真菌樹旁，割開軀乾，給他們展示隱藏在中心的神經。傑克忽然帶有明顯的攻擊意圖，上前一步。夏溯抬頭，發現覆麵已經包圍了人類。
安咎謹慎的一步步倒退，始終麵對覆麵。他們退到剩下的小隊旁，夏溯低聲道。
“據我所知覆麵沒有什麼攻擊性，但還是要保持警惕。”
其中一名隊員嘗試與覆麵溝通：“我們是人類，來自地球。前不久，你們往地球投擲了某種物質或者信號，導致人類染上嚴重的自殺傾向。我們來不是為了興師問罪，而是願意和你們探討此事。”
站在隊伍最前端的覆麵體型要比其他覆麵更大一點，腹部肥膩的皺紋一開一合：“我們與地球沒有任何恩怨，更與人類無怨。宇宙決定抹除人類的存在，是因為你們忘卻了本質，傷害了地球本身。”
隊員繼續嘗試溝通：“人類也不樂意看到地球受到傷害。隻是在一個文明，一個種族發展的路上，有些傷害是不可避免的。人類現在在儘量彌補所造成的傷害。隻要你們不趕儘殺絕，地球很快將會回歸平衡。”
領頭的覆麵沒有一絲動搖：“人類看不清自己的本質，談何彌補。”
“這無關恩怨，無關情感，無關強弱。是宇宙受夠了人類的索取，因此決定讓人類走向滅絕。”
隊員不認輸，想進一步說服覆麵。他向前邁出一步，走到一棵真菌樹前，猛地用頭撞向樹乾。他的額頭瞬間凹陷，隨著他一下下撞向樹乾，血液滲出頭皮和臉皮。剩下的隊員見此被嚇得呆愣住了，過了幾秒才反應過來，上前試圖阻止他。
不等小隊靠近，隊員的身體癱軟在地，頭骨被自己硬生生撞碎。
緊接著，隊員一個個排好，接連撞向真菌樹乾。空氣中隻剩下頭骨和樹乾相碰的悶聲。夏溯剛回過神，發現傑克已經從自己身邊走出了好幾步，直奔真菌樹。夏溯伸出觸手捆住傑克，他又試圖用手指挖進自己的喉嚨。
焦急扣動夏溯的心臟。她控製著力度綁住傑克，怕他掙脫自殺，又怕觸手勒斷他的骨頭。夏溯轉頭看向安咎，她本想尋求他的幫助，在看到他迷惘的眼神後更加焦心了。
一束金光觸及夏溯的餘光。她扭頭，想起來自己正站在解藥旁邊。盛有金色液體的池子就在腳邊。她又想起自己手腳上的皮被液體粘掉的場景。夏溯屏住呼吸，用觸手固定住傑克和安咎，向後倒去。她彆無選擇。三人逐漸被金色液體淹沒。
夏溯慢慢被液體完全包裹。想象中的疼痛沒有到來，反而是靜謐。她的生命仿佛回歸到最淳樸，最弱小的胚胎，蜷縮著。夏溯的腦海中被植入一個名諱，鏡水。
鏡水凝聚著星球的痛苦，作為一種實質的液體出現。它就是免疫係統本身。鏡水用憎麵星上，真菌樹顱頂的枝條編織成一個個肉體，便是覆麵。再把鏡水灌入這副肉體，讓肉體承載與鏡水同樣的思想。解放星球的痛楚。
鏡水不討厭生命，相反，它對生命抱有敬意。它和宇宙的理念在於星球和它所孕育的生命本為一體。星球是生命本身，也是承載生命分支的軀體。這也是憎麵星上各種植物和生物和諧共處的原因。它厭惡的是當生物忘卻本質，將自我和星球剝離。
痛意開始侵蝕夏溯的腦子。原本安逸的金色刹那間變得猙獰，像是無數隻手扣進皮膚，將夏溯的皮一層層扒開。劇烈的痛意令夏溯想要逃離，她滑動四肢，嘗試浮出鏡水。
夏溯用儘全力，隻看到胳膊動了一厘米不到。鏡水變得愈加粘稠，現在比起液體更像是固體。胸膛裡過於明顯的心跳聲擾亂了夏溯的思緒。她向周圍張望，找到了同樣被凝固在鏡水中的傑克和安咎。
每當傑克用力移動四肢，皮膚就會脫落。鏡水像是尖銳的刀刃，一點點割開肉和皮。傑克看著手臂上暴露在外的肉，和飄在一邊的皮膚，沒有絲毫猶豫，又是猛地一拽。他的胳膊雖然擺動了一下，將身體向上抬，代價是雙臂不剩一片皮膚，隻留下坑坑窪窪的肌肉。
安咎同樣也在嘗試移動。他的手隻需要小幅度移動，就可以夠到腰間的劍。安咎儘量忽略手掌上的痛，握住刀柄向上拔，將劍拔出一半。他閉上眼繼續向上拔，終於在犧牲手臂皮膚的代價下將整把劍拔出。
安咎對自己的劍有信心。他向下割砍，鏡水果然出現了裂縫。雖然隻有短短一秒，但隻要掌握住節奏，安咎就有可能遊到水麵。
與此同時，觸手緩緩撕裂夏溯的後背，刺穿鏡水，向著水麵遊動。觸手成功破出鏡水，紮進鏡水旁邊的土地裡。夏溯再分彆用兩根觸手纏住傑克和安咎，利用觸手陷在地裡的支撐力，把三人奮力拖出鏡水。
夏溯眼前的鏡水越來越稀薄，天空愈加清晰。皮膚撕裂的痛被大腦放小，她的頭率先突破鏡水。夏溯的臉此時隻有紅色的肌肉，失去皮膚庇護的肉暴露在空氣中，被刺痛。
小隊成員已經死光。所有覆麵圍繞著鏡水，它們站位十分講究，凹出一個完全整齊的圓形，安靜地拱著手，身體緩慢的上下擺動。覆麵在等待鏡水將夏溯，傑克，和安咎徹底融化。
夏溯把全身的力量加持到後背，用力將三人往上抬。她的上半身已經破出了鏡水，她想先把傑克和安咎甩到岸邊。夏溯不再移動，控製觸手抬起傑克和安咎。他們的大半個身體已經脫離了鏡水。
就要成功之時，夏溯突然感覺什麼東西在拽她的衣服。低頭看去，一隻金色的手正怯懦的含著衣服的一角。
夏溯不去理會，繼續把傑克和安咎往上抬。突然，她的身體往下一沉。一根粗壯的手臂緩緩從鏡水裡破出。手輕柔的抓住夏溯的手掌，力氣卻很大。
夏溯開始下沉，她昂著頭，努力讓自己的頭浮在鏡水上，繼續上抬傑克和安咎。又有兩隻手抓住了她的胳膊。她的呼吸開始紊亂，心臟在胸膛裡悶重的跳著。鏡水溫熱的手指勾著肌膚，夏溯身體裡的每一個細胞都在尖叫。
一隻隻手攀上傑克的身體，他用手掰開纏在腰上的觸手。傑克想扯掉鏡水的手臂，他的手掌貼上一隻手，向外拽。手心明顯傳來皮肉的撕裂感，傑克沒有停下，用手一次次抓向鏡水，直到手心的肉被削到深可見骨。
安咎也是同樣的情形。一隻隻手像是流動的黃金，攥住他的手腕。鏡水發覺了安咎的劍可以短暫切開自己，於是緊緊攥住他的手，遏製他去動劍。
十根手指扣上夏溯的脖子，向中間擠壓。金光燦燦的鏡水裡殷紅散漫。夏溯的頭一點點下沉，被重新拖回鏡水裡。窒息感在加重。
數根手臂拽住安咎的四肢和腰，頭還勉強浮在鏡水上。一隻手與安咎的手十指相扣，他嘗試轉動手腕去夠劍，手心的肉卻被削掉。安咎艱難的轉頭看向傑克。
傑克的身高是三人中最高的，鏡水目前隻蔓延到了他的腰。安咎透過鏡水，看見了傑克血肉模糊的雙腿。他的額頭青筋暴起，汗水一滴一滴順著鼻梁淌下，在血水組成的泡沫中炸開。
脖子上的骨頭像是要割開皮膚，在呼吸中劇烈起伏。鏡水撕下一塊塊皮肉，傑克的下半身慘不忍睹。他隻是皺著眉，一厘米一厘米的朝夏溯和安咎移動。
一隻隻金手掙脫鏡水，壓住傑克的肩膀，握住他的手臂，捆住他的雙腿。不能放棄。傑克看著夏溯的頭漸漸沉進鏡水，說不著急是假的。他不在意肉體的疼痛，他唯一要做的就是走到夏溯身邊。
眼珠跟隨心臟的跳動像是要突破眼眶。傑克清澈的藍眸消失在了夏溯眼前。
覆麵把插在地裡的觸手拔掉，扔回鏡水。觸手返回夏溯身邊，她想再次拋出觸手，鏡水卻動了。五隻手分彆掐住觸手，把觸手往夏溯背後的裂口裡塞。夏溯與鏡水全力對抗。如果觸手被塞回後背，她最後的希望就破滅了。
鏡水也琢磨到了夏溯的想法。更多手指攥住觸手，銀色的軀體被掐成一截截，痛意不斷從後背輸送到夏溯的腦子。觸手奮力抵抗，但粘稠的鏡水不容它移動。觸手被一根根扭曲，折疊，硬被塞回了裂口。鏡水扒住夏溯的皮，緊緊合上裂口，阻止觸手再出來。
夏溯失去了反製手段。她不甘心。無數雙手握住她的四肢，向下拉扯。她已力竭，四肢無力，身體跟隨鏡水越沉越深。寧靜開始侵蝕大腦。
安咎同樣失去了反製手段。鏡水壓製住他的手和劍柄，把他完全拖進鏡水。安咎依舊保持冷靜，他明白慌亂的無用。即使他目前沒有辦法掙脫鏡水，保持冷靜卻可以拖延他存活的時間。
傑克越來越接近夏溯，身體變得沉重。鏡水組成的手死死扣進他的身體，撕啦一聲從大腿上扯下一塊肉。傑克一步接著一步挪動，每走一步就失去一塊肉，但他不曾停下。
很快，傑克也隻剩一個腦袋浮在水麵。鏡水瞅準機會，勒住他的脖子，將他徹底沒入鏡水。
三人全部被淹沒。麵前出現一個無形無狀的物質。三人仿佛垂眸跪坐在它跟前，它如同鳴鐘的聲音在腦袋裡回蕩。
“地球與人類本為一體，如今地球泫然欲泣，人類卻忘卻了本質。星球與其孕育的生物皆為生命，如若平衡，皆可生存。如若平衡傾斜，兩者皆死。宇宙中的生命受諸苦難，時間是痛苦的宿主，生死輪回，唯有平衡不朽。”
“如今，宇宙為了挽回地球的生命，隻能將人類清除。”
安咎輕聲道：“你是誰？”
“宇宙是造物主，其他星球是我的同胞。我的目的是從忘卻本質的生命手裡挽回星球本身的生命。”
聲音在頭骨裡呼嘯，每一次碰撞，疼痛就順著神經散布全身。夏溯明白了。她在和鏡水本身對話。鏡水隻是這顆星球產出的實體，鏡水的理念和能量全部來自星球本身。這顆星球是所有星球間的免疫係統。
“我愛每一顆星球，每一個生命，每一個生物。”
高聳的金光讓夏溯睜不開眼。不知是否是她的臆想，它的聲音似乎變得充滿慈悲，但又極具壓迫。
“但當生物明知故犯，開始扳倒平衡，不知悔改。我會毫不猶豫地收回我的愛。”
夏溯無力反抗。皮膚早已被全部剝離，隻剩下被扯得爛糊的肉，和疲憊。夏溯蜷縮在鏡水裡，她的大腦被鏡水的理念覆蓋，隻需要閉上眼，就可以拋下一切，永久在安逸中漂浮。夏溯隻能任由鏡水入侵。
安咎也明白了鏡水的話，平衡被打破，地球不需要人類。心中的平靜與鏡水混為一體，他不再做無謂的掙紮。
夏溯和安咎似乎都能聽見永恒的寧靜。
鏡水裡包裹著一塊塊人皮，出自夏溯，傑克，和安咎的身體。他們在被一層層活剝。
血液流散，像是秋日的餘暉潑在稻田。金麥被紅光照透，隨著鐮刀一起一落跌落在地。