影一冷哼，眼中閃過譏諷。
“還不是那群狗眼看人低的奴才作祟，送來的都是下等的雜木炭，燒起來滿屋子濃煙，世子如何受得了？”
周令儀明白了。
她上輩子的好爹娘真是一點都沒變，慢刀子割肉，麵上裝得和善，背地裡卻耍這些小手段惡心人。
她指尖深深掐入掌心，胸口怒氣翻湧。
“把管家帶來。”
不過半盞茶的功夫，一個肥頭大耳的男人從門外摔了進來。
黃管家揉著後腰罵罵咧咧地爬起來：“哪個殺千刀的敢綁——”抬頭正對上一雙黑眸，後半截話生生卡在了喉嚨裡。
“鶴鳴居的炭火，是你安排的？”周令儀倚在廊柱下，語氣閒適。
黃管家不自覺抹了把汗，端起官腔回應：“您有所不知，二夫人下令縮減份例，世子爺日日吃藥已經占了公中大半開支，這炭上自然也得節儉。”
“是嗎？”周令儀挑眉。
黃管家鬆口氣，眼珠滴溜溜的轉：“是啊，奴才也是按規矩辦事。”
下一秒。
“掌嘴！”
影一的巴掌帶著風聲落下，黃管家肥胖的身軀在地上滾了兩圈，吐出兩顆帶血的牙齒。
周令儀居高臨下看著他，輕哼：“既然不肯說實話，那就去問問二嬸吧。”
……
東正院裡暖香撲麵。
二夫人方氏正在給老夫人請安，她對這位婆母十分敬重。
老夫人出身定國公府，雖隻是個庶女，卻能讓老國公一見傾心，還誕下兩個孩子。
分彆是已逝的國公和周二爺。
方氏笑盈盈奉上熱茶，她此番來，是為了上眼藥。
“母親，昨日宴後，各家都在議論咱們家姑娘沒規矩。”
“郡主那性子……小霸王似的，嫂嫂不在，府裡愈發管不住她，這樣長久下去，怕是會惹出禍端。”
老夫人皺眉，莊嚴的臉上布滿不悅。
“你是她的嬸娘，該管就管。”
“家裡還有未出嫁的姑娘，豈能讓她壞了名聲！”
方氏心中一喜，正要開口，忽然聽見院中傳來一陣喧鬨。
“砰——”
雕花木門門被砸開，鼻青臉腫的黃管家滾了進來。
“二嬸背後說人壞話，也不怕閃了舌頭。”周令儀踏入暖閣，目光掃過燒得正旺的銀絲炭。
方氏腦袋嗡地一聲，來不及扯笑，旁邊老夫人手中的佛珠啪地砸在地上。
“放肆！”
“瞧你這樣，哪還有點大家閨秀的樣子，規矩都學到狗肚子裡去了？”
“祖母明鑒。”周令儀忽然跪下，眼圈微紅卻挺直脊背，“孫女方才去探望兄長，見他屋裡跟冰窖似的，問了才知是二嬸下令節儉。”
“咱們府上若真艱難到這種地步也就罷了——”
她抬眼直視方氏：“就怕是有黑心肝的，連病人用的炭火都要克扣！“
方氏捏緊帕子，忙給黃管家使了個眼色。
“冤枉啊老夫人。”
黃管家立刻哭嚎：“世子這些年日日熬藥花了不少銀子，如今木炭價高，實在供不起銀絲炭……”
“奴才也不敢輕慢，月月都送了炭，不知世子為何不用？”
好個倒打一耙！
明明是他們故意克扣，卻成了世子非銀絲炭不用，一頂嬌貴的帽子扣下來，有理都成了沒理！
然而，老夫人卻頗為讚同，對周令儀嗬斥：“不當家不知財米油鹽貴，你二嬸一個人管家不容易，休要胡攪蠻纏。”
方氏唇角微揚，連連起身推辭：“隻要能讓大哥大嫂的在天之靈安息，兒媳受些委屈，也是值得的！”
虛偽！
周令儀冷冷地看著方氏。
母女相逢三年，她太知道自己這位母親是什麼樣的人了。
從前，她為周淑華贖罪時，方氏總是噓寒問暖，卻不肯為她解釋半句。
她那時還不明白，隻當是方氏顧忌著周二爺。
直到一日，她偶然聽見方氏說——
“大師說，煞星若是心中有恨，便會克死全家，無論身處何方！”
周令儀才恍然大悟。
原來娘親的溫柔，都是為了安撫她這個煞星！
她自以為的愛，不過是另一種欺騙。
周令儀忽然笑了笑。
“既然府裡艱難，那我也不為難二嬸了。”
方氏還沒來得及欣喜，就聽見那道聲音接著說：
“國公府養不起我們兄妹，那就開庫房吧，將我娘昭寧長公主的嫁妝還來！”
方氏眼皮子一跳，忙站起來，才發現自己反應太大，輕咳一聲道：
“你們兄妹年紀還小，不知人間疾苦，手握大筆財富容易被人利用，二嬸先幫忙保管，之前不是說的好好。”
周令儀回以她微笑，氣定神閒地說：“可我們都已經不是小孩子了。”
“兄長體弱，卻成熟穩重，頗有父親當年的風範，而我也已經有了婚約。”
“難道說……”她眨眨眼睛，意味深長，“二嬸想要私吞？”
這話，如同一把利刃，直入方氏胸口。
方氏又驚又怒，瞪圓了眼睛：“你胡說！”
話音未落，周令儀伸出手：“那就請二嬸將嫁妝還來，如若不然，我就進宮求炭！”
“胡鬨！”老夫人拍案而起，轉向方氏，“老二家的，你怎麼說！”
話語之中含著森森怒意。
方氏悔得腸子都青了，為了幾塊炭，丟了那麼大一筆嫁妝。
可現在箭在弦上，老夫人動了怒。
她隻得忍氣吞聲道：“給，不過要寬限幾日，整理也需要時間。”
周令儀唇角上揚：“好啊，不過——”
“可千萬讓我等太久，畢竟二嬸您貴人多忘事！”
最後一句，她咬字極重，像是一記耳光狠狠扇在方氏臉上。
方氏如墜冰窖，死死的盯著周令儀，嘴唇不受控製地顫抖：“好，好！”
好得很！
方氏強撐著最後的體麵向老夫人告退，一轉身臉色陰沉。
回到芳蘭院後，更是徹底爆發。
“滾出去！”她一把掀翻案幾，茶具嘩啦啦碎了一地。
將屋內能砸的東西砸了個遍，她才癱坐在太師椅上，胸口劇烈起伏著。
“嗬，嫁妝在我手裡，到時候想給多少還是我說了算！”
“不過，這丫頭怎麼變得這麼難纏？”
“不能再這樣下去了……”方氏喃喃自語，眼中閃過一絲狠厲。
她輕輕擊掌，心腹出現在門口。
“去告訴春桃，把藥的劑量再加三成，不是想要嫁妝嗎？”
“我倒要看看，她能不能活到那個時候！”