“那廝生死與你何乾？”
“可……可是……嗚嗚……”
小公主語塞，隻能以哭泣表達內心的悲痛。
朱元璋眉頭緊鎖，強壓怒火勸慰：“罷了罷了，不過是個說書人，回頭讓幾人來，陪你解悶便是。"
“可李偉死了啊，嗚嗚……”
朱元璋無奈，難道非要那人講書不成？
“莫哭莫哭，速回後宮，身為大明公主，如此失態成何體統。
待會兒為你尋更多說書伶人，保你儘興。"
語氣漸柔，他走近女兒身旁安撫。
此女乃他第四個女兒，也是與馬皇後所出最小的孩子。
自她出生後，夫妻二人便再無其他子女，故而對這個小女兒尤為珍愛，否則也不會縱容她頻繁造訪。
一番安撫，小公主啜泣著在宮女陪伴下離去，朱元璋眉頭深鎖，又為李偉記下一條罪責。
……
李偉回家後，隨便填飽肚子便準備休息，畢竟次日還得早朝，那昏庸的君主定的時辰實在令人難以接受。
剛合眼不久，幾個侍衛便匆匆趕來。
此時，不知從哪冒出來的兩名黑衣人正蹲在李偉家的牆頭上，與這些侍衛低聲商議著什麼。
隨後，這兩個黑衣人脫下夜行服，搖身變成侍衛模樣，走到門口一腳將門踹開。
剛躺下的李偉瞬間被拖起。
李偉大驚失色：“你們是誰？想做什麼？”
這時，小青也被驚動，提著燈趕來，見到官兵嚇得尖叫一聲，手中的燈盞摔在地上，所幸地麵無易燃之物。
借助微弱燈光，李偉看清了來人。
“宋忠？你怎麼在這兒？”
“嗯……李大人，聖上有旨，要責打你三十大板！”
宋忠尷尬地輕咳一聲，剛才攀爬牆頭的人正是他，但李偉並不知情。
“什麼？為何如此？”
“這個下官不清楚。"
……
宋忠沒等李偉多問，便示意眾人動手。
李偉被壓在地上一陣痛毆。
迷糊間，他覺得似乎回到了乾清宮的黑屋。
打完後，宋忠等人迅速撤離，有的回去複命，有的繼續潛伏。
李偉由小青攙扶著，一手捂著臀部站起來：“操，出了宮依舊難逃這昏君的毒手！”
小青臉色驟變，低聲勸道：“老爺，說話需謹慎。"
李偉撇了撇嘴，心想自己又不是沒罵過，還曾主動挑戰過。
但這話還是藏在心裡，免得又挨一頓毒打。
“明日彆喊我起床了，我要曠工。"
李偉捂著屁股側臥吩咐道。
“啊？老爺，這不太好。"
李偉揮揮手，不再言語。
這是一個無眠之夜，李偉因疼痛難以入眠，朱元璋則因憤怒輾轉反側，另一個人便是薛祥。
說到薛祥，他也算是一位賢臣。
當年修建鳳陽宮殿時，李善長誣陷工匠施厭勝之術詛咒朱元璋，正是他冒著生命危險進諫，才救下了數千名工匠。
不止於此，他多次為工匠請願，許多人都承蒙他的恩惠。
朱元璋端坐龍椅，俯視群臣，目光不經意掃向李偉常立的位置，卻見空無一人。
心中疑惑頓生：“這小子怎的缺勤了？莫不是昨日責罰太過狠辣，把他打傷了？亦或是太輕，助長了他的懶怠？”
群臣三呼萬歲，行禮畢。
李偉之事暫且擱置，待退朝後再議。
大臣依次奏事，薛祥身為工部尚書，很快輪到了他。
“陛下，臣依李閣部所授之法，已將建造海船的預算編製妥當，請聖上審閱。"
薛祥雙手呈上預算案，語氣謙恭。
……
次日清晨，李偉竟未出勤，無論小青如何呼喚，都如石沉大海。
群臣叩拜完畢，朱元璋仍心存疑慮，暗忖李偉為何缺席。
眾臣逐次奏報政務，薛祥彙報之際，眉宇間難掩興奮。
“陛下，臣遵照李閣部之言，修繕海船的經費籌劃已然完成，望聖上過目。"
薛祥雙手捧上賬冊，神色恭敬。
……
當日早朝，薛祥因心情迫切，未待散會便徑直向朱元璋稟報。
朱元璋滿腹疑惑。
前一日，薛祥還因李偉之事憤憤而去，今日怎這般迅速便拿出預算？且看他麵上毫無怨意，竟用了“指點”二字。
稍作思索，朱元璋也好奇李偉所提預算究竟是何模樣，遂命人遞上。
徐壽疾步取來薛祥手中的奏章，呈於朱元璋案前。
朱元璋展開一看，隻見滿紙皆為整齊排列的方格，其中字與數字均規整填入。
此表格淺顯易懂，朱元璋略加瀏覽，即明其意。
各類項目分明羅列，單價、數量、總價清晰可見，小計、合計亦有標注，更以複雜同音字標記數值，以防篡改。
妙哉！如此編排，條理分明，既節省開支，又可杜絕下人舞弊。
一旦款項短缺而物資未齊，必難逃脫。
當今大明記賬之法雖有一定規矩，卻遠不及此類表格式之高效。
雖李偉稱此為預算，然朱元璋觸類旁通，瞬悟此法於賬目中最為適用。
“甚好！薛祥啊，朕未看走眼，你這預算做得極佳！當賞！”
朱元璋興奮言道。
薛祥連忙跪拜：“臣不敢居功，全憑李閣部指點，臣絕無此等巧思！”
“哦？竟是李愛卿教你？”
“正是陛下，昨日臣去見李閣部時尚懷不滿，然李閣部詳儘解說預算之法，臣方知誤會，李閣部實乃棟梁之才，臣深感慚愧！”
朱元璋聽薛祥如此盛讚李偉，心中五味雜陳。
昨日他剛因李偉之舉將其痛責，如今方知這小子竟有這般本事，莫非他在裝傻充愣？
此刻朱元璋又喜又惱。
回想起自己對那小子寄予厚望，剛一上任便授其正五品官職，置於內閣要位，一心盼其效勞，不過偶爾懲戒鞭策，設陷阱相戲……
除此之外，他對那小子可算關懷備至？
實在荒唐！
平複情緒後，朱元璋麵露笑意：“李愛卿果然不負朕望，他有此才華實屬必然。"
朱元璋臉上掛著得意之色，仿佛找到個絕世珍寶。
“聖上英明，微臣佩服！”薛祥隨聲附和，把李偉誇得天花亂墜。
朝中大臣們看著這兩人互相捧場，心裡頓時不是滋味。
那些武將勳貴對政務一竅不通，除了喊“萬歲聖明”，就是睡覺等退朝，朱元璋也不在意。
可文官不同，這是他們的領地，若李偉真的能乾，他們豈不是要被壓製？權力有限，朱元璋已奪取了大部分，再來一個李偉分蛋糕，豈不糟糕？
此前朱元璋把廢除中書省的責任推給李偉，大家都知道是在替他們出氣，他們罵罵也就罷了。
如今真要分權，那怎麼行？
“陛下，這份預算表像賬本，微臣掌管戶部，不如讓我來看看？”新上任的戶部尚書徐鐸出列說道。
過去的六部官員因胡惟庸案牽連全都被清洗，如今這些都是新人。
朱元璋想了想，覺得有道理，點頭讓徐壽把預算表交給徐鐸。
徐鐸接過翻閱，決心無論如何都要找出問題。
但看了會兒，他眼睛瞪大，難以置信。
作為戶部主管，他對賬目還算熟悉，這份表格的優點顯而易見，尤其是大寫數字部分，堪稱神來之筆。
然而，表格越出色，他的臉色越陰沉。
這不是他們文官係統製作的，也不是某位才子所為，而是陛下從外麵找來的“高人”。
這下他們的水平顯得太差勁了。
而且，作為戶部尚書，他對賬目中的潛規則再清楚不過。
若采用這種表格，很多事就不好處理了，說不定又會有人掉腦袋！
“這……這種方式雖然新穎，但有些複雜難懂，恐怕隻有薛尚書和陛下這樣的才智之人才能輕鬆理解。"徐鐸憋了半天，終於擠出一句話。
朱元璋臉色一沉：“你說說看，哪裡複雜難懂？朕給你講解一下。"
徐鐸大驚失色，一時語塞。
“哼，你身為戶部尚書，連這簡單的東西都看不懂，留你何用？”
“什麼？陛下，不對，臣能明白，隻是覺得這事有些麻煩，不是，不是複雜，是臣說話不當，完全不複雜……”
徐鐸聽到可能丟官的威脅，立刻跪下解釋。
“嗯，看來你心裡有鬼，是不是擔心我把這種表格推到戶部，把你們那些見不得人的事情都查出來？”
“陛下，臣絕無此意，臣為官清廉，戶部也絕無此事！”
徐鐸嚇得魂飛魄散，他不過是提了些不同意見，怎麼會落得如此下場？他一邊求饒，一邊看向身邊的同僚們。
武將們看到有熱鬨可看，頓時來了精神。
“陛下，臣認為徐尚書為官清廉，絕不會做出貪汙之事。"
偰斯無奈地站了出來，他並不想在這個時候站出來，上次彈劾李偉就已經讓皇帝不悅，這次再惹麻煩，他的官位恐怕也保不住了。
但他彆無選擇，自中書省被廢後，六部的地位提高，吏部更是穩坐六部之首，甚至有人說吏部尚書是天官。
作為文官之首，如果文官這邊出了問題他卻不站出來，以後下麵的人就不會聽他的，他這個天官也做不成了。
“絕不會？你是要為他擔保？”
朱元璋冷聲道。
“啊？臣……臣不是那個意思。"
偰斯驚慌失措，這可不是他想要的結果，徐鐸是否丞相他不清楚，但他知道文官普遍的情況。