竇妙
濯龍園位於洛陽宮殿群西北角，是先明帝朝時修建，居眾皇家園林之首，靠近北宮。造園時引穀水入池，開溪流，造瀑布，建橋梁，並在地下埋建繁密的地下管道，供園中下水之用。因此彆處燥熱不堪之時，這裡卻是清涼怡人。
竇妙鳳駕濯龍園，隻見園中水色瀲灩，碧波蕩漾。湖麵如鏡，仿佛將一天晴朗雲色刻印其中。鳳駕沿著湖畔小徑行進，耳聞溪水潺潺，如絲竹之音，令人心曠神怡。
溪流兩旁，百花爭豔，蝶舞蜂忙，一派生機盎然。皇太後讚歎不已。前行不遠，忽見一道瀑布如白練垂空，水聲隆隆，如雷貫耳。瀑布之下，飛虹橫跨，雕梁畫棟，精美絕倫。
竇妙的禦輦過了橋，行入林間小道，古木參天，綠竹猗猗，幽深寧靜。林中鳥語花香，宛如仙境。登高一望，整個濯龍園儘收眼底。竇妙心中暗歎，此園真乃人間勝境，不負皇朝威儀。
“太後駕到！”王甫尖著嗓子通報。
禦輦落轎，竇妙步出，正看見劉宏與曹節正在笑著討論什麼，她亦擠出一個得體微笑。
“老奴拜見太後。”曹節恭敬地下跪，竇妙微微揚起下巴，淡然地受了這一禮，隨手指了指地麵，示意他起身。
“見過母後。”劉宏迅速跪下，他的動作既迅速又熟練，顯然這樣的禮節已經重複了許多次。“母後”二字從他口中流出，已經沒有了最初的尷尬和不適。
“宏兒方才與曹常侍聊些什麼，可否說與哀家，也讓哀家分享一二？”竇妙的語氣儘量溫和，但她天生尖利的聲線卻依舊讓人難以親近。
劉宏答道：“朕在解瀆亭時，常聽人說起民間市集的熱鬨，心生向往。如今雖貴為天子，卻鮮有機會親近民間。曹常侍建議在西宮設一市集，讓宦官宮女們扮作各行各業，模擬民間交易，朕可以親自體驗，或許能更好地理解百姓生活，母後以為如何？”
竇妙微微皺眉，她的出身和教養讓她對這種做法感到不妥：“陛下，您已是一國之君，應當以國事為重，豈能輕率地與販夫走卒為伍？”
“可是，朕每日並無多少國事需要處理，不都是母後和各位大臣代為決策嗎？”劉宏的話語中帶著一絲無奈。
竇妙的麵色微微一沉，輕聲咳嗽以示不滿：“陛下此言差矣。您尚且年幼，因此哀家才暫時臨朝稱製。實際上，朝政大事都是由中常侍和大臣們商議決定，哀家一介女流，不過是在旁監督，做個樣子確保朝政穩定。陛下應當明白，這天下是劉家的天下，陛下早晚要親自料理。”
劉宏雖心有不滿，但他也清楚東漢的禮製，未到成年禮不得親政，這是祖宗留下的規矩。他隻能默默接受了這一現實，不再言語，心中卻暗自歎息，對這個皇帝的身份感到越來越重的束縛。
曹節勸道：“陛下莫急，太後娘娘的意思是，待陛下成人之後，一切朝政自然歸還陛下聖裁。陛下如今當努力精進學問，這玩樂之事不急於一時。”
“那些子曰詩雲之乎者也看得人頭昏，早知道當皇帝這麼無聊，我還不如繼續待在解瀆亭自在，隨你們愛挑誰當皇帝。”
曹節立刻跪下：“陛下金口玉言，隻是方才的話萬萬不可再說，陛下身負天命，位極至尊，承襲我大漢基業乃是順應天道民心……”
“行了曹常侍，你樣樣都好，就隻這一件，事事太過小心，起來吧。”劉宏擺擺手，歎了口氣，目光穿過重重宮闕，不知落在了哪裡。
竇妙道：“陛下可是思念河間國風物和慎園貴人了？”
“母後？”
“陛下遠離家鄉，思念親人也是人之常情。雖是天家威嚴，也不好失了人倫親情。眼下天氣炎熱，不宜出行，待到秋天涼爽之時，哀家下旨派車隊將慎園貴人接來，讓陛下母子相見，可好？”
“好好好！多謝母後！”劉宏到底隻是個十二歲少年，歡喜都寫在臉上。
“至於西宮集市，陛下要體察民情，也不是不可，隻是最好也等天氣轉涼之時，畢竟這些中黃門和宮女現在當差已經頗為辛苦，讓他們再在毒日頭下曬著也不好。”
“太後仁善，老奴替小子們謝過。”曹節低頭跪得服服帖帖，讓人看不清他臉上的表情。
“一切都聽母後的。”劉宏深揖一禮，未曾看見竇妙慈愛眼神中一閃而過的輕蔑。
不過是鄉下小地方上來的小孩子，見識短淺，品位低下，哄也好哄，騙也好騙，幾句虛話就讓他服服帖帖。
竇妙實在不懂，為什麼父親和陳太傅每次提到宦官都如臨大敵？他們這些男人，對這些壓根兒算不上男人的男人，似乎總有種刻骨銘心的仇恨，以及，妒忌？是妒忌他們能貼身伺候皇帝？還是妒忌他們能身在皇宮大內晝夜不離？
歸根到底，是妒忌他們也能染指權力吧。
不過，閹人這種沒根兒的東西，手上的權力也是沒根兒的。
長樂宮中，竇妙在詔書上蓋下璽印，顏色殷紅，帶著微微的潮濕氣息，像極了將凝未凝的血。
想那管霸蘇康人頭落地之時，也是這般景象吧。他們當初苦勸自己不要殺那八個賤人的時候，可曾想到今日一樣死在自己手上？
香爐中縹緲的煙令竇妙看不真切四周，視線仿佛順著煙霧飄回那一天——
寒風凜冽，雪花飄落，先帝的靈柩靜靜地安放在德陽殿的前殿。按照漢家傳統禮儀，新皇需在先帝靈柩前即位，並將先帝的皇後尊為皇太後。然而，先帝雖有多位嬪妃，卻未有一人為他留下子嗣。時任太尉周景帶領群臣，首先尊奉竇妙為皇太後，由她來主持新 皇 帝的選拔事宜。
距離正月初一僅有兩天，在這寒冷的時節，竇妙不僅要處理先帝的喪事，還要負責新 皇 帝的選定，以及新年後的改元、大赦等一係列國事，這些重擔都落在了這位年僅二十餘歲的女子肩上。儘管她自己也未有子嗣，但她已然成為了天下子民的母親。
然而，此時此刻，竇妙最在意的並非這些國家大事。在她成為皇太後的第一時間，她頒布的第一道命令，便是下令處死先帝生前極為寵愛的貴人田聖。
先帝彌留之際，將田聖與其他八名采女都封為貴人，但她們若是以為這樣就能保得一條命，那就大錯而特錯了。
或者說，若她們仍舊是卑賤的采女，竇妙或許也懶得動手除掉她們。她不能接受的是，先帝即使死前，都對這幾個女人情深義重，對自己卻無隻言片語。
論家世，論容貌，我哪裡比不上那幾個賤人？竇妙很想問問棺槨裡的孝桓皇帝劉誌。不過既然他聽不到，那就讓這幾個女人去陪他吧。
但這第二道政令卻被人攔下了。
“太後，大行皇帝剛剛晏駕，再行殺戮實在不吉，還請太後三思。”
“太後，八位貴人侍奉先帝一向周全，若此時下令殺之，隻怕引起朝野非議，於太後聲望有損。”
“太後，八位貴人中也有家世高貴者，不可輕易殺之，若是能饒她們一命，太後必能贏得天下人的讚譽，也能彰顯太後的仁德。”
諸如此類的話不知聽了多少，竇妙最終還是沒能得償所願，讓那幾個賤人留了一條賤命。
隻是她也不會讓她們好過，為先帝守靈，逐出宮門，關進暴室……一個都彆想在宮裡礙她的眼。
她不知道管霸蘇康收了那幾個女人多少好處，才敢替她們說話——若說純粹出於憐憫，竇妙是怎麼也不會信的。
區區一個奴婢，不覺得自己可憐，倒覺得自己錦衣玉食的主子可憐，隻怕是昏了頭了。
詔書已經發出，竇妙這才感覺到疲憊，她輕輕揉了揉自己的太陽穴，然後喚人為自己揉肩。門輕輕推開，進來的是趙嬈，這位皇帝乳母身姿豐腴，步履輕盈，仿佛每一步都踏在柔軟的雲端。
趙嬈走到竇妙身後，她的雙手如同細膩的絲綢，輕輕放在竇妙的肩膀上，開始為她揉捏。她的手法熟練而溫柔。竇妙閉上眼睛，享受著這份難得的放鬆，她的身體逐漸柔軟下來，仿佛化為一池春水。
趙嬈的雙手順著竇妙的肩膀滑下，輕輕按摩著她的胳膊，然後再慢慢向上，穿過她的黑發，按摩著她的頭皮。她的動作輕柔而有力，仿佛在彈奏一首美妙的樂曲。竇妙的身體隨著趙嬈的手法輕輕搖晃，仿佛在舞蹈。
趙嬈的呼吸輕輕吹在竇妙的耳邊，讓她感到一陣陣的酥癢。竇妙的臉頰泛起淡淡的紅暈，她的心中湧起一股莫名的情感，既溫馨又曖昧。
趙嬈的手指輕輕滑過竇妙的臉頰，她的眼神中充滿了關切和溫柔。她低聲說道：“太後，您辛苦了。”她的聲音如同一陣春風，吹散了竇妙心中的陰霾。
竇妙微微一笑，在這個充滿男人們權力鬥爭和陰謀詭計的宮廷中，能有這樣一個真心待她的女人，讓她感到無比熨帖。她輕輕握住趙嬈的手，說道：“趙夫人，有你在身邊，我很安心。”
“奴婢是個微賤之人，天幸沾了太後和皇上的福氣，才能從河間到京城來，又見了大世麵，又在宮裡吃得好，穿得好，住得好。雖不敢說報答太後的恩情之萬一，若能效犬馬之勞，不惹太後生氣，就是奴婢最大的福分了。”
雖說宮裡奴婢成千上萬，機靈的，體貼的，忠心的，要找到讓人這麼舒心的也不是件容易的事。父親竟然還要她殺了所有宦官，遣散女尚書，若真這麼做了，以後誰還來貼身伺候，一國太後的體麵往哪放？
“太後，太傅陳蕃有上書要呈於皇上。”
“念。”
“今京師囂囂，道路喧嘩，言侯覽、曹節、公乘昕、王甫、鄭颯等，與趙夫人、諸尚書並亂天下，附從者升進，忤逆者中傷，一朝群臣如河中木耳，泛泛東西，耽祿畏害。陛下今不急誅此曹，必生變亂，傾危社稷，其禍難量。願出臣章宣示左右，並令天下諸奸知臣疾之。”
“這個陳太傅，七十好幾的人了，還這般不穩重，性子也忒急了些。”竇妙扶額，若非看他當初力勸先帝立自己為後，單這一份上書就足夠降罪。
他們男人總喜歡大手一揮，把事情搞砸了再讓女人收拾殘局，等女人們把一切安排好了再坐享其成，到那時這宮裡哪裡還有女人的位置？
“天熱了這麼久，這會倒是涼下來了。”竇妙望著窗外已然凝聚如墨的烏雲，示意宮女把窗戶關好。
“奴婢叫人為您抬上暖爐。”趙嬈微笑著讓人把暖爐抬到竇妙身前。
“這暖爐的火好像不夠旺啊。”竇妙盯著紅豔的火舌，不知在想些什麼。
“缺些引火之物。”
“你去找些來。”竇妙隨手將陳蕃的奏章撇到地下。
“這便夠了。”趙嬈輕巧地將奏章扔進暖爐，黑色的字句瞬間被灼的鮮紅如血，再潰敗成灰。
“趙夫人，本宮乏了，要去睡一覺。”
“唯，奴婢服侍您更衣安歇。”
窗外，翻滾的烏雲中正醞釀著一場浩大的雨。