尚盈盈陡然一驚，心中暗道：糟了！
那方禦帕早已交給杏書，隨意混去了帕子堆裡。此刻皇帝當麵朝她索要，她如何能拿得出來？
打量著尚盈盈神色有異，晏緒禮眼眸黑沉，語氣危險地發問：
“你扔了？”
一聽這話，尚盈盈趕忙否認：“主子爺明鑒，奴婢斷斷不敢。”
明黃禦用之物，在宮中何其顯眼，她豈敢胡亂處置？隻是禦帕日日都會補上新的，臟汙後便會立刻更換，通常不會再用第二次。
沒成想過去這麼久，皇帝竟能記得清楚，還要親自同她要回去。
頂著皇帝天威凜然的垂視，尚盈盈眼神躲閃，下意識瞥向仍在殿中的來壽等人。躊躇中又顯出幾分難為情，不願立時張口，盼著能獨自同皇帝交代。
晏緒禮分明瞧得清楚，此刻卻恍若未覺似的，自顧自地從來壽那兒接過燕居袍子，隨意披在身上。
敏銳察覺到皇帝在晾著她，尚盈盈心慌繚亂，懵然如墮五裡霧中。她才侍奉到一半，主子爺忽然不理人了，這可如何是好？
不知憶起哪個烏七八糟的哄人法子，尚盈盈死馬當成活馬醫，挪著小步近前。
見皇帝燕居袍係帶仍散著，尚盈盈便顫巍巍地伸指牽起，飛快翻繞幾下，大膽又嫻熟地為皇帝結了個扣子。
而晏緒禮站在原處，隻展臂任她施為，竟沒有半聲嗬止。對這種溫柔迂回的賠罪，好似十分受用。
原來用不著金鐵相碰，隻須軟綢子纏上尚方劍，火星子便都湮滅在了紅塵香土裡，無聲無息。
見尚盈盈肯扮出服帖樣子，晏緒禮意味不明地哼笑，終究是遂了她心意，抬手揮退眾人。
末後，晏緒禮又呢喃自語：
“忒慣著你了。”
待到宮人皆魚貫而出，一股難言的微妙感，忽自殿中升騰起來。尚盈盈呼吸漸促，心在腔子裡撲騰個不停。
既被堵在繡屏前無路可逃，尚盈盈隻得垂下腦袋，軟聲解釋了一番那帕子的去處。
她越說聲音越小，說到最後，幾乎細不可聞，端的是心虛。
晏緒禮耐心聽罷，立馬揚起劍眉：
“用過一回的帕子，又冒充簇新的呈上來。先不說旁人，隻你這存心糊弄朕的，該當何罪？”
尚盈盈聞言，竟顧不得畏懼罪責，反倒先鬆了一口氣。
杏書之前還說萬歲爺與她如何如何，如今看來，分明是胡說八道。
萬歲爺如若真對她另眼相待，又怎麼會為了條帕子，這般……這般……小發雷霆？
尚盈盈在心裡搜刮著詞兒，卻怎麼也找不出一個十分合適的。
哪知她這廂還在暗自慶幸，晏緒禮卻又淡淡發話：
“你得給朕繡條新的。”
尚盈盈怔在原地，仿佛一盆冰水兜頭潑下來，遽然澆透她心肺。
——命她繡帕子又算什麼？
尚盈盈倒還寧願挨罰呢，皇帝愈是這般輕描淡寫的縱容態度，她心裡便愈禁不住要犯嘀咕。
見皇帝拂袖轉身，尚盈盈忙邁腿跟在他身後，亦步亦趨地走進內殿。
“啟稟萬歲爺，奴婢的女紅著實一般。繡出來的帕子經不得細看，呈來恐怕會汙了您尊眼。”
尚盈盈這話倒也不全是推脫，而是在專管針線的宮女麵前，她的女紅確實算不上頂好，也繡不出什麼精致奇巧的花樣兒。
晏緒禮闊步行至軟榻邊，掀袍落座，目光瞥去尚盈盈身上。
隻見尚盈盈總算換下了老樣子，今日穿的這件新宮裙，正是用孔雀綠雲緞裁成。
隨著月令更移，尚盈盈袖口邊上的花紋，也換作了八月令主桂花。金蕊隻如米粒大小，卻仍以細密珠絲，一針一線地描繡出來。
晏緒禮伸指將那截兒衣袖撚來，拆穿她道：
“這不是繡得挺好？”
尚盈盈這幾日來了月信，本就有些腰酸腿軟。
倏然被皇帝拉扯，尚盈盈竟沒站穩，身子趔趄著往前撲去，“咚”地一聲跪倒在地。
這突如其來的一撲，可把兩個人都驚著了。
晏緒禮不禁錯愕，垂眸瞧著跪在他腿邊的尚盈盈。
怔忡之餘，晏緒禮不自然地搓了搓指腹，心中狐疑道：他方才好像沒用力？
而尚盈盈揉著膝蓋跪坐起來，瞧清近在咫尺的龍靴，簡直羞窘得要命，恨不能當場厥過去，就此不省人事算了。
紅雲驀地爬上尚盈盈臉頰，她看上去卻不如往日那般嬌妍，反倒更襯得唇白似病容。
瞧著尚盈盈這副模樣兒，晏緒禮眉頭微微皺起，脫口問道：
“你病了？”
沒等尚盈盈回話，晏緒禮已彎腰俯身，抬掌繞過尚盈盈後背，摸到凸起的琵琶骨。扶住後略一使力，便將她從地上提了起來。
掌心的溫熱瞬間透過薄衣，烙在尚盈盈後心上，駭得她腦中嗡嗡作響。
手腳僵硬得不知該往哪兒擺，尚盈盈張了張口，自說不出來月信這等羞人的話，隻顛三倒四地敷衍：
“萬歲爺恕罪。奴婢無事……隻是昨夜在房中歇晚了，起身後便覺著精神不濟……”
見尚盈盈站穩，晏緒禮若無其事地收回手，隨口發問：
“你今夜也不當值？”
尚盈盈同皇帝拉開距離，心中亂作一團，幾乎是憑著本能在回答：“回萬歲爺的話，今晚是輪到墨歆姑娘守夜。”
既是輪換著守夜，可自打來了乾明宮，他就沒見過尚盈盈進殿伺候。
但瞧她今日確實不舒服，又魂不守舍似的，晏緒禮沒法兒再說什麼，隻得暗自忍耐下來。
“那你下去吧，明日仍不舒坦，便同來壽告假。”晏緒禮擺了擺手。
“是，奴婢告退。”
尚盈盈見狀，趕忙應聲跪安，倒退著行至門檻前，灰不溜丟地遁走了。
天開景運殿前，來壽剛聽罷一出“張生欲收鶯鶯帕”的好戲，笑不唧兒的往回溜達。
“還得是咱玉芙姑姑爭氣，”見乾爹高興，劉喜也跟著眉飛色舞，“您瞧瞧，今兒個是手帕子，明兒個就得是汗衫子，再往後……嘿喲！豈不是要功德圓滿？”
這話可算說到了來壽心坎上，隻見他眯起眼睛，還搖頭晃腦地直哼豔曲兒：
“隻瞧她掀羅帳、解香扣，玉腕輕抬銀燈挑，半推半就假意兒鬨……”
金保惦記著把墨歆推上去，好仗勢跟他這大總管平起平坐，那就走著瞧唄。看看誰捧出來的姑娘，能先在萬歲爺跟前一步登天！
俗話說不是冤家不聚頭，來壽剛拐過牆角，不成想跟金保走個對頭碰兒。
金保來送墨歆進殿守夜，也正跟她絮絮念叨什麼。瞧見來壽和劉喜，這才住了嘴巴。
劉喜挑眼睨著金保，忽然從袖裡甩出個手絹，怪叫一聲跳起來，跟踩了貓尾巴似的：
“哎唷！”
這鬼動靜鬨得可夠大，在場的三雙眼睛，頓時全被吸引過去。
知子莫若父，來壽見狀差點兒憋不住樂，轉身死掐著大腿，假意罵劉喜道：
“瞧瞧你！成日裡猴兒頂燈的，慌手慌腳地忙亂什麼？你當你是玉芙姑娘呢，自個兒弄掉帕子，便能借來萬歲爺的使使？”
聽出來壽在得意炫耀，金保一番假笑僵在臉上，拉著墨歆錯身離開，實在不願搭理他。
等背過身走遠，金保臉色倏地陰沉下來，氣得三屍神暴跳，七竅內生煙：
“遭瘟沒壽的王八羔子！早晚叫他們口舌生瘡，爛到地裡都沒人埋！”
金保怒罵之餘，還沒忘放低調門兒，不敢叫旁人聽見。
不就是玉芙拿了萬歲爺的帕子，屁大點兒的事，他們爺兒倆瞎顯擺什麼？搭個戲台子唱雙簧，跟有病似的。
窺見金保神情陰狠，墨歆低頭默不作聲，聽著這些醃臢話兒，心裡不由直打鼓，便也顧不上冒酸水。
好半晌，還是金保自己忍下氣來，語重心長地勸說墨歆：
“墨歆姑娘，您看如今衛真縣主已經入宮，玉芙又和萬歲爺搭上了邊兒。宮裡的主子們都坐不住呢，咱們更不能落了下風。您那裡好歹抓緊些，叫咱家也跟著揚眉吐氣一回。”
聽出金保話裡有埋怨之意，墨歆心裡又急又委屈，忍不住低聲說：
“金總管，奴婢何嘗不曾用心辦事兒？隻是萬歲爺君威難測，又不愛聽人多嘴，奴婢縱使進殿守著，也壓根兒搭不上話啊。”
金保聞言，暗自翻了個白眼：“姑娘怎麼忒糊塗呢！咱家問問您，還記得自個兒姓什麼嗎？”
玉芙早就奔著來壽去了，他選擇墨歆來捧，不過是看中墨歆有個李嬤嬤的關係，但這丫頭怎麼不知道用呢？
事到如今，他總不能回頭再找鶯時吧！
金保可拉不下臉，隻好耐著性子提點：
“您那姑母李嬤嬤，雖說已經出宮榮養，但她到底是萬歲爺從前保母。”
“隻要您能在萬歲爺跟前提起來，怹不得問候李嬤嬤兩句？您就放機靈點，扯出個差不多的話頭。一來二去的，還怕萬歲爺瞧不見您？”
墨歆眼中閃過猶豫之色，輕聲吐露疑惑：“這……這能合適嗎？當初皇子保母又不止姑母一個，萬歲爺還記得清嗎？何況奴婢怕提多了，反倒惹萬歲爺厭煩。”
金保砸吧幾下嘴，語氣篤定：“姑娘放心，萬歲爺最念舊情。您隻用輕描淡寫地提上一兩句，既不顯得刻意，又能勾起萬歲爺興致。”
“這男女之事嘛，就講究個知根知底、水到渠成！”