“趙彩鳳什麼時候來看孩子的？”林泳思問劉大鵬。
“前日戌末時分。她突然上門，說想看孩子，倒不是我們攔著，柱子自己不願意見她。”劉大鵬連忙道：“柱子，你快跟官老爺說說，是不是你自己不願意出來見你娘的？”
“是，我沒娘，我沒娘，她不要我，我也不要見她！”柱子梗著脖子喊道。
戌末天早黑透了，安南鎮沒有宵禁，不然這個點鐘再敢出來亂晃，高低得挨頓板子。
林泳思道：“所以那天見到趙彩鳳的人，就是你了。”
劉大鵬點點頭：“我沒讓她進門，孩子哭鬨聲站在大門口都能聽到，趙彩鳳也是傷心了，沒說什麼，直接走了。”
“當時她身上可還帶著什麼東西？”好不容易來看兒子，總不能空著手吧？
“帶、帶了二兩銀和兩包糕點”劉大鵬越說聲音越小，這些東西自然不會落入柱子手中。
林泳思意味深長地望著劉大鵬：“她從哪條路離開的？”
“往東走了。大人，可是出了什麼事？”
“趙彩鳳很可能是在離開你家回肖宅的路上，被害身亡。你是最後一個見過她的人。”肖宅正在劉家的東邊，沿著這條路走到頭，再往南穿過兩條巷子，一裡路。
劉大鵬的臉都白了：“大人，草民沒殺她，她走了之後，草民還叫全家一起吃糕點呢，絕沒殺人。”劉大鵬自己有三個兒子，一家人擠住在兩間半屋子裡，鄰居離得也近，有什麼動靜瞞不過人。
他雖然搶占劉大強家產時窮凶極惡，骨子裡卻是慫人一個，也就欺負欺負無人相幫的嫂子，真動真格的，他沒那膽子。
皂役早就找周圍鄰居問過話了，當天夜裡發生什麼事，鄰居描述得與劉大鵬出入不大，因此一開始劉大強就不在他們的懷疑對象之列。
從劉家出來，林泳思帶著一乾人馬重複趙彩鳳可能走的路，一直到肖宅門口，巷子裡都乾乾淨淨的，沒有發現血跡殘留。這一片全是密集的民宅，夜裡安靜，有點哭喊的動靜不可能沒人聽到。
東奔西跑一天沒收獲，天將黑所有人灰頭土臉地回了淮安城，早就過了放衙的時間。
薛叢理在縣廨急得滿頭大汗，他左一圈右一圈尋李聞溪，得到的答案永遠都是她被林大人帶著出城查案，尚未歸來。
一個十四歲的姑娘家，查什麼案？虧他還覺得林大人是個君子，哪家君子帶著彆人家的女郎到處跑，眼看著都要宵禁了，還不回來！
不行不行，這工作不能再乾了。
“你今天都乾什麼去了？”薛叢理一直忍到帶著李聞溪歸家，才徹底陰沉下了臉。
李聞溪渾身發臭，發絲淩亂，哪有半點斯文模樣。
“跟林縣尉去安南鎮查案。”
薛叢理倒吸一口涼氣。
安南鎮離淮安府二十餘裡，騎馬尚需兩刻才能到。
剛才他於縣廨門口看到李聞溪奔馬而來時，心跳都差點停了。她什麼時候會騎馬了，自己怎麼不知道？
“這書吏的活計，你還是推了吧。”薛叢理忍了又忍，還是放心不下：“淮安是中山王紀氏的地盤，現在可是最有實力的諸侯，咱們在他眼皮子底下，行差踏錯一步，都會萬劫不複。公主，我們賭不起。”
嗬嗬，上一世，她可一步都沒行差踏錯過，不照樣萬劫不複了。
“舅父慎言！大梁已經亡了，父皇母妃，還有我的兄弟姐妹，都已經不在了，我算哪門子公主。”
“我最後再說一次，如若舅父還一直對我恭著敬著，才是真害人害己。舅父要是一直不改，那說不得，咱們需要儘快分開。”
薛叢理是個忠臣、好人，但是恰恰現在她最不需要的，就是他的愚忠。
李聞溪話說得一點餘地不留，薛叢理隻得按下百般忠心，轉身去廚房做暮食。
至於他心裡到底怎麼想，她無法強求，亦無可奈何，隻希望他自己能想通。
天早已經變了，天之驕女的身份於她來講，是牢籠，是原罪。
隔著門板，擦洗了身體又換了衣服後出來，擺在灶邊的是一盤煮白菘，一碟鹹菜，三碗稠粥，算是不錯的晚餐了。
薛銜吃得很香，薛叢理替兩個孩子夾菜，李聞溪與他們說著今日出城的見聞，當然隱去了驗屍一事，三人也算其樂融融。
接下來幾天，李聞溪沒再見到林泳思，聽門房上的差役說，他常常天不亮就帶人出城去查案，趕不上宵禁回來，就索性住去義莊，十分勤勉。
然而三屍案進展緩慢，另外兩具屍體一直都沒能查清身份，林縣尉的臉也一日沉過一日。
上官心情不佳，大家自當十分小心，縣衙上下一片緊張氣氛。
如此過了半月。
正逢中秋佳節，縣廨休沐三日，眾人總算得以喘口氣。
在古代做官為吏都不是件容易的事，就拿山陽縣來說，衙役與書吏辰時上衙，衙役要麼巡街，要麼催稅，一刻不得閒，書吏要乾的雜活更不知凡幾，直到酉初才放衙。
累得像狗一樣，每旬才得兩日休沐，年節禮也少得可憐，他們甥舅二人，中秋共得細麻一匹，月餅六塊，紅糖二兩。
官府的五百個錢可真值錢。
倒是街坊們突然對他們熱情了不少，便是孟家那母老虎，以前經常不正眼看他們的，現在在巷子裡碰到，也會堆著笑與他們打招呼了。
這不，今兒放衙歸家時，正遇上彭氏帶著她那傻兒子抓藥回來，居然客客氣氣給他們讓路，讓他們先走。
孟寶根是真的傻，兩眼無神，嘴角流涎，彭氏讓他叫人，他隻會嘿嘿傻笑，完全沒有自理能力，李聞溪很懷疑傻成這樣，真的懂夫妻之禮，能像彭氏希望的那樣，綿延子嗣嗎？
可惜那小童養媳花一般年紀與長相，配了個傻子。
這吃人的世道。
“娘，我來接你們了。”說曹操曹操就到，小童養媳囁嚅地走到彭氏身邊，接過她拎著的藥和菜。
隻在與李聞溪擦肩而過時，似不經意瞥了一眼，秋水含情，波光粼粼，直讓人起了一身雞皮疙瘩。
這小娘子還真挺勾人！彭氏打她，也不算冤。
不知日後萬一彭氏不在了，這小娘子真能如彭氏所願，照顧她兒子嗎？
李聞溪心道：懸！