聞聽武植毫不在意、自信滿滿之言，李瓶兒、張二岩、丁良等人不禁側目。
他們帶的家仆和衙役看著騎在馬上那道直挺卻不甚健碩的背影，均麵露一些驚慌。
倒是武植身後的兄弟和親隨衙役眼露好鬥，顯得躍躍欲試。
李瓶兒再次小聲提醒道：
“對麵有一百六七十人，我們這邊加起來也才八十多人，人數差了一倍，而且他們還有山寨據守！這對我們太不利了！”
原本南崗山一百多人，他們這邊八十多人勝率還是很大的。
畢竟都是衣食充足且受過一定訓練的衙役和家仆護衛。
而南崗山落草的山匪基本上都是些缺衣少食的流民，如今時值大寒，正是他們饑寒交迫之際，戰鬥力會進一步降低，所以多出幾十人也無礙。
但現在多了龍背山上五六十悍匪，那就完全不一樣了，那龍背山位於陽穀縣到東平府最近的那條官道中間。
這波匪徒能占據龍背山六七年有餘，劫掠過往客商和附近村鎮，其素質和實力定然不弱。
這可不是其他山匪能比的，龍背山的山匪戰力要強上陽穀縣境內其他山匪翻倍不止。
武植見李瓶兒再次麵露謹慎的小聲提醒，淡笑道：
“土雞瓦狗罷了！李娘子若害怕，帶上你的家仆調頭回縣等我們即可！”
丁良、張二岩聞言，目光微凝，心裡大苦。
縣尉不開口放他們回去，他們可不敢調頭轉身。
至於李瓶兒等人屬於來幫忙的，不受縣尉節製！
兩人現在心裡隻希望武植早有準備，想好了法子應對。
看他自信滿滿的模樣，想來早有謀劃。
想到這，兩個都頭倒是生出了幾分信心。
而一旁李瓶兒被激了一下，小臉緊繃道：
“誰……誰怕了！？我也是肩能站人，臂能跑馬的人！”
武植看她有些敏感，不願被彆人當成一個弱女子對待，心中微動，輕笑道：
“既如此，李娘子願意跟來便一起來吧，武某保你無礙便是。”
聞言，李瓶兒莫名心中一暖，但麵上不露，瓊鼻輕哼一聲，聲若蚊吟般嘀咕了一句：
“我才不需要你保護！”
接著，眾人繼續前行。
又行了一盞茶的功夫。
忽然一個人撲通一聲從旁邊的山坡上滾到山道中間。
卻是黑猴兒捉了方才的探子回來。
武植勒住馬韁，低頭看著山道上這個嘍囉。
那嘍囉一摔在山道上，抬頭一看，見為首這人騎著高頭大馬，居高臨下俯視著自己，內心驀然一震，先矮了三分，隨即趕緊跪伏在地，連連拜求道：
“大人饒命，大人饒命。”
黑猴兒來到武植麵前，抱拳道：
“哥哥，一共四個探子，跑了一個，捉了一個，殺了兩個！”
說著，黑猴兒對自己失誤放跑了一個探子，麵上有些慚愧。
武植嗯了一聲，對那嘍囉問道：
“我問你，你們那什麼哭喪太歲是不是和龍背山那幫山匪勾結到一起了？”
那嘍囉被擒，也不敢隱瞞，連連點頭道：
“是的，龍背山的人已經來好幾次了。剛才，龍背山的五當家帶了五十個手下來到山寨中找大當家，現如今正在飲宴磋談，至於談什麼東西小的不知。大人饒命，大人饒命啊！”
武植摸了摸下巴，想道：
“應該和張二岩說的差不多，兩幫山匪蛇鼠一窩，龍背山想要招納南崗山的匪徒合兵一處，以壯聲威。”
想到這，武植目光微閃，那龍背山是陽穀縣多年如梗在喉的匪患，幾乎切斷了陽穀縣到東平府那條最近的官道。
州府派和縣衙合派出的官兵屢次都剿滅不了。
自己的酒水以後要是打通了吳月娘的娘舅——紀忠，也需要先將酒水運到東平府才行，經由東平府出去，運到河北。
便是打不通紀忠的渠道，僅僅將酒水賣到富庶的州府大城，那也是一大筆可持續的收入。
隻是現在有龍背山的匪患攔路。
還需要提前著手先處理掉才行。
不過這陽穀縣的貨物要是想要經由平整寬敞的官道運到東平府，倒是還有一個辦法。
那就是掛朱家莊的旗幟，那朱家莊位於龍背山東南方向不遠處，雙方實力旗鼓相當，明麵上井水不犯河水。
但暗地裡卻有往來。
朱家莊基本上等同於龍背山的白手套，隻要想過那條官道，朱家莊便明著收客商保護費。
要是不給，沒掛朱家的旗幟，那龍背山就明著搶客商貨物。
武植當了縣尉後，從陳縣令嘴裡得知這些內情，倒是覺得那朱家莊應該改名朱家鏢局才對，雖然北宋現在還沒有嚴格意義上鏢局這個概念。
龍背山那些匪患燒殺搶掠，惡行滿滿，自己現在身為縣尉，給買路錢之類通匪的事可不能做。
更彆說自己答應了陳縣令，要庇護他們陳家後輩不受朱家莊無端欺壓，自己以後與朱家莊的關係可緩和不了。
朱家莊橫行霸道、囂張跋扈這麼多年，又依仗京官朱勔，定然不會與自己交好，賣自己麵子什麼的。
所以那龍背山要想法子收拾掉，朱家莊也要收拾掉。
這樣才能長久無虞。
念及此處，武植吩咐人將這嘍囉綁好帶上，等下一起帶回縣衙受審定罪。
……
……
南崗山匪寨。
大堂內。
哭喪太歲——竇白事坐在熊皮鋪就的主位上，與席間幾人歡喜痛飲。
今日龍背山的五當家——陶喜來此相邀入夥，他也久聞金甲將軍——謝寶來的威名，心慕已久。
正所謂大樹底下好乘涼。
能投身大寨安身立命，對自己也有利，且龍背山也派人來此相邀數次，誠意十足，竇白事感覺麵子要夠了，這次沒再推卻下去。
隻待飲完這頓酒宴，便整備人馬，收拾糧草輜重、錢糧細軟，就這兩日便帶著兄弟嘍囉投身龍背山大寨。
這時，左首下座，滿臉膿瘡的陶喜端起一碗酒，嗬嗬笑道：
“來來來，竇哥哥，請滿飲此碗，多謝竇哥哥願意屈尊投寨，隻待你來龍背山入夥聚義，弟弟願讓出山寨中這第五把交椅與你！”
竇白事聞言微微一驚，連道惶恐，不可不可。
陶喜擺手道：
“有甚不可？哥哥在西北軍營的英名便是弟弟遠在山東也聽聞過，隻要哥哥上了山，那這第五把交椅，弟弟必須讓出來給竇哥哥！”
竇白事有些動容，麵帶感動看著麵前這個酒糟朝天鼻，臉上、手上、脖子全是膿瘡的——萬人嫌，陶喜！
這時，旁邊一個身穿紅色僧衣的和尚啃了一口手上肥雞，滿嘴流油說道：
“陶兄弟說得不錯，我哥哥一杆長槍橫於西北軍前，震得那些西夏士卒心驚膽顫，不敢越雷池一步。
隻恨那種師道有眼無珠，我竇哥哥不過是在延安府要了幾個女人，殺了幾個蠻漢和惡童，那種師道便要下令緝拿我哥哥，還要就地正法，以正什麼鳥軍規。
當真可惡！現在多好，咱們兄弟大口喝酒，大塊吃肉，按尺穿衣服，論秤分金銀，豈不快哉！
待上了龍背山，與眾多兄弟同樂同飲，更是暢快！”
這身穿紅色僧衣的和尚說完，喝了一口前幾日搶來的茅台酒，張口啊哈了一聲，晃了晃腦袋讚道：
“這甚鳥酒？真是夠勁兒！待以後多劫些來喝！”