懷王很自然地將外裳脫下，將被子鋪好在床上，乖乖坐好。
“你不應該回自己院子睡覺嗎？”
顯然薑桔現在還沒有適應自己的身份。
也沒想到這個傻王爺當真這樣童真。
“可是我有娘子了，就應當和娘子睡在一起啊。”
懷王貼心地收了收腿，“天女姐姐放心，我不會擠到你的。”
薑桔暗暗苦笑，卻又無可奈何，隻得耐心哄騙。
“你將來還會有很多娘子，你不可能同時和每一位娘子呆在一處，你應當有一處自己的院子。”
懷王沉思片刻，一本正經地回複道：“姐姐你騙我，一人一生隻會有一位娘子，阿楠也隻會有你一位娘子。”
“姐姐，我不是三歲的小孩子。”
薑桔被堵得啞口無言。
心一橫，想著他也不會做些什麼，隻得硬著頭皮鑽進床內，硬挺挺地靠著牆躺下。
懷王貼心的將被子分給薑桔一半，乖乖地躺下。
望著薑桔緊閉的雙眼，露出他狡黠的目光。
呼嘯的北風提示著這個冬天格外的冷，懷王向內蹭了蹭身子，貪婪地將塌裡的人兒當做暖爐抱在懷裡。
薑桔望著近在咫尺環抱著自己的人，小心翼翼地向外推了推，試圖推開他的懷抱。
許是感受到了什麼，懷王輕聲哼唧著，反將抱著的手又緊了緊。
皇宮內。
巍峨的佛像俯瞰著虔誠跪拜的人。
繞口的經文發出陣陣梵音。
皇後止住了佛珠，緩緩睜開眼眸“這好戲就算是開場了。”
常嬤嬤在也跪下虔誠合掌膜拜，“小姐忍辱負重這麼多年，終於可以將新仇舊恨一起算了。”
皇後陡然露出一副狠厲的神情。
“人人都道我一女二嫁，無顏坐上這鳳位，偏死了的那位對薑若燦情根深種。”
“這碗夾生的飯我吃了幾十年！”
說著啪的一聲將手中的念珠砸在地上，翡翠珠子劈裡啪啦地四散嘣碎，像她隱忍多年的淚珠。
寂靜良久，皇後俯身撿起地上的一粒碎珠，緊緊攥在手心，血水如溪流般緩緩淌下。
“縱是我多恨薑家人，到底我還是得借助薑家之勢才能達成夙願。”
皇後雙手合掌，仰麵看著那悲天憫人的金佛。
“是不是很可笑？那個短命的饒是再念著薑若燦，我還是會幫著他把江山奪回來。”
血落在地上，散作一朵梅花。
大概是行軍三年的擔驚受怕和歸家後的一夜無眠，薑桔覺得自己今夜睡得十分香甜。
雖說隻睡了三個時辰，晨起卻神清氣爽，倦怠全無。
塵希打水過來伺候洗漱上妝。
薑桔一邊描眉一邊抱怨道：“你昨日是去郊外給我打兔子去了嗎？竟去了那麼久？”
塵希自小和薑桔一起長大，知道薑桔是在佯裝生氣，倒也不惱。
“小姐還說呢，這偌大的王府，竟也是有些手腳不乾淨的，我一出門就碰見有人在窗外偷聽，我一下就追了出去。”
薑桔畫眉毛的手一頓，一個癡傻的王爺，一個徒有虛名的孤女，誰會監視他們？
“可曾追到了？”
塵希搖搖頭，“那人身手極好，我追了良久，始終與那人相隔幾丈，又趕上夜間宵禁，便叫他逃了。”
薑桔略有錯愕，“連你都追不上，倒不是一般高手。”
可是監視他們有何目的呢？
“小姐，會不會是老爺或者王氏那邊派過來的人？”
薑桔搖搖頭，“侯府沒有這樣的能人，況且我已經被趕出來了，對他們既沒有利用價值又沒有威脅，他們也犯不著這樣做。”
“那會是誰？”
薑桔沉思了片刻，得出結論。
“愛誰誰吧。”
塵希：“”
外麵的天漸漸有了光亮，薑桔乘著馬車向皇宮趕去。
依照禮數，她作為新婦應當去拜見皇上、皇後。
鳳儀殿內，薑桔三拜九叩向皇後行禮。
皇後端坐在鳳座上，手中撚著珍珠念珠。
“京中人人都道你比你母親還要美上三分，今日一見，果真名不虛傳。”
“皇後娘娘認識我母親？”
皇後淺笑著回憶道：“年少時我與你母親常常一起插花策馬，還是那段日子好啊。”
“入了這深宮，再也沒那樣暢意過，現在想想年輕時候的事情，仿佛是上一世孟婆湯沒奏效一樣。”
“快近一些，讓本宮好好看看你。”
薑桔上前兩步。
皇後一把拉住薑桔的手，手指輕輕撫摸著薑桔的臉頰。
“你的眉眼真真和你母親一模一樣。”
“隻是她生來就占儘了氣運，偏偏短在壽夭上，沒能看著你出嫁。”
聞言，薑桔鼻子一酸，心中五味雜陳。
她沒想到，這世上除了自己竟還能有一個人惦念著自己的母親。
“皇後娘娘”
皇後拍拍薑桔的手，“你應該喚我母後，今後我便是你的母親。”
薑桔再也忍不住，一滴淚水奪眶而出，“是，母後——”
“你這孩子，好端端的怎麼哭起來了！”
皇後趕緊掏出手帕，輕輕地為薑桔拭去淚水。
“稟娘娘，晟王從戰場歸來，前來請安。”
正說話間，皇後身邊的宮女前來稟報。
“晟王？”
薑桔一時間有些慌神，“母後，那臣妾先回避一下。”
未等薑桔離開，皇後一把拉住薑桔的手。
“無妨，你也算是他的皇嫂，一家人如此倒顯得生分。”
薑桔忘了自己在戰場上是易了容的，晟王應該是認不出她的。
迅速穩定了心神。
又一想，自己回避確實不大好。
皇後是晟王的繼母，若是此時自己回避了，傳到有心之人耳中保不準會說，皇後沒拿晟王當自己的孩子。
“母後說的是，我也應該見見家裡人才對。”
“好孩子。”皇後十分欣慰，隻是眼角間露出一抹無人察覺的得意。
“傳他進來。”
不晃多時，門外便走進一俊朗公子。
與薑桔平日所見身穿盔甲的將軍不同，晟王像極了人們口中的翩翩公子模樣。
“給母後請安，母後一向身體康健？”
“好！好！好！好孩子，快起來！你在南境這三年受了不少辛苦，都消瘦了。”
二人寒暄間，薑桔與晟王四目相對。
“這位是？”
薑桔淺淺行禮，“妾身薑氏，見過晟王殿下。”
皇後趕忙介紹道：“這便是你懷王哥哥的新婦，護國武侯之女。”
晟王如老友相見一般，淺笑還禮，“見過嫂嫂，此一戰，多虧了嫂嫂鼎力相助。”
薑桔聞言一愣，不由得有些緊張。
他認出自己了？