第一卷第7章蜂巢與辣椒水
晨光微熹，林小滿輕手輕腳地起身，生怕驚動還在熟睡的弟妹。
昨夜蕭雲霆帶傷歸來後，她幾乎沒合眼，每隔一個時辰就要去看看他的傷勢。
此刻學堂後院一片靜謐，隻有幾隻早起的麻雀在屋簷下嘰嘰喳喳。
她輕推開蕭雲霆的房門，發現床榻已經空了，被褥疊得整整齊齊。
桌上放著一張字條："已進城換藥，午時前歸。勿憂。——雲霆"
字跡工整有力，絲毫看不出是負傷之人所寫。
林小滿捏著字條，指尖輕輕摩挲著那個"霆"字最後一筆的淩厲鋒芒，仿佛能透過紙背感受到寫字人的氣度。
"姐，蕭先生走了嗎？"
小魚揉著眼睛站在門口，懷裡還抱著那隻破布兔子。
林小滿收起字條：
"進城去了。餓了吧？我去做早飯。"
廚房裡，她翻出昨天從家裡搶救出來的半袋糙米和幾個野山芋。
米缸見底了，她歎了口氣——
趙德財雖然被蕭雲霆暫時逼退，但家裡的存糧幾乎被糟蹋光了，得想辦法儘快補充。
"姐，這個給你。"
小苗不知何時跟了進來，小手捧著一把野莓，"我藏在兜裡好久了，可甜了！"
林小滿看著妹妹臟兮兮的小臉上期待的表情，鼻子一酸。
她蹲下身，把野莓分成三份："我們一起吃。"
吃過簡單的早飯，林小滿決定回家看看。
雖然蕭雲霆說周大虎暫時不會來找麻煩，但她總覺得心裡不踏實。
"你們在學堂待著，彆亂跑。"
她叮囑弟妹，"我去收拾下屋子就回來。"
走在鄉間小路上，晨露打濕了她的褲腳。
遠遠望見自家那間破草屋，林小滿心頭一緊——
院門大敞著，籬笆牆被踩塌了一角，顯然有人來過。
她抄起路邊一根粗樹枝，小心翼翼地靠近。
屋內一片狼藉，連灶台都被撬開了，所幸值錢的東西本就沒幾樣。
林小滿鬆了口氣，開始收拾殘局。
正彎腰撿拾散落的陶碗碎片，院外突然傳來腳步聲。
她渾身一僵，握緊了手中的碎片。
"林姑娘？"是張婆婆的聲音，"你在家啊？"
林小滿長舒一口氣，迎出去："婆婆，您怎麼來了？"
張婆婆挎著個籃子，神秘兮兮地左右張望，確定沒人後才壓低聲音說：
"昨兒半夜，我起夜看見周大虎帶著幾個人鬼鬼祟祟往這邊來，怕是要使壞！"
林小滿心頭一凜："他們做了什麼？"
"沒看清，就聽見一陣窸窸窣窣的動靜，後來突然傳來幾聲慘叫，那群人就慌慌張張跑了。"
張婆婆從籃子裡拿出一個小布袋，
"這是我攢的一點鹽和辣椒麵，你拿著防身。"
林小滿感激地接過布袋，突然靈光一閃——辣椒！
在現代時她曾看過用辣椒水防身的法子，或許能用來對付周大虎？
送走張婆婆，她立刻行動起來。
把辣椒麵用溫水泡開，又加了些搗碎的野蒜頭，製成一小罐刺鼻的"防狼水"。
她用破布蘸著這辣椒水，仔細塗抹在門框、窗欞等容易被觸碰的地方，連門檻都沒放過。
"看你還敢來！"林小滿滿意地看著自己的傑作，被辣味嗆得打了個噴嚏。
正午時分，她回到學堂，發現蕭雲霆已經回來了，正在院中晾曬藥材。
陽光透過樹葉間隙灑在他身上，勾勒出修長的輪廓。
聽到腳步聲，他轉過身來，左肩的傷處已經換了乾淨的繃帶。
"傷好些了嗎？"林小滿不自覺放輕了聲音。
蕭雲霆微微頷首："無礙。"
他指了指石桌上的油紙包，"給你帶了城裡的燒餅。"
林小滿心頭一暖，打開油紙包，裡麵是三個金黃酥脆的芝麻燒餅，還冒著熱氣。
她掰開一個，香氣撲鼻："小魚小苗肯定喜歡。"
"家裡情況如何？"蕭雲霆一邊整理藥材一邊問。
林小滿把周大虎半夜來踩點的事說了，又得意地展示了自己製作的辣椒水：
"塗滿了門窗，他敢來就辣死他！"
蕭雲霆眼中閃過一絲笑意："倒是機靈。"
他從袖中取出一個小瓷瓶，"不過這個更有效——沾膚即癢，三日不消。"
林小滿接過瓷瓶，好奇地嗅了嗅，被蕭雲霆急忙攔住："彆聞！會打噴嚏。"
話音剛落，她自己先打了個噴嚏，逗得林小滿笑出聲來。
陽光下，他略顯窘迫的樣子少了幾分皇子威嚴，多了幾分人間煙火氣。
下午，林小滿帶著弟妹和蕭雲霆給的藥粉回家。
一路上，小魚興致勃勃地說著蕭先生今天教他認的字，小苗則蹦蹦跳跳地數著路邊的野花。
"姐，我們以後就住學堂嗎？"小魚突然問。
林小滿搖搖頭："蕭先生已經幫我們很多了，不能總麻煩他。家裡收拾好了，今晚就回去住。"
其實她心裡還有另一層顧慮——
蕭雲霆身份特殊，若被人發現她們姐弟與他走得太近，恐怕會給他帶來麻煩。
回到家，她先用蕭雲霆給的藥粉在院牆四周撒了一圈，又在屋內關鍵位置布置了幾個簡易陷阱——繩套、鈴鐺之類。
最後檢查了一遍辣椒水塗抹的地方，確認無誤後才鬆了口氣。
夜幕降臨，林小滿哄睡弟妹，自己卻睜著眼睛躺在炕上，手裡緊握著一把剪刀。
月光透過窗紙灑進來，在地上畫出斑駁的光影。遠處偶爾傳來幾聲犬吠，更添幾分緊張氣氛。
不知過了多久，就在她眼皮開始發沉時，院外突然傳來窸窸窣窣的聲響。
林小滿瞬間清醒，輕手輕腳地挪到窗邊，透過縫隙往外看。
月光下，三個黑影鬼鬼祟祟地摸進院子，為首的正是周大虎！
他手裡拿著根棍子，對身後兩人比劃了個手勢，三人分頭向門窗摸去。
林小滿屏住呼吸，看著周大虎躡手躡腳地靠近正門。
就在他伸手推門的瞬間——
"啊！！"一聲殺豬般的慘叫劃破夜空。
周大虎猛地縮回手，拚命甩動，像是被燙著了似的：
"什麼鬼東西！辣死老子了！"
他這一喊，驚動了另外兩人。
其中一個慌忙跑過來："虎哥咋了？"
話還沒說完，自己不小心蹭到了窗欞上的辣椒水，頓時也嚎叫起來："我的眼睛！眼睛！"
林小滿在屋裡捂著嘴偷笑，差點憋出內傷。
院裡的動靜把小魚和小苗也吵醒了，小丫頭迷迷糊糊地問：
"姐，外麵有野豬在叫嗎？"
"噓，彆出聲。"林小滿把弟妹護在身後，繼續觀察外麵的好戲。
周大虎氣急敗壞地踹了一腳門檻，結果褲腿沾上了更多辣椒水，疼得直跳腳：
"他娘的！這賤人使詐！"
他發狠似的掄起棍子就要砸門，突然頭頂傳來一陣奇怪的嗡嗡聲。
林小滿也聽到了，抬頭一看，月光下竟有一大群野蜂盤旋在院子上空！
"是蜜蜂！快跑！"周大虎的一個跟班最先發現，轉身就逃。
但已經晚了。蜂群像是被什麼吸引，徑直朝周大虎三人撲去。
慘叫聲此起彼伏，三人抱頭鼠竄，周大虎最慘——
一隻蜂直接蟄在他鼻尖上，頓時腫起一個大包。
"我的臉！我的臉！"
周大虎捂著臉在院裡亂竄，不小心踩中了林小滿設的繩套，整個人被倒吊起來，在空中晃蕩。
蜂群卻不依不饒，繼續圍攻這個活靶子。
林小滿看呆了——她隻準備了辣椒水，這些蜜蜂是哪來的？
借著月光，她終於發現了緣由：
屋簷下不知何時多了一個巨大的蜂巢，而她的辣椒水氣味恰好吸引了這些夜間活動的野蜂！
"救命啊！放我下來！"
周大虎的慘叫聲驚動了半個村子，不少村民點亮油燈出來查看。
林小滿知道不能再躲著了，裝作剛被吵醒的樣子推開門："誰呀？大半夜的"
眼前的場景實在滑稽：周大虎被倒吊在半空，臉上腫得像豬頭，兩個跟班早就跑得沒影了。
蜂群完成了"保衛家園"的使命，正心滿意足地回巢休息。
"林小滿！快放我下來！"周大虎看見她，氣急敗壞地吼道，結果動作太大，繩子突然斷裂——
"噗通！"
他整個人栽進了院角的糞坑裡。
圍觀的村民爆發出一陣哄笑。
林小滿也忍不住笑出聲，又趕緊憋住，裝出一副驚訝的樣子：
"哎呀，這不是周大哥嗎？怎麼大半夜的來我家呃遊泳？"
糞坑裡的周大虎掙紮著爬起來，渾身上下沾滿汙穢，臉上的蜂蟄處沾了糞水，更是疼得齜牙咧嘴：
"你、你給我等著！"
他狼狽不堪地爬出糞坑，在眾人的哄笑聲中一瘸一拐地逃走了。
村民們議論紛紛，有人打趣道："周大虎這是偷雞不成蝕把米啊！"
"活該！誰讓他總欺負林家丫頭！"
"那些蜜蜂可真是神了，專蟄壞人！"
林小滿謝過前來關心的村民，關上門後終於忍不住笑倒在炕上。
小魚和小苗也樂不可支，小丫頭拍著手說："壞人被蜜蜂打跑啦！"
第二天一早，這件事就傳遍了全村。
林小滿去井邊打水時，不斷有村民跟她打招呼，還有人神秘兮兮地問她用的是什麼"驅邪秘方"。
"就是些土法子。"
林小滿謙虛地說，心裡卻樂開了花。
正當她提著水桶往回走時，一個熟悉的身影出現在小路上。
蕭雲霆手裡拿著本書，像是隨意散步至此，但嘴角噙著的笑意暴露了他的來意。
"聽說昨夜貴府頗為熱鬨？"他一本正經地問。
林小滿左右看看，壓低聲音把經過說了一遍，說到周大虎掉糞坑時，兩人同時笑出聲來。
"你的辣椒水引來了蜜蜂？"蕭雲霆饒有興趣地問，"這倒是意外之喜。"
"我也沒想到。"林小滿笑道，"不過現在我家屋簷下多了個蜂巢，以後不缺蜂蜜了。"
蕭雲霆眼中閃過讚賞："因禍得福。"
他頓了頓，"不過周大虎不會善罷甘休，這幾日還是小心為上。"
林小滿點點頭，突然想起什麼：
"對了，那些蜜蜂為什麼會夜間出動？我印象中蜜蜂不是白天活動的嗎？"
"尋常蜜蜂確是晝行。"
蕭雲霆解釋道，"但有一種夜蜂，專在月夜采蜜。你用的野蒜氣味特殊，加上辣椒的刺激，恰好吸引了它們。"
林小滿驚訝地看著他："你連這個都懂？"
"略懂。"
蕭雲霆輕描淡寫地說，隨即話鋒一轉，"我今日來，是有正事相商。"
他示意林小滿走到僻靜處，從袖中取出一張紙：
"這是周大虎與趙德財勾結的證據。他們背後還有人——縣丞王甫。"
林小滿接過紙張，上麵密密麻麻記錄著某年某月周大虎送了多少銀兩給趙德財，趙德財又轉交給王甫多少。
數目之大，令人咋舌。
"這些你是怎麼拿到的？"林小滿震驚地問。
蕭雲霆眸光微閃："自有門路。"
他收起紙張，"重要的是，這些足夠定他們貪腐之罪。但需等待時機，一舉拿下。"
林小滿若有所思："所以我們現在要按兵不動？"
"正是。"蕭雲霆點頭，"表麵上一切如常，暗中收集更多證據。"
他看向林小滿，"你的釀酒技術，或許能幫我們接近王甫。"
林小滿心頭一跳："你要我當誘餌？"
"不。"蕭雲霆聲音陡然轉冷，"我絕不會讓你涉險。"
他語氣緩和下來，"隻是借你的酒作敲門磚。王甫好酒，尤其喜歡新奇口味。"
林小滿鬆了口氣，又莫名有些失落——
他這是關心她，還是僅僅把她當作計劃中的一環？
"我明白了。"她輕聲說，"需要我做什麼？"
"繼續你的釀酒，越獨特越好。"
蕭雲霆叮囑道，"五日後縣裡有酒會，王甫會出席，那是我們的機會。"
兩人又商議了些細節，蕭雲霆便告辭離去。
林小滿看著他的背影消失在晨霧中，心中五味雜陳——
這位"表哥"身上謎團太多，她甚至不確定自己是否真的了解他。
回到家，她立刻檢查了屋簷下的蜂巢。
野蜂們已經開始了忙碌的日常工作，進進出出好不熱鬨。
林小滿小心翼翼地取了一小塊蜂蠟，決定用它來密封酒壇，或許能增添獨特風味。
接下來的幾天，林小滿白天照料田地，晚上試驗新酒方。
小魚和小苗則成了蜜蜂的"守護神"，每天仰著小臉看蜂群飛舞，還給最大的那隻起了個名字叫"大將軍"。
第三天傍晚，林小滿正在院子裡翻動晾曬的辣椒，忽然聽見院門外傳來一陣腳步聲。
她警覺地抬頭，卻看見蕭雲霆站在籬笆外，手裡提著一條魚。
"路過河邊，釣了條鯉魚。"他晃了晃手中的魚，"想著你們或許喜歡。"
林小滿驚喜地迎上去："太客氣了！快進來坐。"
蕭雲霆走進院子，目光立刻被屋簷下的蜂巢吸引："這就是那夜的'功臣'？"
"嗯，現在是我們家的守護神了。"
林小滿笑道，引他進屋，"小魚小苗去張婆婆家玩了，一會兒就回來。"
她接過魚，熟練地去鱗剖腹。
蕭雲霆挽起袖子要幫忙，被她攔住：
"你是客人，坐著就好。再說肩傷還沒好利索呢。"
蕭雲霆卻執意幫忙生火："無妨，已經結痂了。"
兩人配合默契，不多時，一鍋鮮美的魚湯就咕嘟咕嘟地冒著香氣。
林小滿又炒了盤野菜，蒸了幾個雜糧饃饃，一頓簡單卻溫馨的晚餐就準備好了。
剛擺好碗筷，小魚和小苗就回來了。
小丫頭一看見蕭雲霆就歡呼著撲過去："蕭先生！"
蕭雲霆彎腰接住她，動作熟練得仿佛做過千百次。
小魚則規規矩矩地行禮，眼睛卻亮晶晶的：
"先生，我今天認了二十個字！"
"好孩子。"
蕭雲霆拍拍他的肩，從袖中取出一個小木盒，"獎勵你的。"
小魚打開盒子，裡麵是一塊精致的墨錠和一支小巧的毛筆。
男孩激動得手都抖了："這、這太貴重了"
"讀書人怎能無筆？"
蕭雲霆溫和地說，"好好用功，將來考取功名，光耀門楣。"
林小滿看著這一幕，心頭湧起一股暖流。
自從父母去世後，還是第一次有人這樣關心小魚的前程。
飯桌上，小苗嘰嘰喳喳地說著在張婆婆家的見聞，
小魚則小心翼翼地撫摸著新得的毛筆，連魚湯都忘了喝。
蕭雲霆不時接話，氣氛融洽得仿佛他們本就是一家人。
飯後，小魚主動收拾碗筷，小苗則纏著蕭雲霆講故事。
他想了想，講起一個關於蜜蜂的寓言，把小姑娘逗得咯咯直笑。
林小滿在灶台邊洗碗，聽著屋裡傳來的笑聲，恍惚間有種錯覺——
這樣平靜溫馨的日子，若能一直持續下去該多好。
但當她轉身看到蕭雲霆在燈光下棱角分明的側臉時，又清醒過來。
他是貴人，肩負著重要使命；而她隻是個農家女，還要為生存掙紮。
他們之間，終究隔著一道難以逾越的鴻溝。
送蕭雲霆出門時，月光已經灑滿了小院。
他站在籬笆邊，突然說：
"五日後，我會來接你去縣裡。準備好你的酒。"
林小滿點點頭："我會的。"
蕭雲霆欲言又止，最終隻是輕輕拍了拍她的肩，轉身離去。
月光下，他的背影挺拔如鬆，卻又透著一絲說不出的孤寂。
林小滿望著他遠去，直到身影完全消失在夜色中。
屋簷下的蜜蜂發出輕微的嗡嗡聲，仿佛在訴說一個隻有它們才懂的秘密。
（第7章完）