天剛蒙蒙亮，林小滿就被一陣急促的敲門聲驚醒。
她揉了揉酸澀的眼睛，昨夜試驗新酒方熬到三更，此刻眼皮沉得像灌了鉛。
"小滿！快開門！"是張婆婆的聲音，帶著幾分焦急。
林小滿披上外衣，趿拉著草鞋去開門。
晨霧中，張婆婆挎著個竹籃，臉色凝重："村東頭的老井乾了！"
"什麼？"林小滿瞬間清醒，"那可是全村唯一的水井！"
"可不是嘛！"
張婆婆拍著大腿，"昨兒半夜就有人發現出水少了，今早徹底乾了。村長說怕是地下河改了道，這可怎麼活啊！"
林小滿心頭一緊。
正值盛夏，田裡的莊稼全靠井水澆灌，若是沒了水源，不出三日禾苗就會枯死。
她匆匆洗漱，連早飯都顧不上吃，囑咐小魚照看好妹妹，便跟著張婆婆往村東頭趕。
井台邊已經圍了不少村民，個個愁眉不展。
有人提著空桶唉聲歎氣，有人趴在井口往下張望，還有人已經開始收拾家當，準備投奔外村的親戚。
"讓一讓！"林小滿擠到井邊，探頭往下看——
果然，原本清澈的井水已經消失不見，隻剩下黑黝黝的井底和幾處濕漉漉的苔蘚。
"完了完了，這是要絕我們的活路啊！"一個老農蹲在地上，粗糙的大手揪著花白頭發。
林小滿皺眉思索。
在現代時她學過一些地質知識，知道地下河改道並非一朝一夕之事。
這口井乾得如此突然，恐怕另有原因。
"井是什麼時候開始出問題的？"
她問周圍的村民。
"昨兒傍晚還好好兒的，"一個婦人回憶道，"我打水時還舀上來兩條小魚苗呢！"
"半夜我起來喂牲口，發現水少了小半，"另一個漢子接話，"當時還以為是天旱蒸發得快"
林小滿繞著井台轉了一圈，突然發現井沿外側有一道新鮮的裂縫，像是被什麼東西重擊過。
她蹲下身，用手指撚了撚裂縫邊緣的泥土——潮濕的，帶著一絲若有若無的鐵鏽味。
"這井可能被人動過手腳。"她低聲對張婆婆說。
"啊？"張婆婆瞪大眼睛，"誰這麼缺德？"
林小滿沒有回答，但心裡已經有了答案——周大虎！
前日他被蜜蜂蟄得狼狽逃竄，定是懷恨在心。
隻是沒想到他會用這麼陰毒的手段報複全村人。
"現在怎麼辦？"村民們漸漸圍攏過來，眼巴巴地看著林小滿。
不知不覺間，這個曾經被他們輕視的孤女已經成了主心骨。
林小滿深吸一口氣："先找找村裡還有沒有其他水源。"
"沒了，"一個老漢搖頭，"柳河村就這一口甜水井，其他都是苦水，連牲口都不愛喝。"
"後山倒是有眼泉水，"有人提議，"可那水脈細得很，不夠全村人用"
林小滿眼前一亮："泉水？在哪？"
"就在老祠堂後麵，"老漢指著遠處山腳，"不過那水時有時無，這些年早沒人去了。"
事不宜遲，林小滿立刻帶著幾個年輕力壯的村民往後山趕。
穿過一片茂密的灌木叢，果然看見半山腰處有一處殘破的石砌建築，想來就是廢棄的老祠堂。
祠堂年久失修，屋頂塌了大半，牆壁爬滿藤蔓。
繞過正堂，後麵是一塊平整的石台，中央凹陷處積著一小汪清水，不過臉盆大小，正以極慢的速度往外滲。
"這哪夠用啊"一個村民失望地歎氣。
林小滿卻盯著石台邊緣若有所思。這石台的形狀太過規整，不像是天然形成的。
她蹲下身，用手撥開厚厚的青苔，露出下麵整齊的石縫——
這分明是一口被封起來的古井！
"下麵可能有水源！"她興奮地說，"大家一起把石板撬開！"
幾個漢子找來粗木棍當杠杆，費了九牛二虎之力才把厚重的石板挪開。
一股黴味撲麵而來，露出一個直徑約三尺的井口，井壁上長滿了滑膩的苔蘚，黑黝黝的看不到底。
"太深了，"有人探頭看了看，"而且井壁這麼滑，怎麼下去？"
林小滿從背簍裡取出準備好的麻繩："我下去看看。"
"不行！"張婆婆急忙拉住她，"太危險了！"
"沒事，"林小滿把繩子一頭係在旁邊的老槐樹上，"我小時候常爬樹掏鳥窩，靈活著呢。"
在眾人擔憂的目光中，她將繩子另一端係在腰間，慢慢滑入井中。
井壁濕滑陰冷，陽光隻能照到井口下一丈左右，再往下就是一片黑暗。
林小滿小心翼翼地踩著井壁凸起的石塊，一點點下降。
約莫下了三四丈深，她的腳突然觸到了硬物——不是預想中的水麵，而是一層厚厚的木板！
"奇怪"林小滿用腳試探著，木板似乎覆蓋了整個井底。
她掏出火折子吹亮，借著微弱的光線看清了眼前的景象：
井底被人為地用木板封住了，木板中央有個拳頭大小的洞，剛才看到的泉水就是從那裡滲出來的。
她用力跺了跺腳，木板發出沉悶的回響，下麵似乎是空的。
林小滿心頭一跳——這下麵可能有暗河！
"下麵有東西！"她朝井口喊道，"再放些繩子，我看看能不能把木板撬開！"
井上的人又放下一段繩子，林小滿降到井底，從腰間取下帶來的柴刀，插入木板縫隙用力撬動。
年久腐朽的木板發出令人牙酸的吱呀聲，終於被她撬開一塊。
一股潮濕的冷風從缺口處湧上來，帶著奇特的黴味。
林小滿把火折子湊近缺口，隻見下方是個不大的空間，隱約可見粼粼水光——是地下河！
正當她準備擴大缺口時，火光照亮了缺口旁的井壁，那裡似乎有什麼東西在反光。
林小滿湊近一看，竟是一個嵌在井壁上的銅環！
她心跳加速，伸手拉住銅環用力一拽——
伴隨著轟隆一聲響，井壁上的一塊石頭被拉了出來，露出一個暗格。
裡麵赫然放著一個鏽跡斑斑的銅匣！
林小滿的手有些發抖，小心地取出銅匣。
匣子不大，卻沉甸甸的，表麵布滿了綠色的銅鏽，但依稀能辨認出精美的紋路。
最讓她震驚的是，匣子正中央刻著一個圖案——
展翅欲飛的鳳凰，與她玉佩上的紋飾一模一樣！
"找到什麼了？"井上的人焦急地喊道。
林小滿定了定神，把銅匣係在腰帶上："拉我上去！"
回到地麵，村民們立刻圍了上來。
林小滿把發現地下河的事說了，眾人歡呼雀躍，幾個年輕人立刻就要下去挖開木板引水。
"等等，"林小滿攔住他們，"先看看這個。"她小心地捧出銅匣。
陽光下，銅匣上的鳳凰紋飾更加清晰，栩栩如生。
村民們發出驚歎聲，卻沒人認得這個圖案。
"這匣子看著有些年頭了，"張婆婆眯著眼睛打量，"怕是老祠堂建起來前就在井裡了。"
林小滿深吸一口氣，輕輕撥開生鏽的搭扣。
匣蓋發出刺耳的摩擦聲，緩緩打開——裡麵竟是一鬥已經發黃的陳年糯米！
"這"眾人麵麵相覷，不明白為何有人會把糧食藏在井裡。
林小滿卻注意到糯米下麵還墊著一塊褪色的紅布。
她小心地撥開糯米，掀起紅布，底下赫然是一塊青銅令牌，上麵刻著幾個古樸的文字。
"這是"她剛想拿起令牌細看，突然聽見身後傳來一聲厲喝：
"都讓開！官府辦案！"
人群自動分開一條路，趙德財帶著幾個衙役大搖大擺地走來，身後跟著鼻青臉腫的周大虎。
趙德財一眼就盯上了林小滿手中的銅匣，綠豆小眼中閃過一絲貪婪："拿來！那是官家之物！"
林小滿下意識地把銅匣往身後一藏："這是我們在井裡發現的，怎麼就成了官家之物？"
"放肆！"趙德財厲聲道，"這井是官井，裡麵的東西自然歸官府所有！"他一揮手，"給我拿下！"
衙役們一擁而上，林小滿被推搡著後退幾步，銅匣脫手而出，被趙德財一把搶去。
他迫不及待地打開匣子，看到裡麵的糯米時明顯一愣，隨即又露出喜色，顯然也發現了令牌。
"哼，果然如此！"趙德財裝模作樣地查看令牌，"這是前朝餘孽藏匿的贓物！本官要帶回去詳查！"
林小滿氣得渾身發抖："你胡說！這明明是"
"是什麼？"趙德財陰森森地打斷她，"再敢多嘴，連你一起抓！"
村民們敢怒不敢言，隻能眼睜睜看著趙德財帶著銅匣揚長而去。
周大虎臨走時還得意地衝林小滿咧嘴一笑，露出滿口黃牙。
"這可怎麼辦？"張婆婆急得直跺腳，"好不容易找到的水源"
林小滿強壓怒火：
"先不管銅匣，把井挖開要緊。地下河的水引上來，全村人就有救了。"
在她的指揮下，村民們分成幾組，輪流下井擴大木板缺口。
到日頭偏西時，終於挖通了通往地下河的通道。
清澈的泉水汩汩湧出，很快就填滿了半井。
"出水啦！"井上的人歡呼雀躍。
林小滿卻高興不起來。她站在井邊，望著水中自己的倒影，思緒萬千——
那個銅匣上的鳳凰紋飾，與她的玉佩如出一轍，這絕非巧合。
還有那塊令牌，上麵的文字她一個都不認識，卻莫名覺得熟悉
"在想什麼？"一個清朗的聲音從身後傳來。
林小滿回頭，看見蕭雲霆不知何時站在了老祠堂的斷壁旁。
夕陽給他的輪廓鍍上一層金邊，襯得眉目如畫。
她快步走過去，把發現銅匣的事一五一十地說了。
"鳳凰紋？"蕭雲霆眉頭微蹙，"什麼樣的？"
林小滿用手指在地上畫了個大概：
"就是這樣，展翅欲飛的樣子，和我玉佩上的一模一樣。"
蕭雲霆盯著那個圖案看了許久，眼神複雜：
"趙德財把銅匣帶去了哪裡？"
"說是要帶回縣衙，"林小滿咬著嘴唇，"但我看他那貪婪樣，八成會私吞"
"未必。"蕭雲霆輕聲道，"這銅匣牽扯甚廣，他不敢獨吞。"
他轉向林小滿，"令牌上的字，你可還記得？"
林小滿努力回憶："像是'天'、'鳳'什麼的，我不太確定"
蕭雲霆眸光一閃，突然握住她的手："今晚彆回家，帶著弟妹去學堂住。"
"怎麼了？"林小滿被他突如其來的嚴肅嚇到。
"銅匣事關重大，"蕭雲霆壓低聲音，"趙德財背後的人很快就會知道，他們不會放過發現者。"
林小滿心頭一凜："你是說我和村民們有危險？"
"村民不知內情，暫時安全。"
蕭雲霆鬆開她的手，"但你不同，你看到了令牌。"
夕陽西沉，最後一縷金光掠過蕭雲霆的側臉，照亮他眼中深不見底的暗湧。
林小滿突然意識到，這個看似溫潤的教書先生，背後隱藏的秘密恐怕比她想象的還要多。
"好。"她點點頭，"我這就去接小魚小苗。"
回到家，林小滿簡單收拾了幾件換洗衣物，又帶上新釀的酒樣和那本殘缺的《齊民要術》。
正要出門，院外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
她心頭一跳，從門縫往外看——
三個黑衣人騎著馬停在院外，正低聲交談著什麼。
月光下，他們腰間佩刀的寒光一閃而過。
林小滿屏住呼吸，悄悄退到後窗，正準備翻窗逃走，突然聽見前門被踹開的巨響。
"搜！活要見人，死要見屍！"一個陰冷的聲音喝道。
林小滿再不遲疑，翻出後窗，借著夜色的掩護往學堂方向狂奔。
身後傳來雜亂的腳步聲和叫罵聲，她不敢回頭，隻能拚命奔跑。
轉過一個土坡，眼看學堂就在前方，突然從路旁竄出一個人影！
林小滿驚得差點叫出聲，卻被一隻溫熱的大手捂住了嘴。
"是我。"蕭雲霆的聲音在耳邊響起，溫熱的氣息拂過耳廓。
林小滿腿一軟，差點癱坐在地上。
蕭雲霆一把攬住她的腰，半扶半抱地帶她躲進路旁的灌木叢。
"他們追來了"林小滿氣喘籲籲地說。
"我知道。"蕭雲霆的聲音異常冷靜，"小魚小苗已經在學堂了，很安全。"
正說著，那幾個黑衣人舉著火把追了過來，在岔路口停下。
"分頭找！"為首的黑衣人命令道，"那丫頭看到了令牌，必須滅口！"
等黑衣人走遠，蕭雲霆才拉著林小滿起身："走，先去個安全的地方。"
兩人借著月光，沿著一條隱蔽的小路來到後山一處隱蔽的山洞。
洞口被藤蔓遮掩，裡麵卻乾燥整潔，甚至鋪著乾草，顯然常有人來。
（第8章完）