of3e3：士師（9）
【人們總是說“有一天我會做這做那”，但是當他們這麼說的時候，時間就過去了，他們並沒有將任何計劃付諸行動。】——瑪麗亞·奧莉薇亞·莫雷利，2007年。
……
熾熱的沙漠之上，一架對於聯邦軍和aws官兵們而言無比熟悉的紅色塗裝權天使高達正在高速飛行著。儘管諸如s的戰爭機器並無情感可言，單是這架權天使高達不同尋常的飛行姿態和路線便處處向目擊到它的一切旁觀者肆意揮灑著張揚和狂妄。它時而迅速爬升高度、直抵數萬米的雲天之上，時而又快速向著地麵俯衝、在墜入沙漠的前一刻優雅地完成姿態調整從而緊貼著地麵飛行而非一頭紮進沙塵之中。
從遠方直撲而來的gn粒子光束打斷了權天使高達的飛行表演。一道大約由n粒子光束步槍發射的粒子束準確無誤地命中了它的左肩部位，從而不可避免地破壞了它原有的平衡和飛行姿態。當權天使高達試圖再次爬升高度、於半空中完成飛行狀態調整時，來自另外兩個方向的gn粒子光束又分彆命中了它的胸口和左腿。
坐在權天使高達駕駛艙中的格雷戈裡·格蘭傑臉上卻無半分慌張，即便屏幕上已經顯示出了表示三架敵機的警告標誌，跟隨駕駛艙一同顛簸個不停的他仍麵帶微笑地操控著自己的座駕投身於n粒子光束方位變化計算出了敵機的當前位置和飛行路線，接下來他需要做的就隻剩下一件事：擺脫另外兩架敵機追擊的同時乾脆利落地消滅自己的第一個獵物。
權天使高達開火了，gn粒子光束步槍多次向著被識彆為先驅式n粒子光束每一次都以毫厘之差緊貼著敵機的機身掠過。機載ai以冷酷又生硬的聲音告訴他，權天使高達未能命中目標並非由於係統忘記了考慮gn粒子光束速度，而是敵機每一次都在gn粒子光束抵達前不久進行了出人意料的臨時調整。
“就該如此……就該如此啊。”從ai的分析結果中得知這些敵機性能超乎想象的格雷戈裡不僅沒有惱火地抱怨人生或是詛咒他人，反而更加張狂地在駕駛艙裡大笑起來，“有這樣的武器、這樣的軍隊站在我這邊，地球聯邦的幾千萬大軍不過隻是儀仗隊罷了。”
眨眼間，權天使高達已經追上了被追擊的先驅式n粒子光束後，再次加速的權天使高達猛然間向敵機撞去、趁撞擊之機而啟動了gn粒子光束劍、凶狠地刺向敵機的駕駛艙。這對尋常駕駛員而言幾乎難以躲避的致命一擊，卻被遭受撞擊後本無法及時完成調整的先驅式s在這電光石火之間又一次驚險地躲開了。試圖拉開和敵機之間的距離、伺機反擊的格雷格沒有注意到半空中翻滾的敵機調整姿態時的其他動作，等他意識到這一點時，先驅式n粒子光束劍已經刺進了權天使高達的駕駛艙，宣告著此次模擬作戰訓練又一次以格雷格的失敗而告終。
“……能贏的。”明明自己才是戰敗的一方，無論在敵人還是戰友眼中都以脾氣而聞名的擬變革者竟然吹著口哨離開了模擬駕駛艙，又告訴等候在外麵的米迦伊打開另外三個並排擺放在一起的模擬駕駛艙。望著老人從模擬駕駛艙中帶出的三名沒有明顯共同特征、目光渙散且嘴角不斷有口水流下的青年，近期很少在和宿敵們的較量中取得戰果的格雷格又一次大笑了起來。“看來，我們還需要為利邦茲工作一段時間，幫助他把這支結合了人類和ai全部優點的軍隊打造得更加完美。然後，隻要這支軍隊效忠於我們……不管是地球聯邦還是利邦茲，都無法阻止我們的腳步。”
“你太樂觀了，我勸你最好不要抱有這麼天真的想法，格蘭傑先生。”上了年紀但身手靈活得可與身旁擬變革者相比的老人動作靈敏地關上了所有模擬駕駛艙的艙門、讓它們進行自我調整和維護。流竄在世界各地的他們不能奢侈地隨時隨地更換設備，確保短期內沒有替代品的設備正常工作也是假天人組織日常任務的一環。“瞧瞧，你用著利邦茲的設施，用著利邦茲的資源……卻說著要從利邦茲手中奪取這支軍隊這樣的夢話。”
“你不懂，老爺子。這就是我非常在意那些【第二監察者】權限的原因，我追尋和它們有關的線索已經整整幾十年了。隻要能把那個拿到手，全世界的未來就將由我們來掌控，到那時我們將有望按照我們的想法推動世界變革為全新的模式……自然，我也會尊重您的意見。”絲毫不在乎當著米迦伊的麵表示自己和利邦茲從未誌同道合過的格雷戈裡又多打開了一排房間裡的照明燈，前去房門旁的櫃子處拿出了一瓶功能飲料。這特殊的【飲料】僅為他一人準備，尋常人喝了隻怕會立即中毒並被送往醫院。“……現在看來，我過去的估計是錯誤的。原以為十幾年前幫助畢賽德·佩恩攻打【天使之城】就能讓veda啟動【第二監察者】權限、判斷舒亨伯格計劃處於即將失敗的重大危險之中，到頭來那一切仿佛都在veda的預判之中。”
“所以，我看不懂你們所說的veda究竟想要做什麼。控製力時強時弱、預測時靈時不靈，而且這一切失調還並不是來自於功能的衰弱或失常。它不像是為了堅定推行某個曆時上百年的計劃而冷峻地執行著指令的超級量子計算機，倒更像是遊戲人間、全然不把這一切甚至計劃本身當回事的……神。”一旦米迦伊嚴肅起來，格雷格就很難從對方的一舉一動中看出老人的真實想法了。認真地思考著問題的米迦伊，或許是格雷格所熟悉的人類中最容易給人以一種擬變革者同類錯覺的。“而你，或者說你們……都有著和自己的創造者相同的缺陷。”
“我？”格雷格一臉茫然地指了指自己，米迦伊的話很快令他聯想到了那些和擬變革者的起源以及最終命運有關的悲觀猜測。“不，你誤會了。同時具備生物生命形式和數字生命形式的我們，顯然正是舒亨伯格心目中更高級的生命體，是人類文明真正應該具備的模樣。遺憾的是，舒亨伯格本人還有整個執行舒亨伯格計劃的天人組織、第一監察者群體由於狹隘的人類中心主義觀點而裹足不前、過分在乎人類本身的去留，並汙蔑我們為——”
“我是說，你們都不清楚自己真正想要的是什麼。”老人有些失望地搖了搖頭。他猜得到格雷格一定會馬上反駁，那樣一來兩人又會陷入長時間無意義的文字遊戲爭論之中，因而他及時地在格雷戈裡找到合適的反擊角度之前轉移了話題。“剛才你說要把這支【新人類軍隊】掌握在我們手中，但如果我們滿足於說漂亮話、用對勝利的想象代替實際行動方案，這一切隻會距離我們越來越遠。”
除了平時特彆喜歡以居高臨下的態度對彆人進行說教之外，米迦伊其實還算是個可靠的同伴，格雷格想著。這個來曆神秘的老人起初是利邦茲連同不知在何處被利邦茲的手下抓獲的阿雷路亞一同分配給格雷戈裡·格蘭傑的幫手，美其名曰更好地扮演【天人組織】的角色、裡應外合地配合利邦茲完成舒亨伯格計劃的第二階段。那時的格雷格隻把對方當成利邦茲派來的監視者——利邦茲的親信們大都明白，5年前繼畢賽德·佩恩敗亡而戰敗被俘的格雷格是因形勢所迫才投靠擬變革者現存唯一領袖的。僅是派遣格雷格執行偽裝天人組織的任務就已經在利邦茲一夥之中引起了許多爭議，要說利邦茲能夠毫無保留地信任格雷格，那才是不可思議的奇跡。
但是，在與米迦伊一同執行任務的過程中，格雷格卻驚訝地發現，這個s駕駛技術不凡的老人不僅缺乏對利邦茲本人的忠誠，甚至對於目前由擬變革者們操控的舒亨伯格計劃也缺乏興趣。幾經試探、確認米迦伊並非利邦茲所派遣監視著的格雷戈裡隨後和老人進行了一番詳談，此次深入溝通的新收獲足以說服和畢賽德·佩恩一樣選擇了一條叛逆之路的擬變革者將米迦伊視為極少數可以信任的盟友之一。
利邦茲似乎從未認真考慮過米迦伊和格雷格聯手的事，或者說這種事在他眼中本來就無足輕重。有了全名長得離譜的米迦伊配合之後，利邦茲等人刻意隱瞞和篡改重要信息對格雷格個人決定的乾擾有所下降，後者也得以一窺利邦茲版本的舒亨伯格計劃冰山一角：借助持續不斷的外部威脅將全人類統一在地球聯邦的旗幟下，同時再通過太空移民教育計劃、再社會化教育計劃等社會工程潛移默化地將人體改造普及到世界各地。憑借著慣性而繼續運轉著的國家機器、企業中的齒輪們或許還沒有意識到自己已經成為了利邦茲接管人類世界的幫凶，而等到他們真正從受到保護的幻象中清醒時，一切都為時已晚。
當然，根據格雷戈裡·格蘭傑通過米迦伊傳遞的情報結合自己的分析所勾勒出的另一部分輪廓，利邦茲還為不得不提前撕下麵具、以不那麼愉快的方式和現階段被利邦茲一夥利用的地球聯邦（尤其是擁有幾千萬大軍的aws）結束合作關係準備了相應的預案，那也是假天人組織肩負的其中一項使命。
5年前un軍和天人組織的決戰之中，畢賽德·佩恩利用全球互聯網和ai打造出的全自動s無人機部隊給利邦茲留下了深刻印象，這些擁有近乎全球計算資源支持的s無人機部隊在遭遇戰中能夠毫發無損地戰勝三大國家群的常規部隊，即便是號稱百發百中的羅根·謝菲爾德也在和阿裡·薩謝斯的較量中幾次落入下風——若不是因為三大國家群在veda的幫助下奪回了對大部分計算機的控製權，un軍和畢賽德·佩恩的較量結果猶未可知。
眼下，洞悉了畢賽德·佩恩無人機大軍致命弱點的利邦茲打算從兩個方向著手修複它的漏洞。如果畢賽德·佩恩的失敗可以歸因為失去全球計算機資源支持後的無人機ai性能大幅度下降，那麼隻要不斷地用頂尖s駕駛員的作戰記錄訓練ai、確保機載ai即便無法接受外部計算資源支持也依舊能夠準確地掌握戰鬥的每一個環節，且不說veda實際上掌握在利邦茲手中，即便地球聯邦奪取veda也無濟於事。此外，從擬變革者的存在形式中得到靈感的利邦茲還打算最大限度地利用逃亡至美洲的原人革聯超兵機關研究團隊、為機載ai設計相應的生物終端群體。這些既是人類又因自身意識能夠轉移而在某種程度上可以被視為ai的新一代超兵除了能夠避免機載ai陷入戰鬥方式不夠靈活的陷阱之外，還可以憑借腦量子波隱約感知到戰場上那些無法被ai察覺到的風險，而且被擬變革者【創造】出來的他們將永遠需要接受擬變革者的腦量子波引導才能正常行動：這也非常符合自命不凡的利邦茲那令格雷戈裡一言難儘的個人審美。
格雷戈裡·格蘭傑沒有考慮過死心塌地幫助利邦茲完成舒亨伯格計劃的第二階段哪怕一秒，但失去了利邦茲一夥支援後的假天人組織難以久持也是不爭的事實。因此，在假意服從利邦茲的命令、前往世界各地執行旨在為地球聯邦采取越來越多越界的【必要措施】提供依據的任務期間，格雷格也在想方設法地破壞利邦茲的計劃——如果有必要，他也可以暫時放下舊日的恩怨，真心實意地同顯然依靠麥克尼爾和蒂莫西·格蘭傑的扶持才能起死回生的【新】天人組織合作幾次，不過，他故意將利邦茲其中一個克隆人設施位置透露給新天人組織和g並非為了協助【舒亨伯格計劃真正的執行者】奪回主導權，而僅僅是要這些人的行動牽製利邦茲的注意力、令近期已經對假天人組織的異常動向（例如死兆炮戰役期間的行為）有所懷疑的利邦茲無法專注於調查真正的疑點。在那之後，他才有望忙裡偷閒地尋找真正的突破口，並在利邦茲自以為勝券在握時悄無聲息地奪走對方的一切。
自己有著不可告人的用意，那麼坦然接受了這樣的自己作為盟友而且絲毫不會表露異樣的米迦伊或許也一樣，格雷格想著。但是，他無論如何沒法從身旁正在調整全息投影設備的老人身上找到熟悉的可怖之處。與將征服和殺戮視為生命唯一價值的畢賽德·佩恩和看上去更溫和但骨子裡也並無區彆的利邦茲·阿爾馬克相比，有時嚴肅、有時和善的米迦伊·希拉吉就隻是一個沉迷精進s駕駛技術的老人而已，和aws大名鼎鼎的王牌s駕駛員格拉漢姆·艾卡沒什麼不同。
“可以了。”老人的話打斷了格雷格的思索。
“這都是你親自收集的情報？”
“沒錯。他們在野外活動的時候，我會駕駛高達去高空近距離監視。也沒那麼近……總之是第一手的有效信息。”米迦伊挺直了腰，借著燈光向格雷格展示自己最近又變得更黑了些的臉部皮膚，“他們從來都沒有接近過可疑的設施，也不和可疑的人接觸。霍馬雍·阿紮達巴迪很久之前就和邁克爾·麥克尼爾相識，還共事過很長一段時間……剩下幾個人和麥克尼爾還有蒂莫西·格蘭傑的關係密切程度僅限於偶爾見麵，甚至沒見過麵。”
“那這就更可疑了。”格雷格打斷了米迦伊的話，以無比肯定的口吻說，霍馬雍一行人中的擬變革者正在世界各地用腦量子波尋找著些什麼，“舒亨伯格……還有veda，都很偏心。他和它說不定在某個秘密地點留下了供天人組織使用的秘密武器……他們近期有什麼異常行動嗎？”
“沒什麼變化，還是老樣子。這些監視目標奔走在世界各地，調查太空移民和再安置工程中一切被他們懷疑可能涉及人口販賣活動的環節，而且與地球聯邦許多地區的當地部門和企業都發生過衝突。”米迦伊所說的監視目標正是死兆炮戰役期間出現在被不明身份襲擊者奪取的死兆炮指揮中心內的雷夫等人——在這些成功地從死兆炮設施中救回林特少校等人的聯邦公民受到麥克凱恩總統的表彰之後，格雷格幾乎不費吹灰之力地就在調查他們過去活動的過程中發現了疑點。“不過……利邦茲近期派遣了一名擬變革者以聯邦青年聯盟誌願者的身份與他們保持著合作。”
“擬變革者不會把【我是擬變革者】這段話寫在臉上的。”格雷戈裡·格蘭傑正要指出老人妄下定論，忽然間又想到了什麼。他有時能在老人身上感受到【同類】的氣息，但那又和經受了長期人體實驗和改造後的超兵們帶給他的不適感截然不同。“……是腦量子波嗎？”
“不，我在利邦茲身邊見過他或者她或者它，當時他們都穿著款式相同的衣服。”老人言之鑿鑿地說，自己記得每一個穿著相同款式衣服活躍在利邦茲身旁的麵孔，而且那些人和自己交流時若有若無的蔑視態度足以使他確信這些人全都是擬變革者，“雷傑尼·雷傑塔……聽說過這個名字嗎？”
“……沒有。利邦茲身旁有許多最近十幾年才獲得生物終端的新人，我和他們不是很熟。”
“那無所謂。可以確定的是，利邦茲對這些人產生了非同一般的重視。”米迦伊不帶任何個人色彩地客觀描述了自己所觀察到的一切情況，房間中播放著的全息投影路線也足以證明他並未試圖對格雷格有所隱瞞，“……我們的下一階段行動，取決於你所說的【第二監察者】的特點和用途。”
米迦伊固然有自己的打算，還好他現階段仍然和格雷戈裡有著許多共同語言，並分享著關於人類文明未來的某些激進觀點。等待著身為擬變革者的同伴一五一十地說出原委的老人守候了半天也沒聽到自己需要的關鍵情報，隻好禮貌地再次提醒了格雷戈裡一次。要是格雷格實在拿不定主意，他還不如趕快規劃下一次和麥克尼爾的決鬥——哪怕麥克尼爾已經不再擔任s部隊指揮官，他也有辦法逼迫麥克尼爾出擊。
“……那是我在執行某次任務時了解到的。第二監察者，據說是veda認為舒亨伯格計劃已經徹底脫軌時才會從擬變革者群體裡選拔的擁有特殊功能的個體……這些人的使命就是代替失去原有功能的第一監察者和天人組織修複計劃。幾十年來，我好幾次誤以為veda會判斷時機成熟，但是……”沮喪地垂下頭的擬變革者小聲說，自己隻能確定蒂莫西·格蘭傑必然是其中一員，“……你說你不理解veda的決策方式，其實我們也不理解。人在諸多宗教中對被視為造物主的神明的理解止於描述，那也是我們和veda之間的關係。”
正因為無論是格雷格還是利邦茲都缺乏和第二監察者直接相關的線索，格雷戈裡·格蘭傑才會不情願地決定先讓蒂莫西代自己去尋找餘下的第二監察者成員。這一過程可能會曆時數年，屆時利邦茲說不定早已將世界握於掌中，而不願見到那一幕的格雷戈裡當然要想方設法阻止對方得逞。
“計劃脫軌……你認為這脫軌僅限於計劃遭到了內部人員背叛嗎？”格雷格的話使得近在咫尺的米迦伊心中萌生了一個念頭：起先就處心積慮地要摧毀舒亨伯格計劃的格雷格以及試圖篡奪其成果服務於自身的利邦茲似乎都一廂情願地以為這些預備方案僅用於應對叛變，他們不約而同地忽略了外部因素。“我不這麼認為。假如現在有一顆巨大的小行星擊中地球、導致人類幾乎滅絕，這也是一種計劃脫軌。”
“你是說……”格雷格睜大了眼睛，他很快猜到了米迦伊的打算，那近在咫尺的真相令他不禁竊喜，“我明白了，與其讓他們緩慢地尋找其餘成員，倒不如……由我們創造一個機會，迫使veda必須將他們召集過來。不過，如果這辦法真的有用，5年前太空垃圾雨撞向全球太陽能發電係統軌道環的時候就應該會導致veda啟動應對方案。”
“這隻能說明區區太空垃圾和小行星對veda而言不值一提，死兆炮也是如此。”老人張開雙臂，擁抱著因地下設施層層疊疊天花板的阻隔而無緣直接與他見麵的遙遠太陽，“我們需要規模更大的威懾，比如說……殖民衛星。”
tbc