陳今昭隻覺得，她與鹿衡玉如同曆經了九九八十一難，方終於踏過漢白玉階邁入宣治殿。甫一進殿，她雙腿便似灌鉛般再難挪動分毫，身側鹿衡玉亦好不到哪去，雙腿直打擺子顫抖如風中殘燭。
二人順著殿門癱坐牆角，濕透的官袍不斷淌水，青絲黏著慘白麵容，好似兩隻剛爬出深潭的水鬼。
此時軍士們抬著炭火燃燒著的火盆與一桶桶熱氣騰騰的薑湯，魚貫而入。
隨著火盆與薑湯分發下去，很快殿內的溫度就漸漸升上來了，眾臣濕冷的身體也多少回暖了過來。
陳今昭跟鹿衡玉也很快分到了火盆跟薑湯。
本來沒那麼快輪到他倆的，按規製該先奉予王公重臣，而後再按品階依次分發，但有個彪悍的大將大抵是見他們二人縮於角落瑟瑟發抖，實在孱弱可憐，竟越過品階將火盆與熱湯先遞了過來。
陳今昭哆嗦著捧起湯碗，甚是感激的道了句多謝。
那虎將挑了下眉，上下打量了番臉白如鬼的她，又隨意打量了下抖抖瑟瑟捧碗狂飲的鹿衡玉，咕噥一句，而後丟給他們兩隻弱雞個鄙薄又同情的眼神。
一碗薑湯下肚，陳今昭僵冷的手腳方才恢複些許知覺。
正捧著空碗感受碗壁餘溫之際，突然手上空碗一沉，突如其來的重量讓毫無防備的她手忙腳亂了一陣。不過碗內騰騰的熱氣與竄入鼻間的米粥香氣，隨即就讓她反應過來，當即滿臉感動的看向麵前人。
麵對身前小白臉那感激的眼神，虎將從鼻腔裡發出哼的一聲，而後拎著盛放米粥的木桶走向鹿衡玉，從裡麵舀了一勺濃稠米粥重重蓋在對方碗裡。
鹿衡玉亦是感激極了。
這漢子看著凶惡，但人卻是真的好啊。
待喝完了熱粥，沒過多時，他們二人碗裡又各自多了碗黑色濃稠的驅寒湯藥。
聞著那撲麵而來的刺鼻苦藥味，二人臉色肉眼可見的耷拉下來。偏那虎將不知是得了何種看西洋景的樂趣，不僅盯著他們喝湯、喝粥的樣子看，這會還杵那不走，似要繼續盯看著他們喝藥。
陳今昭與鹿衡玉眼角抽動。
捧著藥碗與對方僵持了一陣，見對方就是不走，眼見著藥越放越涼，他們也隻得無奈妥協。畢竟這藥也不能不喝，若真染了風寒，可不是鬨著玩的。
陳今昭深吸口氣，偏過身無視上方那稀奇打量的目光，咬牙閉眼就捧起碗。她這裡還算好些，捏著鼻子還能勉強將苦藥汁子給灌進去，反觀旁邊的鹿衡玉，那可真是一口苦藥一乾嘔，眼見著臉兒都給喝綠了。
到底是富貴窩裡養出的嬌公子，縱是家裡一堆爛事，可衣食住行上麵到底不會短缺了去。放在往日，若是少了那入口送服的蜜餞子，他可是半口苦藥汁子都喝不下。
兩人的窘態無疑是看樂了跟前那抱臂而立的虎將，他嘿嘿衝二人齜牙一笑，當然自也少不了丟他們一記鄙薄的眼神。
陳今昭藥碗見了底，終於結束了這煎熬。
鹿衡玉餘光瞄見，頓感壓力，當即心一橫，也捏了鼻子往下生硬直灌——
而後，陳今昭就那麼眼睜睜的看他死命捂緊嘴巴，猙獰著臉，梗著脖子翻白著眼兒拚命往下咽……幾乎瞬息，兩管濃稠的黑色藥汁，就那麼悄無聲息的自他鼻腔裡，蜿蜒而下。
那虎將看呆了，陳今昭也看呆了。
接下來的很長一段時間裡，鹿衡玉都木木的麵向殿門坐著，周身都散發著生人勿近的氣息。
那虎將倒也好心的給倒了碗溫水來，當然若他雙肩不震抖地那般厲害的話，相信鹿衡玉或許也會多少感激他一二。
殿外雨勢愈大，而殿內也漸起了喧雜聲。
所論的自是那立儲之事。
大殿中央，朝中的那些頂梁們圍著公孫桓，進行著新一輪的爭辯。周圍官員三三兩兩的議論開來，聲音嘈雜在一處。
陳今昭倒是想豎起耳朵探聽些時局動向，但聲音太多、太雜，隔的距離又太遠，滿耳朵的聲音，卻始終聽不到重點。
隨著時間的推移，一股濃重的困倦感慢慢襲上顱頂。
這個時候的她就不得不佩服殿內那些上了年紀、此刻卻仍有力氣慷慨陳詞的朝臣們。想這些朝臣們，昨夜在周府裡熬過通宵密謀，清早又淋著晚春涼雨唇槍舌戰，其間還夾雜著場撕心裂肺的哭靈，經曆這般連番折騰竟還能在此爭辯不休，如此良好的精神狀態，著實令人羨慕不來。
時間愈久，她愈困頓，先前的疲、乏、累一股腦的翻湧而上，濕冷交加的身體撐到此刻像是到了極限，這會如灌了鉛一般遲鈍、沉重。
唯恐錯失重要信息，她強忍困意將眼皮撐開條縫，伸指戳了下旁邊麵向殿門的鹿衡玉。
“你……細聽著些啊。”
鹿衡玉臉貼著殿門，睡得人事不知，偏還能抽空應了陳今昭一聲，“你也謹聽，萬莫漏下關鍵……”
聽到應聲，陳今昭頓時心安了。打了個嗬欠，淚眼模糊的給了他一句，“放心。”
於是，睡夢中的鹿衡玉同樣心安了。
陳今昭再次睜眼時，人已經躺在了自家衾被之中。
繡山茶梔子花圖樣的錦被裡烘著融融暖意，外頭暮色天光，暴雨不知何時已歇，幾縷殘陽透過雕花窗欞間漏進屋裡。
短暫反應過後，她猛地起身！
她，她何時回來、又是如何回來的？
等一家子聽見動靜，都進了屋圍上來噓寒問暖時，她趕忙詢問相關細節。聽聞她與鹿衡玉是被宮中車馬拉到了宮門口，之後又被各自的常隨扶上各家車馬拉回家中時，陳今昭方長鬆了口氣。且據長庚所說，當時不止他們二人，其他朝臣亦是乘了宮中車馬至宮門，再被各家隨從或扶或抬至各府車上。
還好，還好，
萬幸，萬幸。
知曉沒有節外生枝，陳今昭就安了心。
至於她是如何從宣治殿到的殿前的宮廷馬車上，她這會還隻當是她那話搭子的功勞，就沒多在意。直至一日後與鹿衡玉一對賬，方驚聞原來當日她竟也沒逃過被拎走的命運！
據那鹿衡玉事後回憶，那位膀大腰圓的虎將拎她如拎雞仔，三步並作兩步跨下九級白玉階，將她甩進了殿前停靠的馬車上。
當然，鹿衡玉同樣也沒躲過這茬。
聽說那位虎將左手提她，右手拎他，懸空拖拽著他倆前行，場麵堪稱狼狽。唯一讓人心有安慰的是，那公孫桓到底存了些良心，提前讓人在殿前備好了馬車，多少給連帶她在內的朝臣們留了一些體麵，好歹沒讓那些粗魯的軍漢們，將他們給一路提溜到宮門口。
言歸正傳，此刻裹緊被子倚靠床頭的陳今昭，徹底放鬆了連日緊繃的身心，邊眯眸愜意舀著熱氣騰騰的酒釀圓子吃著，邊支耳細聽著陳母轉述黃門傳達來的詔令。
“……罷朝一日，宣你們這些朝臣後日再入宮哭靈，三日後再先後送先皇及太子殿下棺槨入皇陵。”陳母怕她冷，忙用鐵鉤將火盆往床頭方向又勾近了些，絮叨了聲，“明個哪也不許去，好生在家養著，今個本就遭了番大罪，後幾日指定又是番奔波劬勞，不養好身子，如何捱得住？”
陳今昭無有不應。
“娘，家裡的一應事務可準備齊整？”
“自是當然。雨稍停一些，我與幺娘就趕緊去布坊扯了塊白布，又去紙馬鋪子買足了香燭紙錢、白紙燈籠、挽聯等一應用物。一切都采買齊全了，你放心便是。”
陳今昭點頭，兀自捧著熱碗沉思了一會。短短停靈三日就下葬，本朝先帝與儲君的喪儀，怕是亙古未有之倉促與草率。朝中名公钜卿們鐵定不滿，不過最終能通過決議，想來在與那兗王一方的博弈中落了下風。
再者，皇都動亂數月，國朝秩序亟待恢複。人心動而思變，正值國無主君朝綱動蕩之際，一旦國朝再遭遇個天災人禍，難保不會有群雄趁此時機揭竿而起，到時再各方響應，那便要天下大亂了。
所以，早些辦了國喪，早些讓新帝靈前繼位，繼而早些恢複國朝秩序、穩定朝綱，也何嘗不是件好事。
思及新帝繼位這事，陳今昭就不由努力回憶了番，可惜當時殿中她耳畔的猶似裹了棉絮，入她耳的朝議聲無不稀稀落落，似有"立賢"與"立長"的爭議聲，不間斷的在她混沌意識中載沉載浮。
思索無果，她索性就不再去想，經過了八王之亂，如今宮裡尚存的隻有唯二兩個小殿下，無論哪個登基，也不過是各方博弈的結果。
陳母直待她回了神，方幾分期許的看著她問了句：“今昭，這朝局是不是就要穩當了？”
圍坐床邊的稚魚與幺娘也都不由屏息，靜待著答案。
今日的陳今昭當真是嚇壞了一家人，她生死不知的被人抬下來的場景，至今想起她們都心有餘悸。
麵對一家人期期艾艾的目光，陳今昭給了她們明確的答複：“既然連發喪的日子都定好了，那朝局自是要穩當了。待辦完國喪，新皇登基，咱們的日子就會恢複如初，再也不必擔驚受怕了。”
“好，好，穩當就好啊。”陳母顫抖著嘴唇連聲重複道。
稚魚幺娘她們聞言也皆如釋重負的大鬆口氣，偏過臉拿帕子擦擦濕潤微紅的眼角。這些時日一家子頭頂都仿佛懸了把將落未落的鍘刀，死亡的濃重陰影籠罩頭頂，讓她們寢食不安，宛如金弓之鳥，稍有風吹草動就心驚膽喪。經曆了動蕩，方知平安二字的寶貴。
陳今昭拉過她們，轉而說起了京中的一些趣事。
不多時，室內就傳出了歡聲笑語。
窗外，夕陽餘暉斜照大地。
最後一縷金紅自雕花窗欞斜切而入，光斑在時間中遊走，細碎的金屑跳躍遊弋，穿梭在室內說說笑笑的一家人中。
雨過天晴，一切都過去了。