隨著暮建忠一聲怒喝。
香姨娘、三姨娘、四姨娘跟所有的奴婢都跪在地上。
暮建忠麵色陰沉：“說！到底是誰的主意？”
明明這事前後侯爺自己都有參與，現在居然佯裝憤怒。
婢女們麵麵相覷，誰也不敢吱聲。
暮琬凝已經被傷成這樣，幾乎是證據擺在麵前。
她料定今日當著寧王跟程嬤嬤的麵，暮建忠必重重懲處這三人。
但是沒想到，香姨娘居然率先跪在暮建忠麵前：
“請侯爺懲罰香兒，是香兒沒有照顧好琬凝。”
三姨娘跟四姨娘有樣學樣，也跪下：
“姐姐說得對，是我們姐妹三人失職，還請侯爺降罪。”
暮琬凝看著這三人沆瀣一氣的樣子，不由道：
“照顧？看來我剛剛被關在宗祠裡，被打，被逼著喝下鴆酒，都是我自己所為了？”
三姨娘一副意外至極又委屈可憐的樣子道：
“琬凝你是朝廷功眷，回府之後我等恨不得將你供起來，怎會傷害！”
寧王直接起身：“那她身上的傷如何來的？她被你們塞住嘴折磨成這樣你們竟敢狡辯，是當本王瞎了嗎？”
香姨娘開始哭起來：
“琬凝本是去祭祖，妾身三人高興得昏了頭，都忙著給琬凝準備禮物，雲蕊那芙蓉羹還在小爐上煨著呢，殿下若不信，可以親自去看。”
若不是親耳所聞，暮琬凝簡直不敢相信，剛剛三姨娘在祠堂裡讓她要死就死快點，她的芙蓉羹過了時辰就入不得口。
現在竟然說成是為了她親手熬製的。
暮琬凝也算是見識到什麼叫做顛倒黑白。
隻聽香姨娘繼續哭訴：“妾身剛要去祠堂迎她，才聽說琬凝被關進了柴房，便急著來查看，沒想到竟然有這樣大的毒蜈蚣，差點都死了，到底是妾身的錯，沒有照顧好凝兒，妾身罪該萬死，求殿下責罰！”
香姨娘雖百般求責罰，但是言語裡絕不承認害過暮琬凝。
寧王明白事實絕非如此。
但審問了一眾婢仆，說法都跟香姨娘的並無區彆，這侯府上上下下鐵桶一般。
若真要徹查，這是永昌侯府的家事。
他到底一個外姓王爺。
陸雲瑾還要說什麼，被暮琬凝按下了。
香姨娘在侯府已經是隻手遮天，沒有哪個婢女仆人會為了她一個剛回府的棄子得罪侯府主人。
暮琬凝看著暮建忠，隻見他趕緊扶起香姨娘給她擦眼淚。
“是為夫錯怪你了！”
香姨娘整個人靠在了暮建忠的懷裡，哭得甚是淒慘。
隱在暮建忠懷裡的半邊臉，對著暮琬凝露出了一抹得意的笑容。
程嬤嬤厲聲道：“那到底是誰要害暮醫女？”
暮建忠手一揚：“查！今日定要查到真相，為琬凝做主，也還香兒一個清白！”
收到暮建忠的命令，下人們魚貫四散，裝模作樣下去搜查。
暮琬凝冷眼看著父親。
明明這一切都是他默許香姨娘這麼做的，還故意在寧王跟程嬤嬤的眼皮子底下演戲。
他依舊在縱容她！
她的腦海裡倏然出現了十年前母親的樣子。
當年母親大著肚子跪在雨裡，苦苦哀求：
“侯爺！求你救救時家，妾身父親他不會謀逆的！侯爺！”
香姨娘當時穿了一身緊致的胡姬服，撐著傘走到母親麵前緩緩蹲下身子：
“時家五代忠良，侯爺當然知道他是冤枉的，但是這個世道就是如此不公，有的人生來尊貴，有的人生來卑賤，而”她的手指輕輕滑到母親的腹部：“有的人根本就不該出生！”
那一夜，雨下得很大，母親被好多婢女仆人按在濕漉漉的地麵上毆打。
直到她的慘叫聲由有到無，身下的血隨著雨水紅了整個小院。
父親都始終沒有出來製止。
未出生的弟弟是個已經成型的男胎，儘管之後暮建忠悔恨無比，但到底沒把香姨娘怎麼樣。
施暴者可恨，但冷眼默許者的加害者更罪不可恕。
隻要一想起這些。
暮琬凝就下意識地死死握緊拳頭。
突然茱萸的聲音響起：“搜到了”。
這聲音將暮琬凝拉回現實。
暮琬凝看到茱萸從後院跑出來，她手上搜出來的不止一包藥粉，還有鞭子、白綾。
一個穿著丫鬟服裝，卻挽了結鬟髻的女子被抓了過來丟在地上。
這女子看著眼生，不到十六歲的稚氣模樣，卻已是身為人婦的打扮。
她爬起來時，暮琬凝看到她手臂上隱隱露出了好些駭人的傷痕。
女子規矩跪好，雙眸隻敢看著地上，恭恭敬敬給眾人磕了個頭道：
“都是妾身善妒，要害大小姐，給她灌了毒酒！那鞭傷，也是妾身打的。是妾身讓下人將她捆了扔到柴房的，你們要罰就罰妾身吧。”
“江瀾！竟是你！”暮建忠一副恨鐵不成鋼的樣子：“打，給我狠狠打！打到大小姐滿意為止！”
香姨娘一個眼神，江瀾就被男仆按在凳子上。
那男仆道：“五姨娘，對不住了！”
說完那鞭子便毫不留情地抽在她的身上。
暮琬凝這才知道，眼前這個比自己還小的女孩子，居然是父親的五姨娘！
明明不是她！她為何要出來認罪？
跟翠竹不一樣，她的眼神裡竟是空洞，也不求饒，也不喊疼，好像家常便飯一般。
鞭子很快就把她的衣服抽破，背上的血跡駭然，連帶著皮肉外翻，那鞭子上沾著的血跡已經順著鞭稍滴答下來。
“夠了。”
暮琬凝語氣淡漠，說完便立刻用帕子捂住嘴咳了兩聲：
“五姨娘要害我！既是這樣”
“還請父親允許我親自掌鞭，可好？”
見暮琬凝鬆了口，暮建忠抬了下手。
那男仆停下了手上的動作，將鞭子交予暮琬凝手中。
暮琬凝揚起鞭子“啪”地抽下去，眾人一驚。
又是一鞭。
再一鞭。
三鞭過後，隻見暮琬凝隻是抽在了五姨娘破舊的衣服上，並未抽在她身上。
暮建忠很意外：“凝兒這是何意？”
暮琬凝抬起淡薄的眸子，輕咳了一聲：
“她既是我的姨娘，便是我的長輩，論輩分琬凝做不得這不孝之人，但若不罰，府中邪祟之氣太盛。”
暮琬凝看著香姨娘，淡淡笑著：
“任由邪祟橫行，隻手遮天，於侯府並非昌隆之相，我今責打衣袍，隻是想讓那些汙糟明白，我一天是侯府嫡女，便由不得她們折辱踐踏，何況我是聖上親封的功眷，若是哪一天我平白死在這侯府裡，還請寧王殿下跟程嬤嬤如實回了聖上太後。”
聽完這一席話，香姨娘氣得牙根癢癢。
她這是敲山震虎呢。
又暗諷自己是邪祟汙糟，又罵她一手遮天。
好得很。
現在竟用當今聖上跟太後來為她的身命作保，簡直豈有此理。
不過啊，有什麼關係呢？她有的是辦法將她慢慢折磨致死。
她的眼神也盯著暮琬凝，紅唇勾起。
站在暮建忠身後，挑釁地用染了丹寇的指甲在脖子上比畫了個“殺”的手勢。