青州府的晨鐘敲到第三響時,府衙前的鳴冤鼓已被拍得震天響。
“威——武——“
兩側衙役的喝聲有氣無力,倒是一陣香風先飄進了大堂。知府程敏之縮在公案後,看著師爺小跑進來,附耳道:“大人,是脂粉衙門的人來了。“
程敏之手裡的驚堂木“啪“地掉在地上。
三頂青綢小轎停在衙前,轎簾一掀,先探出六隻描金繡鳳的官靴。為首的婦人約莫四十歲,頭戴烏紗描金冠,腰間玉帶上懸著鎏金算盤和銅鑰匙——正是青州女判司主事,林見素。
“程大人。“林見素一腳跨過門檻,後頭十二個著圓領袍的女書辦魚貫而入,“昨夜貴府捕快在醉仙樓拿了個畫皮妖,按《大清風鑒·異類律》,該移交我司處置。“
程敏之的胡子抖了抖:“林主事,那妖物害了三條人命……“
“所以更該由我們審。“林見素身後轉出個戴帷帽的年輕女子,聲音清淩淩似碎冰碰瓷碗,“妖物附在醉仙樓頭牌蘇小小身上三月有餘,而貴府竟無一人察覺——“
帷帽輕紗被指尖挑開一線,露出半張雪玉似的臉:“程大人要不要猜猜,這三個月,您那位師爺去醉仙樓喝了多少回花酒?“
師爺“撲通“跪下了。
女判司的地牢不設刑具,倒像間精巧繡房。四壁掛著《女誡》《閨範》的繡屏,熏籠裡燃著安神的蘇合香。
蘇小小——或者說披著蘇小小皮囊的畫皮妖——被三十六根銀針釘在湘妃竹榻上。每根針尾都綴著珍珠,乍看像給美人添了套彆致首飾。
“奴家冤枉呀。“畫皮妖眨著秋水眸,“那三個登徒子自己心脈爆裂而死,與奴家什麼相乾?“
林見素慢條斯理地煮茶:“蘇姑娘彆急。你右肩胛骨下三寸,是不是有個梅花烙?“
畫皮妖瞳孔驟縮。
“嘉靖三十七年,南昌寧王府逃了個歌姬。“林見素推過一盞君山銀針,“那姑娘肩上有寧王烙的梅花印,後來被發現在枯井裡——皮肉完好,骨頭卻不見了。“
茶湯映出畫皮妖扭曲的倒影:“你、你怎麼……“
“因為那口枯井二十年前被我祖母填了。“帷帽女子突然開口,“井底七具白骨,每具的肋骨上都刻著寧王賞玩。“
地牢忽然靜得可怕。熏香裡混進了鐵鏽味,畫皮妖的指甲暴長三寸,又硬生生縮回去:“你們女判司……不是隻管女人官司麼?“
“是啊。“林見素微笑,“所以寧王世子的案子,我們隻審你這張——“她突然撕下蘇小小一片指甲,“偷來的皮。“
指甲落地化作半截指骨,骨節上依稀可見牙印。
女判司的刑堂設在繡樓頂層。
沒有血淋淋的刑具,隻有十二扇花鳥屏風圍成的圓圈。林見素將畫皮妖按在圈心蒲團上,自己卻退到屏風後。
“按《女鑒》第三十六條,異類害人者,當受織魂之刑。“帷帽女子摘下帷帽,露出一張與蘇小小一模一樣的臉,“但念你生前也是苦命人——“
她從袖中抽出一根金線,線頭綴著銀針:“我替你縫好這張皮,送你去轉世,如何?“
畫皮妖突然尖叫:“你不是女判!你是……“
金線穿唇而過,將未儘之言縫成一聲嗚咽。屏風上投出詭異影子:女子飛針走線,而地上的“蘇小小“正被一寸寸拆解,露出內裡千瘡百孔的舊皮囊。
窗外更鼓敲過三更,繡樓裡飄出燒焦的絲綢味。晨光熹微時,林見素獨自下樓,手裡捧著個錦盒。
“送去給程大人。“她對值守的女書辦道,“就說這是寧王府舊案的證物——“
盒蓋微啟,一片繡著梅花的完整人皮在朝陽下泛著珍珠光澤。
蒲小倩被一陣刺耳的警報聲驚醒。
她睜開眼,發現智能羅盤正在床頭櫃上瘋狂旋轉,投影屏上跳動著血紅色的警告:
【檢測到未登記妖氣波動】
【來源:蒲鬆齡紀念館快遞包裹】
【危險等級:a】
“又來了。“她抓了抓亂糟糟的長發,赤腳踩過滿地古籍。昨晚通宵修複《聊齋》殘卷,現在太陽穴還在突突地跳。
咖啡機自動研磨的聲音中,手機彈出三條消息:
孫無月:[圖片](一隻金毛猴子在快遞車上豎中指)
“你家祖傳寶貝到貨了,老子差點被這玩意咬斷尾巴“
異人局·李炎嫣:
「九點前來局裡報到,否則吊銷你的通靈執照」
白小楚:(淩晨3:21發送)
“咖啡廳冰櫃裡有醒神湯彆喝第三格的血袋,那是客戶預訂的“
蒲小倩盯著紀念館送來的檀木匣子。
匣蓋刻著熟悉的槐樹紋樣——和第一章結尾古槐的描寫一模一樣。指紋解鎖後,裡麵靜靜躺著三樣東西:
碎成兩半的龜鈕硯台(裂縫處滲出黑色結晶)
一卷數字化修複的《百妖譜》u盤(標簽寫著“測試版10“)
泛黃的快遞單(寄件人:清虛道長 收件人:蒲小倩 日期:2023年)
“見鬼了“她指尖剛觸到硯台,羅盤突然尖叫:
【警告!檢測到《畫皮》篇能量殘留】
【dna匹配度99:白綾妖直係血脈】
鏡麵般的黑結晶突然映出一張人臉——是白小楚的輪廓,但眼角帶著三百年前那個繡娘的哀愁。
李炎嫣把硯台扔進掃描儀,全息屏彈出三維建模:
“納米級墨晶,能吸收人類負麵情緒轉化為能量。“她敲了敲屏幕,“和你曾祖寫的怨氣凝而不散一個原理,不過現在“
畫麵突然切換成物流監控。深夜的紀念館裡,黑色結晶像活物般爬進《畫皮》展櫃,把數字化文檔篡改成:
「白小楚,男,25歲,畫皮師」
「危險係數:sss」
“你們蒲家造的孽。“李炎嫣冷笑,“當年沒超度的冤魂,現在通過大數據複活了。“
蒲小倩衝回店裡時,白小楚正在給客人畫“人皮美瞳“。
他的化妝刷蘸著特製顏料,筆尖掃過顧客眼皮的瞬間,瞳孔立刻變成《聊齋》裡描述的“重瞳“。
“彆動!“蒲小倩一把拽住他手腕。
化妝鏡裡,白小楚的倒影突然扭曲——浮現出崇禎年間繡娘上吊的畫麵,而他的鎖骨處,正緩緩浮現出和硯台裂紋一模一樣的圖案。
“你早知道自己是白綾妖的後代?“
白小楚的睫毛顫了顫:“我隻知道每畫一張皮,就會忘記一段記憶。“他拉開衣領,心口處有個二維碼紋身,“上周醒來時,發現這裡多了這個。“
蒲小倩掃碼,手機跳出頁麵:
【畫皮師契約第7條】
「記憶是顏料的代價」
「當忘記自己的名字時,將繼承白綾全部力量」
深夜,通靈館的警報再次響起。
u盤自動插入電腦,《百妖譜》測試版程序開始瘋狂運行。屏幕上,所有被蒲鬆齡記錄過的妖怪數據化作流光,順著網線流向城市各個角落:
寫字樓電梯裡,白領的智能手環突然顯示「您已被《屍變》篇選中」
網紅直播間,主播的美顏濾鏡變成《畫皮》特效
西遊快遞的物流車上,孫無月的金箍棒導航儀彈出「檢測到墨妖病毒」
蒲小倩抓起祖傳的雷擊木毛筆,蘸著硯台結晶在屏幕上寫下一行符咒。
數據流驟然停滯,化作白綾妖的虛影:
“三百年了。“她的聲音帶著電子雜音,“我要的不再是清白而是所有被你們蒲家寫錯的妖怪,都能重寫自己的結局。“
蒲鬆齡盯著宣紙上那行憑空出現的批注,指尖微微發顫。
“白綾妖……“他低聲念道,墨跡在燭光下泛著詭異的青黑色,仿佛有生命般微微蠕動。
窗外,一陣冷風卷著梨花撲進書房,案頭的燭火猛地搖曳起來。就在這明滅之間,蒲鬆齡分明看到,那行批注的末尾,一滴墨汁緩緩凝聚,竟化作一個細小的笑臉,衝他眨了眨眼。
“先生,您答應過我的。“
少女的聲音忽然在耳邊響起,蒲鬆齡猛地回頭,卻見書房角落的陰影裡,那素衣少女的身影正一點點凝聚成形。她的衣袂無風自動,袖口滴落的墨汁在地板上蜿蜒成一條細線,直指書案上的硯台。
“您用我的故事研墨,卻不肯給我一個名字。“少女的聲音帶著幾分委屈,“三百年來,我遊蕩在章丘的每一寸土地,聽著人們傳頌您的《聊齋》,卻找不到自己的位置。“
蒲鬆齡深吸一口氣,強自鎮定道:“白姑娘,你既已入書,為何還要糾纏?“
少女忽然笑了,那笑容明媚得不像一個鬼物:“因為您寫錯了。“她伸手指向《畫皮》篇,“那日被沉塘的書生,根本不是因為貪色而死。“
話音未落,硯台中的墨汁突然沸騰起來,一張扭曲的人臉浮出墨麵,發出淒厲的哀嚎。蒲鬆齡驚得後退一步,卻見那人臉掙紮著吐出幾個字:“冤枉……我是被……“
“住口!“
一聲厲喝從窗外傳來,緊接著一道金光閃過,那人臉瞬間被擊散。蒲鬆齡抬頭望去,隻見一個身著道袍的老者站在院中,手中拂塵一揮,那少女的身影頓時如煙消散。
“蒲先生,“老者踏入書房,神色凝重,“您招惹了不該招惹的東西。“
蒲鬆齡定了定神,認出這是青州雲門山的清虛道長。他苦笑道:“道長說笑了,蒲某不過一介書生,何來招惹之說?“
清虛道長沒有答話,而是走到書案前,仔細端詳那方裂開的硯台。半晌,他歎了口氣:“這是血硯,用刑場鎮紙石所製,本就聚陰。您又以百家故事研墨,日積月累,這些故事裡的冤魂便寄居其中。“
他指向《聊齋》手稿:“您每寫一個故事,就放出一個魂魄。如今它們想要更多——要名字,要公道,要……“
“要複仇。“蒲鬆齡接話道,忽然明白了什麼,“所以白綾妖才會說,我寫錯了。“
清虛道長點點頭:“冤魂入書,若得真相,便可安息;若被歪曲,怨氣更甚。“他頓了頓,“蒲先生,您可知這硯台的原主是誰?“
蒲鬆齡搖頭。
“順治十八年,章丘縣令周世昌。“清虛道長沉聲道,“此人酷愛刑訊,尤好以筆墨記錄犯人供詞。這方硯台,浸透了無數冤魂的血淚。“
一陣寒意爬上蒲鬆齡的脊背。他忽然想起,自己收集的這些故事,有多少是真相,有多少是訛傳?那些被寫入《聊齋》的鬼狐精怪,又有多少是如白綾妖這般,等著一個公道?
“道長,我該如何是好?“
清虛道長從袖中取出一卷竹簡,遞給他:“這是《百妖譜》殘卷,可辨妖物真偽。您若真想為它們立傳,就當還它們一個真相。“
蒲鬆齡接過竹簡,隻覺入手冰涼。展開一看,隻見第一頁上寫著:
「白綾,崇禎七年生,章丘繡娘,擅工筆。因拒縣令周世昌逼婚,被誣以巫蠱之名,縊死於古槐。怨氣凝而不散,化而為妖,善摹人皮,畏朱砂。」
在這行字的下方,還有一行小字:「其冤未雪,其恨未消,故不入譜。」
蒲鬆齡抬頭望向窗外,夜色深沉,古槐的影子在月光下搖曳,仿佛一個懸吊的人影。他忽然明白了白綾妖的執念——她要的不是一個故事,而是一個清白。
“我明白了。“蒲鬆齡提筆蘸墨,在《畫皮》篇的末尾添上一行批注:「白綾,章丘繡娘,工筆絕倫,含冤而死。後人傳其化妖害人,實為汙蔑。今還其清白,入《百妖譜·貞烈卷》。」
筆落之時,一陣清風拂過書房,案頭的燭火輕輕搖曳,似有若無的歎息聲隨風消散。清虛道長微微頷首:“善哉。一個冤魂得以安息,還有千百個等著您呢。“
蒲鬆齡望向那方裂開的硯台,墨汁中似乎又有新的麵孔在浮現。他深吸一口氣,展開《百妖譜》殘卷,提筆寫下第二個名字……