甚至如果皇兄真要做什麼，自己也有對抗的底氣！
見李乾策已然眉飛色舞的樣子，柳太後的神情也跟著放鬆，終是微微頷首。
“去歸去，記得聽你舅舅的話。”
“他性子古板，彆給他添亂。”
“隻要他願意帶你進軍隊，你的勝算便有八成。”
雖然柳太後嘴上如此說著，但心中也是有著自己的小算盤。
這些年下來，自己身在後宮，可是幫了這個弟弟不少忙。
現如今自己兒子需要幫忙，柳元霸這麼可能坐視不理？
“是！”
“兒臣定當好好聽話，不會辜負母後和舅舅的期待！”
李乾策神采奕奕應道，仿佛已經看到自己坐上了那個位置。
他原以為今天過來就是被訓斥的命，沒想到反而因禍得福，得了入軍的機會。
鎮國將軍府……手上可是擁有實打實的五十萬兵馬。
自己若能借機在軍中紮根，將來便可借此一步登天！
如此以來，天下何愁不入我手？
“去吧。”
看到自家兒子一副沒出息的模樣，柳太後長長的歎了一口氣，揮退李乾策，屏退宮人，獨自一人立於書案前。
她斟酌許久，指間墨筆適才緩緩落下。
信中未言大局，卻字字帶鋒。
“策兒頑劣，還需兄長教導，兵中之事，悉聽將軍調遣，不必顧忌身份。”
“若有疑惑，望以家國為重。”
隨著最後一筆落下，待墨跡乾涸，柳太後將信紙疊好，親自封蠟。
“來人。”
“將此信送去鎮國將軍府，交予大將軍柳元霸親啟。”
“務必謹慎，不可走漏半點風聲。”
“是！”
心腹太監領命而去，步伐迅捷，轉眼消失於殿內。
仿佛就隻是一封簡單的家書一般，沒什麼好過多審查的。
但所有人心中都清楚，有時候的信件，並非是看書信中的內容，而是看何人寄出。
隻需一個暗示，其中的意味便已經明了。
…………
…………
次日早朝之際，大殿之中。
文武百官皆按品階位次分列而站，莊嚴肅穆之餘，卻處處透著壓抑。
有人竊竊私語，有人愁眉不展，更多的則選擇假裝不存在，生怕一不小心便成了誰的替罪羊。
隻因他們都心知肚明，潘泰如死了。
那個被皇帝親自禦批“調離養病”的潘泰如，離開不到三日，便橫屍官道。
據說還是山匪劫殺，車毀馬亡，無頭屍體更是被懸在樹頂。
手段之殘忍，連帶著不敢細想的巧合無不讓人頭皮發麻。
“你說……那動手的，真的是山匪嗎？”
“可若真的是山匪，又怎會分毫沒搶，反而隻取潘尚書的項上人頭？”
一位年過五旬的二品老臣低聲問身旁的同僚，神色中流露出幾分不安。
眼看有人提到這事兒，另一人立刻接茬道：“我看這分明是殺雞儆猴。”
“可誰是雞，誰又是猴？”
一時間，周遭眾人倒是不敢接茬。
結合近幾日的朝中局勢，不少人都猜是皇帝下的手，可誰也沒有證據。
這裡的動靜自然瞞不過另一側的大臣們，其中孫元鎮和盧季良的臉色已經難看至極。
孫元鎮自打得知噩耗後便茶飯不思，夜夜夢中都能夢到潘泰如前來索命。
現如今大眼一瞧便是須發淩亂，兩眼發黑，臉色憔悴的更像是病了三日的，連站著都勉強。
盧季良也沒好到哪去，雖不似孫元鎮那般嚴重，但也麵無血色，、腳步虛浮，根本不敢與任何人對視。
潘泰如的死，帶給他們的衝擊著實太大。
戶部尚書都可以橫死半道，那他們兩個又為何不可？
彆說是官道，他們毫不懷疑自己指不定哪天就橫死街頭。
而更讓他們感到可怕的是，陛下對於此事連借口都懶得編。
山匪？
不過就是騙三歲小孩的謊話罷了！
可偏偏大家心知肚明，卻沒人敢把事情抬到明麵上。
無人敢問，無人敢質疑，這才是讓他們感到心驚的地方。
文武百官互相用各種形式交流著自己的猜測和見解，過了許久才有人意識到不對勁。
“不對，陛下為何還未到？”
此言一出，眾人驚覺龍椅上依舊空空如也。
“難不成陛下今日不來早朝了？”
“不會吧，難不成昨夜……”
有人下意識想脫口而出，卻被身側的年長的臣子快速肘擊，被疼痛抑製了接下來的話語。
“閉嘴，你是不是嫌命長！”
這聲音雖然低沉，卻宛如雷震，讓朝堂上的氣氛愈發壓抑如山。
一時間，不少人心中都犯起了嘀咕，盤算著現在是否是暴風雨來前的寧靜。
就在此時，殿外忽然響起一陣整齊的腳步聲。
伴隨著太監的高聲唱和，李天義步入文華殿。
“聖上駕到——”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
李天義在百官跪拜中不疾不徐地登上龍椅，端坐後掃視眾人，隻在個彆人身上刻意停留片刻，而後便收回了視線。
“眾卿——免禮。”
百官戰戰兢兢，哪怕李天義隻字未提，他們依舊覺得腳底生寒。
而就在眾人噤如寒蟬時，身著紫袍位列五品的大理寺丞緩緩出列。
他雖頭冒冷汗，語帶顫音，卻儘力地做到不卑不亢：“啟稟陛下！”
“戶部尚書潘泰如潘大人，三日前出京，於昨夜酉時，在西郊官道附近遭遇山匪截殺，無一活口。”
“屬下隨行前往查驗後，確定屍首無誤，確為潘大人。”
“隻是，潘大人首級消失不見……屍身則被懸於官道樹梢製高點上，其死裝慘不忍睹！”
隨著他話音的落下，滿朝文武皆是難以置信瞪大了眼睛，議論聲、抽氣聲，聲聲不絕。
他們大多隻是聽聞了有這樁慘案，可真聽親曆者講述慘狀這還是頭一遭。
而大理寺丞則是低著頭，僅用餘光盯著龍椅上的皇帝，隻為能否捕捉到一點細微的表情變化。
比起真相，他更想知道皇帝是否在此事中有彆的用意。
然而令大理寺丞幾乎寒毛直豎的是，李天義居然猛然起身麵色劇變，仿佛聽到驚天噩耗般悲憤交加：“你說什麼！”