鐵柱入內,但覺闔家溫情脈脈,恍如春風拂麵。自入恒嶽派以來,雖得仙緣,卻飽嘗世人冷眼。今得父母舐犢之情,方知人間溫情之可貴,心內頓感暖煦如春。
忽聞長兄家二郎朗聲道:“二哥在上,愚弟前番有眼無珠,妄議王林仙緣,實乃有眼不識泰山。今見其已成仙門弟子,方知自己愚昧至極。刀子嘴豆腐心,愚弟句句肺腑,二哥莫要與愚弟計較!“
繼而其六弟腆然笑道:“二嫂莫怪,小妹前日聞鐵柱兄尚未定親,便與愚弟置氣。今日一見鐵柱兄才貌雙全,更兼仙緣在身,實乃良配。小妹願委身下嫁,二嫂可允這姻緣否?“
未幾,其五叔回至堂中,撫須長歎:“二弟啊!老夫此生所見英才無數,唯獨對汝家三子寄予厚望。今觀其仙門成就,實乃王氏之福!縱大郎諸子,亦難望其項背。王家百年基業,往後全賴三位賢侄矣!“言罷捋須,得意之色溢於言表。
是夕,華堂之上觥籌交錯,王氏親族無不交口稱讚鐵柱仙緣。或舉杯相賀曰:“昔年祖產糾紛,今當借此良機,共襄義舉,為故兄討回公道!“一時酒酣耳熱,多有慷慨陳詞者。
王父但笑不語,撫須觀之,心中洞明。想當年族中覬覦祖產者眾,今見子成仙,方假意熱絡。王父心道:“彼輩不過逐利之徒,爭產之心,猶勝往昔。吾今惟願兒孫安泰,餘者皆不足掛懷。“
宴罷客散,暮色四合。院中禮箱堆疊如山,滿室琳琅。王林倚欄而立,星輝滿天,忽憶往昔讀過“一人得道,雞犬升天“之說,今始悟其真意。屋內燈火通明,雙親笑意盈盈,正細問門中詳情。
王林見父母鬢角添雪,眼角含盼,心下不忍。暗忖:“縱說半句虛言,換二老歡顏,亦無不可。“遂斂袖屈膝道:“弟子在門中頗蒙長老器重,已得入門功課真傳。更有孫長老親傳仙符秘術,仙師們常言弟子根骨奇佳,他日必成大器。“
話未竟,王母已喜極而泣,執其手喃喃自語:“吾兒真乃仙骨天成!“王父雖未作聲,但見其目中精光閃爍,麵有得意之色,顯然滿心欣慰。王林見狀,嘴角微揚,心中暗道:“但教雙親歡顏,些許虛言,又何足惜?“
為博雙親展顏,縱記名弟子之苦、他人譏誚之刺,王林亦咬牙忍受。幼時至今,未嘗見父母若今日之欣悅也。“區區十載,何足道哉!“暗下決心已定。
居鄉兩日,至第三日破曉,父母村人相送於村口。王林足貼仙符,白光隱現,倏忽遠去。村中鄉老猶嘖嘖稱羨:“此子必成大道!““王家祖墳冒青煙嘍!“聲聲入耳,直至行至山巔猶在回響。
是日陰雲如墨,沉沉壓頂,隱有雷鳴隱現。山間水霧氤氳,路徑愈顯濕滑。王林足下生風,唯恐遲歸,疾行不止。至夜半時分,方抵恒嶽派,見居所燈火未熄,知張虎仍未起身。
歸榻輾轉反側,夜半雷鳴轟響,閃電劃空,雪光透窗而入,恰照室中物什。王林撫懷中物,此珠乃母親密縫內袋,貼身藏之。取珠觀之,唯見青白玉質,雲紋隱現。凝眸良久,忽見雲紋遊動,若含玄機,遂正色細察。
“咦?“王林霍然坐起,指尖輕撫珠麵,喃喃自語,“往昔觀之,但見五朵祥雲,今夕怎的變為六朵?“遂持燈細數,果見白雲盈六,點點分明。
王林心中駭然,忖度良久不得其解,轉念一想:“此珠神秘,豈是我等凡夫俗子可窺全貌?“遂珍而重之地藏回內袋,吹滅油燈,和衣而臥,然心下疑雲難散。
夜半時分,狂風驟起,雷聲如雷,暴雨傾盆。狂風拍打窗欞,劈啪作響,屋內水霧彌漫,如入仙境。王林本在夢中,忽覺一股刺骨陰寒襲體,登時驚醒。驀然睜眼,但見滿室白茫茫一片,竟成澤國!
燭火搖曳,屋內積水已達三寸。桌上、案幾、地麵儘被水浸,連錦被錦褥亦濕透不堪。唯獨王林身上,除胸口微潮外,餘處竟滴水不沾。駭然舉目,但見張虎僵臥榻上,通體覆滿白霜,衣衫儘濕,麵色紫青,雙目緊閉,牙關咯咯作響,儼然已被寒毒侵襲!
王林心頭劇震,不及細思,疾步趨前查看,隻見張虎氣息微弱,四肢僵硬,儼然命懸一線
“張虎!張虎!“王林驀然驚醒,連喚數聲,推搡良久,同伴卻無半分反應,氣息微弱幾不可聞,似將斷未斷。
王林大駭,不及多想便欲出門求助。然行至榻前,忽駐足凝思:“同處一室,衾褥儘濕可擰水,吾臥其上,緣何獨胸前微潮,餘處乾爽如常?“遂探手入懷,驀然觸得那枚石珠,心中了然。
奇異之事旋即發生——室中水珠皆顫動不止,繼而緩緩騰空,仿若活物。張虎身上更散出縷縷白霧,凝為水滴懸於半空。恰逢閃電劃過,但見那些瑩亮水滴忽化作晶芒點點,如受召喚般朝王林掌中珠子疾射而去!
“咄!“王林大驚,疾拋石珠,蜷身避於榻角。但見那珠懸空三尺,劃出道彎月弧光,繼而滾落牆隅。眾水滴如赴盛宴,競相投奔,簌簌融入珠中,須臾消弭無蹤。唯有張虎周身寒霜漸退,呼吸亦趨平穩。
俄頃,室中積水儘消,衾褥複燥如初。張虎氣息漸勻,胸腹微起,昏睡未醒,唯衣衫緊貼肌膚,折皺不堪。
須臾,雷雨未歇,然天光漸明。王林起立,徘徊良久,方俯身拾取石珠。持燈細觀,駭然發現雲紋已然增為七朵,較前更顯玄妙。
回想方才異變,王林心有餘悸。若非及時察覺,以珠相救,張虎恐已命喪黃泉。此珠神異,實非凡物,稍有不慎,便釀大禍。至於自身安然無恙,王林暗忖:“定是平日飲服珠浸山泉之故,方能略承其福。“
珠蘊奇能,禍福相倚,王林愈覺此物不可輕示於人。懷珠而立,唯恐再啟殺機,隻待異日機緣成熟,再探究竟。
然王林觀珠上雲紋,心生好奇,欲探其秘。思忖再三,終究不敢貿然外出引珠吸雨,恐驚世駭俗,惹人注目。遂小心藏珠於內襟,以備後用。
天色漸明,啟明星隱,雞鳴破曉。王林正欲赴雜務處履職,忽聞榻上張虎翻身而起,大叫:“水!水!渴煞我也!“嗓音嘶啞,如枯井涸魚,顯是昨夜寒毒耗損其元氣。
王林回首,見張虎麵如金紙,唇乾舌燥,掙紮欲起而無力,複又頹然倒臥。王林忙倒水遞上,張虎一飲而儘,猶呼不足。連灌數盞,麵色稍緩,方長舒一氣,驚魂未定道:“昨夜昨夜可是有妖邪作祟?“