黎明前的黑暗最為濃重。
丁小開與阿月借著夜色的掩護，沿著荒僻小路向東北方疾行。
自從離開金陵，他們已經趕了一天一夜的路，身後不時出現的詭異動靜提醒著追兵的存在。
“休息一下吧。”丁小開扶住一棵老樹喘息，胸前的刀形印記隱隱作痛。
自從地牢脫險後，這印記就時不時傳來灼熱感，像是有什麼東西在呼喚它。
阿月靠在他身旁，臉色蒼白。
她手臂上的胎記同樣不安分，在皮膚下脈動著紅光。
“按照羊皮紙上的地圖，幽冥穀應該不遠了。”
丁小開取出水囊遞給她：“喝點水。你臉色很差。”
阿月接過水囊，突然身體一僵：“聽！”
遠處傳來細微的“沙沙”聲，像是許多腳拖過地麵的動靜。
丁小開立刻警覺起來，短刀滑入掌心。
聲音越來越近，還夾雜著金屬碰撞的輕響。
“上樹！”丁小開低聲道。
兩人迅速爬上身旁的古樹，借著茂密枝葉隱藏身形。
不多時，一隊人影出現在小路上——那是十幾個行走姿勢怪異的人，有的拖著一條腿，有的脖子歪向一邊，但都戴著銀手套，在月光下泛著冷光。
“屍體”阿月捂住嘴，強忍惡心。
更令人毛骨悚然的是，這些屍體中確實有幾個穿著聽雨樓的服飾！
其中一具屍體突然停下，機械地轉動頭顱，渾濁的眼珠似乎看向他們藏身的方向。
丁小開屏住呼吸，感覺胸前印記的灼熱加劇。
那具屍體遲疑片刻，最終繼續跟隨隊伍前進。
直到聲音完全消失，兩人才敢喘口氣。
“是白無塵控製的。”丁小開聲音低沉，“他居然把聽雨樓的人也”
阿月突然指向地麵：“那具屍體掉了東西。”
兩人下樹查看，發現是一封被折得很小的信箋。
丁小開小心翼翼地展開，借著漸亮的天光閱讀。
信上是蕭聽雨熟悉的筆跡：
「言笑吾弟：近日身體每況愈下，恐不久於人世。月兒與小開已尋得劍譜線索，務必護其周全。若我有不測，聽雨樓托付於你。切記提防身邊人，拜月教滲透之深，恐超出想象」
“舅舅病了？”阿月聲音顫抖，“他從不提起”
丁小開皺眉：“莫言笑是蕭樓主最信任的副手，但這信的語氣”
他翻到背麵，發現有一行後來添加的小字：「又及：藥苦異常，似與往日不同，你親自煎熬否？」
兩人對視一眼，同時想到一個可怕的可能性。
“莫言笑在給舅舅下毒？”阿月攥緊拳頭，“二十年他潛伏了二十年！”
丁小開將信箋收好：“先找到幽冥穀。如果拜月教主真在那裡，一切謎團或許都能解開。”
天色漸亮，兩人繼續趕路。
地勢開始變得崎嶇，樹木也越來越稀疏。
正午時分，他們來到一處峽穀入口——兩側峭壁如刀削斧劈，中間隻容一人通過的狹道蜿蜒向內，岩壁上爬滿暗紅色的藤蔓，像乾涸的血跡。
“就是這裡。”丁小開對照羊皮紙地圖，“幽冥穀。”
踏入峽穀的瞬間，兩人身上的印記同時傳來劇痛！
阿月忍不住輕呼一聲，手臂上的胎記紅光大盛；丁小開胸前的刀形印記也灼熱難當，衣服下透出青色光芒。
“有什麼東西在召喚我們”阿月艱難地說道。
峽穀內光線昏暗，空氣中彌漫著硫磺與腐肉混合的氣味。
隨著深入，岩壁上開始出現古怪的雕刻——扭曲的人形、詭異的符號，還有大量眼睛圖案，無論從哪個角度看，都仿佛在盯著闖入者。
拐過一個急彎後，前方豁然開朗——一個碗狀的山穀出現在眼前，中央矗立著一座黑色石塔，塔頂懸掛著一口巨大的青銅鐘。
山穀四周散布著簡陋的草屋，但詭異的是，一個人影也看不到。
“小心。”丁小開壓低聲音，“太安靜了。”
兩人貼著岩壁前進，警惕地觀察四周。
突然，一陣刺耳的金屬摩擦聲響起，黑色石塔底部的門緩緩打開，走出一個佝僂的身影。
那是個瘦小得可怕的老者，披著破爛的黑袍，手裡拄著一根扭曲的拐杖。
他慢吞吞地走到塔前空地，從懷中掏出一把骨笛，吹出一串不成調的刺耳音符。
刹那間，所有草屋的門同時打開，數十個戴銀手套的人機械地走出，排成整齊的隊伍。
他們中有男有女，有老有少，全都眼神空洞，動作僵硬。
“祭品準備好了嗎？”老者聲音嘶啞得像砂紙摩擦。
隊列最前麵的一個高大男子僵硬地點頭：“回大祭司，三十六具新鮮祭品已備齊。”
“很好。”老者咧嘴一笑，露出參差不齊的黑牙，“月落之時將至，教主需要更多力量。”
他指向山穀另一側，“帶去熔爐。”
丁小開順著老者所指方向看去，才發現那裡有一個隱蔽的洞口，冒著淡淡的黑煙。
隊列開始向洞口移動，他輕輕拉了下阿月：“跟上去看看。”
兩人借著地形的掩護，尾隨隊伍來到洞口。
裡麵是一條向下的階梯，越往裡走溫度越高，空氣中彌漫著金屬熔化的刺鼻氣味。
階梯儘頭是一個巨大的地下洞窟，中央是一個沸騰的血池，周圍環繞著七座熔爐，每個熔爐旁都站著兩個銀手套傀儡，正在向爐中添加不知名的材料。
最令人毛骨悚然的是洞窟一側的“材料架”——那裡整齊地排列著幾十個活人！
他們被銀鏈鎖住，眼神呆滯，顯然已經被控製了神智。
“他們在煉製銀手套”丁小開恍然大悟，“用活人做材料！”
阿月捂住嘴，強忍嘔吐的衝動。
這時，那隊新來的傀儡開始將“祭品”推向血池。
第一個是個年輕女子，她毫無反抗地被推入池中，血水立刻沸騰起來！
女子發出非人的慘叫，但很快，她的皮膚開始融化，露出下麵的藍綠色黏液
“原來如此”丁小開胃部翻騰，“銀手套裡的黏液來自活人煉化！”
阿月突然抓緊他的手臂：“看那邊！”
血池另一側站著一個高大的身影，全身籠罩在黑袍中，正監督著煉製過程。
當他不經意轉身時，火光映照出一張令人震驚的臉——那麵容竟與碧杖仙翁年輕時一模一樣，隻是眼神陰鷙，嘴角帶著殘忍的笑意！
“不可能”丁小開如遭雷擊，“師父？”
阿月搖頭：“不，隻是長得像你看他的右手。”
那人抬起右手調整熔爐溫度時，露出手腕內側一個顯眼的標記——七顆星環繞一彎殘月的圖案。
“拜月教主？”丁小開猜測。
阿月突然身體一震，手臂上的胎記劇烈疼痛起來！
她咬緊牙關不讓自己出聲，但胎記的紅光已經照亮了他們藏身的角落。
“什麼人？！”黑袍人猛地轉頭，目光如電射來！
“跑！”丁小開拉起阿月就往回衝。
身後傳來尖銳的哨聲和雜亂的腳步聲。
兩人拚命跑上階梯，衝出洞口，卻發現山穀中已經站滿了銀手套傀儡，正從四麵八方包圍過來！
“去石塔！”丁小開當機立斷，“那裡可能有出路！”
他們向黑色石塔狂奔，身後的追兵越來越近。
塔門虛掩著，兩人衝進去後立刻反手關門，用門栓鎖死。
塔內空間比想象中大得多，中央是一根粗大的銅柱，連接著頂部的巨鐘。
四周牆壁上刻滿了與岩壁上相似的詭異圖案。
“找找有沒有其他出口！”丁小開快速檢查四周。
阿月突然指向銅柱：“上麵有字！”
銅柱上刻著一圈古老的文字，兩人都不認識，但奇怪的是，當他們靠近時，身上的印記又開始發燙。
阿月鬼使神差地伸手觸碰銅柱——
轟！一股無形的力量將她彈開！
同時，整個石塔劇烈震動，頂部的青銅鐘無人自鳴，發出震耳欲聾的聲響！
“阿月！”丁小開扶起她，發現她手臂上的胎記已經紅得發紫，皮膚表麵出現了細小的裂紋，滲出血絲。
門外傳來猛烈的撞擊聲，塔門搖搖欲墜。
丁小開環顧四周，發現銅柱後麵有一道狹窄的螺旋樓梯：“上樓！”
兩人衝上樓梯，來到塔的第二層。
這裡空蕩蕩的，隻有中央擺著一個石台，上麵放著一本金屬封麵的書冊，封麵刻著七種不同的符號——其中兩個正是他們身上的印記形狀！
“《幽冥劍譜》？”阿月驚訝道。
丁小開謹慎地靠近石台，發現書冊被七條銀鏈鎖住，每條銀鏈末端都有一個凹槽，形狀各異。
其中兩個凹槽與他們身上的印記完全吻合。
“需要七位守護者同時激活”丁小開恍然大悟，“這就是為什麼拜月教主要收集守護者血脈！”
阿月嘗試將手臂胎記對準凹槽，剛一接近，銀鏈就發出刺目的紅光！
但隨即，她手臂上的裂紋擴大，鮮血順著皮膚流下。
“停下！”丁小開拉開她，“這玩意兒在吸你的血！”
塔門被撞開的聲音傳來，追兵已經進入底層。
時間不多了！
丁小開迅速思考：“如果我們倆同時激活呢？也許不需要七個人”
阿月點頭：“試試！”
兩人同時將印記對準各自的凹槽——刹那間，整座石塔被青紅兩色光芒充滿！
銀鏈劇烈震動，書冊的封麵微微打開了一條縫，露出裡麵泛黃的紙頁！
但與此同時，兩人都感到一陣撕心裂肺的劇痛！
丁小開胸前的衣服被無形的力量撕開，露出那個刀形印記，此刻它已經變成了深紫色，周圍皮膚也開始龜裂；阿月的情況更糟，手臂上的血痕已經蔓延到手肘。
“堅持住！”丁小開咬牙道，“再堅持一下”
書冊又打開了一點，隱約可見第一頁上的文字：「七宿歸位，月落之時，封印解除」
就在這關鍵時刻，樓梯上傳來腳步聲——黑袍人帶著大批傀儡衝了上來！
他看到石台上的情景，眼中閃過狂喜：“住手！那不是你們能觸碰的東西！”
丁小開和阿月不得不中斷儀式，書冊“啪”地合上，銀鏈恢複原狀。
兩人虛弱地後退，背靠牆壁喘息。
黑袍人貪婪地盯著書冊：“三十年了終於又見到它了”
他轉向兩人，露出猙獰的笑容，“丁默和柳如煙的孩子真是天賜良機。”
“你是誰？”丁小開強忍疼痛，短刀橫在胸前。
黑袍人緩緩摘下兜帽，露出那張與碧杖仙翁酷似的臉：“我是誰？我是拜月教主墨無殤，也是你們師父的雙胞胎兄長。”
阿月倒吸一口冷氣：“碧杖仙翁的哥哥？”
墨無殤冷笑：“當年我們兄弟共同發現《幽冥劍譜》的秘密，但他膽小如鼠，不敢嘗試其中的力量隻好由我來完成偉業。”
丁小開腦中閃過碧杖仙翁臨終的話：“月落之時七宿歸位”
“聰明。”墨無殤點頭，“月落之時就在三天後的滿月夜。屆時，若能集齊七位守護者血脈，就能徹底解開劍譜封印，獲得操控整個武林的力量！”
他張開雙臂，“而現在，我已經找到了兩位”
他一揮手，銀手套傀儡們立刻撲向兩人！
丁小開揮刀抵抗，但每擊倒一個，就有更多湧上來。
阿月試圖激發胎記力量，但剛一運氣，手臂就傳來撕裂般的劇痛，鮮血直流。
眼看就要被擒，塔外突然傳來一陣騷動！
緊接著，幾個銀手套傀儡從窗口飛了進來，重重摔在地上！
一個熟悉的聲音從下方傳來：
“丁小開！阿月！跳下來！”
是莫言笑！他站在塔下空地上，手持雙劍，周圍倒著十幾個傀儡。
丁小開猶豫了一瞬，但眼下彆無選擇。
“跳！”他抱起阿月，從窗口一躍而下！
兩人重重摔在草地上，莫言笑立刻護在他們身前：“快走！穀口有馬！”
墨無殤在塔上怒吼：“莫言笑！你敢背叛我？！”
莫言笑冷笑：“我從來就不是你的人！”
他掩護兩人向穀口撤退，“蕭樓主早就懷疑我了，那封信是試探他將計就計讓我跟來”
身後，大批傀儡追來，更可怕的是，地麵開始蠕動——藍綠色的黏液從四麵八方彙聚，逐漸形成白無塵的形態！
“快走！”莫言笑推著兩人前進，“我斷後！”
丁小開拉著阿月衝向穀口，那裡果然拴著三匹馬。
兩人剛上馬，就聽到身後傳來莫言笑的慘叫——白無塵的黏液已經包裹住他的雙腿！
“莫叔叔！”阿月想調轉馬頭。
“彆回頭！”莫言笑咬牙擲出一物，是個煙霧彈，“告訴蕭樓主藥裡有”
煙霧彌漫，遮蔽了視線。
丁小開狠心抽打馬匹，兩匹馬箭一般衝出幽冥穀。
身後傳來青銅鐘的轟鳴，仿佛死亡的倒計時。
奔出數裡後，阿月終於崩潰大哭：“為什麼為什麼這麼多人要為我們而死”
丁小開無言以對，隻能緊緊握住她的手。
兩人手上的血跡混合在一起，在夕陽下呈現出詭異的紫色。
夜幕降臨，他們在一處隱蔽的山洞暫歇。
阿月疲憊地睡去，丁小開則守夜。
半夜時分，阿月突然驚叫著醒來：
“我看到了！其他守護者的後代他們都被抓住了！月落之時就在三天後月亮會變成血紅色！”
丁小開抬頭看向洞外的夜空——月亮已經帶著一絲不祥的暗紅色。
阿月顫抖著伸出手臂，上麵的裂紋更加明顯：“丁小開我們可能撐不到三天後了”
丁小開檢查自己的胸口，刀形印記周圍的皮膚也開始大片龜裂。
但他還是擠出一個笑容：“足夠了足夠我們殺回幽冥穀，結束這一切。”
遠處，幽冥穀的方向傳來青銅鐘的鳴響，仿佛在宣告末日的臨近。