大長公主府占地不小。
榮儀貞跟著宮人穿過垂花門，繞了好幾道遊廊，又從花園水榭上橫插過去，才到了大長公主會客的正廳。
廳外的院子裡種著桂花和秋海棠，此時開得正盛。
濃鬱的花香隨著秋風直撲進正廳裡。
熟悉的香味開啟了遙遠的記憶。
榮儀貞心頭一酸，恍然間想起，幼時母親帶她來和安禾大長公主聊天。
兩人在廳中說話時，她就在這院中亂跑，在桂花樹下嗅著甜膩的花香吃母親做的紅糖糯米糕。
那時安禾大長公主也才建府不久。
桂花樹沒有現在繁茂，秋海棠的枝乾也不如此時粗壯。
如今，她長大了。
桂花樹和秋海棠也長大了。
母親卻不在了。
時移世易，一切都變了。
安禾大長公主一看見她，先是溫柔慈愛地笑。
也不許她行禮，直接招呼她到近前來。
等握住她的手時，大長公主上下打量她的眉眼，笑意維持不住，緩緩落淚。
“湉湉乖，越來越像你母親了。”
“殿下。”榮儀貞從宮人手中接過帕子，親手為大長公主拭淚。
又勸人說：“殿下彆哭，當心身體。湉湉親手做了您最喜歡的紅糖糯米糕，您嘗嘗看，有沒有母親當年的味道。”
還溫熱的紅糖糯米糕入口，大長公主轉頭拭淚。
榮儀貞輕聲喚她：“殿下？”
“沒事。”大長公主轉過身，放下糕點，撫著榮儀貞的臉頰：“這糕的味道和阿寧做的一模一樣。”
“要是她還活著，看見你長成大姑娘，這麼乖巧懂事，一定高興。”
榮儀貞鼻頭一酸，強忍著聽大長公主繼續說：
“當年，我一直想要個像你一樣的女兒，可太醫說我體質陰寒不易有孕。”
“你母親知道原因後，每次來，都做些紅糖糯米糕這樣溫補的點心幫我養身。”
“她不說原因，我也裝作不知道。一晃過來，她離去了這些年，我再也沒吃過一樣的味道了。”
榮儀貞本想控製住自己，不該在彆人府上哭自家去世的娘親。
可她忍了又忍，眼前已經被淚水模糊了，眼淚還是落了下來。
“殿下，母親在世時的閨中好友隻有殿下一個，如今她雖然去了，但隻要殿下喜歡，湉湉願意繼續為您做糕。”
榮儀貞的樣貌和鄭秋寧有七八分相似。
尤其是長大後眉宇間那抹明豔的嬌貴，將兩人的神態拉得更像了。
大長公主心間觸動。
恍惚間以為自己看見了阿寧年輕的時候。
那時，阿寧還是京城人人稱讚的第一才女。
宮牆綠柳下，少女站在熾烈的陽光裡，回身笑得明媚：
“煦柔，人人都隻看見淮郎是個七品小官，出身寒門，前途堪憂，卻沒人知道他心中的才乾抱負。”
“可我明白他，他也懂得我。金銀權勢，於我而言不過俗物，花無長紅，樹難長青，任再富貴的人家也不過繁華幾世，便如過眼雲煙。”
“我隻知道，和他在一起時，我發自內心的快樂。”
“為什麼，我不可以嫁給他呢？”
這些年，安禾大長公主午夜夢回，經常想起那時的阿寧。
她痛悔。
隻恨自己當年同樣天真不諳世事，沒能勸下她，入了榮淮的圈套。
如今看見好友留在世上的女兒，大長公主心裡更加剜痛。
她將榮儀貞攬在懷裡，眼淚成顆砸在榮儀貞的額頭上：
“傻孩子，你小時候都叫我姨母的，再叫一聲，給姨母聽聽？”
榮儀貞將頭在大長公主懷中蹭了蹭，發自內心地喊了一聲：“姨母。”
兩人又親近了好一陣，才平複情緒。
榮儀貞把這些年在榮家的遭遇一點不差說給安禾大長公主聽。
連帶著這次的截殺也說了出來。
“所以，現在我明白了，就算我一味躲避，他們也是不肯放過我的。若是求和不成，那不如主動些，以殺敵製敵。”
“這次過來，一是向姨母賠罪，這些年辜負了姨母照拂的心意，二是，借姨母向葉大人道謝。”
她縮了縮脖子，嬌憨得不行：“葉大人府上難接近得很。”
自從葉濯扶帝登基，做主都察院。
不少外地官員入京，第一個拜訪的是內閣首輔關崇，第二個拜訪的就是葉濯府上。
傳聞他家對巷的酒樓，因為葉濯的緣故，已然是一位難求。
四品官員穿著官服進去，也隻有在大堂坐等的份。
安禾大長公主笑著刮了下榮儀貞的鼻頭：
“這有什麼難？”
“浣纓明麵上是從我這裡搬出去了，但我們兩家院子有相通的角門，旁人都不知道。”
“今天正好他休沐在家，你想見他，我讓人去叫他就是。”
葉濯進門時，看見的就是榮儀貞穿著粉緞杏花暗紋的衣裙，和大長公主坐在一起。
粉色嬌豔，襯得人膚色粉白，兩頰生紅。
秋風一起，滿室金桂飄香。
大長公主正把要賞賜給榮儀貞的累絲金雀發釵往人烏發上戴。
榮儀貞笑容嬌俏明豔，乖乖低頭，眸中水光盈盈，摸著金雀垂下的流蘇，黏黏糊糊地笑著喊：“姨母。”
聽見腳步響動。
榮儀貞眉眼含笑，戴著金雀流蘇抬頭，正好和葉濯四目相對。
金色步搖微晃，和廳外的金桂花枝一起隨風飄擺。
葉濯步子一頓。
還是榮儀貞先斂了笑容，端雅起身，福了一禮：“葉大人。”
大長公主許久沒心情這樣好了，笑了一通，隻覺得渾身輕快。
看見葉濯，依舊如見到自家小輩一般隨意。
“浣纓來了？這丫頭是我閨中好友的女兒，上次你們見過，你還救了她的性命，這回人家就是特彆來感謝你的。”
葉濯好似才回過神。
一身天青色常服，端正站著，躬身行禮：“殿下。”
隨即起身，朗目輕掃過榮儀貞，不羈含笑，意味深長地喊了一聲：“榮二小姐？”
他說完，刻意揚了下脖頸。
喉頭滾動間，昨日她用簪劍在葉濯脖子上劃破的傷口，才將將結一層血痂。
榮儀貞理虧，假裝沒有看見，乾笑了一聲：“哈，辛苦葉大人親自過來。”
大長公主也看見這傷。
驚訝道：“浣纓？你這脖頸？你也遇到刺客了？”
榮儀貞抿了抿唇，退到一旁去幫葉濯端來專門給他準備的那份紅糖糯米糕。
葉濯看著榮儀貞小心翼翼的背影，冷哼一聲：
“不是刺客，就是隻沒良心的花狸貓。臣好心讓她進車裡避禍，卻被她賴上，還用爪子把臣傷了。”