陽穀縣南門外。
一片還是平坦開闊的空地上。
張二岩和丁良各帶了十個衙役在此等候。
昨日武植便在縣衙下令，讓他們今日整備好人手，隨他一起去剿掉南崗山的匪患。
新上任的縣尉要剿匪立威，他們兩人自然知道，所以今日均整裝待發。
隻是他們得知，那南崗山匪寨可不好對付。
聽說匪首喚作：哭喪太歲——竇白事！
有萬夫莫當之勇。
那竇白事以前是個西北邊疆某營軍尉，犯了軍規逃出軍營後，兜兜轉轉來到山東。
他戴罪之身，逃離軍營後，自然下意識選擇投身綠林。
其先是在清河縣落草，但被州府派兵馬副都監——董平帶兵給剿了一次，可最後被他帶了些親隨嘍囉逃脫，隨即又來到陽穀縣，繼續糾人落草稱王。
那竇白事在南崗山聚匪不過一個月出頭，已然發展到了百餘嘍囉，聲勢不小。
可武植卻讓張二岩、丁良各帶手下十個衙役，而他則帶親隨三十悍勇，前去剿那南崗山。
縣衙內剩餘的三十衙役則留在縣裡巡檢。
這加起來才五十多衙役去剿那南崗山，讓丁良心中有些惴惴不安。
哪怕這些衙役都經過一定的訓練。
可人數還是太少了些！
這般想著，丁良看了看旁邊臉蛋白嫩，一襲勁裝腰挎長劍的李瓶兒，臉上舒緩了許多。
這李瓶兒倒是識趣，知道那南崗山截斷了她一條主要的酒路，收到消息後，所以不請自來，今日帶了三十個家仆來幫忙。
這讓丁良稍稍鬆了口氣。
這時。
眾人眼中忽然出現一撥兵馬，緩緩朝他們而來……
這一撥人扛刀執戟，雖然隻有三十多人，但氣勢之盛，浩大得如同百丈潮水般湧來，壓迫感漸漸蔓延到眾人麵上。
張二岩和丁良胯下的馬兒嘶啼了一聲，立起前足，後退了幾步。
兩個都頭臉上動容，緊緊勒住馬韁。
眾衙役和李瓶兒的幾十個家仆也是瞳孔一縮，麵上動容。
李瓶兒美眸秋波流轉，看著武植手持大戟，騎著高頭大馬那股威武氣勢，咽了口口水。
她心臟砰砰砰直跳，如同小鹿亂撞。
武植帶著身後幾個奇形怪狀的弟弟，和三十棲霞村悍勇衙役來到眾人麵前。
兩位都頭和眾衙役恭聲道：
“縣尉大人！”
武植嗯了一聲，略微點頭回禮，目光卻不自覺落到現在一襲男裝的李瓶兒身上。
當下說道：
“李娘子，此事倒是不用你出力，在家裡烤火靜候即可。”
李瓶兒近看武植騎馬持戟，感覺兩日不見，武植的氣勢莫名磅礴了許多，不禁讓她側目。
她壓下翻湧的心緒，當下反駁道：
“為啥？難不成我這三十家仆還會拖累你們不成？那南崗山是我李家主要的一條酒路，如今各位公人前去剿匪，我李家自然要出力助陣！
奴家不才，也略懂一些刀劍！”
她言行間頗有不讓須眉之意。
武植看了看她腰間的長劍，眉梢微動，沒想到她還懂刀劍，極是意外，見她性子倒是有幾分女子少有的豪氣，淡淡一笑，說道：
“隨你！”
李瓶兒白了他一眼，有些不悅武植小瞧自己。
武植也不在意，多一些人也就多些人手搬戰利品。
眾人沒再多寒暄，徑直朝南崗山而去……
……
路上。
張二岩背上背著一柄大刀，刀柄橫亙龍紋，刀背有銅環嗆啷作響，正是莫厲的龍紋銅環大刀。
這是武植用軸承鋼珠補好後，送給他的。
當日自己榮升縣尉後，這張二岩一張馬臉拉得老長，意外不忿皆有。
武植想著以前仗過他的勢，受他相幫不少，便將這龍紋銅環大刀送給張二岩，以寬慰他。
張二岩當時見到武植做了縣尉，的確意外不忿，回到家後，與張娘子說了一遍。
張娘子當時便罵他精明一世，糊塗一時，人家官印都領了，你還不忿個什麼？
大郎做縣尉，不好過丁良或其他人做麼？
接著，張娘子趕緊攜子帶夫前去武樓給武植相賀，張二岩被張娘子幾句話罵醒，心結漸開。
之後武植將寶刀贈與他，張二岩連連慨歎武植豪邁，隻得承認現實。
今日前去南崗山剿匪，張二岩的神色可比丁良要輕鬆許多。
他對武植有信心，畢竟親眼見識過武植剿莫厲時的景象。
如今看他身後跟著那幾個兄弟，雖然奇形怪狀的，但近一月有餘的時間，較之土地坡剿匪時，個個眸蘊精光，氣勢愈發懾人起來。
他似乎感覺到，今日一行怕是比當日土地坡剿匪時更簡單順利。
……
南崗山附近。
眾人行至半道，旁邊山坡密林上，幾道黑影見到這一大隊人馬，緩緩後退……
黑猴兒耳朵一動，輕聲道：“哥哥，有探子！”
武植正吃著這幾日剛醃製好的麻辣牛肉乾，也不知是不是升級了黃金腎，他現在的食欲巨增，但身子沒見壯實。
現聽聞黑猴兒的話語，嗯了一聲，頭也沒回說道：“去捉回來！”
黑猴兒聞言，點了點頭，當即站在馬背上，雙手在腰間拿出那鐵鏈彎刀。
隨即隻見他用力一拋，那彎刀勾住山坡上一株樹木枝乾，他借力跟蕩秋千一樣，如同矯健的猴子朝山坡上跳去……
幾個躍動間，他的身影很快消失在眾人眼中。
一旁的李瓶兒小嘴微張，而後又看了看一臉閒適正在吃著牛肉乾的武植，嘴角微微抽搐，輕聲提醒道：
“我們今日去剿那南崗山匪窩，你身為縣尉，又是眾人之首，為何這般懈怠鬆弛？這多影響手下眾人的士氣！”
武植訝然道：
“我餓了，吃些肉乾都不行啊？李娘子對我也太苛責了些！”
說罷，武植將手上的麻辣牛肉乾遞到李瓶兒麵前，說道：
“要不你也吃一些，這是我武樓新出的特色食品，極受好評！”
李瓶兒瓊鼻嗅了嗅，隻覺得嗆得慌，連連推開武植的大手，斜睨了他一眼，說道：
“那南崗山匪首竇白事可不簡單，我家仆鐘大豪在他手上過不了十個回合就敗下陣來，你莫要輕敵！”
一旁的鐘大豪聞言，滿臉橫肉的麵上有些臊得慌，眼神有些尷尬，但也無言以對。
武植淡淡哦了一聲，點頭示意知道了。
李瓶兒見他還是有些吊兒郎當，氣呼呼哼了一聲，沒再說話。
“哥哥，弟弟倒是想吃肉乾！”正在幫武植扛大戟的魏大牧憨憨說道。
武植掏出另一包牛肉乾遞給他。
魏大牧將自己那柄大刀和武植那杆大戟丟給旁邊的白牛兒，笑嗬嗬接過肉乾。
李瓶兒看到這一幕小臉愈發緊繃了，這兵器脫手可是大忌，她一女人家都知道。
但看武植一夥人，卻似騎馬春遊一般，絲毫沒有緊迫感。
武植見她小臉緊繃，笑著寬慰道：
“李娘子放寬心，要是連那南崗山匪寨我武某都不能輕易掃平，這縣尉之職我武某也沒臉坐下去了。”
李瓶兒抿了抿紅唇，見他這般自信，緊張的心緒也緩和了許多，但還是輕哼了一聲，說道：
“如此最好，那奴家就看武縣尉的手段了！”
話音剛落，山坡上躍下一道矯健的身影。
確是時遷。
時遷胸掛武植交給他的望遠鏡，今日一早便被武植派來查探敵情。
現在見到武植等人帶人過來，立刻上前報備道：
“哥哥，事情有變！”
武植問道：“有何變化？”
時遷回道：
“那南崗山匪寨今日有客上門，弟弟擒了個嘍囉後逼問才知，是龍背山的五當家帶了五六十嘍囉前來相會！”
張二岩瞳孔一縮，驚道：“龍背山的五當家？莫不是那諢號：惹人嫌——陶喜！”
“哦？張都頭認得那什麼陶喜？”武植問道。
問完，心中不免腹誹道：“諢號——惹人嫌！？什麼外號，奇奇怪怪的。”
張二岩點了點頭，答道：
“去年上任縣尉——陳正濤配合州府官兵去剿匪龍背山時，便是死在這陶喜手上。
武縣尉，怎麼樣？我們要不要先撤？
今日他們兩山相會，嘍囉已達一百五六十，定是龍背山那邊想邀南崗山眾匪合兵一處，以壯聲勢，現在那陶喜就是來找竇白事商討的。
我們要不要回去重整人馬，備全妥當後再來？”
武植嗤笑一聲，說道：
“好不容易出來一趟，現在兩手空空回去？開玩笑麼？
給我繼續前進，管你什麼龍背山、南崗山，一百幾十嘍囉和幾個頭領罷了，就要武某轉身離去？荒唐！可笑！”