她這不光是在詢問周茹，而是在給自己最後一次機會。
沈蘊秀想要知道，她的女兒在對簿公堂時，是會選擇站在自己這邊，還是站在她父親那邊。
周茹也沒想到沈蘊秀會忽然問她。
她低下頭，忽然就有些不敢去看那青天大老爺頭頂上光明正大的四字牌匾。
仿佛一道光照進了陰暗地，使得那些醜陋與自私都無所遁形。
“娘，我……”
“茹兒，你隻需要如實回答，是你周家長女，是娘的第一個孩子，告訴大人，是也不是？”
周茹渾身一顫。
她察覺到這一刻所有人的目光都落在了自己身上，讓她備受煎熬。
娘怎麼可以問她這個問題，將她推到風波前？
如果回答是，那爹之前說的話，就都是在撒謊。
如果回答不是，那她就是在欺騙官老爺。
可是……
可是爹要是和娘和離的話，那他們這個家就真的散了。
“周茹，如實回答！”
驚堂木重重拍在桌上，咚地一聲，狠狠砸進了周茹的心裡，嚇得她渾身一抖。
“茹兒彆怕，你如實回答就是了！”
周文懷緊盯著周茹，那目光裡不知道是帶著警告還是彆的什麼。
這一刻，周茹像是被架在火上炙烤一般難受，渾身如芒在刺。
“爹知道，你從小就是個懂事聽話的好孩子，你一直都是爹最驕傲的孩子。”
周文懷緊緊盯著周茹，眼裡幾乎都是裝出來的慈愛和和善。
所有人都在盯著周茹，因為她是沈蘊秀的女兒，她的話將在公堂上起到關鍵性的作用。
“我……”
周茹手心滲出了冷汗，一邊是爹，一邊是娘。
爹娘都是她的親人，是她無論如何都無法舍棄的人。
終於，周茹鼓起了勇氣，一字一句地說：“大老爺在上，我娘她是受旁人挑唆蠱惑，這才鬨到了公堂上來讓人看了笑話。”
“所有人都知道，我爹同我娘感情深厚，娘變成現在這樣，爹心裡很難受。”
“娘，咱們不鬨了，咱們回家吧，再這樣鬨下去，就真的要傷了爹的心了。”
周茹緊緊抓著沈蘊秀的手，眼裡帶著哀求。
這是哀求，也是在提醒沈蘊秀，如此一來對她隻有壞處沒有好處，若是娘聽話些，爹興許還會對她好些。
因為她知道，爹不可能同意和離的。
他要一輩子都把娘套死在周家。
所以就沒必要去反抗爭執了，人生已經過去大半了，剩下的一半用來好好享受不行嗎？
而對於周茹的回答，沈蘊秀似乎一點兒都不意外。
她自己生的孩子，她知道是什麼樣子的。
所以她從不對自己的孩子抱有任何的期望。
之所以問周茹，隻是想要確定自己的內心罷了。
現在她已經確定好了，既然她的孩子們從不曾替她這個當母親的考慮過，那麼從今天開始，她也將拋棄他們。
沈蘊秀推開了周茹的手，微笑著對她說：“茹兒，你剛剛說的話，我知道你都是出自真心的。”
“原來娘在你心裡，是這樣的，那我明白了。”
“娘……”
周茹心裡忽然就不安了起來，她也不知道這種不安從何而來。
在不安與慌亂之下，她總覺得自己好像要失去娘了。
周茹很不安，也很慚愧。
她知道自己剛剛的回答很對不起娘，可她這也是為了娘好，為了整個周家好。
家醜不可外揚，娘把爹告到公堂上得那一刻起，她就沒有為自己的兒女考慮過，所以周茹覺得自己剛剛的回答並沒有任何問題，哪怕是撒謊了。
哪怕是把娘推到了風口浪尖上。
但她相信，這件事情總會過去的，她隻是想要保住這個家，保住爹娘的名聲而已。
“周茹，你所言可是句句屬實，毫無半句虛言？”
程縣令再次問道。
周茹的語氣已經無法再堅定下去了：“民女所言……句句屬實，不敢欺瞞……”
越是往後，她的聲音就越小，到了後麵，她甚至低著頭不敢去看任何人。
周文懷心中得意。
真不愧是他周家的女兒，一言一行都會為周家考慮，不像他們娘，隻知道給他丟人，讓他難堪。
“既然你所言句句屬實，如此，我也有兩位證人能夠證明周夫人在周家到底過的是怎樣的日子，是否真如你所說的那般。”
陸晚知道，指望周茹是指望不上的，沈蘊秀的幾個孩子，沒有一個是偏向她的。
但凡有一個，她都不至於這麼絕望。
她倒是有些擔心，絕望之下的沈蘊秀，會不會做出什麼極端之事來，傷害自身。
原來從古至今都有這樣的事情發生啊，原來這世上也並不是所有孩子都能同情自己的母親的。
更不是所有孩子都愛自己的母親。
哪怕愛是相互的，可有些時候，愛也是單方麵的付出，到頭來是得不到任何回報的。
周文懷一聽，陸晚還有證人，立馬就有些慌了。
然而當他一看，陸晚帶上來的證人是袁婆子和馬夫，他又開始信心滿滿了。
一個是翠紅的母親，一個是翠紅的夫君。
這兩人都收了他的錢，隻會向著他說話，根本不會幫陸晚和沈蘊秀作證的，所以他並不擔心。
然而兩人剛被帶上公堂一見麵，就跟仇人見麵分外眼紅似得，袁婆子嗓音銳利大吼。
撲上去就扯住了馬夫的頭發：“好你個不要臉的爛東西，居然拿了五十兩銀子，對我說你隻拿了二十兩！”
“那是我女兒，是從我肚子裡爬出來的，你算個什麼東西，翠紅死了，要拿錢也應該是我這個當娘的拿得多，你憑什麼拿那麼多錢！”
“你還騙我，你個爛心肝兒的東西，當初我把翠紅嫁給你，你家也不過給了一兩銀子五十斤大米罷了，如今倒好，我女兒死了，你卻要拿五十兩銀子，你就不怕翠紅化作厲鬼回來找你索命嗎！”
袁婆子這人鑽進了錢眼子裡。
自打知道了馬夫拿了周老板五十兩銀子，她就心如貓抓，恨不得那五十兩銀子是落在自己手裡的。
可偏偏自己隻有二十兩。