離開鐵石鎮三天後，三人抵達灰燼荒原邊緣。這片廣袤的不毛之地是前往白塔學院的必經之路，據說曾是古代戰場，地下埋藏著無數星術武器殘骸。
“爺爺說荒原會呼吸，“提米指著遠處起伏的沙丘，“流沙下麵有活的東西，專吃迷路的旅人。“
艾莉婭檢查了水和食物儲備：“至少十天路程。最危險的不是怪物，而是缺水和日夜溫差。“
龍逸注意到她手腕上的傷口又滲血了——那是在鐵石鎮被觸須刮傷的。他取出藥膏幫她重新包紮，發現傷口邊緣有微弱的黑絲。
“暗影能量殘留，“艾莉婭抽回手，“沒事的，我體質特殊能慢慢淨化。“
龍逸不太放心，但眼下彆無他法。他們調整路線，避開商隊主道——麵具人很可能已在那裡布下埋伏。
第一天平安無事。荒原的夜晚冷得出奇，三人擠在一個帳篷裡取暖。提米很快睡著，龍逸和艾莉婭則輪流守夜。
“你在鐵石鎮看到了什麼？“艾莉婭突然問，“接觸黑晶後，你的眼神一直不對。“
龍逸猶豫片刻，決定坦白：“和麵具人建立了精神連接。他說我們是同類。“
艾莉婭猛地坐直：“他想擾亂你的心智！暗影會最擅長這種把戲。“
“但他知道星核的事，“龍逸低聲道，“還說艾倫被利用了而且我看到了記憶片段——星空之門後有一雙金色眼睛。“
艾莉婭臉色驟變：“黃金之眼那是古代文獻中毀滅之神的象征！“她抓住龍逸的手，“這更證明麵具人瘋了。傳說直視黃金之眼的人都會淪為傀儡。“
龍逸想起麵具人那隻詭異的銀白色右眼，心中不安更甚。
第二天中午，他們發現了一處綠洲。清澈的水潭邊有簡易營地的痕跡——熄滅不久的篝火，幾個空罐頭。
“最近有人來過，“提米檢查地麵，“三四個人的腳印，往西北方向去了。“
龍逸蹲下觀察，突然感到口袋裡的手機震動。掏出一看，屏幕上顯示：
「偵測到同頻星力波動，距離：約2公裡。方向：西北。」
“可能是白塔學院的人，“艾莉婭推測，“我們追上去看看？“
追蹤兩小時後，他們看到了那隊旅人——三個披著灰鬥篷的身影，正圍著一塊奇怪的石碑研究。當龍逸他們靠近到百米內時，其中一人突然轉身，亮出武器：“誰在那裡！“
聲音清脆，竟是個年輕女子。她的同伴也迅速進入戒備狀態。
艾莉婭高舉雙手示意和平：“我們也是旅人，想去白塔學院！“
聽到“白塔“二字，對方明顯放鬆了些。為首的男子掀開兜帽，露出一張棱角分明的臉，左眼戴著銀色眼罩：“證明你們不是暗影會的探子。“
龍逸想起艾倫的測試方法，取出星輝之杖凝聚出一個小光球：“這個夠嗎？“
獨眼男子眼前一亮：“星術師？“他做了個手勢，三人放下武器，“我是凱恩，白塔學院守衛隊長。這兩位是莉娜和托比，我的隊員。“
名叫莉娜的女子走上前，好奇地打量龍逸：“你的星術很特彆，內部有星核結構等等！“她突然退後一步，“你是那個星之子？艾倫大人正在追捕的逃犯！“
氣氛瞬間緊張起來。凱恩的手按在劍柄上：“解釋一下。“
龍逸簡要說明了從銀月城到鐵石鎮的遭遇，隱去了與麵具人精神連接的部分。凱恩聽完後沉思片刻：“艾倫確實偏執，但他不會無故追捕某人除非“
“除非什麼？“艾莉婭警惕地問。
“除非他確認你有墮落風險，“凱恩直視龍逸，“星之子體質特殊，既能完全融合星鑰，也更容易被暗影能量腐蝕。“
莉娜補充道：“最近三個月，艾倫大人一直在追查一個墮落星之子可能就是控製鐵石鎮的那個麵具人。“
龍逸心跳加速——麵具人自稱暗影會真正領袖，而艾倫追捕的“墮落星之子“莫非就是他？那麼他們之間的詭異聯係
“無論如何，我們需要去白塔學院，“艾莉婭打斷他的思緒，“加爾文大師有重要資料要交給莫裡斯院長。“
凱恩與隊員低聲交談後點頭：“正好我們也要回去。但有個條件——“他指向龍逸，“路上我要全程監視你，一旦有墮落跡象“
“明白，“龍逸坦然接受，“我也想知道自己到底是什麼。“
兩支隊伍合並後繼續前進。凱恩三人原本的任務是調查荒原上的古代星術遺跡，據說暗影會在搜集某種武器部件。
“就是這種石碑，“托比指著他們剛才研究的那塊，“上麵刻著古代星文，我們隻破譯了部分。“
龍逸觀察石碑，發現上麵的符號與手機裡星鑰圖案有相似之處。當他無意間觸碰碑麵時，體內的星核突然共振，石碑竟微微發光！
“不可思議！“莉娜驚呼，“石碑對你產生反應！“
凱恩的表情更加嚴肅：“隻有純正的星之子才能激活古代星碑這證明你的身份沒錯，但“
他沒說完，但龍逸明白言下之意——這也意味著墮落風險真實存在。
當晚紮營時，莉娜主動找龍逸聊天：“彆太擔心凱恩的態度。他隻是有過不好的經曆。“
原來一年前，凱恩的親弟弟——也是白塔學院的優秀學徒——在執行任務時接觸了過多暗影能量，逐漸墮落。最後是艾倫親自出手“處理“的。
“從那以後，凱恩對所有星之子體質者都保持警惕，“莉娜歎氣，“但他本質上是個好人。“
龍逸想起麵具人年輕的麵容，突然有了可怕猜想：“凱恩的弟弟是不是右眼銀白色？“
莉娜震驚地瞪大眼睛：“你怎麼知道？難道你“
“隻是猜測，“龍逸連忙掩飾，“星術反噬常表現在眼部。“
這個巧合太詭異了。如果麵具人真是凱恩的弟弟，那麼他對龍逸的特殊關注，以及那句“我是你可能的未來“，就更加令人不安。
夜深後，龍逸悄悄起身，來到營地邊緣的星碑前。他再次觸碰碑麵，這次有意識地引導星核能量。
碑文逐漸亮起，形成一幅星圖——與他夢中見過的星空之門極為相似！更驚人的是，當星圖完整顯現時，手機突然自動開機，屏幕上顯示：
「星鑰導航更新：目標鎖定——起源聖殿。距離：237公裡。方向：西北。」
“原來如此“一個聲音從背後傳來。龍逸轉身，看到凱恩站在陰影中，獨眼閃爍著危險的光芒，“你在尋找起源聖殿？隻有暗影會的高層才知道這個地方。“
龍逸急忙解釋：“是石碑自己顯示的！我根本不知道什麼起源聖殿！“
凱恩緩緩拔出長劍：“艾倫大人說得對每個星之子最終都會走向黑暗。我不能讓你成為下一個銀眼。“
“等等！“龍逸後退幾步，“我可以證明自己沒有墮落！“
“那就接受測試。“凱恩從懷中取出一個小瓶——與艾倫使用的相似，但液體是金色的，“這是真言藥劑，能強製說出內心真實想法。“
龍逸彆無選擇，喝下藥劑。一股熱流從喉嚨擴散到全身，意識變得異常清晰。
“你與麵具人有過接觸嗎？“凱恩直截了當地問。
“有在鐵石鎮通過黑晶建立了精神連接。“龍逸發現自己無法說謊。
“他向你展示了什麼？“
“星空之門和黃金之眼。“
凱恩的表情更加陰沉：“最後問題——你是否自願接觸暗影能量？“
“從未自願，“龍逸堅定地回答，“但我擔心我們之間可能存在某種聯係。“
藥效過去後，凱恩收起長劍：“你的回答基本可信。但那個聯係確實危險。“他猶豫片刻，“如果我弟弟當初有你一半的清醒，或許結局會不同。“
龍逸鼓起勇氣問：“你弟弟就是麵具人嗎？“
凱恩的獨眼中閃過一絲痛苦：“不確定。屍體從未找到但銀眼是他墮落後的特征。“
他轉身要走，又停下腳步：“起源聖殿是星鑰的誕生地，也是禁忌之地。如果導航指向那裡，說明你的碎片在召喚同伴這很危險。“
龍逸看著凱恩離去的背影，心中五味雜陳。星鑰、麵具人、起源聖殿一切似乎都指向某個巨大的謎團，而他正處在漩渦中心。