陸雲樞一把撤去屏風，霎時之間，滿朝文武的目光都集中到了他手中那碗雪白晶瑩的鹽粉之上。
殿中眾臣皆露出狐疑的神色，有人忍不住低聲道：“這小子，真能從粗鹽裡煉出如此精細的鹽？”
文帝也神色一動，抬手示意道：“韓闕，你過來看看，這究竟是不是精鹽。”
韓闕乃是工部尚書，陸衡遠的頂頭上司。他趕緊出列應聲：“臣遵旨。”說完，快步走到陸雲樞跟前，先是仔細端詳，又湊近鼻尖嗅了嗅，沒有任何異味。隨即他又取了一點用火焰燒灼，那鹽粉紋絲不動，更無爆裂聲，說明其中毫無硝石之類雜質。接著取一些溶入清水之中，杯底清澈透亮，毫無沉澱。韓闕這才放心地用指尖蘸取一小撮放入口中。
下一刻，韓闕頓時瞪大雙眼，滿臉震驚地轉身稟告：“陛下！此鹽品質竟比皇家禦用精鹽更勝一籌，細膩至極，毫無苦澀，口感純正！”
此言一出，殿內群臣嘩然。
“此話當真？！”
“這怎麼可能！”
“恭喜陛下，賀喜陛下！”
朝堂瞬間熱鬨起來，眾臣紛紛恭賀。陸衡遠此時才終於鬆了一口氣，心裡卻納悶兒得很：這小子何時竟學會了如此神乎其技的煉鹽法門？不過轉念一想，自己兒子連新的修行體係都能創立，製個鹽似乎也不是什麼難事了。
文帝迫不及待地示意吳公公：“快將鹽端過來，朕親口嘗嘗。”
吳公公迅速接過小碗送至龍椅前。文帝拈起一小撮放在舌尖之上，頓時眼神一亮：“果然精妙！好，好極了！諸位愛卿也都嘗嘗吧！”
吳公公忙端著鹽碗，依次走過百官麵前。眾臣紛紛取鹽一嘗，瞬間殿中齊刷刷跪倒：“恭喜陛下！天佑我大嚴啊！”
文帝大笑著看向陸衡遠：“陸愛卿，有此妙法，何不早些呈獻？”
陸衡遠一臉尷尬，支支吾吾不知如何作答，陸雲樞卻鎮定自若地替父親解圍：“啟稟陛下，我爹一見到陛下就緊張得不會說話。這製鹽之法，其實是幾日前剛研究成功，本想儘快稟告陛下，誰料卻遭奸人陷害，稀裡糊塗被關進了大理寺的大牢。”
文帝聞言冷哼一聲，目光如刀看向沈無咎：“沈卿家，朕限你十日之內查清陷害陸愛卿的幕後之人，否則，就自請告老還鄉吧！”
沈無咎嚇得臉色蒼白，趕緊跪地：“臣遵旨！”他扭頭狠狠瞪了陸衡遠一眼，眼神陰冷如毒蛇。
文帝又轉向陸衡遠：“對了，陸愛卿，你方才說要確保製鹽法不外泄，可鹽匠們該如何管控才穩妥呢？”
陸衡遠一時語塞，趕緊望向陸雲樞，用眼神示意：“臭小子，這可是你挖的坑，你自己填！”
陸雲樞心領神會，連忙開口道：“回稟陛下，我爹昨夜就提醒我了。陛下可建立一座皇莊，由重兵駐守，所有製鹽匠人及家眷全部遷入皇莊之內，無論今後是否繼續製鹽，皇家都會供養他們衣食無憂。此外，這些鹽匠的子女互相通婚，代代相傳，可稱之為‘鹽族’。”
文帝眉頭微皺：“這豈不是變相囚禁？”
陸雲樞胸有成竹，微笑道：“陛下有所不知，連年災荒，百姓食不果腹，若皇莊能讓鹽匠一家吃穿不愁，他們隻會感恩戴德，恨不得世世代代都不離開呢！更何況，大嚴一旦大量出口精鹽，鄰國必然覬覦，短則數年，長則數十年，製鹽之法終究會流出，那時國庫早已堆滿了銀子，而匠人們也能衣錦還鄉了。”
文帝聽得滿麵紅光，興奮地拍案而起：“妙！妙極了！陸愛卿真是智謀過人，替朕解了心腹之憂！朕宣布，陸衡遠即日起官升三級，任工部右侍郎，賞賜宅邸一座，白銀萬兩！”
話音剛落，吳公公卻輕輕咳嗽了一聲：“咳，陛下……工部右侍郎之職已有劉承煫擔任了。”
文帝臉色一滯，略顯尷尬，隨即大手一揮道：“既如此，那就讓劉承煫升為左侍郎！”
此言一出，滿殿文武齊齊震驚：這陸衡遠真是祖墳冒青煙，居然一步登天，連升三級，從六品小員外郎一下子成了工部三把手。劉承煫更是一臉茫然，莫名其妙就被動地升官了，趕緊和陸衡遠一起跪下謝恩。
文帝此刻心情極佳，爽朗地笑著說：“二位愛卿平身吧。”
隨後他又望向陸衡遠：“皇莊製鹽乃是國之大計，陸愛卿公務繁忙，不如便讓你這聰明伶俐的兒子去負責吧！”
陸雲樞頓時傻眼，我可是要當紈絝子弟的，哪有空管這些瑣事啊。
陸衡遠卻喜上眉梢，這分明是變相給自家兒子封官了，趕緊替他應道：“多謝陛下厚恩！”
文帝好奇地看向陸雲樞：“你叫陸雲樞對吧？朕聽說你昨日創立了格物之道，不知這‘格物’究竟為何？又對我大嚴有何益處？”
陸雲樞聞言立刻整理衣冠，一本正經地說道：“回稟陛下，格物之道便是‘以理馭物’之學。若說儒道求的是治國平天下，武道修的是開山斷海之力，那格物求的便是——‘看穿造物本真之眼’！”
文帝微微一愣：“何謂造物本真之眼？”
陸雲樞微笑道：“剛才臣煉製精鹽，便是看穿粗鹽與精鹽之間本質區彆。未來若是格物之道精進，甚至可助凡人翱翔九天，令馬車無需牛馬拉動，船隻不靠風帆槳櫓！”
話音落下，整個大殿刹那間鴉雀無聲。眾臣呆若木雞，震撼不已。
文帝目瞪口呆，喃喃自語：“翱翔九天，無馬馬車，無帆航船？”
陸雲樞淡然道：“臣不敢欺瞞陛下，這些都是臣目前對於格物一道未來的暢想。”
沈無咎此時忍不住冷笑一聲：“嗬嗬，照你這麼說，全都是你憑空想象唄？”
此言一出，不少官員紛紛跟著附和嘲笑，殿內氣氛頓時詭異起來。
陸雲樞冷笑一聲，淡淡說道：“煉製精鹽之前，也是有人說我憑空想象，如今呢？”
沈無咎瞬間臉色鐵青，一時間啞口無言。
文帝麵色不悅地掃了他一眼，冷聲道：“沈愛卿，現在你該關心的，不是格物之道究竟是真是假，而是如何儘快查出陷害陸愛卿的幕後真凶！”
沈無咎一驚，立刻跪伏在地，連連叩首：“臣……臣遵旨！”
站在最前排的寧王眼神陰鷙，悄悄閃過一道狠厲之色。
文帝轉頭望向陸雲樞，笑著說道：“你如今無官無職，進出皇莊恐怕多有不便。這樣吧，朕見你昨日為你父伸冤時反應敏捷，智謀過人，就破例封你為甲衣衛銅甲，賜予你可隨意出入皇莊之特權。”
此言一出，寧王頓時麵色微變，再也坐不住了。
甲衣衛乃是直接聽命於皇帝的情報機構，權力龐大，職能繁雜。若陸雲樞真入了甲衣衛，必然深查陸衡遠被陷害一事，這對他而言無疑是巨大隱患。
寧王連忙出列奏道：“陛下！甲衣衛職責重大、權勢極廣，這陸雲樞不過初出茅廬，手無縛雞之力，恐怕難以勝任此職啊！”
此言一出，剛才跟隨沈無咎嘲諷陸雲樞的官員也紛紛出聲附和：“陛下，寧王殿下所言極是，臣等以為不妥！”
文帝微眯雙眼，目光幽幽掃了寧王一眼，淡淡道：“朕隻是封他一個銅甲，又不是統領甲衣衛。他既頭腦靈活、應變機敏，正適合甲衣衛的情報監察之職。此事朕意已決，不必再議！”
寧王見皇帝如此堅決，不敢再說什麼，隻好悻悻退下，下朝之後再商議對策。
退朝之後，陸雲樞跟在父親身邊，好奇地問道：“爹，這甲衣衛到底是做什麼的？剛才那個穿蟒袍的，為什麼不想讓我進去？”
陸衡遠左右望了望，小聲說道：“甲衣衛乃皇帝親衛，直接聽命於陛下，職能複雜、權勢滔天。他們既能監察百官，又負責全國情報偵察，甚至有直接逮捕審訊的司法特權。聽聞被甲衣衛抓進大牢的人，十有八九都沒能活著出來……”
陸雲樞聽得眉頭微挑，脫口而出：“這不就是錦衣衛麼？”
陸衡遠愣了愣，疑惑問道：“什麼錦衣衛？”
陸雲樞連忙擺手：“沒事兒，我隨口說的。”
這時，一個身穿銅色鱗甲、雙目炯炯有神的青年男子突然走到二人跟前，抱拳拱手道：“陸雲樞吧？我是甲衣衛銅甲韓驚雷，奉上頭之命帶你熟悉一下咱們甲衣衛的情況。”
陸衡遠見狀一拱手：“有勞韓銅甲了。”
韓驚雷急忙再次回禮：“陸大人客氣！”
陸衡遠拍拍陸雲樞肩膀：“為父先回府了，你好好隨韓銅甲熟悉一下環境吧。”
陸雲樞點了點頭：“知道了，爹。”
待陸衡遠離去後，陸雲樞跟在韓驚雷身邊，順口問道：“韓大哥，咱們甲衣衛平時具體做些什麼啊？”
韓驚雷笑著擺手：“彆叫韓大哥，顯得生分，你直接叫我雷子或者雷哥就行。咱們銅甲平時也沒啥特彆的，沒任務時就四處轉轉街麵，盯著有沒有可疑人物，抓幾個小賊審審，或者趴在官員家屋頂偷聽他們的密談，看看有沒有貪汙受賄之類的，總之挺清閒的。”
韓驚雷說著，又拍了拍陸雲樞的肩膀：“不過上頭吩咐過了，你不是還要負責什麼陛下的皇莊嗎？暫時不強製給你安排任務，你每天記得來點個卯就行了。”
隨後韓驚雷半開玩笑地笑道：“說實話，你爹現在都升成三品大員了，你乾嘛還跑甲衣衛來受罪？又是製鹽又是監察的，累不累啊？換做是我，肯定天天吃喝玩樂，當個瀟灑自在的紈絝公子，豈不快活？”
陸雲樞看韓驚雷是個豪爽可交之人，也不隱瞞，苦笑道：“雷哥，你以為我想啊？還不是形勢所迫，我爹遭人陷害，我不掌點權，怎麼自保？”
韓驚雷聞言點頭：“你這麼說倒也對，聽說你爹被人冤枉得不輕，你進甲衣衛也確實是個好選擇。”說著，他又露出一個燦爛的笑容，“今晚為了慶祝你正式加入咱們甲衣衛，我再叫上組裡的兩個好兄弟，咱們哥幾個一起去喝點！”
陸雲樞連忙道：“多謝雷哥！”
韓驚雷大笑著拍了拍陸雲樞肩膀，帶他繼續往裡走去。
穿過一排排青磚灰瓦、朱漆大門，隻見甲衣衛總部結構森嚴，最中間高樓如雄鷹俯瞰四方，四周低矮的廂房如同蟄伏的猛獸。
韓驚雷邊走邊向陸雲樞介紹：“咱們甲衣衛分為銅甲、銀甲、金甲三級，銅甲一般實力在七品至九品之間，銀甲則為四品至六品，而金甲至少三品以上，整個甲衣衛一共就五個金甲！”
陸雲樞抬頭指著最中央那座高樓：“雷哥，那裡麵是什麼地方？”
韓驚雷壓低聲音道：“那樓裡存放著甲衣衛多年積累的案卷檔案、兵器裝備等等。最頂層則是甲衣衛最高首領、唯一紫甲柳玄機的辦公之地。”
陸雲樞好奇問：“最頂層是什麼樣子？”
韓驚雷一臉尷尬：“我也沒進去過啊，彆說我了，咱們的頭兒是銀甲都沒資格隨意進入，就算金甲想進去也得提前通報，經柳先生親自同意才行。對了，我們都習慣稱他柳先生，你以後要是有機會跟他說話，記得尊稱柳先生。”
陸雲樞點點頭：“明白了。”
兩人說話間，已來到一處寬敞的彆院，院內不少甲衣衛忙忙碌碌。
韓驚雷笑道：“以後這裡就是咱們日常點卯的地方了。”
正說著，一個身材魁梧、五大三粗的青年大步走來：“老韓，這位是？”
韓驚雷指了指陸雲樞，熱情地介紹：“這位可是咱們組新來的兄弟，工部右侍郎陸衡遠的長子——陸雲樞！”