沈嘉歲纖長的睫毛顫了顫，指甲掐進掌心傳來的刺痛，終於讓她確信眼前並非幻夢。
指尖撫過身下紅木拔步床的鏤空三友紋，鬆竹梅的雕花在晨光裡泛著溫潤光澤，海棠纏枝案幾上擱著的汝窯茶盞，還嫋嫋升著龍團勝雪的茶香。
“歲歲可算醒了！”珠簾驟然被染著杜若香的廣袖掀起，裴淑貞雲鬢斜簪的累絲金鳳步搖晃出細碎金光。
美婦人的煙羅紗裙掃過青磚地上未乾的藥漬，將女兒摟進懷中時，腕間九轉玲瓏鐲撞出清越聲響。
沈嘉歲倏然僵住，她這是……穿書了？
潮水般的記憶裹挾著原主十五年歲月洶湧而來。
侯府千金、及笄芳華，卻在兩年後隨著永定侯府傾覆，成了亂葬崗一縷芳魂。她望著菱花鏡中與自己前世八分相似卻更嬌豔的麵容，忽覺喉間梗著塊浸了黃連的蜜糖。
“歲歲可是魘著了？”裴淑貞染著鳳仙花汁的指尖輕撫她鬢角，“昨兒廚下新製的玫瑰酥可還溫在蒸籠裡，娘親這就讓人端來……”
“母親！”沈嘉歲攥住那截煙羅袖，觸手生涼的雲錦讓她指尖發顫，“我沒事。”
沈嘉歲怔怔望著眼前的美婦人。
她便是原身的母親——永定侯夫人裴淑貞。
年輕時曾被譽為京城第一美人，如今雖過而立，風韻猶存。石榴紅織金襦裙襯得她膚若凝脂，鎏金點翠步搖隨著動作輕晃，恍若當年冠絕京華的牡丹。
永定侯府八代單傳，代代皆出獨苗。偏裴淑貞誕下長子後，又得了掌上明珠沈嘉歲。三代人將這小女兒捧在掌心，生生慣出個揮金如土的敗家女。
更糟的是侯府三代男丁——老侯爺鬥雞走馬，現任侯爺耽於享樂，世子眠花宿柳。
偌大家業全仰仗祖上蔭庇，偏裴淑貞這個侯夫人不善經營，眼看著金山銀海化作流水。
這些尚不足懼。
沈嘉歲指尖掐進錦被的纏枝蓮紋裡。
她記得分明，不出兩年侯府便要遭人構陷，舉家流放三千裡。原身這副嬌生慣養的身子，未出京畿便染了時疫，香消玉殞在官道旁的破廟中。
“歲歲？”裴淑貞伸手在她眼前輕晃，嵌寶護甲閃過流光，“可是做了噩夢？”
沈嘉歲猛然回神：“娘親，女兒今年年歲幾何？”
“上月剛行過及笄禮，怎的連這都忘了？”裴淑貞笑著將冰裂紋茶盞遞到她唇邊，盞中蜜水泛著琥珀色，“莫不是前日從馬球會墜馬，驚了神魂？”
十五歲。
沈嘉歲就著母親的手啜飲一口，甘甜沁入肺腑。還有兩年光景，來得及籌謀！
忽聽得窗外傳來嘈雜聲，她眸光微閃。
“娘親，爹爹這會兒在何處？”沈嘉歲忽然攥住裴淑貞的廣袖，指尖微微發顫，“女兒心口疼得緊，想見爹爹。”
裴淑貞忙撫她後背順氣：“你爹晨起便去上朝，約莫申時方能歸家。”說著轉頭吩咐大丫鬟：“去庫房取那支百年老參，讓膳房熬成參湯給姑娘喝。”
話音剛落，簾外忽傳來小廝急促的稟報：“稟夫人，侯爺往榆錢巷去了，午膳不必候著。”
裴淑貞尚未開口，沈嘉歲突然掀被起身。
原主的父親當年離京執行公務之際，途中不幸遭遇劫匪襲擊。
在生死攸關之際，幸逢一位英勇之士挺身而出，救下了他。
然而，那位壯士卻因此壯烈犧牲。臨終前，他將自己的妻兒都托付給了永定侯府。
永定侯府對孤兒寡母關懷備至。
不僅購置庭院，還置辦商鋪，並隔三岔五地贈送錢財。
前世便是今日，孀婦晁氏借著幼子高熱，將父親誆進內室。待母親聞訊趕去時，正撞見晁氏披著鴛鴦肚兜從父親榻上滾下來。
晁氏被父親納入府後，鬨得雞犬不寧，母親被晁氏母子氣得咯血，寒冬臘月裡連炭火都被克扣。
最可恨那薛家小子，竟在母親藥罐裡摻巴豆！長此以往，折磨得母親鬱鬱而終！
“父親去榆錢巷作甚？”沈嘉歲咬著後槽牙問。
小廝畢恭畢敬回答：“聽說是晁寡婦的兒子病了。”
沈嘉歲冷哼一聲，“薛家弟弟病了，怎不遞帖子請母親延醫問藥？倒像是專程候著父親下朝似的。”
裴淑貞捏著佛珠的手頓了頓。
經女兒一提才驚覺，那晁氏每逢米糧短缺、屋瓦漏雨，總能在侯爺途經巷口時“偶遇”。上月送去的五十兩雪花銀，竟連個藥罐子都買不起？
“備車。”沈嘉歲霍然起身，腕間翡翠鐲撞得叮當響，“薛家對侯府有恩，咱們理當探病。”
“歲歲，你風寒未愈，不宜出門走動。”
“沒事！”沈嘉歲已掀開湘妃竹簾，熱浪裹著蟬鳴撞進簾櫳。
外頭日頭毒得能煎蛋，簷角銅鈴都曬蔫了聲響。
她扶著門框倒抽涼氣，這才驚覺屋內四角堆著半人高的冰磚，涼意沁得人起雞皮疙瘩。
“日頭毒，乘轎去穩妥些。”裴淑貞執起團扇替女兒遮陽。
四名粗使婆子抬著青綢軟轎穩穩落地，轎簾掀起時，涼意裹著沉水香撲麵而來——轎廂四角懸著冰鑒，盛夏時節仍蓄著晶瑩霜花。
沈嘉歲撫著轎簾上栩栩如生的孔雀銜芝繡樣，忽覺喉頭發澀。這般奢靡用度，倒像是烈火烹油鮮花著錦。
榆錢巷深處蟬鳴聒噪，黛瓦白牆的小院門前，侯府小廝正倚著石獅子打盹。
一抬眼瞥見主母車駕，慌得險些跌了襆頭：“侯爺在裡頭與晁娘子敘話，容小的通傳。”
“自家人何需見外。”沈嘉歲蓮步輕移，蔥綠繡鞋已踏上青石階。木門“吱呀”推開時，她聽見東廂傳來瓷器相碰的脆響。
裴淑貞提著縷金裙裾跨過門檻，望著空落落的庭院輕歎：“晁娘子獨居終究不便，明日讓莊子上撥兩個丫鬟來伺候。”
“母親！”沈嘉歲險些咬到舌尖。
前世這晁氏借著送丫鬟的名頭，往侯府安插了多少眼線？她攥緊母親衣袖，“您瞧這青磚縫裡生的雜草，可見主人不喜外人叨擾。”
繞過纏枝葡萄紋影壁，西廂雕花窗欞半開。晁氏鶯啼似的嗓音飄出來：“侯爺嘗嘗這冰鎮楊梅，妾身親手醃的”
沈嘉歲頓住腳步。但見屋內沈文淵端坐八仙椅，靛藍常服襯得人如修竹。
他對麵婦人雲鬢半偏，杏紅紗衣下隱約透出藕荷色抹胸，正是新寡的晁娘子。