“前日夢見亡夫”晁氏執帕拭淚，身子一歪便要往男人懷裡栽。
沈文淵疾退兩步，後背撞得多寶格上青瓷樽晃了晃。
“嫂嫂當心。”他虛扶一把，指尖堪堪觸到紗衣便縮回，耳根已染了薄紅。
三十五歲的侯爺，此刻窘迫得像是被登徒子調戲的閨秀。
晁氏暗咬銀牙。
自打半月前與侯爺相識，這木頭竟真當她是貞潔烈婦。
晁氏繡鞋尖剛挨著青磚縫，身子便軟綿綿朝沈文淵歪去。
素紗裙擺掃過男人皂靴時，她故意將腰肢擰成楊柳枝：“侯爺……”尾音顫得能滴出水來。
沈文淵正要伸手，忽見門口閃過海棠紅裙角。裴淑貞已穩穩托住晁氏手肘，丹蔻指甲掐進她臂彎是嫩肉裡：“地上涼，薛娘子當心風寒。”
晁氏看清來人，後頸瞬間沁出冷汗。
這女人，怎會這時過來？
“爹爹好雅興。”沈嘉歲倚著門框輕笑，目光掃過晁氏鬆脫的衣帶，“女兒病中苦悶，特來討盞冰鎮楊梅解暑。”
“你們怎麼……”沈文淵愣在原地，麵色漲得通紅。
“元寶昨夜燒得說胡話，妾身實在沒法子……”晁氏捏著帕子拭淚，袖口滑落露出半截淤青，這是她今早用門閂生生壓出來的。
“多虧侯爺請來神醫施針，您瞧孩子這會兒汗都發透了。”
裴淑貞有些氣惱，但還是探過身去查看床榻，五歲小兒麵色潮紅，中衣領口還沾著藥漬。
“既是退了熱，便該開窗透氣。”沈嘉歲推開雕花窗，盛夏熱浪裹著蟬鳴湧進來，“薛家弟弟這屋子悶得跟蒸籠似的，彆再把病氣焐重了。”
晁氏絞著帕子賠笑：“姑娘說的是，妾身這就……”
“不必。”裴淑貞截住話頭，“劉大夫正在外頭候著，讓他再診個平安脈吧。”
瞧著裴淑貞的表情回複正常，晁氏這才如釋重負。
時光漫漫，她還有足夠的時間去細心籌謀。隻需耐心等待，等待一個良機！
廊下蟬鳴驟歇。
沈嘉歲指尖輕叩青花瓷盞，盞中冰酪漾起漣漪：“晁嬸這支梨花簪倒眼熟得緊。”
她歪頭看向母親發間，“上月爹爹贈的生辰禮，莫不是照著仿的？”
裴淑貞霍然抬眼。
晁氏鬢間那支玳瑁簪子正映著日光，金絲掐成的梨花蕊裡嵌著羊脂玉，與她發間這支宛如並蒂雙生。心頭驀地抽痛，想起那日生辰宴上，沈文淵親手為她簪花時說的“世間獨此一支”。
“侯爺”裴淑貞喉間發苦，攥著帕子的指節泛白。
二十年舉案齊眉，原以為得遇良人，誰知這榆錢巷裡竟藏著支並蒂花。
晁氏撲通跪地，淚珠子說落就落：“夫人明鑒！這簪子這簪子是亡夫生前”她顫著手去摘發簪，紗袖滑落露出半截雪白的胳膊，“那短命鬼應了要給妾身打支簪子，誰料竟狠心撒手而去”
沈文淵慌忙去扶，卻被裴淑貞含淚瞪住。
他訕訕縮回手，玉冠下的鬢角滲出細汗：“夫人，薛大哥當年為護我而死，臨終托我照拂他的妻兒”
“喲，都照拂到榻上去了？”沈嘉歲冷笑截斷話頭。她踱至晁氏跟前，“既是亡夫遺願，怎的偏要照著侯夫人規製打造？”指尖一挑，簪尾篆刻的“永定侯府”印記赫然顯現。
晁氏麵上的血色儘褪。
她原想借著這支贗品激怒主母，誰料這草包千金竟識得內造印記。
“爹爹糊塗啊。”沈嘉歲轉身睨著父親，“朝廷明令庶民不得僭越。上月禮部侍郎家的奶娘私戴鎏金鐲，可是被巡城禦史當街掌了嘴。”她說著忽然掩唇，“呀，若叫人瞧見晁嬸戴著侯府印記的首飾到處晃悠”
沈文淵聞言，駭然倒退兩步。
他不過憐這寡婦孤苦，哪知會牽扯到僭越之罪。
裴淑貞見狀心涼半截——丈夫竟連內造規製都不曾留意！
“侯爺當真體貼。”裴淑貞摘下自己的簪子擲在青磚上，金玉相擊聲驚飛簷下雀鳥，“既要全晁大哥的情義，不如將我這支也贈予晁娘子，成全你們”
“夫人！”沈文淵急得去握她手腕，“天地可鑒，我與晁娘子清清白白！”
他慌亂間扯鬆了衣襟，露出鎖骨處一抹胭脂紅痕。
晁氏伏地啜泣的嘴角微微翹起。她今晨特意抹的西域胭脂，最是經久不褪。
忽覺頭頂一涼，發簪已被沈嘉歲粗魯拔去。
“不合規矩的東西，戴著也是招禍。”
裴淑貞指節叩在酸枝木案上，金鑲玉護甲與木紋相擊，發出“嗒”的輕響：“歲歲這話在理。我們永定侯府上月送來的蜀錦妝花緞，還有前兒那套赤金頭麵，都必須拿走。”
晁氏鬢邊珍珠步搖簌簌亂顫：“夫人”
“章嬤嬤。”
裴淑貞端起青瓷盞抿了口雨前龍井，“把逾矩的東西都清點清楚，一並打包帶走！”
老嬤嬤早憋著火，聞言擼起袖子就掀開博古架。
香爐、琺琅彩瓶乒鈴乓啷往藤箱裡扔，晁氏撲上來要攔，被兩個粗使婆子架著胳膊按在圈椅裡。
“侯爺！”晁氏攥著沈文淵的袍角哭喊，“妾身孤兒寡母的”
沈文淵拂開她的手，官靴碾過地上散落的東珠：“前日工部侍郎才因僭越被參，是在下思慮不周，險些害了嫂嫂一家。”
他彎腰拾起滾到腳邊的翡翠鐲——這水頭足得能在上頭養魚，哪是五品誥命戴得起的？
晁氏眼睜睜看著章嬤嬤掀開妝匣暗格，那裡頭藏著侯爺醉酒時賞的羊脂玉佩。老嬤嬤麻利地扯斷絲絛，玉佩“當啷”掉進箱底。
窗欞漏進的光斑正照在沈嘉歲裙擺上，小娘子翹著指尖剝蓮子，仿佛在看堂會戲。
“嫂子莫慌。”裴淑貞示意丫鬟展開匹粗葛布，“往後四季衣裳就按這個規製裁，省得禦史台那幫碎嘴的找你麻煩。”
晁氏喉頭腥甜，指甲生生在扶手上摳出月牙印。
她苦心經營才攢下的體麵，竟被個黃毛丫頭三言兩語拆了個乾淨！
最可恨那沈文淵，昨夜還摸著她的手說“委屈你了”，今日倒裝起清官大老爺！
沈嘉歲撚著蓮子芯輕笑。
前世這毒婦就是用這些逾製之物栽贓母親“收受賄賂”，如今倒要看她拿什麼作妖。
簷下銅鈴忽被疾風撞響，章嬤嬤正指揮小廝往外抬冰鑒，裡頭湃著的荔枝還掛著水珠兒。