那人似乎也沒料到此處有人，腳步微微一頓。
借著從殿內門縫中透出的微弱燭光，蘇明棠勉強看清，那是一個身形高大的男子。
“誰？”她厲聲問道。
那男子沉默了片刻，似乎也在打量她，隨即，一個略帶沙啞，卻又透著幾分遲疑與驚喜的男聲響起：“……明棠姐？”
這稱呼，這略帶熟悉的聲線！
蘇明棠渾身一震，難以置信地睜大了眼睛。
記憶的閘門轟然打開，塵封的畫麵在腦海中翻湧。“你是……如恩？”
她試探著問道，語氣中充滿了不確定。
眼前這人，身形比記憶中魁梧了不少，麵容也添了幾分沙場曆練出的剛毅與風霜，與當年那個尚帶著幾分青澀的少年將軍，判若兩人。
“是我！明棠姐，真的是你！”那男子快步上前，聲音中的喜悅再也掩飾不住，“我還以為，我眼花了！”
虞如恩！他鄉遇故知般的喜悅，瞬間湧上蘇明棠的心頭。
可緊隨而來的，卻是更深的驚懼與不安。
他怎麼會在這裡？他怎麼敢來這東宮？“如恩，你怎麼……”蘇明棠話未說完，便被虞如恩打斷。
“明棠姐，你……你還好嗎？”虞如恩的目光落在她消瘦的臉龐和略顯單薄的衣衫上，眉頭不自覺地蹙起，眼中滿是關切與擔憂。
他察覺到她似乎清減了許多，眉宇間也染上了揮之不去的鬱色。
兩人默契地避開了關於她如今身份的尷尬話題。
蘇明棠強壓下心頭的驚濤駭浪，穩了穩心神，低聲問道：“你怎麼這麼晚了還在宮裡？又怎麼會……來到這裡？”
虞如恩爽朗一笑，帶著幾分武將特有的不拘小節：“陛下留我在偏殿飲宴，多喝了幾杯。散席後，本想自行出宮，卻有些不辨方向，一個小太監說認得路，便引我過來，可不知怎的，一轉眼的功夫，那小太監就不見了蹤影，我便在此處迷了路。”
一個小太監？不見了蹤影？蘇明棠的心猛地一沉。
這絕非巧合。
就在這時，一聲尖銳的貓叫劃破了沉寂，帶著一絲詭異的穿透力，就在不遠處響起。
“喵嗚——”那聲音並不響亮，卻在這死寂的夜裡顯得格外突兀。
緊接著，遠處燈火亮了起來，伴隨著雜亂的腳步聲，似是巡邏的衛兵。
蘇明棠幾乎是本能地循聲望去。
隻見遠處，幾點昏黃的燈火正朝著這邊移動，如同黑夜裡追蹤獵物的幽靈之火。
她來不及細想，一把抓住虞如恩的手腕。
“跟我來！”虞如恩還沒反應過來，便被一股力量猛地拽向旁邊一座嶙峋的假山。
假山後空間狹窄，石壁冰冷潮濕，帶著濃重的苔蘚腥氣。
“此地凶險，虞將軍，你不該來的。”
蘇明棠的聲音在黑暗中微微發顫。
虞如恩被她突如其來的舉動弄得一頭霧水，環顧四周，借著遠處微弱的光線，隱約能看到假山外荒草叢生的景象。
“這裡是……？”他皺眉，語氣中滿是困惑，“如此破敗荒涼，我竟從未見過，這是冷宮嗎？”
他竟然沒認出來。
“你進來時，宮門處無人阻攔？”她急促地問。
虞如恩不明所以，但還是老實搖頭：“沒有，宮門半掩，也無守衛當值。”
果然！蘇明棠隻覺得一股寒意從腳底直竄頭頂，瞬間凍結了四肢百骸。
這是一個局！一個精心布置的，針對她的，甚至可能要將無辜的虞如恩也一同拖下水的圈套！
太後？還是蕭承燁？抑或是……那個一直潛伏在暗處的誰？
“這裡……”她壓下喉嚨口的苦澀，聲音艱澀，“是東宮。”
東宮？！虞如恩眼中閃過難以置信的光芒。
這怎麼可能。
這片荒草萋萋、斷壁殘垣的地方，怎麼可能是東宮，當年太子最落魄的東宮也比這好上千百倍。
短短幾年，這裡究竟發生了什麼？！
明棠姐……她又經曆了什麼？！虞如恩的心頭，瞬間被難以言喻的酸楚填滿。
不行，必須立刻送他走！蘇明棠心中焦急萬分，再待下去，隻怕後果不堪設想！
她試圖從假山的另一側悄悄離開，外麵卻傳來了清晰的腳步聲，以及一個冰冷威嚴，熟悉到讓她骨髓發寒的聲音。
“你們在做什麼？”這聲音不高，卻帶著雷霆萬鈞的威壓，瞬間凍結了空氣。
兩人動作同時一僵，幾乎是屏住了呼吸，連心跳都仿佛漏了一拍。
完了！
他們小心翼翼地從假山石縫中探出頭來。
明明是很滑稽的場麵，蘇明棠卻心裡發毛。
隻見不遠處，庭院中央那片稀疏的空地上，蕭承燁一身玄色常服，負手而立，麵沉如水。
月光慘淡，勾勒出他冷硬的側臉輪廓，那雙深邃的眼眸在黑暗中，如同蟄伏的猛獸，閃爍著危險的光芒。
他身後，太監總管趙鞍躬著身子，頭垂得極低，大氣不敢出，連影子都透著恐懼。
而蕭承燁的身邊，赫然還俏生生地立著一位少女！
那少女約莫十六七歲年紀，身著一襲水藍色蹙金雙繡華裳，雲鬢高挽，珠翠環繞，映襯著一張嬌美動人的臉龐，肌膚勝雪，顧盼生輝。
在這破敗陰森的東宮庭院裡，她的出現，顯得如此格格不入，卻又帶著一種詭異的和諧。
此刻，她正微微屈膝，對著蕭承燁甜甜一笑，聲音嬌糯，仿佛能滴出蜜來。
“多謝陛下，若非陛下親自帶人尋找，臣女這頑皮的小東西，怕是就找不回來了。”
她的懷裡，正抱著一隻通體雪白、長毛蓬鬆的波斯貓，那貓兒懶洋洋地打了個哈欠，一雙碧綠的眼瞳，不經意般掃過假山的方向，帶著一絲貓科動物特有的慵懶與審視。
原來，剛才那聲貓叫，是她的貓！原來，這興師動眾的燈火，是為了找一隻貓！
然而，蕭承燁的目光，卻沒有絲毫停留在少女嬌美的臉龐或是那隻名貴的波斯貓身上。
他的視線，如同淬了冰的利箭，穿透夜色，精準無比地鎖定了假山後那兩道幾乎與黑暗融為一體的身影。
他周身的氣壓，瞬間降至冰點，俊美無儔的臉上，陰沉得幾乎能滴出水來，比這連綿的秋雨還要冰冷。
趙鞍的頭垂得更低，冷汗已經浸濕了後背的衣衫，他甚至能感覺到陛下身上散發出的，那股令人戰栗的怒火和殺意！
蕭承燁的薄唇，緩緩勾起一抹冰冷的弧度，那雙深不見底的眸子，死死地盯著蘇明棠和她身邊的虞如恩，一字一句，仿佛帶著冰碴。
“蘇、明、棠。”
“還有……虞、將、軍。”
“深夜在此，是想給朕一個什麼樣的‘驚喜’？”