鎮北的秋風裹挾著沙礫，吹得驛站的酒旗獵獵作響。沈清禾裹緊披風，望著天邊翻滾的烏雲，忽然想起謝承淵說過的話：“鎮北的天氣就像人心，前一刻還晴空萬裡，下一刻便會陰雲密布。”
“在想什麼？”謝承淵伸手替她拂去發間的草屑，“累了就靠在我肩上睡會兒，明日就能到鎮北軍大營了。”
沈清禾抬頭，看著他被風沙磨礪得更加剛毅的側臉，忽然想起京都火場的驚險——若不是他掙斷鐵鏈，恐怕此刻他們早已葬身火海。她輕輕握住他的手，觸到掌心新結的繭：“謝承淵，你說假少主會不會提前去了鎮北？”
謝承淵皺眉：“靖王與前太子勾結多年，鎮北軍又地處北疆要衝，他若想謀反，必定會拉攏鎮北將領。不過……”他頓了頓，“父親當年訓練的暗衛‘北鬥七煞’，應該還在軍中潛伏，關鍵時刻能派上用場。”
深夜，驛站突然傳來馬蹄聲。沈清禾警覺地摸向袖中的迷香銀鐲，卻見一隊身著鎮北軍服飾的士兵闖入，領頭的正是謝承淵的副將——王猛。
“末將參見將軍！”王猛單膝跪地，“鎮北軍大營已被靖王的人控製，老將軍被軟禁，軍中半數將領倒戈。”
謝承淵瞳孔驟縮：“怎麼回事？”
王猛咬牙：“靖王派來的使者帶著假少主，聲稱持有前太子的密旨，要接管鎮北軍。許多將領被迷了心竅，竟相信了他們的鬼話。”
沈清禾皺眉：“假少主的虎口有彎月疤，前太子的遺詔也證明他是冒牌貨，你們沒告訴大家？”
王猛搖頭：“假少主拿出一塊‘傳國玉璽’，說是前太子親賜，軍中不少人見過玉璽樣式，竟無人懷疑。”
謝承淵握緊拳頭：“那是偽造的！清禾，我們必須儘快揭穿他的陰謀。”
沈清禾忽然想起新帝臨終前指向北方，難道他想暗示傳國玉璽的真偽？她掏出真正的玉璽，在月光下與王猛描述的對比，發現假玉璽的龍紋少了一根龍須——正是前太子遺詔中提到的“真龍有九須，偽者缺其一”。
“王副將，你立刻派人去軍中散播消息，就說真玉璽在我們手中，假少主的是贗品。”她將玉璽交給王猛，“另外，謝將軍的龍紋玉佩與假少主的半塊玉佩合璧後，會顯現‘正統’二字，這也是證明身份的關鍵。”
王猛領命而去，謝承淵則帶著沈清禾繞後山路，打算從密道潛入大營。山路陡峭，沈清禾不慎踩空，謝承淵立刻抱住她，兩人順著斜坡滾進一處山洞。
“沒事吧？”謝承淵緊張地檢查她的傷勢。
沈清禾搖頭，卻在抬頭時，看到洞壁上刻著的北鬥七星圖——與天機閣的機關如出一轍。她掏出密鑰，對準星圖中心，洞頂忽然落下一道光束，照在地麵的石板上，顯現出“七煞衛，待君令”的字樣。
“這是父親的筆跡！”謝承淵震驚，“原來北鬥七煞衛的秘密基地就在這裡。”
沈清禾注意到石板邊緣有七個凹槽，忽然想起謝承淵的玉佩：“試試用你的玉佩開啟。”
謝承淵將玉佩放入凹槽，石板應聲而開，露出一間密室，裡麵整齊地擺放著七套黑色盔甲，每套盔甲旁都有一枚刻著星名的令牌。
“天樞、天璿、天璣……”沈清禾數著令牌，“正好七塊，對應北鬥七煞。”
謝承淵拿起“天樞”令牌，忽然想起父親臨終前的話：“若遇大難，可憑此令召喚七煞衛。清禾，看來我們的救兵到了。”
與此同時，鎮北軍大營內，假少主正坐在帥帳中，聽著下屬彙報：“謝承淵的副將在軍中散播謠言，說您的玉璽是假的。”
假少主冷笑：“那就讓他們看看‘真龍現世’。傳我命令，明日辰時，在演武場舉行‘受璽儀式’，讓全鎮北軍見證本少主的正統身份。”
下屬猶豫：“可是將軍，萬一謝承淵回來……”
假少主握緊腰間的短刀：“他若敢回來，就正好落入陷阱。通知靖王的人，埋伏在大營四周，等謝承淵出現，立刻動手。”
山洞內，謝承淵將七煞令牌分給沈清禾和王猛：“你們留在這兒，我去引開敵人，爭取時間讓七煞衛集結。”
沈清禾拽住他的衣袖：“不行，太危險了！我們一起去，我有機關術傍身，不會拖累你。”
謝承淵還想反對，卻在看到她堅定的眼神後，無奈點頭：“好吧，但你必須緊跟著我，半步都不能離開。”
黎明時分，鎮北軍大營的演武場上，假少主身著華麗的鎧甲，手持偽造的玉璽，站在將台上。台下聚集著密密麻麻的士兵，議論紛紛，顯然對“少主”的身份仍有疑慮。“鎮北的將士們！”假少主大聲道，“今日我以正統血脈之名，接管鎮北軍！凡效忠者，皆有重賞；凡反叛者，殺無赦！”
話音未落，謝承淵的聲音從轅門傳來：“誰敢接他的賞？”
眾人轉頭，隻見謝承淵騎著黑馬，手持長刀，沈清禾則坐在他身後，腰間掛著真正的傳國玉璽，在晨光中散發著溫潤的光芒。
“謝將軍！”軍中有人驚呼。
假少主臉色鐵青：“謝承淵，你竟敢謀反？”
謝承淵冷笑：“謀反的是你！前太子臨終遺詔在此，揭露你冒名頂替的真相！”他掏出遺詔，讓王猛騎馬在軍中展示。
假少主見勢不妙，揮手讓埋伏的士兵出擊。沈清禾趁機拋出“爆香彈”，濃煙中，七煞衛的黑色身影如鬼魅般出現，瞬間控製住各重要據點。
“動手！”謝承淵一聲令下，真正的傳國玉璽被供奉在將台上，與謝承淵的玉佩合璧，顯現出“受命於天，既壽永昌”的字樣。
士兵們見狀，紛紛跪下朝拜真正的正統。假少主想要逃跑，卻被沈清禾用“縛香索”纏住腳踝，摔倒在地。
“你輸了。”謝承淵用刀抵住他的咽喉。
假少主卻忽然笑了：“謝承淵，你以為鎮北軍就是終點？靖王的三十萬大軍已向京都進發，你們來不及了！”
沈清禾震驚，忽然想起林硯舟的話——前太子餘孽與靖王勾結，原來真正的陰謀是直取京都！
謝承淵握緊刀柄：“清禾，你立刻帶玉璽回京都，通知端王做好防禦。鎮北軍這邊，我來收拾殘局。”
沈清禾搖頭：“不，我陪你一起處理鎮北的事，然後我們一起回京都。無論發生什麼，我都要和你在一起。”
謝承淵看著她眼中的堅定，心中湧起一股暖流。他伸手將她攬入懷中，在漫天黃沙中輕輕說道：“好，一起走。”
演武場上，陽光穿透雲層，照在“鎮北軍”的大旗上。沈清禾望著謝承淵的側臉，知道他們又闖過了一道難關，但前方的京都，恐怕還有更大的風暴在等待著他們。
而她，早已做好了準備——與他一起，直麵任何挑戰。