季元武沒有反駁，算是默認了妻子的決定，他將視線投向眉頭緊鎖的卞景輝。
“糧食的事舅哥能否想想辦法？”
家裡的糧食不多了，好在他回去一趟將家中的存銀都取出來，如今還有銀錢可以支使，不然還真是捉襟見肘。
卞景輝身邊可不止有妻女，還有跟著一同前來的兩個夥計，他們的家都在原北縣，定然是要一並帶走的，如此一來需要的糧食就更多了。
他思忖半晌，緩緩開口道：“我與方家糧鋪的掌櫃有幾分交情，隻是不知現下他是何狀況，今日有些晚了，待到明日一早我就去他家鋪子裡瞧瞧。”
話是這麼說，可他心中也沒報多少希望，城中的屋舍基本都已經坍塌，怕是方掌櫃家也不能幸免。
曹餘馥驀地出聲：“不如跟官府的人商量，用藥材換糧食？”
聞言，寧竹率先搖了搖頭：“少量可以，換得多了隻怕不成，假若我們能猜到有大難臨頭，那官府的人隻會更早察覺。況且，換了糧食之後，在官府麵前掛了名，要是想走就更難脫身了。”
這種時刻跟官府做交易換糧食，還是太顯眼了些。
卞景輝也在心中權衡利弊，咬了咬牙道：“我還藏有一批藥材沒出手，事到如今，隻能有多少糧食換多少了，明日我先去方掌櫃那看看，如果不成，我就去跟買賣藥材的官吏商議。”
這屬於沒有辦法的辦法，眼下藥材的珍貴程度和糧食不相上下，他們想必是會同意的。
卞含秀也給他想了一個換糧借口。
“離開涉州的事不能讓太多人知道，如若官吏問起，就說替你妹妹我換的，家裡人多，缺糧食。”
這理由倒也說得過去，卞景輝拍板定下。
“待明日換到糧食，我們即刻動身，小竹這裡我也想想辦法。”
如今大家就是綁在同一條繩子上的螞蚱，寧竹也沒有要瞞著他們的意思。
“多謝卞家舅舅，跟官府換糧食的話，不用考慮我和寧荷，要量太大免得節外生枝，我之前在家中地窖裡存了不少糧食，應該足夠支撐一陣子了。”
此話一出，所有人的目光都看了過來，寧竹滿臉坦然。
“就是被餓怕了，所以多囤了一些。”
卞景輝忍不住多看了寧竹兩眼，這孩子彆的不說，運氣就很不錯。
末了，又聽她問：“去哪裡有定數嗎？”
要知道路引就相當於古代版身份證，沒有官府蓋章的路引，他們是去不了遠的地方，甚至於連大一些的城池、縣城都進不去。
卞含秀試著提議道：“要不回原北縣？”
原北縣也相當於卞家大本營，唯一擔憂的就是，不知那裡現在是何種情形，不過在無處可去的情況下，也算是個不錯的選擇了。
曹餘馥是最高興的那個，卞家老人早已去世多年，可是她爹娘尚在，地動以來心裡一直惦記著娘家人，能回去瞧瞧自然是最好。
無人反對，大家一致默認下來。
“那就先回原北縣看看！”
幾人圍坐商議，直至夜深才散去。
——
隔日又是大晴天，烈日搞搞掛在天上，照得人懶洋洋的，卻給了寧竹一種強烈的不安感。
早上去打水時，沿路住在這一片的災民肉眼可見的增多，幾乎都快沒有下腳的地方，最重要的是，她還聽見了許多人咳嗽的聲音。
明明是夏天，那些人卻雙臂抱緊，看著一副很冷的模樣，且雙眼呆滯，腳步虛浮，透著一股沉寂死氣。
不安感在她聽見河邊幾人的聊天時達到了頂峰。
“二勇他娘，他爹這是怎麼了？”一位年老的婦人驚訝問著迎麵走來的一對年輕夫妻，他們身邊還跟著個六七歲的孩子。
婦人說話親近，聲音帶著關切，聽著像是關係還不錯的鄰居。
短短兩天時間，原本健壯的男人就瘦得兩頰凹陷進去，此刻正虛弱地倚靠著身邊的妻子，眼睛半闔著眼回話。
“是李嬸兒啊，咳咳，興許是咳咳，那日淋了雨，咳咳咳咳”男人說出的話句不成句，沒說兩個字就費力咳嗽起來，像是要把整個肺都給咳出來似的。
這架勢，倒是把對麵的李嬸兒嚇了一跳。
“這這這，快彆說話了，病得這般嚴重，快些去尋郎中！”
一旁男人的妻子伸手扶著他，替他順氣，眼中是止不住的心疼，替他回答了李嬸兒的話：
“那日當家的淋了雨，原本就是咳嗽了兩聲，往常喝點薑湯也就沒事了，本以為沒有大礙。可昨日做工回來後，咳嗽的症狀卻是越來越嚴重了，如今這般情形，城中的醫館都倒了，實在是不知道怎麼辦了。”
身旁的孩子也被男人咳得麵色漲紅，眼珠凸出的模樣嚇著了，忍不住哭出聲來，隻知道嘴裡一聲接一聲的喊著“爹”。
見此，女人也跟著哭，不知道這種倒黴的事怎麼會發生在自己身上。
家中遭災，兒子又還小，丈夫在這節骨眼上生了大病，還沒處去尋郎中，隻能眼睜睜看著他一天比一天虛弱，簡直覺得天要塌了。
這年頭身上有病也是不好衝撞彆人的，女人抹了抹眼角的淚水，紅著眼眶，勉強朝著李嬸兒露出一個笑：“我帶孩子他爹去歇息，您快去忙吧。”
李嬸兒跟小夫妻是多年的鄰居，也算是看著長大的，將他們一家人的慘狀看在眼裡，實在是有些不落忍，於是好心出主意：“我聽人說，城中有專門安置傷員的地兒，那裡有大夫呢，不然你帶二勇他爹去瞧瞧，舍些銀錢，總歸是個希望。”
女人眼睛頓時一亮，也回過勁兒來了，總歸是看到了點希望，連聲朝著李嬸兒道謝，帶上兒子，扶著丈夫就往城裡去。
寧竹遠遠聽完他們的對話，不敢多停留，遠離剛才他們談話的地方，寧願多花一些時間繞路回去。
她一路上都在想那個染病的男人，寧竹不是大夫，也看不出來男人得的是什麼病，不過不妨礙她從女人的話音裡讀出了不對勁的地方。
或許最初咳嗽的時候，男人確實是淋雨著涼了，可是後來聽女人說，喝下薑湯也好了，那之後的病症加重，問題就隻會出在昨日進城做工這件事上！
寧竹頓時覺得不能再拖了，如果可以，她今日就想離開涉州城。