肖宅。
除了肖宇外，連主帶仆一行七人，都事先接到裡正通知，恭恭敬敬等在前廳，見到林泳思連忙行禮：“見過縣尉大人。”
肖家主子五人，除了肖宇夫妻，還有三個孩子，兩兒一女，都尚年幼，最大的七八歲，最小的是個女兒，還不滿周歲，窩在奶娘懷裡打盹。
三個仆從，一個奶娘，一個肖夫人身邊使喚的丫鬟，還有個高壯的家丁，平時看家護院，肖宇外出時，跟著趕車送貨。
他們分彆被幾個皂役帶下去問話，林泳思坐在前廳訊問肖夫人，李聞溪則由肖宇帶路，去了趙彩鳳的臥房。
肖宅三進院，第一進招待外客，第二進是主家夫妻的起居之所，第三進則歸三個孩子，仆從下人，自然該住在後罩房。
就在她進了三進門檻，想繼續往後走時，肖宇卻轉了個彎，帶著她到了右側的東廂房：“官爺，彩鳳住在這裡。”
奇怪，一個針錢下人，居然也能住在第三進院。肖宅挺新，東廂蓋得寬敞氣派，推門進去，陳設與前廳相比都毫不遜色。
最明顯的，是臥房裡不單一張拔步床，旁邊還有張嬰兒床。
嗬嗬，怪不得剛同肖家人打個照麵，她就發現除了主家穿的是綢緞外，幾個仆從穿的都是細麻。
趙彩鳳根本不是什麼針線下人。
李聞溪似笑非笑地盯著肖宇，直盯得他頭冒汗珠，撲通一聲跪了下去：“官爺，草民知罪。”
肖宇不過一介平民，做點小生意多掙了幾兩銀，也擺不脫平民的身份。
按製，平民年滿四十無子方可納妾，但凡有任何一條不滿足，想納個妾？行啊，大牢裡住上一年半載再說。
肖宇是個聰明的，也算鑽了空子。明麵上，趙彩鳳是簽了契的下人，隻一應吃用都比照妾的標準來，打了律法的擦邊球。
這樣的事，在民間屢見不鮮，一向秉承民不舉、官不究的原則。
李聞溪才懶得管民間這些彎彎繞繞：“你現在一五一十將你所知的、關於趙彩鳳的事都說與某聽，再敢隱瞞，某必稟明縣尉大人。”
“是是是，草民保證，句句屬實。”
趙彩鳳也是個苦命人，出身莊戶人家，父母偏心兄弟，對她這個女兒不聞不問，從會走就開始做活。
集合了父母多數優點的趙彩鳳長得美貌，哪怕被田裡毒辣的太陽曬得很黑，也遮掩不住。
到了婚配的年紀，家裡隻看彩禮多寡，根本不問男方品貌。十五歲上，十兩銀的頂級聘禮，她被賣給了安南鎮上一個殺豬匠。
殺豬匠劉大強長得又高又壯，已經打死了一任妻室，但凡是有點良心的人家，都不會把女兒嫁給他。
趙彩鳳在婚後沒少挨打，哪怕懷孕生子時，都沒被善待。
就在所有人都以為趙彩鳳早晚要步劉大強前任的後塵時，卻突然時來運轉。
殺豬劉酒後失足，掉進河裡淹死了。
沒了男人，守著兒子，這日子原也過得，哪承想劉大強的親眷跳出來搶了孩子，收了家產，把趙彩鳳趕回娘家，還一盆臟水潑她頭上，說就是她克死了丈夫。
一個弱女子如何反抗凶神惡煞的男方親眷，委委屈屈回了娘家，卻沒想到，已經成婚了的大哥第一個跳出來容不下她，父母也在一旁默許。
肖宇與趙彩鳳的弟弟趙承祖相熟，見過趙彩鳳幾回，對她的美貌有幾分意動，趙家父母便同樣要了十兩銀，將趙彩鳳賣與他為奴。
到了肖家，趙彩鳳才算過了兩年正常日子，雖日夜不停地做針線，在主母麵前還得小意伺候，好歹肖宇是個知冷知熱的，去歲還生了個女兒。
“草民之前說的，彩鳳是回家探親才失蹤的，絕無虛言。官爺此番前來，可是找到彩鳳了？她可還好？草民何時能接她回來？草民知她乃是二嫁，無論發生何事，絕不嫌棄。”
一名女子，失蹤兩三日，會遇到什麼，肖宇是有心理準備的，他對趙彩鳳有幾分真心。
唉，李聞溪歎息一聲，趙彩鳳也是命苦，遇到不慈父母與不善前夫，蹉跎半生，好不容易安穩了，又丟了性命。
肖家所有人都被排除了作案嫌疑，肖娘子雖然厭惡趙彩鳳這個名不正言不順的妾室，時常刁難，卻也還算心地善良，做不出殺人越貨之事。
剩下的幾個仆從，彼此互為人證，沒有作案時間。
至於趙彩鳳的娘家，一家人根本不關心她的死活，隻追著李聞溪問，以後抓到凶手，有沒有可能能賠點銀錢，可謂冷血至極。
他們新娶進門的新娘子，則提供了一條線索：“二姑姐吃完酒後，專門來給我送了件首飾做見麵禮，說自己要抽點時間去看望兒子，不能多留。”
趙彩鳳與劉大強確實育有一子，小名柱子，在殺豬匠死後，孩子便被夫家搶走了。
李聞溪見到這個六歲孩童時，第一反應就是不喜。
穿著破爛渾身臟兮兮的倒也罷了，隻他撇著嘴，斜著眼看人的模樣，外加得知親生母親被害身亡時的滿臉不屑，都很討人嫌。
“她死不死關我何事！”很難想象一個幾歲的孩子，會對生身之母惡意滿滿。
陪在他身邊的三叔劉大鵬小心賠笑：“縣尉大人莫怪，實是那趙氏不是東西，拋棄幼子，孩子才這般怨她的。”
“哦？怎的本官聽聞，是你等為了劉大強的家財，才想方設法奪了孩子，趕走趙氏呢？占了家財卻又不好好撫養，真當本官是吃乾飯的？”
那人連忙叫著撞天屈：“草民冤枉啊，六七歲的孩子，上樹下河，正是淘氣的時候，才上身的新衣，三兩天便磨壞了，天天地裡爬泥裡滾的，這才臟了些。草民可真把他當自己兒子一樣疼啊！”
就在這時，遠遠跑過來個十來歲的男孩：“爹，給我兩文錢，我要買飴糖吃！”
“吃吃吃，就知道吃！”劉大鵬嘴裡罵著，手上掏錢的動作去一點不慢。
“三叔，我也想吃糖。”柱子眼巴巴望著堂哥。
“小叫花子，你吃我家的，穿我家的，還想吃糖？找你那不要臉的親娘去！她前天來看你，沒給你塞錢？”
“我可聽爹說了，你那不要臉的娘給人做了小，現在吃香喝辣穿金戴銀，好不逍遙，可惜啊，她不要你嘍！！”劉大鵬還沒開口，他的好兒子一開口，嘲諷拉滿。
柱子撇著嘴，哭鬨起來：“她不是我娘，我沒這樣的娘！”