下午繼續上課的時候，埃裡克明顯感覺到，一旁的索菲注意力全在自己身上。
雖然正在學習的古語言晦澀難懂，他都很難一直保持專注，但他可以確定，這不是課程的問題。
因為她看起來有點哀怨的樣子。
等到昏昏欲睡的古語言課程結束，在禮儀課開始之前，埃裡克也就直接問了出來。
“因為阿萊娜修女長說，她現在追隨著埃裡克殿下，還跟殿下住在一起。”索菲也沒隱瞞，他一問就直接說出來了。
原來是這回事。
“那是因為阿萊娜現在無處可去了。”埃裡克說道，“還是說，索菲希望我把她趕出去？”
“不是！”
索菲立即搖頭，“……我的意思是，我也想追隨埃裡克殿下。”
“追隨我？”
埃裡克看了看她，本打算直接拒絕，轉念一想，又覺得這小姑娘大概率不會輕易死心，得說服她才行。
“那先介紹一下你自己吧，學曆、能力和長處之類的，以及為什麼要加入我們公……我們準聖女團夥。”
“啊？”索菲發呆。
“說不出來嗎，那我給你分析一下好了。”
埃裡克豎起拇指，另一隻手點了點，“先說學曆吧，根據最近我了解到的情況，那就是家教肄業、來修道院留學了三年。這跟我們的平均學曆還有不少差距啊。”
索菲瞪眼，“殿下，我聽不懂……”
“聽我說就行了。”
埃裡克接著豎起食指，又點了兩下，“再說能力吧，你會什麼，或者有什麼獨特的優勢嗎？”
索菲眼珠轉了轉，伸出一根手指到他麵前。
“什麼……”埃裡克正盯著發愣，她的指尖忽然亮了起來。
“……哦，是低級照明術。”
埃裡克扶額，“好吧，那就算你會點哄小孩的神術。但很遺憾！我們團隊裡已經有兩位照明術高手了。”
“我還會彆的！”索菲立即說道，“我學會好幾個神術了！”
埃裡克沒理會，伸出第三根手指，“下一個問題，也是最重要的問題：你為什麼要追隨我？”
這才是他希望她認真回答的問題。
“因為殿下是未來的聖女，我本來就是要追隨殿下的。”索菲回答道。
“如果就是這種程度的追隨，那隨便你吧。”埃裡克說。
“不是……”索菲很快否認，看著他說道：“我想像阿萊娜修女長那樣追隨殿下。”
“不要說得那麼隨意。”埃裡克回應著她的目光，“阿萊娜背負著她老師的餘生，是已經走投無路才選擇追隨我，而在此之前，她親自找到聖女，舍棄了對她的忠誠——她一點退路都沒給自己留。”
索菲還是從他這裡了解到阿萊娜的這些秘辛，一時間嘴唇微張，說不出話來。
“這是她的事情，再說回你自己。”埃裡克繼續說道，“你上午說，你想留在修道院終身修行，你大概還沒理解這句話的份量，這意味著你在陪我上課之前的那些起床誦經、睡前祈禱的日常，還要再重複幾萬次，到死為止。”
索菲還是隻能沉默，而此時視線也跟著垂下去了。
埃裡克也沒再繼續打擊她，換了個角度道：“你難道想跟你的父母永遠分離嗎？”
索菲慢慢搖頭。
“那不就得了。”埃裡克說。
索菲吸了口氣，又吐出來，臉上重新多了點生氣，“可我也不想回去嫁人……”
“那你也可以離開家族，去做自己想做的事情。”
“父親肯定不會同意。”
“你難道覺得留在修道院終身修行這個決定所麵對的阻力，會比不嫁人、去做彆的事情的阻力小嗎？”埃裡克反問。
索菲捋了好一會兒才聽明白，眼珠子往旁邊一撇，“我沒想過……”
“那就好好想想吧。”埃裡克說道。
索菲暫時也想不到彆的話來讓自己留在他身邊，隻能悶悶地應了一聲。
“回去等通知吧……不對。”
埃裡克很快反應過來，這裡不能留一點曖昧的空間，“你沒通過初次麵試，這就是最終通知。以後彆想這件事了。”
“……知道了啦。”
兩人聊了這麼半天，教習教廷禮儀的修女也已經過來了。
等課程結束，兩人分開，埃裡克回到旁舍，跟回來的阿萊娜說起了這件事。
阿萊娜聽罷沉默了一會兒，看著埃裡克，“索菲所說的追隨殿下，大概不隻是追隨殿下修行的意思。”
“我知道，可我現在是準聖女，難道還能給她回應不成？”
見他果然明白索菲的真實心意，阿萊娜先是有些放鬆，接著又心底又有些難以形容的感覺。
“不過終身修行的打算，應該隻是小孩子的一時衝動，不會持續太久的。”埃裡克說道。
阿萊娜先是點了下頭，又看了看他。
他這把索菲當成小孩子的語氣，也太隨意自然了……明明他們就是同齡人。
是因為有個一直需要照顧的妹妹嗎？
“還有問題嗎？”埃裡克察覺到她的目光。
“不……”阿萊娜停頓了一下，想了想又說道：“隻是想到了今天在聖女院聽說的一些事情。”
“都有什麼事情，說說看吧。”
她現在名義上就是埃裡克熟悉聖女院事務的助手，每天向他彙報聖女院那邊的事情，傳達各種動向，就是她的職責之一。
而埃裡克還另有要求，讓她多關注聖女院搜集的大陸各處的情報，再挑重點的告訴他。
於是阿萊娜便將自己專門記住的幾件事一一講述，埃裡克聽著，基本沒什麼需要特彆關注的事情。
“另外，下午的時候，辛瑪古大祭司到外城了。”
埃裡克一怔，身子也坐直了，“辛瑪古來了？”
阿萊娜也怔了一下，她以為這件事不太重要，所以才放在了最後麵。
“是，下午到的。現在住在外城，就是殿下之前住過的那座寓邸。”
埃裡克有些意外，“大祭司回教廷都得在外麵等一天？”
“這似乎是樞機們的意思。”阿萊娜說著自己從聖女院那邊聽來的消息，“而教宗陛下也未表態。”
教宗陛下總不會跟聖女一樣、等天黑了偷偷出城去見自己的學生吧？埃裡克心底暗想。
而他這邊剛想到聖女，老人也想到了他，將他叫了過去。
“明天你該去宗座宮拜會教宗陛下和樞機團了吧。”聖女若有所思，“彆急著過去，跟我一起。”
埃裡克當然沒意見，“是。”
“辛瑪古已經到外城了，明天早上，陛下會先見他。”聖女繼續說道，“等他走了，我們再去見陛下。”
埃裡克抬眼，“要避開大祭司嗎？”
“嗯。”聖女毫不掩飾自己對那位大祭司的厭惡，“在陛下麵前，他不敢不尊重我，但我不想給他麵子，隻是這樣又會讓陛下傷心，乾脆還是彆碰麵了。”
大祭司辛瑪古後期黑化乃至叛逃魔族，教廷的樞機們有一個算一個，全都脫不了責任……埃裡克腹誹。
“你在同情他？”聖女似乎看穿了他的想法，“教廷裡再多幾個跟辛瑪古一樣的人，不隻我這個聖女，整個教會都要跟著完蛋。”
辛瑪古確實有那樣的破壞力，作為“過來人”，埃裡克對此深有體會，不過也做不到將責任全推給他。
“我始終站在殿下這邊。”埃裡克說道。