一起到來的兩封信，是埃裡克最親近的兩位親人寄來的。
埃裡克先打開艾琳的信。
寄信的地址，是盧蒂亞郊外的帝都魔法學院。
數月之前，從聖都返回盧蒂亞的亞蘭沒有辜負他的期待，將他的信帶給了月精靈大法師艾格尼絲。
幾番信件往來後，艾琳很快便在其安排下前往盧蒂亞，進入帝都魔法學院學習魔法，整個過程順利得像是艾格尼絲就在等著他的聯係。
在埃裡克的特彆要求下，艾格尼絲沒有將艾琳丟給大祭司辛瑪古，而是讓她跟普通學生一樣接受學院的統一教學，艾格尼絲則在有空的時候給予特彆指導。
而在開始學習魔法、掌控了精神力後，艾琳的改變是顯著的，隻是通過文字，埃裡克都能感受到她對自己能保持完全的清醒有多麼喜悅。
她寄來的信足有十幾頁，裡麵寫滿了埃裡克早已習以為常、對她而言卻十分新鮮的事與物：盧蒂亞大得看不到邊，坐落湖心的學院建築像是宮殿，學院裡的學生都穿著一樣的長袍，說的話卻有著不同的口音，她還在學院裡交到了朋友，盧蒂亞的一些貴族向她發來請柬，請她去做客……原來一天那麼短，又那麼長。
看著信箋上一行一行整齊而清晰的文字，埃裡克心都要化了。
他的妹妹，終於可以完整地感知這個美妙的世界了。
“我要去盧蒂亞。”
“殿下？”阿萊娜看著他。
“我要見艾琳。”
“殿下……”
更讓埃裡克高興的是，艾琳接觸到魔法後，本身並不排斥，還產生了十足的興趣。
有這樣的興趣作為驅動力，再加上大法師艾格尼絲的指導，埃裡克相信艾琳的成長絕對不會亞於前世——就算不追求什麼魔法上的成就，在即將到來的亂世，她也能保護好自己了。
埃裡克一邊讀信，一邊抹了抹眼角，等看到信的末尾，艾琳問他什麼時候能去盧蒂亞看她，又深深抹了一把。
哥哥我也想知道自己什麼時候才能離開……作業都還沒做完呢。
看完之後，又從頭讀了一遍，埃裡克才將艾琳的信收好，接著打開叔叔埃德加的信。
在萊綏爾待了大半年，他跟叔叔的信件往來其實挺頻繁，基本上每個月至少都有一封。
除了問候，便是互通近況，而叔叔似乎對他無法離開聖都的事情早有預料，從沒提過他什麼時候回去。
想到自己和妹妹的情況，埃裡克在想，是不是該勸老大不小的叔叔早點結婚生娃了……
而在這次的信裡，埃德加還提到了一件埃裡克剛來聖都時請他留意的事情。
【你提過的兩個亞蘭人，我早已讓人留心，最近有了消息。
南方與阿爾沙王國、卡斯特費爾的邊境，近幾月頗為混亂，常有莫名之衝突，似有人蓄意挑撥引導。我讓人查了，幾個較大事件背後有亞蘭人的蹤影。
亞蘭人之舉動，實在令人生疑。
我已去信多恩與古拉迪亞總督，以及阿爾沙王國大王子，請他們留意。
另，兩月前有夜鶯目睹一名亞蘭人被處刑，焚於荒野，其相貌與你所提之加西亞頗為相似。】
放下手中的信，埃裡克思索起來。
從叔叔的信來看，在大陸南方活躍的亞蘭人，數量似乎還不少。
他們難道是打算在南方邊境挑撥衝突、製造混亂，吸引帝國的注意力，然後再在北方進行複國？
真有你的，亞蘭人……
埃裡克搖了搖頭，隻覺得多此一舉。
不過轉念一想，他是站在結果來看這件事的，如果對亞蘭人的目的一無所知，正常情況下，是很難察覺到這些混亂的起源的。
消息到了盧蒂亞，也隻會讓人覺得邊境又要生亂，注意力很難不往那邊傾斜，而亞蘭人也就有了複國的機會。
至於那個疑似加西亞的亞蘭死者，埃裡克都可以肯定就是他了。
八成是亞蘭從他這裡得到了加西亞大嘴巴泄露消息的事情，轉頭就告知族人，將其滅口了。
“既然叔叔已經注意到了，就算不管的話，應該也鬨不出什麼大風波了吧……”
埃裡克還在想著要不要在回信裡告訴叔叔亞蘭人的真正打算，今天的第三封信自己走進了他的房間。
是聖女的口信。
“埃裡克殿下，聖女殿下請您過去。”
“我知道了。”
埃裡克應了一聲，表示自己很快過去。
他今天還沒有去問候過聖女呢。
每天早晚問候，是大半年前他初來乍到時聖女的要求，後麵就逐漸變成了三天一次，五天一次。不過這個頻率也不固定，偶爾他也會有事要問聖女，或者聖女會主動找他，就像現在這樣。
通報的侍女已經離開，埃裡克看了眼早就暗下來的窗外，“這個時間，會是什麼事。”
阿萊娜也不知道，隻是取來外套，為他披上。
埃裡克過去時，八十多歲的老聖女坐在那裡，身體佝僂著，顯得很虛弱。
入冬之後，聖女的身體就不太好了，以往常常掛在嘴邊嚇唬埃裡克的“我要死了”、“我沒幾天了”之類的話，到這時候反而一次都沒再說過，顯然老人家對死亡也並非毫無恐懼。
按照埃裡克的記憶，老人家其實還沒到時候，不過他也無法肯定——萬一他取代艾琳成為準聖女這件事，在某個環節也影響到聖女的壽命了呢？
“你來了。”聖女抬望一眼，無力地抬手，指了指旁邊。
埃裡克坐過去，“殿下。”
“我怕是熬不過這個冬天了。”聖女說道。
埃裡克一怔，看了她一眼，反而覺得她這樣說那就是身體在好轉了。
“怎麼會呢？我還沒做好接手修道院的準備，請您儘量再多熬個幾年。”
聖女瞪了他一眼，很快又笑起來，“埃裡克殿下，在你做好準備之後才找上門的困難，那就不叫困難。”
這大半年相處下來，彆的不說，至少兩代聖女的關係親近了不少。埃裡克不知道聖女有沒有把他當孫子，不過他對待這個大多數時間都比較慈祥的聖女，很難不產生麵對家裡老人的感覺。
“您說的是。我要學的還有很多。”埃裡克說道。
“是啊，不然你以為我找你過來做什麼？”
聖女看著他，“新年快到了，按修道院的傳統，在這最後的幾天，我該去聖山上答謝神明這一年來的恩典了。”
埃裡克這下明白了，“殿下的身體恐怕經不起這樣的折騰，我會代替殿下前往。不過具體要怎麼做，我沒經驗。”
“很簡單，你去聖山上的教堂裡祈禱一下就好了。具體的流程，阿萊娜跟我去過兩次，就讓她來主持吧。”聖女說道。
埃裡克也鬆了口氣，“是，殿下。”
他很快又想到另一件事，“隻是這樣的話，我就沒時間在新年前完成殿下布置的……任務了。”
老人皺眉，“什麼任務？”
埃裡克提起大陸史的課堂作業，聖女思索了一會兒，露出恍然的神情。
“哦，那是我當初布置的，你不說我都忘了。怎麼樣，你有答案了嗎？”
“還在思考。”埃裡克回答。
“那你就接著思考吧。”
老人擺了擺手，“這次上山，你會有很多的時間用來思考。”
此時埃裡克還沒有理解這句話的意思，直到回到旁舍，阿萊娜告訴他，作為年輕體壯的準聖女，他得在聖山上的教堂裡祈禱一整夜。
“……我記得聖女對我說的是祈禱一下？”
“那是聖女殿下六十歲過後的特權。”阿萊娜回答道。
埃裡克無語。
“殿下，請您決定上山的日期。”
“那就儘快吧。明天來得及嗎……來不及準備？那就後天吧。”
兩天過去，到去聖山當日的早上，風如刀割，碩大的雪片簌簌地拍著埃裡克的臉，他的心也快凍住了。
“什麼叫坐馬車上山也是六十歲過後的特權？”