“萬歲爺傳我進去？”尚盈盈訝然問道。
茶房裡的差事皆已安排妥當，她正準備下值回屋，不料在門口被大總管攔住去路。
來壽笑得一團和氣，抱著拂塵點頭：“正是。萬歲爺方才吩咐的，請姑娘過去一趟。”
跟在來壽身後往瑞靄堂走，尚盈盈心裡還禁不住納悶兒：她不是剛送過兩盞茶？怎麼這會子又著人來傳？
尚盈盈思前想後，試探著問：“萬歲爺叫宮女進殿，可是為慧嬪娘娘侍膳？”
雖說茶膳不分家，但萬歲爺自己用膳時，一向隻命來壽他們伺候。尚盈盈想了想，今日忽而破例，興許是多添了副碗筷的緣故。
來壽走在前頭，聽得這話，嘴角禁不住直抽抽，心道這姑娘眼裡有活兒，固然是好。可她也不能隻想著乾活兒吧？旁的竟一概不琢磨。
適才畢竟沒得皇帝明示，來壽犯了含糊，便避重就輕，隻打個哈哈道：“慧嬪娘娘已經回宮了，姑娘過去伺候的是萬歲爺。至於有什麼差事……您自個兒進去聽吩咐吧。”
抬眼望著半暗下來的天色，尚盈盈心中更覺詫異。
她本以為慧嬪這時候兒過來，就算不留下侍寢，也該陪著用晚膳吧？
萬歲爺竟就這麼將人攆回去，未免忒不解風情了些。
瑞靄堂外，守門的小太監瞧清來人，立馬哈腰打起簾子，又跟大總管擠擠眉毛。
瞧出他倆是打了個啞迷，尚盈盈便拿眼神去詢問來壽。
來壽也不藏著掖著，隻伸出一根指頭，往嘴巴前豎了豎，示意尚盈盈噤聲，主子爺正在裡頭歇乏呢。
尚盈盈心領神會，躡足繞過翡翠屏風，果見軟榻前下了道明黃帷簾，其後隱約可見皇帝的妝金龍袍，在昏光中影影綽綽。
皇帝雖支頤著帛枕，但腰背間的力道並未鬆懈，隔著道朦朧紗簾看去，身姿英拔如常。
見此情狀，來壽嘬嘬腮幫子，品出幾分不同尋常的況味，卻仍若無其事地引尚盈盈上前。
待她不設防地跟入簾後，來壽竟跟條滑泥鰍似的，突然回身遁走。
轉眼間，便將尚盈盈獨自留於帷帳之中。
瞥見劉喜還在炕桌邊瞎鼓搗，來壽翻了個白眼，反手就把他拽出瑞靄堂。
等離得遠了，來壽這才豎起拂塵把兒狠敲劉喜，壓低喉嚨罵道：“傻了吧你！在裡頭杵著作甚？”
劉喜齜牙咧嘴地捂著腦袋，虛聲兒辯解：“乾爹饒命。是主子爺吩咐的，叫奴才把棋都收起來……”
“玉芙不會收拾？淨顯著你了。”來壽哼了一聲，“腦瓜子放靈光點，往後玉芙一進去，你就麻利兒地滾出來，彆礙著主子爺的事兒。”
劉喜聞言，差點兒被口水嗆死，扭頭瞅了眼緊閉的門扉，不禁努嘴問道：“不是吧乾爹，裡頭真有戲？”
“管她有沒有，反正你指定沒戲！”來壽斜眼睨他，陰陽怪氣道，“還是說，你能給萬歲爺生崽子？”
“那肯定不能。”
想想那場麵，劉喜起了一身雞皮疙瘩，登時笑得尷尬。
禦紗簾內，尚盈盈早已驚呆在原地，想不通來壽這是唱的哪一出？
數步之外，晏緒禮正闔目安坐，端的是八風不動。
尚盈盈立在軟榻前，堪道一句進退維穀，直欲學來壽掀簾逃走。
誰料這時，皇帝忽然開口，微啞嗓音中透著些疲憊：
“過來。”
尚盈盈心中一緊，連忙輕步上前，柔聲問道：
“主子爺有何吩咐？”
聽到意料之中的聲音，晏緒禮眼也未掀，語氣淡淡：
“頭疼，替朕按按。”
餘光打量著穩坐如山的皇帝，尚盈盈心裡直犯難，卻又不敢出言違抗。
下一瞬，榻裡鋪著的明黃綢墊上，輕輕凹陷出個小坑。
小心翼翼地覷了眼皇帝麵色，尚盈盈見他無甚反應，這才咬咬牙，提裙跪上軟榻邊沿。
用帕子蹭去掌心冷汗，尚盈盈探指繞過皇帝腦後，輕輕觸上他額頭兩側。
倆人挨得實在太近，那股令她心悸的沉水香味兒，再次鋪天蓋地漫壓過來。
尚盈盈被衝撞得神昏意亂，隻得死命抿唇屏息，生怕一個不留神，會把氣兒吹向皇帝的臉。
她十一歲入宮為婢，深宮之中都是太監，先帝爺又極少會來春禧宮。除卻幾個知天命的老禦醫、守宮門的羽林衛，她這七八年間幾乎未見過男子，更遑論近身接觸，此刻真是渾身不自在。
女子指尖微微發涼，落在太陽穴上，力道恰到好處。晏緒禮合著眼眸，眉頭漸漸舒展，頗為受用。
不多時，晏緒禮卻覺察她手指微微撤開，似乎想順著耳後往下滑落。
晏緒禮倏地睜開眼，捉住那隻柔滑玉腕，一把扯來身前。
皇帝手掌溫熱有力，拇指指腹緊貼著尚盈盈手腕內側，略一上撫，便滿含侵略地按進她掌心正中。
尚盈盈駭得想躲，卻正對上皇帝審視的目光，隻好生生克製住衝動。
“啟稟主子爺，奴婢是想替您按按風池。”尚盈盈慌忙垂睫，輕聲解釋道。
晏緒禮不動聲色地聽著，目光落在她微微顫動的鴉睫上，兀自停頓半晌，這才鬆開握在她腕間的手，施施然道：
“按吧。”
桎梏一鬆，尚盈盈立馬縮了回去，腕上卻似有熱意殘留，燒得她耳燙眼跳。
待心緒稍稍平複，尚盈盈跪坐下來，荑指尋摸到皇帝頸後，嫻熟地替他揉按穴位。
其實尚盈盈又不是醫女，若按得不好，那也怪不到她頭上。
可尚盈盈確能體諒皇帝勞倦，一心想叫他舒坦些。今早鶯時守夜回來，氣兒又不順。後來一打聽，原是萬歲爺三更時方進殿歇下，眨眼間五更一過，便又出門上朝去了，連個眼神都分沒給守夜宮女。
酌蘭笑話鶯時枉費心機，尚盈盈聽罷，卻隻覺皇帝成日忙於朝政，夜裡隻歇兩個時辰，累得脾氣古怪些倒也正常。
如此按了一會兒，晏緒禮心中微感意外。他本想看看玉芙又耍什麼心眼兒，卻未料她當真懂些推拿之法。
“從前學過？”晏緒禮冷不丁問道。
尚盈盈並未多想，如實應答：“回萬歲爺的話，潘太嬪前年犯頭風時，也曾傳過醫女。奴婢跟著學了幾回，隻是略知皮毛而已。您若頭疼得厲害，還當請禦醫來瞧瞧。”
原是已替舊主按過，今兒個輪到他，不過是撿旁人剩下的。
晏緒禮忽然偏身，避開尚盈盈的手指，輕哂道：“隻消聽這一句，便知你沒伺候過什麼正經主子。”
尚盈盈怔了一下，見皇帝作勢要起身，連忙從榻邊下來，蹲身替他捋順腰間環佩。她早便留意到，皇帝身上有枚方勝絡子，編得很是精巧。隻是藏藍線繩已微微褪色，瞧著是個舊物。
至於方才那話，尚盈盈沒多在意，反正跟怹老人家一比，天底下的人都是不入流。
淡瞥尚盈盈一眼，晏緒禮到底耐著性子，開口提點：“入了夜又傳禦醫，叫合宮都知道朕龍體欠安。你們這些禦前伺候的，有一個算一個，都想吃不了兜著走？”
尚盈盈聞言，瞬間醍醐灌頂，想通了那句沒頭沒腦的奚落。
一個不得寵的嬪妃，偶爾害什麼小病小痛，根本沒人在意。但皇帝不同，乾明宮有任何風吹草動，那都是天大的事兒。若傳到老祖宗、貴太妃等長輩耳裡，少不得要拿他們這些近身伺候的人開刀。
“奴婢魯鈍，幸遇萬歲爺寬仁惠下。”
尚盈盈感激受教，愈發信服乾爹所言。皇帝隻是威重而已，並非苛峻。
隨後本該說些“國事要緊，但也要保重龍體”雲雲，但尚盈盈略一忖量，這似乎不是她該勸的事兒。
在其位謀其政，她個當宮女的賢德善諫，又要皇後娘娘做什麼呢？
可半晌等不見玉芙的貼心話，晏緒禮卻微惱起來：
“你給慧嬪奉茶時，分明還能說會笑的。怎麼一到朕跟前，就成了繃臉的門神爺？”
尚盈盈聽罷，心頭頓感莫名。自打進宮起，教習嬤嬤耳提麵命的，就是“喜氣”二字。
隻要在主子跟前，宮女臉上必是微微噙笑，瞧上去才討喜。尚盈盈很守規矩，從不會哭喪臉兒的。
猜度著皇帝不高興的緣由，尚盈盈委婉解釋：“方才在慧嬪娘娘跟前，奴婢的確笑得多些。可奴婢對您亦是真心誠意，絕不曾敷衍。隻因您是萬歲爺，慧嬪娘娘是嬪主兒，奴婢侍奉您二位時，自然不能一樣。”
晏緒禮頓時又問：“哪兒不一樣？”
尚盈盈被噎得滿臉難色，心道她若對主子爺笑得春風滿麵，那就太不像話了吧？任誰見了，都得誤會她想勾引皇帝。
見尚盈盈不吱聲，晏緒禮眼神愈發危險，語調卻平靜：
“敢情兒你是揀佛燒香，心裡自有主張。”
“想調去哪個宮伺候？索性這會子說出來，朕便成全你一番忠心。”
尚盈盈聞言，不禁頭皮發麻。非但沒聽出半分成人之美的好意，反而全是叫她腦袋搬家的警告。
“奴婢冤枉。”
尚盈盈暗歎一聲，昧著良心說道：
“奴婢既入了乾明宮，眼裡心裡便隻盛得下主子爺。奴婢沒惦記旁的主兒，也不願調去彆處，隻盼能儘心侍奉您，仰報聖恩於萬一。”
“況且奴婢這脖腔子上頂著的，就是個榆木腦殼，您摘了也怪沒意思。”尚盈盈柔聲細氣地哄騙道，“不若多留幾日，好叫奴婢儘儘孝心。”
若非見過玉芙不情願來乾明宮的模樣兒，他還真信了這番鬼話。
晏緒禮嗬笑一聲：“你倒真是個忠貞不貳的好奴才。”
尚盈盈隻當聽不懂暗諷，硬是借坡下驢：“奴婢惶恐，擔不起萬歲爺如此誇獎。”
——誰誇她了？
晏緒禮抬手捏了捏眉心，真是又好氣又好笑。
這宮女很會耍滑頭，她不是明麵上牙尖嘴利，而是暗地裡顯露圭角。
就像一拳打在棉花上，偏這團棉花還長著細齒。抽冷子咬你一口，你卻尋不出她的不是。
實在可恨。