鎏金殿外的銅獅在暮色中泛著冷光，沈清禾將雙魚玉佩嵌入宮門凹槽，龍紋密鑰與新帝的半塊玉佩驟然共鳴，在門扉上投射出完整的北鬥星圖。顧雲蘿捏碎一枚「爆香彈」，濃煙中夾雜著辣椒粉，守殿侍衛紛紛捂住口鼻，林硯舟的銀針如流星般劃破煙霧，精準點住眾人穴道。
“清禾！”謝承淵的呼喊從偏殿傳來，沈清禾提著裙擺狂奔，卻在轉過回廊時，與假少主撞了個正著。少年蒙著麵，眼中閃過狠厲，手中短刀直取她咽喉。
“小心！”林硯舟折扇擋開刀刃，扇骨與刀身相撞，迸出火星。顧雲蘿趁機甩出「縛香索」——浸過迷香的絲繩如靈蛇般纏住少年手腕，沈清禾則掏出密鑰，對準他腰間的龍紋玉佩。
“你以為這就能困住我？”少年冷笑，竟徒手扯斷絲繩，虎口的彎月疤在火光中格外醒目。
沈清禾忽然想起母親臨終前的話：“若見彎月疤，方為真傳人。”她瞳孔驟縮，失聲道：“你才是前太子的親生兒子！”
少年動作一頓，新帝的聲音從殿內傳來：“不錯，他才是正統血脈，而朕……不過是個替身。”
鎏金殿內，新帝癱坐在龍椅上，卸去偽裝後，麵容竟與假少主有七分相似。謝承淵被鐵鏈鎖在盤龍柱上，龍紋玉佩已被取下，放在禦案上與假少主的半塊玉佩合璧，發出幽幽光芒。
“為什麼？”沈清禾握緊密鑰，“你既然是替身，為何還要助紂為虐？”
新帝慘笑：“因為朕不想死！三年前，真皇子找到朕，以全家性命威脅，讓朕冒充新帝。如今他羽翼豐滿，便想殺我滅口……”
“夠了！”假少主一腳踹向新帝，轉頭看向沈清禾，“把密鑰交出來，我饒你們不死。”
謝承淵忽然開口：“清禾，彆聽他的！他想利用雙玉開啟天機閣地宮，複活前太子！”
沈清禾震驚：“前太子不是已經死了？”
假少主冷笑：“你們以為一具乾屍就是真相？實話告訴你們，父皇早已用‘借屍還魂’之術轉生，隻等雙玉合璧，便能重臨人世！”
顧雲蘿驚呼：“那是江湖邪術，根本不可能！”
林硯舟折扇輕敲掌心：“但前太子沉迷修仙，極有可能相信這種歪門邪道。沈姑娘，不能讓他拿到密鑰！”
沈清禾後退半步，指尖觸到腰間的翡翠戒指——新帝給的進宮信物。她忽然福至心靈，將戒指嵌入密鑰凹槽，隻見戒指上的龍紋與密鑰的雲紋完美融合，竟變成一枚完整的“龍鳳呈祥”紋章。
“這是……”假少主瞳孔驟縮。
“真正的密鑰，從來不是單指雙玉。”沈清禾想起母親留下的《機關譜》終章，“而是民心，是天下大勢。”
她將紋章拍向合璧的玉佩，刹那間，禦案下升起一道暗格，裡麵躺著真正的傳國玉璽，以及前太子的臨終遺詔：“朕因執念入魔，妄圖長生，終釀大錯。望後人以朕為戒，善待百姓，方為正道。”
假少主怒吼著撲向玉璽，謝承淵趁機掙斷鐵鏈——原來他早就用暗藏的刀片磨斷鎖扣，隻等時機成熟。他揮刀擋在沈清禾身前，刀刃與少年的短刀相撞，迸出的火星點燃了殿內的帷幔。
“清禾，帶著玉璽先走！”謝承淵大喊。
沈清禾搖頭：“要走一起走！顧小姐，林樓主，幫我擋住他！”
顧雲蘿拋出十二隻香囊，裡麵的「焚心香」瞬間彌漫殿內，假少主捂住口鼻，連連後退。林硯舟則甩出銀針，封住他的幾處大穴。謝承淵趁機抓住沈清禾的手，四人衝向殿外。
“想逃？沒那麼容易！”假少主掙脫穴道，掏出一枚「霹靂彈」擲向他們。
千鈞一發之際，新帝突然撲過來，用身體擋住爆炸的衝擊：“朕這一生都是傀儡，至少讓朕做一次真正的皇帝……”
爆炸聲中，鎏金殿燃起熊熊大火，沈清禾被謝承淵護在懷裡，隻聽見他急促的心跳聲。等他們爬出廢墟時，假少主已不知所蹤，新帝咽氣前，手指向北方——那是鎮北軍的方向。
“他為什麼指向鎮北？”顧雲蘿皺眉。
林硯舟撿起新帝遺落的玉佩，發現背麵刻著“靖王”二字：“看來真皇子與靖王勾結，鎮北軍恐怕有危險。”
謝承淵握緊沈清禾的手：“我必須立刻回鎮北，清禾，你隨我一起去？”
沈清禾點頭：“當然。不過……”她看著手中的傳國玉璽，“這玉璽怎麼辦？”
林硯舟輕笑：“自然是交給新的明君。顧小姐，你可還記得慈恩寺那位真正的貴人？”
顧雲蘿恍然大悟：“你是說……那位青衫公子？”
謝承淵皺眉：“他究竟是誰？”
林硯舟折扇一收：“據聽風樓最新情報，他是前太子的同胞弟弟，真正的皇位繼承人——端王。慈恩寺偶遇，恐怕並非巧合。”
沈清禾想起青衫男子溫和的目光，以及他對江南桂花酒的偏愛，忽然覺得或許可以信任：“那就將玉璽交給他，讓真正的明君登基。”
顧雲蘿點頭：“我和林樓主留在京都，處理善後。謝將軍，沈姑娘，鎮北軍那邊，就靠你們了。”
林硯舟忽然握住顧雲蘿的手：“顧小姐，等事情結束，我想帶你去江南看木芙蓉，可好？”
顧雲蘿一愣，隨即輕笑：“林樓主若能活著從京都脫身，我便答應你。”
謝承淵看著兩人的互動，想起沈清禾剛才在火場中的勇敢，心中忽然充滿後怕。他低頭看著她手臂上的新傷，輕聲說：“清禾，以後彆再冒險了，我怕……”
沈清禾抬頭，看著他眼中的擔憂，忽然踮腳吻了吻他的臉頰：“我答應你，以後我們一起冒險，再也不分開。”
暮色中，四人分道揚鑣。沈清禾與謝承淵騎上快馬，奔向鎮北方向，身後的京都漸漸被暮色籠罩，而他們的前方，是未知的挑戰，也是新的希望。
“謝承淵，”沈清禾在馬背上轉頭，“你說鎮北的雪，真的像你說的那麼美嗎？”
謝承淵伸手將她攬得更緊：“比我描述的還要美。等我們到了，我帶你去瞭望台看雪景，再給你煮最甜的桂花酒。”
沈清禾笑了，靠在他胸前，聽著馬蹄聲踏碎夕陽。她知道，無論前方有多少風雪，隻要有這個人在身邊，就沒有過不去的冬天。
而真正的傳奇，才剛剛開始。