張虎睡眼惺忪，踉蹌至案前，持壺倒水良久，竟無滴漏。驚愕間揉目四顧，但見衾褥皺如枯葉，乾燥無比。乃呆滯望向王林，結結巴巴道：“王林，汝何時歸家？這這是鬨旱魃邪祟了不成？“
王林苦笑推門而出，道：“吾亦不知。歸來時便如此，你若告知長老，恐惹來盤問訓斥，不若緘口為妙。“
張虎連連擺首：“罷了罷了！我寧可挨餓，也不願受那絮叨之苦。“
王林默然，出得門來。細雨如絲，沾衣欲濕。凝神思忖片刻，遂擇幽徑左繞右回，自東門悄然出山。珠懸懷中，所經之處，雨滴皆沒入內，無聲無息。王林神色緊張，恐為人覺，步履匆促。
初擬藏珠於室，繼而轉念：“藏於外院葫蘆之中，反更為隱秘。“遂疾行至藏露處，幸天色未明，偶有早起之人，亦匆忙趕路不及細顧。王林環顧四周，確信無人窺伺，迅將珠子藏於葫蘆之內，覆土掩之。雖雲隱秘，心中猶惴惴不安，唯恐變生不測。
事畢，王林長舒一口氣，暗忖：“且待雨霽再來取寶。“環顧四周無虞，方悄然離去。
至雜務處，王林方欲取桶汲水，忽聞“吱呀“一聲，劉姓黃衣弟子推門而出。但見其尖嘴縮腮，雙目精光閃爍，一改往日冷臉，竟堆滿笑意，趨步上前一把奪過水桶，諂笑道：“王師弟歸矣！令尊令堂安泰否？愚兄這些日子，可是時刻惦記著師弟呢！“
王林聞言一怔，見其嘴臉與家中族親無異，不禁心生警惕。忖道：“此子向來刻薄，今日何故轉性若此？“遂淡然道：“多謝師兄掛念，家父家母皆康健如常。“
劉姓弟子聞言，更顯殷勤，拍著胸脯道：“往後師弟莫要早起了！非是愚兄說你，前番與你戲言，令你日汲十缸之水。其實每日一缸足矣，且不必管滿不滿，飯時自去用膳便是。若有刁難之人，報我名號便是，管教他不敢放肆！“
王林聞言，眉間微蹙，眼中閃過狐疑之色。沉吟片刻，方遲疑問道：“師兄此番，可是欲托師弟辦什麼事否？“
劉姓弟子聞言，頓時麵露慍色，佯怒道：“師弟何出此言？師兄素來對汝如親弟，豈有市儈之理？汝乃吾師弟，吾待汝如至親，日後諸事皆兄長代勞，汝隻管安心修行便好！今日天雨，不必勞作，且去休息。另有一事，前日孫長老曾尋汝，今既歸，宜早往拜見為妙。“
言罷，斜睨王林，察其反應。
王林心中雪亮，暗忖：“此子必因孫長老曾至吾居處探問，誤以為我得長老青睞，故今日如此殷勤。“遂斂容作淡然狀，嘴角微揚，鼻間輕“嗯“一聲。
劉姓弟子察其神態，心頭大震，暗忖：“此子定是攀附上長老了！否則怎敢這般倨傲？若非我等平日欺淩過甚，恐怕日後必遭其報複。“想到此處，額間冷汗涔涔，背脊隱隱作涼。
表麵上卻強作鎮定，擠出笑容道：“師弟果然得長老器重，前途無量啊！“
劉姓弟子入雜務處六載，見長老親訪記名弟子之事，聞所未聞。即便內門弟子代傳口諭，亦是天大機緣。此刻心亂如麻：“王林縱使得罪長老，亦不該勞動孫長老親自尋訪。然萬一屬實“恒嶽派權勢傾軋，他一介記名弟子，如何敢攖其鋒？
思忖再三，牙關緊咬，顫抖著從懷中取出一張黃符，硬塞與王林：“師弟此物乃是為兄親手所製，雖不值錢，卻可保師弟探親平安“話未說完，聲音已漸低微。
王林目光如電，掃過符紙，已知是記名弟子專用的千裡符。心中冷笑，麵上不露，接過符紙笑道：“師兄厚意，師弟銘感五內。然長老麵諭，不敢違逆，容改日再敘舊情。“說罷，舉步欲行。
劉姓弟子麵色慘白，雙手緊握，強笑道：“自然師弟慢走“待王林身影消失，頹然跌坐，額上冷汗涔涔，喃喃自語：“完了完了“
王林斂衽應諾，麵上從容，然心下疑雲密布：“孫長老親訪記名弟子，實為異數。其意究竟何在？“反複思忖，終無所得，索性按捺不言。
將至正院，忽憶珠子事宜，腳步微緩，自忖：“莫非孫長老已洞悉珠中奧秘？“然轉念即釋：“彼時珠不在身，裝瘋賣傻可也。“遂昂首闊步而入。
及至正院門首，通報後青衣少年出迎，見王林，眉頭微蹙，語帶譏誚：“何故複來探親？“
王林挑眉欲辯，忽聞內院傳來孫長老洪亮之聲：“速引彼至吾處，毋得遲疑！“
青衣少年嘴角抽搐，投以深意目光，冷哼一聲，拂袖引路。王林靜默隨行，內心波瀾不驚。
轉過回廊，青衣少年駐足，深深望王林一眼，似笑非笑：“貴人多忘事，當心禍從口出。“言罷徑自離去，隻餘王林獨麵孫長老居所。
王林凝神攝氣，方啟園扉而入。但見一老者緩步而出，雖麵覆溝壑縱橫之紋，眸中卻隱有精芒隱現。老者睨之，寒聲道：“王林，隨吾來。“
老者廣袖寬袍，長髯垂胸，雖身形傴僂，然周身隱隱有威壓彌散。目光如電，隻在王林麵上稍駐，轉瞬即移，卻令王林背脊生寒。