卞含秀眼中滿含擔心，目送兩個孩子漸漸遠去。
她輕輕歎了口氣：“讓兩個孩子扛事兒，倒是顯得我們這些做大人的沒用，幫不上忙。”
季元武察覺到她的情緒，握緊她的手，安慰道：“兩個孩子都是穩重的，不必著急。”
卞含秀隻能無奈點點頭，心中依舊是五味雜陳。
站在一旁的卞景輝，眼中也帶著些許憂慮。
他知道自家外甥是個成熟早慧的，可寧竹他滿打滿算也就隻見過兩次麵，雖說明白她並非尋常孩童，可畢竟是關乎性命的大事，他心中還是有些沒底。
“小竹真有法子？能成嗎？”卞景輝的語氣中滿含懷疑。
這回換作卞含秀不高興了，沒好氣地瞪了自家哥哥一眼，說話的聲音都提高了幾分，頗為不滿道：“小竹這孩子做事踏實，從來不說大話，昨夜要不是小竹提醒，你什麼時候才會來買糧食？”
卞景輝見自家妹妹是真動氣了，連忙討好地笑了笑。
“是是是，是我說錯了，唉，你快看，那是不是你嫂子他們……”
——
這邊，季新承默默跟在寧竹身後。
原本他還是沉得住氣的，可是看著周圍越來越熟悉的路徑，還是沒忍住問道：“我們這是要回巷子嗎？”
寧竹輕輕“嗯”了一聲，腳下的步子未停。
季新承有些摸不準她的想法，不過看寧竹不願多說的樣子，想著到了便會知曉，遂也不再多問，隻埋頭趕路。
兩個年輕人步子邁得快，轉眼就又繞回了破敗的巷子中，在寧家門前停下。
隨後，季新承就看見寧竹伸出手，直接往自己的懷裡掏去，動作豪放，不拘小節。
季新承一下都沒緩過神來，神情有些僵硬。
“你這是——”
話音未落，他就親眼看見寧竹手中多了一個毛茸茸的小家夥。
小狼狗剛才自個玩累了，寧竹看背簍已經裝滿，就順手把它塞進外衣兜裡。
大概是寧竹給它的安全感太足，回來的時候小狼狗直接在她懷中睡著了，方才一行人商量事情，說了半天話都沒見它醒，睡得格外的踏實香甜，半點沒有繼承到母狼的機警。
寧竹無奈，隻能手動將它扒拉出來。
“醒一醒，開始乾活了。”
說完，她就把尚且有些迷糊的小狼狗放在了地上，小家夥也沒什麼起床氣，晃晃腦袋，看見寧竹就飛快搖起尾巴，用濕潤的鼻子來蹭她。
寧竹伸手撓撓它短圓的下巴：“母狼那會兒怎麼帶你進來的？還能找得到來的那條路嗎？”
這就是她想到的第一個辦法。
當時地動發生後，官府很快就派了士兵來組織災民們離開城內，四個城門皆有人在行動，並且動靜還不小。
狼這種生物並不親人，必然不會是從城門而進，而且母狼的骨架身形不小，它都能夠輕鬆通過的地方，那麼一行人當中最高最壯的季元武也行。
之所以特意回到巷子，是因為這裡是他們相遇的地方，小家夥才幾個月大，帶路的本領肯定還比不上母狼，它對這裡記憶深刻，想起來的幾率大一些。
當然，寧竹也不是完全把寶都壓在了小狼狗身上，也想過萬一小家夥不靠譜的可能性，自然還留有後手。
不過那些多多少少都會付出點什麼，風險比較大，屬於下策，不如先試試這更輕鬆的法子，成與不成都再說。
季新承站在一旁，最初寧竹隨手從懷裡掏出一隻小狗崽子來，他確實驚訝了片刻。
再看她把小狼狗當成人似的，好聲好氣的商量，讓它去找路，心中實在有些好奇。
難道這小狗真的這般通人性？不僅聽得懂人話，還能找路？
季新承靜靜看著，沒有擅自出聲，又見寧竹蹲下身來，從身後的背簍中摸出來一條肉乾。
小狼狗的尾巴搖得更凶了，立馬將肉乾叼走，歡快地吃了起來。
肉乾分量不多，寧竹等它吃完後，抬手拍了拍它毛茸茸的小腦袋，暗示它要乾活了。
收了賄賂的小狼狗竟然真的邁開短腿，頭也不回地朝某個方向跑去。
寧竹嘴角微微上揚，扭頭對季新承說了一句：“跟上。”
後者想也沒想，下意識地跟了上去。
小狼狗也是繼承到了母親的美貌，跑起來的時候長毛飄逸，一雙琥珀色的眼眸格外明亮。
它一路繞過廢墟，帶著身後的兩人七拐八拐，不時停下來，耳朵抖動，鼻尖輕顫，似乎是在辨彆路線。
不知道是它的嗅覺格外靈敏，還是聽力絕佳，總能提前察覺避開人類，他們走了一路，居然都沒有碰到幾個人。
時間不知過去了多久，最後，小狼狗在某片廢墟前停了下來，前爪刨著地麵，發出細碎的聲響，像是在告訴身後的兩人到地方了。
寧竹抬眼望過去，這裡像是某個大戶人家的後院，小小的山坡用圍牆圍住了，不過如今已經坍塌了一半，地上能看見些枯敗的花草和假山，磚縫中還有些雜草。
見寧竹半天沒有動作，小狼狗還小聲輕輕地朝寧竹“嗚”了一聲，又轉身在原地轉了個圈，尾巴掃過，再次示意到地方了。
寧竹蹲下身，獎勵似的揉了揉它的尾巴尖，惹得小家夥舒服地眯起眼睛，喉嚨裡發出咕嚕聲。
“乖，晚點回去獎勵你。”
寧竹說完站起身，上前去查探小狼狗帶他們來的這庭院。
這裡用磚塊鋪就了地麵，卻沒有仔細打理，到處雜草叢生，母狼曾經帶著小狼狗走過的痕跡，經過大雨的衝刷早就消失得無影無蹤。
寧竹皺了下眉：“有點奇怪……”
聞言，季新承也察覺到了異樣：“是有些奇怪，這裡的碎石有些太多了。”
他指了指周圍遍地都是的小石塊，零碎又不規則，人走上去稍不留意就會崴腳。
寧竹將目光落在最大的那堆碎石上，大小不一的淩亂地堆積著，看起來就像是塊巨大石頭重重砸在地上，摔碎了一般……
小狼狗一直在那堆碎石周圍來回繞著，寧竹相信它應該沒有找錯地方，那就是有什麼東西被他們忽略了。
她索性蹲下身來，挽起袖口，開始搬動地上的碎石頭。
“我們把這一塊騰空看看。”
季新承二話不說就跟著幫忙，有了他的加入，清理速度一下快了不少。
寧竹抬頭看了他一眼，還是挺滿意這個幫手的，乾活賣力、話也不多。
碎石一點點被挪開，底下漸漸顯露出異樣。
居然不是想象中土地，而是一個黑黝黝的、約摸能供成年人側身通行的洞口，繼續往外搬的話，應該不止這麼大。
洞口邊緣有被修理過的痕跡，顯然不是近期形成的，從洞中湧出的風，帶著地底潮濕陰涼氣息，一看便知底下大概另有乾坤。
寧竹與季新承對視一眼，看見了對方眼中的喜意。
“想來當初母狼就是從這裡帶著小狼狗進入城中的。”
寧竹猜測這裡原本應該有一座假山用作遮掩，後來大概是餘震發生的時候假山倒了，所以這周圍才會有這麼多碎石。
“應該就是這裡了！”
季新承語氣透著點興奮，一直表現的都很沉穩的少年，此刻眼睛亮晶晶的，看著跟他姐姐季新桐很是相似。
他這個真小孩，總算是有點小孩的樣子了。
寧竹收回目光，應了一聲：“待會我們先下去看看。”
季新承點頭：“好。”
總是要先走一遍才好放心帶其他人過來。
兩人默默加快清理碎石的速度，隨著最後幾塊石頭被搬開，一條向下的寬敞平緩的坡路完全顯露出來，延伸向看不見光亮的洞內深處。
寧竹從背簍裡拿出一個裝著素油的陶罐，又取出火折子。
季新承沉默地看著，隻覺得她這個背簍簡直就是百寶箱，什麼都能變出來。
寧竹又撿了幾截粗壯的木頭，左看看右看看，找不到合適的引燃物，最後默默盯上了季新承長衫的衣擺。
那件彰顯讀書人身份的青色的長衫，早就已經沾滿塵土，下擺處還被劃破了幾處。
她眨了眨眼，心想自己貢獻了油，他貢獻點布料應該不要緊吧。
季新承察覺到她的視線，都沒等她開口，自己就扯住了衣角，隻聽“撕拉”一聲，他動作利落，不帶一絲猶豫地撕下大塊布料，遞給寧竹時還問了一句。
“夠了嗎？”
寧竹露出一個笑，這個讀書人倒是沒有那些迂腐的講究，她接過布料，不客氣道：“再來一點。”
她將浸油的布料纏繞在木棍頂端，用火折子點燃，有了季新承的配合，兩個簡易火把很快就做好了。
季新承看著有了火光映襯更顯黑暗的洞口，轉身看向寧竹，自告奮勇道：
“我先下去吧。”
寧竹正在給小狼狗擦爪子，準備帶著小家夥一起下去，聞言頭也不抬地應了聲“好”。
誰走前麵都行，總歸有危險時她會出手的。
兩人一前一後往洞口內走去，空氣中滿是泥土的味道，微亮的火把照亮著前方，將兩人的影子拉得細長。
地道修建得十分考究，不光有拱形穹頂，而且從牆麵部分脫落的地方可以看見，裡麵曾經用碎陶片和竹篾一類的東西分層夯實過，每一層都壓得極為密實。
寧竹在心中感歎，難怪地震來了都沒有倒塌，比現代的某些豆腐渣工程強上百倍。
季新承舉著火把走在前麵，洞內是一條筆直的甬道，寬敞是挺寬敞，幾人並行都沒問題，就是修得不高，他須微微躬著身體，看得寧竹都替他難受。
兩人有一搭沒一搭的小聲說著話，也算是給對方傳遞自己很安全的信息。
黑暗壓抑的環境讓小狼狗感覺到了不安，毛茸茸的小腦袋從寧竹的衣襟處探出來，喉嚨裡發出呼嚕嚕的聲音，聽起來像是一個小發電機。
“它很聰明，”季新承聲音溫和地問道，“有名字嗎？”
寧竹愣了一下，摸著小家夥柔軟的頭毛：“還沒有，昨日才撿到。”
她還沒想到起名這個事兒，心裡都是叫著“小狼狗”，這回它立了大功，總不能一直委屈著，連個大名都不給。
寧竹笑了笑：“等安定下來之後，再給小家夥好好取個名字吧。”
“等它取了名字，我再攜禮道賀。”
季新承說話的聲音認真，不像是開玩笑。
寧竹也笑著替小狼狗應了：“成啊，到時候讓它好好招待你。”
說完兩人都忍不住笑起來，氣氛不再像最初那般生疏。
甬道黑暗漫長仿佛沒有儘頭，在這個年頭想要掩人耳目修建這個大工程，不知得費多少人力物力。
寧竹隨口說道：“也不知道是哪戶人家修建的地道。”
季新承腳步微不可察地頓了一下。
半晌後，他低聲說道：“這裡是上一任知州的府邸。”
沒想到真從他嘴裡聽見了答案，寧竹訝異地望向他。
知州可是一州的最高長官，一個曾經能在涉州一手遮天的人，為何要在自己家中秘密修建這樣一條通向城外的地道……
回想起剛才看見的滿眼荒涼破敗，寧竹微微皺著眉：“這裡看起來可不像是有人住的樣子。”