鎮北軍的馬蹄聲如雷，在夜空中激起回響。沈清禾抱著機關箱，聽著謝承淵在身旁部署戰術，忽然想起小時候聽的說書話本——那些拯救天下的英雄豪傑，大概也像此刻的他們一樣，在夜色中奔赴一場生死未卜的決戰。
“清禾，”謝承淵的聲音打斷她的思緒，“過了前麵的峽穀，就是京都近郊。丞相既然謀反，必定在沿途設伏，你可有什麼主意？”
沈清禾打開機關箱，取出一枚枚「照明彈」——外殼用琉璃製成，內置磷粉，點燃後可照亮十裡方圓。“用這個探路，”她說，“如果遇到埋伏，就用‘連環弩’和‘爆香彈’交替攻擊。對了，你還記得我改良的‘震地雷’嗎？埋在馬蹄下能炸翻敵兵的戰馬。”
謝承淵點頭，眼中閃過一絲擔憂：“但你要離爆炸點遠些，上次在鎮北你就差點被炸傷。”
沈清禾輕笑：“知道啦，我的‘冷麵護衛’。”她忽然握住他的手，“謝承淵，等打完這一仗，我們就去望星崖，我要把北鬥七星的機關模型送給你。”
謝承淵看著她眼中的堅定，心中一暖，剛要開口，前方斥候突然急報：“將軍！峽穀兩側發現伏兵，是丞相的‘鐵衣衛’！”
沈清禾探頭望去，隻見峽穀兩側的岩石後閃爍著金屬光澤，顯然埋伏著大量弓箭手。她迅速掏出「照明彈」，拋向空中，刹那間峽穀被照得亮如白晝，竟有上千名鐵衣衛手持強弩，正瞄準他們！
“散開！”謝承淵揮刀下令，同時將沈清禾護在身下，一支弩箭擦著他的頭盔飛過，釘入旁邊的樹乾。
沈清禾趁機拋出「爆香彈」，濃煙中夾雜著辣椒粉，鐵衣衛們紛紛捂住口鼻，陣型大亂。鎮北軍的「連環弩」趁機齊射，改良後的弩箭穿透鐵衣衛的護甲，頓時慘叫聲此起彼伏。
“用震地雷！”沈清禾大喊。
士兵們迅速將「震地雷」埋入馬蹄下的土層，謝承淵一聲令下，爆炸聲轟鳴，峽穀兩側的岩石被震得簌簌掉落，鐵衣衛的戰馬受驚狂奔，不少士兵被踩傷。
“衝過去！”謝承淵抱起沈清禾，躍上戰馬，鎮北軍趁勢突圍，留下鐵衣衛在混亂中自相踐踏。
京都皇宮內，顧雲蘿正對著沙盤推演防守陣型，案頭擺著林硯舟剛送來的密報：“丞相已控製九門，禁衛軍半數倒戈，端王退守乾清宮，身邊隻有三百親衛。”
“三百對三萬，”林硯舟搖頭，“但端王有真正的傳國玉璽，不少大臣還在觀望。”
顧雲蘿皺眉：“關鍵是打開城門，讓謝將軍的鎮北軍入城。但丞相恐怕早已在城門設下機關，普通士兵根本無法靠近。”
林硯舟輕笑：“所以需要你這位‘天機閣傳人’出手。顧小姐，還記得我們在慈恩寺見過的那位公公嗎？他是端王的心腹，能帶你進入皇宮密道。”
顧雲蘿點頭，從袖中取出「萬象香囊」：“我已製好‘醒神香’和‘腐木粉’，前者可解迷香，後者能腐蝕城門的木質機關。林樓主，你負責引開丞相的注意力，我去破城門機關。”
林硯舟挑眉：“顧小姐這是要支開我？”
顧雲蘿彆過臉：“丞相懸賞萬兩黃金要你的人頭，你留在明處太危險。”
林硯舟忽然握住她的手：“顧雲蘿，你何時開始關心我的安危了？”
顧雲蘿耳尖微紅，卻故意冷笑：“林樓主多想了，我隻是不想失去聽風樓的情報支持。”
林硯舟輕笑，鬆開手：“好，我去丞相府‘做客’，你小心。”他轉身時，折扇輕敲她肩頭，“若遇到危險，就吹響這個。”他遞給她一枚刻著聽風樓標誌的銀哨。
顧雲蘿握緊銀哨，看著他消失在夜色中，忽然想起他曾說過的話：“人生在世，唯有美食與美人不可辜負。”她搖搖頭，將雜念拋開，帶著小太監向城門方向而去。
子時三刻，鎮北軍抵達京都南門。謝承淵望著緊閉的城門，以及城樓上飄揚的丞相府旗幟，眼中閃過狠厲。沈清禾掏出望遠鏡，看到城門下隱約有齒輪轉動的痕跡：“是‘千斤閘’機關，閘口還塗了毒漆，碰者即亡。”
“能破解嗎？”謝承淵問。
沈清禾點頭，取出密鑰和顧雲蘿給的「腐木粉」：“需要有人引開城樓上的弓箭手，我趁機靠近城門。”
謝承淵皺眉：“太危險了，讓七煞衛去。”
沈清禾搖頭：“隻有我能識彆天機閣的機關紋路，相信我。”她衝他一笑，“彆忘了，我可是你的‘首席機關師’。”
謝承淵無奈，隻好讓王猛帶弓箭手壓製城樓，自己則親自護送沈清禾接近城門。城樓上的箭雨如蝗，謝承淵揮刀砍落大部分箭矢，仍有一支射中他的肩膀。
“謝承淵！”沈清禾驚呼。
“彆管我，”他咬牙道，“快破機關！”
沈清禾含淚點頭，將「腐木粉」撒在閘口的木質機關上，粉末遇水即化，露出裡麵的銅製齒輪。她用密鑰卡住齒輪，按照北鬥七星的順序轉動，隻聽“轟隆”一聲，千斤閘緩緩升起，露出一道縫隙。
“成功了！”沈清禾大喊。
鎮北軍趁機湧入，謝承淵卻因失血過多暈倒。沈清禾連忙扶住他，用「醒神香」讓他保持清醒：“堅持住，我們馬上就能見到端王了。”
與此同時，顧雲蘿通過密道進入皇宮，卻在接近城門時，遇到丞相的貼身侍衛。她拋出「迷香彈」，卻發現對方早有防備，戴著防毒麵具。千鈞一發之際，銀哨的響聲從遠處傳來——林硯舟帶著聽風樓殺手殺到，替她解了圍。
“顧小姐，”他折扇輕搖，“看來你還是需要我。”
顧雲蘿沒理他，直奔城門機關處，卻看到沈清禾扶著謝承淵，身後是入城的鎮北軍。她連忙迎上去，取出金瘡藥替謝承淵包紮：“怎麼樣？”
沈清禾搖頭：“失血過多，需要儘快救治。”
林硯舟皺眉：“端王在乾清宮設了臨時醫館，我帶你們去。丞相的人正在圍攻乾清宮，我們必須儘快彙合。”
四人帶著鎮北軍向乾清宮進發，沿途遭遇多次伏擊，卻被沈清禾的機關術和顧雲蘿的香霧一一化解。當他們抵達乾清宮時，端王正手持傳國玉璽，站在台階上激勵守軍。
“謝將軍！”端王眼中閃過驚喜，“朕就知道你會來。”
謝承淵勉強行禮：“陛下受驚了。丞相現在何處？”
端王咬牙：“他在太和殿稱帝，還搬出了前太子的‘天機戰車’，說是要‘奉天承運’。”
沈清禾瞳孔驟縮：“天機戰車？就是假少主想用的那輛？”
端王點頭：“正是。聽說那戰車刀槍不入，還能發射火球，太和殿前的廣場已經被燒毀大半。”
林硯舟輕笑：“但戰車需要巨大的齒輪驅動，沈姑娘隻要破壞齒輪，就能讓它停擺。”
沈清禾握緊密鑰：“走，去太和殿！”
太和殿前，丞相正坐在戰車上，接受百官朝拜。他看到沈清禾等人，臉色大變：“你們竟敢抗旨！”
沈清禾冷笑：“抗旨的是你！前太子遺詔在此，揭露你謀反的真相！”她掏出遺詔，讓王猛展示給百官。
丞相惱羞成怒，下令戰車攻擊。沈清禾趁機拋出「腐蝕香」，戰車的齒輪在香粉作用下冒煙，速度減慢。謝承淵強撐著揮刀砍斷連接齒輪的鏈條，戰車終於停止運轉。
“拿下逆賊！”端王下令。
鎮北軍一擁而上，將丞相及其黨羽抓獲。沈清禾看著癱坐在戰車上的丞相，忽然想起前太子遺詔中的話——“民心不可逆”，心中感慨萬千。
謝承淵輕輕握住她的手：“清禾，我們贏了。”
沈清禾抬頭，看著他蒼白的臉色，眼中泛起淚光：“以後不許再嚇我了，知道嗎？”
謝承淵輕笑：“知道了，我的‘首席機關師’。”
晨光初現，端王在太和殿宣布丞相謀反真相，當眾焚毀偽造的傳國玉璽，將真正的玉璽供奉在太廟。沈清禾和謝承淵站在殿外，看著天邊的朝霞，忽然覺得一切的努力都值得。
“清禾，”謝承淵輕聲說，“等端王登基大典結束，我們就去望星崖，我帶你看最亮的北鬥七星。”
沈清禾點頭，靠在他肩上：“好，我等著。”
遠處，顧雲蘿和林硯舟並肩而立，前者望著天邊的朝霞，後者搖著折扇輕笑。經曆了這麼多風雨，他們終於迎來了黎明。
而屬於他們的故事，仍在繼續，在這江湖與朝堂之間，書寫著屬於自己的傳奇。