孟蹊決定親自去一趟趙家。
門房替他傳了話，出來的是一位梳著單髽髻，年齡稍長的婢女，見到他時好像有些意外，隻告訴他夫人此時並不得空：“公子有何事，說與我聽也是一樣的，我必當一五一十地轉告夫人。”
那婢女說完便看著他。
孟蹊平生第一次有些不自在。
為什麼不自在，也說不清。或許是因為這是她母親的婢女。
他表示了感謝，那日實在狼狽，來往去廟裡上香的人眾多，卻隻有這位小姐幫了他：“那天走得匆忙，我父親的病耽擱不得，便也沒有向府上道謝……”他不能很確定是不是她幫他請了徐醫正，卻直覺是她，她好像不希望有人知道，隨即又道：“我馬上要離京，想必往後很難再有機會，便想今日過來……歸還小姐那日落下的果珠。”
他伸出手，修長勻稱的手裡托著一串秀氣的薏苡珠串。
婢女冷眼瞧著，也隻能暗讚一聲真是一副好模樣。通身的氣質，冰冷如玉，也難怪小姐……
這是一種植物的果實，采摘下來後能串成珠鏈，去往大音寺的那條路邊有很多，有些愛玩兒的小姑娘會拉著同伴去摘了來做成手串。
他手裡這串珠子很勻稱，果實還是綠色的，一點都不老。
婢女知曉那日府上的小姐確是去廟裡上香……摘些玩兒也是有可能的，便收了下來，不過終究有顧慮：“公子，您也知曉，這到底是外頭的東西，您交給我，我恐怕也是要給夫人過目的……您不知道，那日小姐從大音寺回來，惹了些閒話，府上老太太命人罰了小姐……”
終究沒細說。
孟蹊確是心中震了震。
“不知姑娘現在怎麼樣。”原本垂在身側的手握了握。
“小姐病了些日子，這兩日才活潑些。”婢女歎了口氣。
她頷了頷首，說完正準備離開，卻見不遠處走出來兩個小廝，正彎腰套馬車。門內走來一個穿褐色長衫，書生模樣的人，下頜蓄了須，站在石階上逡巡了片刻，看向了他們這裡，又很快走了。
小廝套完了馬，正要回府 看見她後咧嘴一笑，嘴裡喊著張姑姑。
婢女多問了句：“這是誰要出門？”
小廝道：“嗐，是馮先生，馮先生要去趟天津，大爺有事兒要他辦。”
張姑姑眼皮子跳了跳，立馬閉了嘴，沒再多問。
孟蹊看到那人，隻覺得那位喚做馮先生的人看向他時很有幾分意味。
那是一種審視的味道。
這樣的目光他見得多了，並不為然，心下微哂，很快便離開了。他本不該來，聽說她是趙家的小姐……趙家的人。
馮先生也是很快到了天津。
大爺傳信過來要他去一趟，送信的侍從也沒說清楚就走了，他隻得匆匆出發。
馬車進了天津城，一路往西北隅駛去，他先去了大爺的私宅，府上的侍從卻說他在官署：“今兒個周爺提了個犯人回來，這會兒才下了大獄呢，大爺興許忙著……不過既是喚您來，興許有什麼要緊事，您不然往署衙走一趟，也好過誤了事兒不是？”
馮僚想了想，也不多耽擱，桌上的茶也沒喝就起身離開了。
到了官署，有衙役引他進去。
牢房陰暗濕冷，進去便覺著後背發涼，他許久不曾來過大獄。不自覺地打了一個冷顫。
有衙役認得他，調笑了一聲：“馮爺，您當年也是刀刃上行走過的，什麼沒見過，怎麼在京裡待了幾年，進這牢獄都不習慣了呢。”
馮僚笑著搖搖頭：“可不是，骨頭都鬆了不少。”
中途不停傳來開關鎖鏈的聲音，牢房一層壓著一層，直到往最深處走去，馮僚這才發現去的是水牢。不時傳來慘叫呼號的聲音，現在他也適應了，不僅如此，他還有些興奮的顫栗。
順著水牢深處看過去。
首先入目的是一個困在鐵籠裡的男人，渾身濕漉漉的，目光似乎有些麻木，看見他走進來，隻微微撩了撩眼皮。
離鐵籠不遠處放著一把太師椅。一旁是擰著長鞭靜立的周述真。
椅上坐了一人。
牢房昏暗無光，馮僚卻能辨彆出那是誰。走上前去恭敬行禮：“大人。”
那人揮了揮手。
馮僚隻好退立到身後。
幽暗潮濕的牢獄裡隻有頂上一方天窗是亮的，刺目的光穿過鐵欄透進來，馮僚往這位年輕的大人這邊看去，隻見他半邊臉落在陰影中，眉骨優越，而另一邊映在陽光下，在這陰暗的牢房裡，平添幾分幽微的味道。
“你可以一直不說……”
趙樞沒有看馮僚，目光隻落在鐵籠裡的人身上。那人顯然已經快撐不住了，趴在欄邊大喘著氣，兩眼發青。
“大人想知道，何不去拷問寺卿大人身邊的人，卻來拷問我。到底是懼怕你父親的威嚴，還是不敢冒犯遼王……”
“我已經告訴你了，遼王安插的探子就在你父親身邊，能不能找到，端看兵備大人魄力如何了。”
大理寺卿正是趙家大老爺。
他的父親。
趙樞麵上沒有什麼情緒：“既然如此，那趙某便先招待招待你罷……”說罷拍了拍手，一行人端著酒食忽然出現在牢獄中。
都是上好的酒肉，肥豬肥羊。
那人早已餓得兩眼發昏，也不怵什麼，大口大口吃起來。
馮僚看了一會兒，心知此人活不過今晚。
趙樞坐了一會兒，那人吃飽喝足，終於緩了過來，他卻笑了笑，淡淡地道：“既吃飽了，那便有力氣了……”
馮僚聞言，心神一凜，不到一會兒就聽見鋪天蓋地的狗吠聲，水牢的另一邊，有衙役弄了什麼東西進來，都用籠子關著，眼冒綠光，不時發出低吼。
竟然是狼!
趙樞已然起身，不再關心後事如何。一切都留給周述真收場。
馮僚看了那男人一眼，發現他竟嚇得癱軟下來。很快收回目光，跟上前方的身影。
出了大獄，眼前這才明亮起來。
趙樞走在前麵，馮僚跟在他身後。
不緊不慢地走了一會兒，身前忽然傳來一道淡漠的聲音。
“這些時日京中如何？”
馮僚手裡管著產業，還有京中往來天津的信件，此話一出，便知這位爺是要了解京中的動向，於是一五一十地稟報起來：“……吏科給事中陳百年密封上奏皇上，彈劾吏部侍郎萬大人貪墨受賄，皇上命都察院嚴查。”
不知不覺走到了官署正堂。偶有官員往來辦公，看見他們前來，都很有默契地退了下去，趙樞坐到了正堂中間的交椅上，頭微微後仰，按了按眉心。
馮僚沒有停頓，細細地說著，一時又提起隱在趙家的探子。
“……若是那人在老爺這邊，倒有些不好辦，一來找不到人，咱們總不能都抓了，二來老爺脾氣不好，您拷問他身邊的人，難免交惡。”
他話音剛落，隻聽見身後傳來有力的腳步聲，馮僚轉頭，隻見是周述真。他腰間纏了鞭子，鞭梢還有血跡。
“大人，他招了。”周述真拱手。
上首之人揮揮手，隻說知道了。
馮僚立時噤了聲。
“說完了嗎？”上首道。
顯然是在問自己，馮僚想了想，覺著已然事無巨細，可是他是僚臣，當然懂得給自己留幾分餘地，便道：“或許還有遺漏，還望大人示下……”
趙樞坐直了身，默了片刻，淡淡地道：“這些時日小姐如何。”
馮僚聽了這話後背頓時冒起了冷汗，他主管京中一切大小事務，心力幾乎都放在處理產業和消息往來上，卻很少關注內宅。
他知曉大爺問的是哪位小姐。隻是他知道得不多，於是隻能硬著頭皮，拚拚湊湊地說下去：“聽說前些日子小姐病了一場……”昨日趙明宜來問他要拜貼的事也說了，還有今早出門的時候遇到的那個年輕士子：“像是來送什麼東西的，那日是小姐幫的他。”
馮僚隻覺這一趟來得並不輕鬆，還比往常累些。明明隻是簡單回稟京中近況，可是他瞧著，大人的心情並不怎麼好，甚至似乎更差。
小姐送到天津的信件好像也沒有了。
他很快回了京。
而另一邊，趙明宜在跟林氏去往壽安堂後，也過得不輕鬆。
明湘果然沒有放過她，把她給孟老爺請大夫的事情捅到了老太太這邊。
她看著一個漂亮的杯盞從眼前飛過去，落在地上，碎成了一片一片的。上首是祖母冷冷的目光。