一身紅嫁衣、麵色蒼白如紙的新娘，抬起細長如蜘蛛節足的右手，塗著豔紅丹蔻的手指，輕輕一勾。
擺在托盤裡的紅色繩子，倏然飛起，如一尾靈蛇般纏住齊逸的脖子。
沒等他有所反應，繩子猛地收縮，將他整個人提起來懸於半空。
“呃呃~”
齊逸本能地抓住勒在脖子上的繩子，試圖鬆開一絲縫隙，但身為法醫的認知，讓他很快便認清事實。這麼做根本沒用，就像溺水的人一樣，越掙紮沉的越快，越慌亂嗆的水越多。
‘冷靜，齊逸冷靜下來，慌亂無用，快想想，肯定還有辦法’
他在心底告誡自己，在承受氣管和血管遭受巨力壓迫的情況下，大腦飛速運作起來。
他想起南郊荒野的十具吊死屍，全都是被綴著同心結的喜繩，勒住頸部掛在樹上。
所以，那五對男女就是這麼死的！
在國公府婚房，這個鬼新娘也說過‘你還是不願娶我’。
為什麼，她為什麼要說這句話？
這句話裡透露了兩個重要信息，第一，她沒能嫁給心愛之人；第二，她遭到了拒絕。
齊逸向萬山虎和元成兩個本地土著打聽過三聖娘娘的傳說，二人都表示三聖娘娘廟存在了好幾百年，坊間也沒什麼說法，大家隻知道三聖廟求姻緣很靈驗。
已知，這個世界是有修行體係的，修士不說滿地走，也不是什麼珍稀生物。如果這位掌管姻緣的‘紅娘’，本身是邪祟，不應該幾百年都沒害過人命。如果害過人命，也不可能隱藏了幾百年，沒被修士發現。
所以，問題不在三聖娘娘這裡。
齊逸驀地想起，三年前，南郊曾發生的一起血案。
東山縣一個員外的女兒，嫁到白帝城，途經廿裡坡，遭馬匪劫掠。包括員外在內一行十幾人全部遇害，新娘不知所蹤。據萬山虎說，應該是被馬匪搶去山寨裡了。
當時他隻是因為‘新娘’這個共同點，本能地覺得那起案子或許與十屍案有某種關聯。鑒於喜歡收集所有與案發地相關信息的習慣，他特地讓萬山虎花了幾兩銀子買通書吏，在南城衙門案牘庫調抄了這起舊案的卷宗。
卷宗中記錄了現場的慘相，十幾人全都身中數刀，嫁妝、馬匹及隨行人員身上的所有財物、首飾，被洗劫一空。可以確定，是一起典型的劫殺案。
另外，卷宗中還有新娘夫家的口供陳述。最後還附帶了一筆，那起血案發生後不久，新娘夫家舉家搬離白帝城，去了京都。
人言可畏，馬上就要娶進門的新婦，途中被劫掠，還死了那麼多人，那個準新郎肯定飽受閒言碎語。心理承受能力差，換個城市生活也合情合理。
但是，還有另一種可能。新郎因為害怕，才做出舉家搬遷這個決定。
若是這樣，當年那起血案，可就沒有表麵看起來那麼簡單了。
心念電閃之間，齊逸的腦海中劃過一個又一個猜想，窒息感也越來越強烈。他清醒地意識到，沒時間分析下去了，隻能放手一搏。
“葉、思、錦”
齊逸艱難地吐出三個字。
滿臉陰翳、目光冷毒的新娘，驀地愣住，唇角那絲魅笑迅速消失，取而代之是錯愕、驚訝，以及一絲悲慟的複雜神情。
‘果然是她，賭對了！’
齊逸心底暗道，反抓著勒在後頸處的喜繩，艱難地說道：“我、願意”
“哼，哼哼哈哈哈~~”
前一秒還極度悲傷的新娘，突然冷哼一聲，大笑起來。慘白麵容上掛著幾行血雨，看上去癲狂又磣人。
“你現在說願意，已經來不及了。來不及了，一切都晚了”新娘歪著腦袋，麵容扭曲、神經質地重複著最後兩句話。
“我願意，還你一個公、道！”
齊逸兩眼開始翻白，雙腳已經不自覺地抽搐起來，他馬上就要窒息了，卻還在竭儘保持大腦的清醒。
“李、恒、安”
聽這三個字，新娘猛地瞪大雙眼，瞳孔瞬間變得漆黑，旋即又轉變為雪白。
‘啪’
喜繩一鬆，齊逸重重地砸在雜草碎石之中。
“呼呼~~”
他粗重地喘了兩口氣，還沒緩過勁來，便被新娘單手扼住下顎，再次將他提了起來。
“李恒安，你為何不願娶我，為何？！為何？！”
新娘雙眼時而漆黑、時而雪白，麵目猙獰得咆哮著。
“我、不是李恒安，你、咳咳~你看清楚”
“啊！”
齊逸話沒說完，新娘卻突然尖嘯一聲，猛地鬆開手。
卻見縷縷白氣，如絲線般自齊逸眉間逸出，鑽進新娘不斷切換黑白兩色的眼中。
“啊啊！！”
新娘跌坐在地、慘叫連連，似是受到了極大的痛苦。
齊逸趕忙退後幾步，喘起氣來。
快速平複無序的呼吸，觀察著新娘的狀態，他決定再大膽一些。趁此時機，試試看能不能鎮住對方，若不行
‘管不了那麼多了’如此想著，齊逸麵色一沉道：“我不是李恒安，我名齊逸，南城行首齊逸。”
“有何冤情，但管說來，本官定會為你作主！”
話音落下，新娘眼中冒出汩汩黑紅之氣。
那些黑紅之氣似是想逃，卻被絲絲縷縷的白色絲線攫住。
而白色絲線的另一端，一直都連接著齊逸的眉心。
刹那間，破敗古廟、蒼勁老鬆、紙人花轎，所有一切，紛紛崩散成碎片。
最終，這些碎片又化作齏粉，消失於無形。
出現在齊逸眼前的，是一條繁華熱鬨的大街。
‘咻嘭！’
焰火綻放，照亮夜空，引來哄鬨的人群，一陣沸騰。
長街上，人潮湧動，一派熱鬨景象。
齊逸站在一條巷子口的角落裡，他低頭看了一眼，這才發現自己竟然穿著一身淺綠色紗裙。
什麼情況？變成女子了？
不，不對。
短暫的迷茫後，齊逸清淅地感受到一股強烈的不安和焦急，一些不屬於他的記憶片段浮現在腦中。
不是他變成女子了，而是進入了葉思錦的記憶片段裡。
她是東山縣葉員外的掌上明珠，父親晚年得女，對她甚是寵愛。
白帝城五年一度的焰火集會，葉思錦在仆人丫鬟的陪同下，來到白帝城觀賞。
集會三日，城中宵禁取消，夜市熱鬨如晝。
從未獨自出過門的葉思錦，和丫鬟走散了。她在這裡等了已經快半個時辰了，還是沒見到帖身丫鬟，她慌了神。
就在她縮在街角，手足無措地抹眼淚時，一隻手從旁邊伸過來，遞了支糖人給她。
年方十七的少女，滿眼是淚地抬起頭，便看到一個模樣俊俏、滿臉溫柔笑意的年輕男人。
少女想起閨中話本裡寫的才子佳人，不禁羞紅了臉。
男人輕聲細語地安慰她，親自護送她前往下榻的客棧，直到仆人丫鬟與她相聚，方才放心離去。
看到男人遠去的背影，少女這才想起，自己都沒問對方叫什麼名字。
如果一切止於此，這會是個帶著一絲遺憾、足夠回味一生的偶遇。
但那顆名為孽緣的子彈，早已瞄準了這個涉世未深的少女。
次日，葉思錦一邊逛著花燈會，一邊祈望在人群中再次遇到那個男人。然而，遍尋無果，就在她意興闌珊準備回客棧之時，一轉身，卻見了那個令她怦然心動的身影。
男人名叫李恒安，有著一副不錯的皮相。
正值青春好年華的妙齡男女，毫無意外地相愛了。
自那之後，葉思錦便以上天神廟祈福為由，每逢初一十五便往白帝城跑。
發乎情，能不能止乎禮，就很考驗人品秉性了。
很不幸，李恒安從來都不是什麼正人君子。
半推半就、珠胎暗結。
直到肚子大到藏不住了，葉員外才得知女兒不僅將身子給了人，還懷了身孕。
葉家，大腹便便的葉員外，氣得渾身發抖差點當場暈過去，他大喊著：“藤條，給我拿藤條過來，老子要抽死這死丫頭。”
麵容與葉思錦有幾分相似的葉母，聞訊忽忽前來阻攔。
葉員外高舉的右手，正要一藤條抽在葉思錦身上，但這個身材發福、兩鬢斑白的老父親，最終也沒下得了手。隻是跌坐在椅上，老淚縱橫，哭得不能自已。
那一夜，書房的燈亮到了天明，仆人第二天倒掉滿滿一小缸燃儘的煙草。
葉家祖上三代都是茶商，在東山縣有數百廟茶園，葉員外經營有道，茶葉生意做的紅紅火火。但他從沒想過要去白帝城發展，他覺得守住自家祖業安生過日子便好。將來招個上門女婿，好好疼愛女兒，這輩子就彆無所求了。
可是，為了寶貝女兒，這個質樸本份的男人，不得不舔著張老臉，親自前往李家商談。
李父是白帝城布政使司經曆，從六品，官職不算低，但家境平平。而富賈一方的葉家，有錢。
親事很快敲定，葉員外在白帝城為小夫妻置辦了一處不錯的宅院，外加白銀千兩的嫁妝，緊鑼密鼓地將女兒嫁過去。
庚子年，丙戌月，甲午日，黃道吉日，諸事可行。
懷著美好憧憬的女孩，滿心歡喜上了花轎。一路顛簸，行至南郊廿裡坡，遭遇馬匪。
“好漢，好漢，求你高抬貴手，要多少錢都好商量”
葉員外話沒說完，馬匪手起刀落，砍翻兩個家丁。
仆婦、丫鬟當即嚇得四散而逃，但都被亂刀砍死。
馬匪頭子用刀尖挑起花轎布簾，葉思錦早已嚇得縮成一團，連喊都喊不出來了。
“嘖嘖，這小娘們長的確實不賴，正好給哥幾個泄泄火。”馬匪頭子獰笑著，一把抓住葉思錦的頭發，將她從轎裡揪出來。
見此情形，胖胖的葉員外也不知哪裡來的力氣，竟是撲上去抱住馬匪頭子。
“爺、爺，求你了，彆碰我女兒，你要什麼都行”
葉員外的聲音戛然而止。
齊逸驀地感覺到心臟一陣絞痛，就像有隻手猛地捏了心臟一下似的。但他很快便反應過來，自己此時感受到的乃是葉思錦的情感。
“爹”
一身紅嫁衣、肚子微微隆起的葉思錦，顫抖著喊了一聲，便見那馬匪頭子拔出刀，高高抬起。
肚子被捅穿的葉員外，卻還死死抱著馬匪頭子的腿，口中噴著血沫地喊道：“小寶，快跑，快、跑！”
葉思錦被打暈了，待她再次醒來，便發現自己在一座廟觀裡。
還沒來得及呼救，她便感到腹中絞痛難忍，起身一看，愕然怔住。
嫁衣被撕得四分五裂扔在一身，身上隻掛著一件肚兜，雙腿之間滿是血汙。
葉思錦被馬匪汙辱了，腹中漸已成形的孩子，也沒了。
她渾身顫抖地撿起被撕破的衣物，卻聽外邊有人說話。
一個聲音粗重的男人，淫笑道：“這娘們皮嬌肉嫩潤的很，比勾欄裡那些娼妓可強多了。”
“可不是嘛，哈哈”另一個男人說道：“那李恒安可真夠陰毒的，連親生骨肉都不要。”
“他欠下賭坊千兩白銀，為還賭債，便將送親路線和時辰告知吳檔頭，提議吳檔頭找人扮作馬匪搶劫。還特地叮囑要將這小娘們給玩弄了，真他娘的不是個東西。嗬嗬，這小子要是知道嫁妝不是千兩，而是三千兩，不知會不會悔得腸子都青了。”
“悔個屁，那畜生玩意長得了副好皮相，前不久又勾搭上了內城錢老板的千金。區區三千兩算個球，他就是要甩掉這個累贅，好另攀高枝懂不懂”
聽完幾名馬匪對話，葉思錦如遭雷擊，整個人呆滯了。
與她通感的齊逸，則驗證了自己的猜想。
一切的始作俑者，果然是李恒安。
那個令葉思錦心心念念的良人，那個許諾會愛她、嗬護她一生一世的夫君。
他早就玩膩了葉思錦，本科不想娶，奈何父親是個循規之人，難以抗命。
正好苦於無力還賭債，便想到了這個一箭三雕的毒計。
葉思錦悲憤交加，哭喊起來。馬匪聞聲進廟，一刀將她抹了脖。
當她再次恢複意識，方才得知自己已經死了。
通過葉思錦的視角，齊逸看到了那個將她魂魄招出，並凝聚起來養在一尊神像裡的，是一個儒衫書生！